嘉靖帝慢慢地睁开眼睛。

眼前白茫茫一片, 刺得双眼生疼，模糊能看得见一些光影, 呼吸之间，仿佛连骨头都觉得刺疼, 他张了张嘴，发出一点声音。

片刻之后，似乎有人凑过来，低下头，轻轻喊他。

“黄锦……”他好容易憋出两个字，浑身无处用力，好在视觉渐渐恢复, 也能瞧见眼前景象了。

触目所及, 寝宫内空荡荡的，床头伺候的滕祥也不见了踪影，只有景王坐在他旁边，伸手就要来扶。

“你……”怎么会在这里？

“父皇, 儿臣得知您病了, 特来侍奉。”景王小心道，他对这个父亲，始终抱着一丝惶恐和害怕，这是多年积威所致。

“去……把黄锦喊来……”几个字说得嘉靖喘气不已，他嘴唇颤动，眼窝下面青黑色极深，满面病容苍老, 鬓间白发毕露，若不是他睡在这里，任谁看到，都只会觉得这是一个将死的老人。

“父皇，您忘了，黄锦犯了错，已经被您调到别处去了。”

“那，裕王呢……”

“三哥偶感风寒，如今正在府中歇息，说是无法进宫探……”

景王的话戛然而止，因为他发现老父正死死盯着他，虽然目光浑浊，隐隐之中却还有股令人胆寒的威严。“父皇……”

“徐阶呢，内阁其他人呢，把人都喊来……”

嘉靖帝虽然时醒时睡，脑海深处，却仍保留着一丝清明，只是这些年来服食的丹药毒素积压在体内，一下子全爆发出来，让这具早就不年轻的身体完全无法承受，骤然衰败下去也是必然的事情。

景王陪笑：“父皇，您如今身体需要好好调养，太医说了，不宜见外人，伤神伤神，有什么事情您吩咐一声，儿臣会帮您办妥的。”

嘉靖端详了他半晌，缓缓道：“你这是，要逼宫？”

景王毕竟还是心理素质不过关，被老父一语道破心事，立时脸色大变：“父皇何出此言，儿臣一片孝心可昭日月！”

“是么？”嘉靖微微冷笑，“那为何不让朕见臣子？”

景王支吾：“儿臣也是为了父皇的龙体着想……”

“你这点心事，还瞒不过朕！”嘉靖帝喘了口气，他开始后悔自己一时生气就把黄锦调开了，看如今情形，滕祥怕是已和这个儿子勾结在一块了。“东厂，上直卫，你拉过去几个了？”

“儿臣不明白父皇所言何意……”

景王上前要扶他，却被嘉靖帝用尽最后一丝力气拍掉，自己反身倒向榻上。

“朕告诉你，不说别的，锦衣卫的人，你就一个也调不动！”

他恶狠狠地看着儿子，双眼充血，目眦欲裂。

景王眼见场面已经无法挽回，索性破罐子破摔，拂袖起身：“父皇要这么想，儿臣也无法子，论出身，论才智，我到底有哪点不如草包三哥！不就是前头的兄长们都早逝，才让他占了长子的名头吗！父皇身子一日不如一日，您定是不肯留下诏书遗命的，届时那些内阁大臣们，必然要拥立三哥为新君，我这么做，何错之有！”

他说着说着，引动内心深处的感情，也激动起来：“这么多年来，您从未正眼瞧过儿臣，早先太子还在的时候是这样，后来太子薨了也是这样！”

嘉靖帝慢慢闭上眼，没有说话。

景王发泄了一通，见老父没有反应，先是觉得不忿，渐渐冷静下来，又觉得无趣，丢下一句父皇好生歇息，便匆匆走了。

他此番来，原是想逼着嘉靖帝立下遗诏，传位于自己，可事到临头倒是怯场了，写好的诏书也收纳在袖中没敢拿出来，满肚子忐忑进来，又满肚子恼火出去。

余下嘉靖一人在偌大的寝殿内，心中一片空茫。

他少年登基，至今逾四十五年，与宫女斗，与群臣斗，与儿子斗，与天地斗，到头来却发现自己除了这张皇位，什么也没能得到。

相伴左右的嫔妃，有些早早去了，有些因为当年的壬寅宫变被处死了，剩下的那些畏惧多于敬爱，索然无味。

辅佐朝政的臣子，数十年间，来来去去，唯一算得上贴心的严嵩，却有个想作反的儿子，他本想延续一段君臣相得的佳话，结果却也不能。

膝下环绕的儿子，早夭的早夭，余下的这两个，资质算不上佳，倒还学会了争权夺利，甚至还想夺权逼宫。

而自己所追求的长生不死，得道升天，终究只能是镜花水月，黄粱一梦。

须发皆白，面色枯槁的老人神色迷惘，仿佛在追忆，又仿佛在思索什么，眼中仅存的清明渐渐涣散，面前似乎闪过无数人和事，又不甚清晰，只有一团团似是而非的声音在耳边萦绕着，萦绕着……

文渊阁内，所有人彻夜未眠。

不算大的隔间里或站或坐，挤了四个人。

李春芳和郭朴各坐一边，拢袖对望，愁眉苦脸。

高拱背着手踱来踱去，脸上焦躁毕露无遗。

徐阶睁开眼，几不可见地皱了皱眉头，拉长了声调：“我说肃卿啊，你就别走了，我被你晃得头都晕了。”

高拱气哼哼：“都这个时候了，难为元翁还沉得住气，我可没有这份定力！”

“那依你看，我们该怎么做？”

高拱想说那我们就冲出去，结果张了张嘴，终是没吐出来。

就在几天前，宫里以皇帝的名义下了旨意，说有事找几位阁老相询，却又迟迟不曾召见，高拱性子急，就遣人去问，结果被告知皇帝正在闭关，谁也不见，但事关重大，一旦出关立刻便要见到他们。徐阶他们都猜想与立储事宜有关，许是皇帝终于想开了，要立太子了，便也不敢离开半步，谁知一连等了几天，都没等到旨意，想离宫，又不让，回来传话的人，只让他们要耐心等待。

要说原本以徐阶高拱等人的聪明才智，是不可能察觉不出里头的蹊跷，但问题在于，他们服侍的不是寻常帝王，以嘉靖帝的前科，闭关修炼十天半个月不见人影也是常有的事，再加上这次与立储有关，徐阶他们愣是以为嘉靖正为此事烦恼，所以才拒不见人，一直到现在才渐渐起了疑心。

就算不想见他们，也不至于扣着人不让走吧，连门外把守的侍卫也多了起来，这分明是软禁。

宫里到底发生了什么事情，宫外又是怎样的情形，几人思来想去，想象出无数骇人听闻的景象，甚至连藩王带兵杀入宫的可能性都想过了，若是赵肃在场，定然会给他们这样的行为下一个结论：脑补过度。

眼下四人起了疑心，却依旧是坐困愁城，一时没有更好的办法，倒是徐阶慢条斯理，一点儿也不紧张：“急也无用，一会儿说不定就有人来了。”

他话放落音，门便被推开，为首的彪形大汉面目陌生，只往旁边一让。

裕王与赵肃疾步走进来。

屋里几人俱是一愣，齐齐望向徐阶：您老成神算了？

徐阶也是愕然，他本指的是嘉靖皇帝会派人来，没想到却是这位王爷。

“王爷？少雍？”

赵肃刚跟在后头踏进来，后头穿着宫中侍卫服饰的大汉道了一声“殿下，我们在外头守着”便关上门。

“王爷，这是怎么回事！”高拱迫不及待地问。

裕王将事情简单叙述一遍，末了叹道：“本王自小在宫里头长大，还是头一回见到这阵仗，此番若不是少雍的法子和戚继光相助，也见不到诸位了。”

高拱大吃一惊：“情势竟到了如此田地？”

赵肃点头：“景王手头毕竟没有兵权，也调不动那些京卫，只能通过与东厂勾结来控制皇宫，而且也维持不了多久，否则时日一长，内外生疑，光是文官们的声音都足以淹没他。”

郭朴忧心忡忡：“话虽如此，可仍不能掉以轻心，眼看如今陛下必然是被软禁起来了，须得设法确认陛下安然无恙才行。”

徐阶问：“你们进宫来，想必已经知道要怎么做了？”

赵肃道：“我们是想护送王爷去见陛下，让陛下立下诏书，再把诏书送出宫，让世子等人拿着诏书，可以名正言顺带兵入宫清君侧。”

谁知徐阶却摇首：“这法子不好。”