夕阳西下之时, 刘秀才家果然摆起筵席，借的是村里平时议事的一大片空地。原本就是大伙儿都知道的喜事, 考虑到朱翊钧他们是“新搬过来的”，还特地让刘家刚满十四的三儿子过来请人。

刘家原本只有一个秀才, 就是刘老秀才，但去年他大儿子也中了秀才，这下子可就轰动全村了，又赶上今年娶亲，可谓双喜临门，刘家家境不错，一口气摆了二十来桌, 坐得满满当当, 全是邻里乡亲，唯有赵肃他们几个外来人员，从衣服到气度，都显得有些格格不入。

乡里人没那么多讲究, 于是不少闺女都偷偷瞅着他们瞧, 而嘴快的田大嫂也早就把两人的情况传了个遍，说是南边的兄弟俩，身上已经有了举人的功名，上京来读书，顺便准备下一科的会试。

想想也是，若不是举人老爷，哪能有那么出众的气派呢, 身边还带了侍从和管家，一看就是家境不差的，而且看模样，往后就要落脚在这里长住，刘秀才家正好有个年方十五的闺女，指不定又是一桩喜事呢。

实在是赵肃二人的外表过于惹眼，连主办婚事的刘老秀才也注意上他们，这不，就托了田大嫂过来打听情况。

赵肃笑着婉拒：“不瞒大嫂，我兄弟二人已在老家成亲，俱都是有妻室的人了。”

田大嫂有些失望地哦了一声，刘秀才家虽然是小门小户，却不愿委屈闺女去作妾，看来这桩亲事也成不了了，可惜了这两人才貌俱佳，说不定将来还能中个状元。

那头新人拜过天地，送入洞房，一群年轻人小娃儿簇拥着去闹洞房，赵肃他们却不去凑那个热闹，只和其他人一样坐在那里吃喝。

筵席算不上气派，菜肴更谈不上好吃，都是些寻常的青菜烧肉，装在大盆里，足够许多人的饭量，但寻常百姓没那么多讲究，也吃得高高兴兴。

“你很喜欢这里。”朱翊钧暗地里捏了捏他的手，不是疑问，而是肯定。

“这里虽然没有京里官宦人家办筵席那样讲究，可也更自在。”酒是刘秀才自家酿的，倒出来也是大碗大碗，完全不是他们平常看到的精致酒杯，但这样也更显出几分豪气，大家都喝得双颊通红，兴高采烈，赵肃浅尝辄止，却仿佛感染了他们的喜悦，眉目流转，嘴角噙笑。

“是啊，就这么半天功夫，就有人想把闺女嫁给你，真是艳福无边。”半开玩笑，半是酸酸的语气。

赵肃无奈：“人家田大嫂方才本想和你套近乎来着，奈何你爱理不理，我就只好出面了，你这又是吃的哪门子醋？”最后一句，自然是压低了声音说的，好在周围喧闹无比，也没人听得到他们在说什么。

一切抱着嫁闺女的心态接近你的人朕都不乐意！朱翊钧暗哼一声，转而似想起什么，又问：“今日这份生辰贺礼，你可喜欢？”

见赵肃没有回答，他有点失望：“那赶明儿，我再送你点别的吧，本以为你成天待在京里，想出来走走的。”

“这是我有生以来收到最好的贺礼了。”赵肃侧首笑睇了他一眼，尽是温柔笑意。

先前些微不足道的别扭顿时灰飞烟灭，朱翊钧只觉得满心欢愉，难以表达，不由重重捏了一下赵肃的手，恨不得眼前这些聒噪的人立马通通消失干净。

再快活，也终有曲终人散的时候。

等天一亮，就像梦醒一般，又得回到那朝堂上，面对堆叠如山的奏折和源源不断的国事。

他们身上背负的是天下，在其位，谋其政，注定没法和常人那样随心所欲。

万历九年四月，蒙古黑石炭部侵扰辽阳，总兵李成梁率部迎战，黑石炭部不敌溃逃，至长安堡处，为参将贺子重领兵伏击，大败，至此元气已伤，数十年未敢侵扰。

同年五月，一条鞭法实行两年有余，海禁开放也已数载，户部清点太仓银库，共计库银一千三百四十八万两，是隆庆元年的六倍有余，比正德年间正不知多了多少，由此方显出新政的功绩。

五月下旬，在张居正、赵肃的主持下，开始裁减部分官驿，将其改为私驿，即允许民间商家竞标经营，中标者可在有效期内经营，盈亏自负，赋税也要按期缴纳。

就在这一片万象更新的局面下，有些人所期待已久的机会也终于到来。

六月的时候，京师三大营进行火器布阵演习，皇帝亲自到场，坐镇指挥的则是兵部尚书戚继光。

自从火器改良之后，威力大大提高，由于皇帝和内阁的重视，火枪和火炮的数量也直线上升，原先手持大刀长矛的步兵有很大一部分划拨神机营管辖，转为配备火器的步兵，配合三千营的骑兵作战，还增加了数百人的炮兵部队，整体战斗力与从前想比，不可同日而语。

这样的装备，演习起来自然令人大开眼界，不单武将心潮澎湃，不谙军事的文官也从来没想过仗还可以这么打，火器的威力是如此庞大，在绝对的武力面前，可以摧枯拉朽，压倒一切。但也就是在众人都全神贯注观看的时候，其中一具火炮突然炸膛，当场炸死两名士兵，重伤一人。

这场变故让所有人都有些目瞪口呆，还是朱翊钧当机立断，马上下令停止演习，将重伤士兵送去治疗，又让人封锁军器司，不允许任何人出入。

然而还是晚了一步，等皇帝的人赶到军器司时，军器司郎中葛燕宜已经上吊死了，尸体挂在横梁垂下来的绳子上，晃晃悠悠，犹有余温。

自从朝廷重视火器改良之后，工部就在原有四司里又辟出一个军器司，专门负责火器营造和实验，火器司郎中葛燕宜，平日里沉默寡言的一个人，成天跟火器打交道，不善言辞，谁也没想到跟这件事情有瓜葛的竟然是他。

人死了，调查不能断，皇帝又下令清查事故原因，刑部和锦衣卫都奉命而去，结果几天之后报上来，说是那具火炮里头的火药材料有问题，用的是劣质的弹药，但是这一批弹药都是在同一时间内上交入库的，最后由葛燕宜签字通过。

现在出了事情，葛燕宜很可能是知道有问题，然后害怕被追究，畏罪自杀的，但问题也可能出在操练之前，弹药就被人掉了包，因为除了一小批之外，其他火药都是没有问题的，这批有问题的火药，恰恰就用在了当日的演练里。

无巧不成书，事情就是这么巧。

葛燕宜一死，线索就暂时中断了，审问经手制造火药的工匠们，甚至是演练当天负责运输火药的士兵，也没能问出个所以然来。

但事情却没有就此结束。

按理来说，火药是工部制造的，现在出了问题，责任当然是工部的，葛燕宜死了，一了百了，其他活着的人责任却也是连带的，就算没有直接责任，但一个玩忽职守的罪名是跑不掉的，所以没过几天，皇帝案首就出现不少折子，上至赵肃，下至苏正、潘季驯等人，都在被指责之列。

原本弹劾同僚，是御史的责任，但是都察院改革之后，已经不具备弹劾同僚这个职责，但他们监察百官的职能却并没有被去掉，出了这样大的事情，一干负责官员，理应承担起负责的责任，古今中外，都是一样的。

折子出现在皇帝面前，说明至少是通过内阁同意的，赵肃是当事人，要避嫌，其他人，张居正、张四维、王国光，都署了名，申时行、王锡爵资历跟张居正没法比，也阻止不了。

就在这件事情闹得沸沸扬扬之时，又发生了一件让所有人都瞠目结舌的事情。

南京都察院监察御史赵谨，弹劾当朝次辅赵肃两大罪状：

一是明知贺子重身为鞑靼蛮子，还弃国仇于不顾，与之结拜，并公器私用，命其为边关守将，有里通外国之嫌疑。

二是作为庶子出身，不仅不尊嫡母，还买通族长，将生母另嫁他人，以脱离本家，实乃不忠不孝之人，天下理当共唾之！