赵肃回到家的时候已近三更，刚洗漱完毕想歇下，便见赵暖推门进来。

“你怎么这么晚才回来？”

“遇见个小孩子迷路了，送他回家。”赵肃轻描淡写地带过去，又见他眉梢眼角都带着兴奋。“你这是怎么了？脸色潮红，面泛桃花，动了春情了？”

赵暖没好气：“你小子可以不要说得这么难听吗？”

“难道不是吗？既然不是，我就送客了。”

“别别，我是有事要跟你说，”赵暖现出几分平日里少见的扭捏。“事情是这样的，晚上不是和你们走散了吗，然后我就一个人去逛，结果，嗯，结果碰到了一个女子。”

那副模样，活脱脱的少年情窦初开。

赵肃眉峰微聚：“好人家的女子能这么轻易让你碰着？别是什么出身不好的罢？”

赵暖急了：“谁说不是好人家的女子，我打听过了，她是刑部员外郎俞彻俞大人的千金。”

说罢便将二人相识的过程说了一遍。

无非是赵暖到庙市，偶遇上香的千金小姐，帮了点小忙，对方亲自行礼致谢，就是这一眼，赵暖便陷落进去了。

只不过当这俗套的故事主角是自己的兄弟，情况又有些不同。

赵肃看着他嘴角带笑的模样，叹了口气：“不是我泼你冷水，对方是刑部员外郎，从五品。”

而赵暖，连秀才都不是，充其量只是个童生。

先别说对方是不是也对他有意思，单就两人的身份而言，无疑云泥之别。

这时候的明代，没有后世想象的那么封闭。

像严嵩，终其一生只有一个发妻，以他的地位，也没被放大到咄咄称奇的地步，像弘治帝，更是只有一个皇后，更没有狗血小说里那种大臣们天天上书逼着他纳妃的情节出现，可见这在当时只是寻常事。

而朝廷大员们，出身贫寒的有之，出身商贾世家的也有，许多限制规定早就模糊化了。

但是，如果赵暖想娶一个从五品官员的女儿，还是很有难度的。

哪怕他现在只是个举人，可实现性也会大上很多。

偏偏他什么功名都没有，家还远在福建，这种情况下，哪个脑筋正常的父亲会把女儿嫁给他？

但是赵暖的神情很认真，很严肃，赵肃再了解不过，当他出现这样的表情时，就代表这件事情他一定会竭尽全力去做。

“你是认真的？”

赵暖觉得自己受到了侮辱，涨红脸道：“当然是认真的，其实这不是我第一次见到她了……反正这位俞小姐，我非娶不可。”

顿了顿，又道：“她的人很好，很爱笑，又有善心，她爹虽然是当官的，可素有清名，他们家没多少余钱，她也不像那些娇滴滴的千金小姐……”

赵肃似笑非笑：“打听得可真够详细的啊？”

赵暖马上住了嘴。

“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，她再好，你也得过她爹那一关，你怎么让他们同意？”

赵暖扭扭捏捏：“我已经有打算了，不过还得你帮忙……等你明年取得功名，就跟我一起上他们家提亲，就算俞大人不能马上同意，起码也跟他约定个两三年，待我做了生意赚了钱，便能让俞小姐一辈子衣食无忧。”

赵肃冷静地分析：“有几个问题。一，你怎么就笃定我能中榜？二，万一他们家早就订了亲呢？三，清官之所以是清官，就是他们不肯随波逐流，这样的人，能看得上商人女婿？”

赵暖满腔兴奋被噎住，一时言语不得。

赵肃拍拍他的肩膀：“有缘无分，也是白搭，你好好想清楚。”

赵肃不知道他的话，赵暖听进去没有，从那晚长谈之后，他就三天两头没了人影，就算碰面，也多是询问在京城开铺子的事情。

他知道赵暖是下了决心想做出一番事情来，也想拉兄弟一把，便与他一道盘算起来。

京城地租极贵，以两人的余钱，只够在偏僻地方租赁一个小铺子。

开唐宋居分号是暂时行不通的，因为天子脚下，大家什么没见过，靠小点心糕点想吸引顾客，一时半会肯定没有生意，而他们手头的钱最多只够支撑铺子三个月，三个月后如果没有进项，就会血本无归。

最后，在赵肃的建议下，赵暖决定开一间“旧货铺”。

像有钱的人家，隔一段时间就会清掉没用的破旧玩意，但这些东西还有四五成新，放到外面卖给平民百姓，人家还能用上好几年，到时候赵暖可以用钱把这些东西收购到手，再转手卖出去。年底将近，置换东西的人也多了，如此一来，薄利多销，也能赚到钱。

但赵暖在京城毫无人脉，要与官宦人家搭上关系，谈何容易。

赵肃想到了陈以勤。

自那日送回朱翊钧之后，赵肃受裕王之邀，去过几趟裕王府作客，与高拱、陈以勤都混得比较熟。

裕王贵为王爷，但手头拮据，这种事情不太好开口，高拱现在的职位也没有太多油水，唯独陈以勤比较好说话，又出身世家，家境富余，逢年过节经常会清掉一些旧物，赵肃找了个机会上门拜访，将赵暖的情况与他略略说一遍，陈以勤不仅欣然应允，还给赵暖介绍了不少同僚。

万事开头难，有了这一条线，赵暖的小本买卖开始做起来，渐渐张罗得有声有色，他脑子灵活，待人处事也足够应变，虽然读书不行，做生意却着实有一套。没过几个月，已经跟京城里不少大户人家的下人仆役混熟关系，对方主人要变卖清理一些旧物，大都会卖到他那里去，一些官员手头拮据想低价买些东西的，也时常到他那里转悠。

赵肃见他一门心思想赚钱娶那俞小姐，也不忍心打击他，便任由他在外头闯荡，偶尔给点意见，帮忙筹谋一二。

严府。

“小阁老，听说，皇上有意在藩王里挑选储君？” 鄢懋卿微微凑近，一脸诡秘。

严世蕃翘着二郎腿歪在软榻上，舒展身体任美妾在他肩膀上拿捏着，剩下完好的那只眼睛半睁不闭，懒洋洋的。

“你从哪儿听来的消息啊？”

“是宫里传出来的消息。”

严世蕃嗤笑：“这都过了几天了，你才听闻？早在裕王世子失踪的那天晚上，这话就传出来了。”

鄢懋卿讨好地笑：“小阁老真是耳听八方，下官大大不如。”

“这世上哪有什么秘密可言，我严世蕃想知道的事情，就没打听不到的。”

“小阁老，我们现在支持的是景王，下官怕……”

“怕什么？”严世蕃不耐烦地打断他：“皇帝就是说说罢了，他是什么人，你不了解，我还不知道？当年为了给自己老爹上个尊号，他能跟朝臣闹了三年，这样的人，会把好不容易到手的皇位给别人，那简直是白日做梦！”

他毫无忌惮，又字字诛心的话让鄢懋卿变了神色，半晌才弱弱笑道：“现在这样也不是法子，陛下迟迟不立储，万一有个什么变卦，就麻烦了。”

“放你一百个心好了，景王今儿一早就去面圣了。”

“啊？”

嘉靖四十年冬，景王进宫，献祥瑞白狐、苍鹰，嘉靖大悦之下，褒奖了景王一番，甚至说出“吾子可用”的话来。

消息一出，群臣议论纷纷，但最受震动的，莫过于裕王府诸人。

此刻的朝野乃至京城，出现了压抑而诡谲的空前平静。

桌子砰的一声，裕王正在发呆，冷不防被吓一大跳，抬头看见拍桌子的人，不由苦笑。

“高师傅，本王胆子不大，你就别吓唬我了。”

高拱有点歉意，继而又沉下脸色：“我非是针对殿下，乃是针对严世蕃那小人。”

陈以勤闻言变色：“肃卿，谨防隔墙有耳。”

高拱冷笑：“我怕什么，他们早已不把裕王府放在眼里，再说现在王爷已经屏退左右，这里就我们几个，再有话被传出去，只怕细作就出在我们中间。”

他是气得口不择言了，与他同为裕王府讲官的陈以勤和殷士儋对望一眼，摇摇头。

共事几年，高拱的火爆脾气他们也不是不知道，值此非常时刻，更没什么心思去计较。

裕王撑着额头，叹了口气：“听昨日宫里传出来的消息，父皇还给圳弟赏赐了东西，要是实在不行，咱们也送几个祥瑞呈上去吧。”

高拱额角一抽，当今圣上是迷信没错，可祥瑞也不是大萝卜，想要就能有。

他没吱声，说话的是陈以勤：“景王已经送过了，我们再送，难免流于东施效颦，陛下未必欢喜，再说景王呈上去的祥瑞，必定是严世蕃给的，我们上哪儿找去？”

裕王迟疑：“那可怎生是好？要是父皇一高兴，就把圳弟封为皇储……”

朱载优柔寡断的性格，在这句话里暴露无遗，或者说，嘉靖皇帝的两个儿子，都没遗传到他的聪明和手段。

二王中，裕王肖其爱美色，而景王肖其暴戾。

殷士儋劝道：“殿下无须太过担忧，要是陛下有此念头，别说我们，第一个不答应的就是言官，先立嫡后立长，殿下是长子，明正而言顺。”

他是嘉靖二十六年的进士，与赵肃的老师戴公望同科，在裕王府目前三位讲官中，资历是最浅的，所以说话也是慢声细语，不像高拱，是个竹筒倒豆子的急脾气。

高拱插了句：“左顺门之后，哪里还有敢开口的言官，严嵩父子横行，更把他们嘴巴都封死了！”

他说的左顺门事件，是指嘉靖三年，群臣聚集在左顺门外跪请嘉靖不要将他爹兴献王追封为皇帝，结果嘉靖一声令下，一百八十多人受到夺俸、廷杖、充军等不同程度的刑罚，其中十七人被活活打死，从此之后，人人无不闻左顺门三个字而变色。

这件事情的起因其实非常扯淡，嘉靖皇帝本来就是藩王继嗣，要过继给自己的伯父，也就是弘治帝，才算是正统，但他非要追封自己的老爹为皇帝，群臣不同意，他就死磕。最后便是以左顺门血案告终，皇帝赢了，从此乾纲独断，我行我素，几十年不上朝，大伙儿也不敢说什么，还得争先恐后写青词讨他老人家欢心。

后来严嵩当政，又有一批言官因为弹劾他而落马，久而久之，没有人愿意再拿自己的小命开玩笑。

不过这也并不意味着言官无事可做，虽然严嵩父子不能碰，但他们的手下可就没那么幸运了，加上朝廷内外每天都有无数鸡毛蒜皮的小事，能闹腾的事可就太多了。

所以有人说，在左顺门之后，大明言官的脊梁就被打断了。

裕王刚被殷士儋说得心情稍微安定下来，又被高拱这一盆冷水泼了个倾头盖脸。

陈以勤苦笑：“我说老高，你非得跟我们唱反调吗？”

我好不容易把王爷安抚好，你又来横插一杠子，算怎么回事？

高拱哼哼两句，总算不出声了。

殷士儋笑道：“其实景王有严世蕃，我们也有一个他们没有的宝贝。”

见三人都望向他，殷士儋不紧不慢道：“小世子。”

陈以勤一愣，随即大笑：“妙！再怎么说，陛下也只有这么一个聪明伶俐的孙子！可万一，”他转念一想，又有点迟疑：“要是严嵩在陛下面前说了什么，陛下不见呢？”

高拱道：“这还不简单，让人递个话，说世子回来之后受了惊吓，嘴里一直喊着想见爷爷，陛下再狠心，总归还是渴望天伦之乐的，这事十有八九就成了。”

裕王大喜：“还是三位师傅有法子！”