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听见主母二字,徐澈脑海空白了好一会儿,方才将这个词与崔氏联系在一块。
他皱起眉头:自己不是交代过徐厚带她去歇息么?
转念一想,以崔氏的性子,必然不可能乖乖听话,徐厚当然没法强迫她听话。
徐澈深吸了口气,方道:“让她进来罢。”
很快,崔氏与徐厚一前一后走了进来,徐厚在后面朝徐澈苦笑。
“一别三四年,夫君可还安好?”崔氏梳洗过了,重新换了一身衣裳,看着精神不少。
她出身摆在那里,行止有度,容貌清丽,然而态度绝对谈不上平易近人。
自打徐澈来到邵州至今,夫妻隔了三四年才见面,任谁都不会觉得他们感情好。
她这一出现,又有顾香生和夏侯渝在场,徐澈就不能不向他们介绍。
“这是拙荆崔氏,这两位是焦娘子和夏五郎。”
夏侯渝此行,虽然没有特意隐瞒身份,不过徐澈还是细心地将他的真实姓氏隐去,免得被人一听就听出来来历,平白生出没必要的风波。
就算徐澈不说,顾香生也能感觉出他的尴尬,为了打圆场,她起身先笑道:“未知嫂嫂到来,我等有失远迎,还望恕罪!”
崔氏的目光在她身上来回扫视打量,顾香生面不改色任她观察个够,反倒是徐澈看不下去:“你舟车劳顿,还是先去歇息罢。”
这话一出口,顾香生不由得默默扶额,觉得崔氏肯定要不高兴。
甭管夫妻两人感情如何,像崔氏这样看上去不太好相处的女子,徐澈若是当众落她的面子,对方如何能痛快?
徐澈是仁厚君子,可这么多年来,他跟女人打交道的经验始终还停留在当初应付同安公主时的水平上,连顾香生都忍不住想哀叹一声。
果不其然,崔氏的脸色微微一变,复又笑道:“有外客来,我身为这里的主人,怎能失礼,留下夫君一人亲自接见女眷?”
徐澈:“阿隐,咳,焦娘子并非外客,五郎也是故人,不致失礼,你还是赶紧回去好生歇息罢!”
崔氏似笑非笑:“不是外客,那就是内人了?”
她特意在内人二字咬重读音,乃是因为时下“内人”一词,不仅仅指妻子,另有女伎的意思。
徐澈脸色微沉:“焦娘子如今虽无官身,实际上却充任了长史一职,人人敬重有加,非我私娈,更不容旁人轻侮!”
崔氏也提高声音:“我如何轻侮了?夫君这话说得好生可笑,你上任几年,我虽然从未来过,但只要我们夫妻关系尚存一日,我便是这刺史府的主母!然而你现在却未经我的同意,便将另外一个女人迎了进来,纵然你还未娶她,可你出去问问,这邵州城上下,谁不知这姓焦的与你徐春阳关系匪浅?你再去京城问问,我在这几年,受了多少嘲笑同情?旁人都觉得你早就在外头另寻新欢,我不过是你摆在京城的陈设!”
徐澈脾气再好,这会儿也生气了:“你别胡搅蛮缠,当日我离京时,明明询问过你,是你自己不愿意与我同行,京城安逸,你想留在那里,我也依你,如今为何却反过来指责我!”
崔氏冷笑:“我没有找你,你便连信都不写一封了?你倒是逍遥,来了邵州也有佳人作陪,我却像弃妇似的守着京城的宅子,背地里谁不可怜我,都说你明明没死,我却像在守活寡,还说你依靠崔家谋到邵州刺史之职,到头来飞黄腾达了,崔家就被你扔到一边,你这个背信弃义的小人!”
有些人,无论男人还是女人,在吵架的时候都不会讲道理讲逻辑,他们只会揪住对自己有利的那一点不放,然后钻牛角尖,重复绕圈子,崔氏也不例外。
在她眼里,如果没有崔家,徐澈就不可能来到邵州,更不可能有今日的地位,现在邵州逐渐崛起,却连崔家都要让她来讨好徐澈,徐澈要是不记着这份恩情,那就是忘恩负义。
徐澈有些头疼,他吵不过崔氏,也不想与她吵。
成婚之初,他也曾想过夫唱妇随,与崔氏好好过日子的,但几番下来,两人根本处不到一块去,兼且崔氏还总喜欢端着架子说话,徐澈性情再温和,好歹也是个男人,只要是男人,就没有人会喜欢妻子高高在上成天摆着一张冷脸。
当时那种情况下,他一个没落宗室,又刚从魏国回来,毫无根基,根本不可能选择自己的婚姻,等成了婚,想和离,那更是想也不用想,所以只能捏着鼻子过下去,惹不起,他还躲得起,当初崔氏不肯跟他到邵州,他心里其实也松了口气,起码可以落个清静。
“你能否先出去,有什么话,等我晚上回去再说!”
顾香生忙道:“夫妻难得团聚,你还是好好与嫂嫂叙旧罢,五郎想说的也说完了,我们这便告辞!”
甭管他们心里有什么想法,人家夫妇吵架,旁人是万万不能插嘴的,一来徐澈会难堪,二来只能添乱。
可她千算万算,没算到这一开口,旋即让崔氏将注意力转移到她身上。
“焦娘子请留步,我也有话与你说。”
徐澈黑着脸:“她并非你的奴婢,无须听你胡言乱语。”
崔氏冷笑:“她既然甘愿不计名声委身于你,便是你的妾侍,妾婢妾婢,不是奴婢又是什么?我是徐家主母,你的奴婢,不就是我的奴婢?我听说她单名一个芫字?那倒是正好与青芫凑成一对,可不正是天生的妾婢之命?”
“照这么说,你姓崔,崔者从山从隹,隹者短尾之鸟,那你可不就是天生的短命了?”
接话的是夏侯渝,他正微微挑着眉毛看崔氏。
这话委实太刻薄了,一句顶得上徐澈十句。
顾香生一个没忍住,扑哧笑出声。
徐澈抽了抽嘴角,没吱声。
崔氏气得脸色发白,嘴唇微微颤抖,说不出一句完整的话:“你,你……”
夏侯渝微微冷笑:“崔娘子若想耍威风,还请回京城去,邵州可不是你能任意放肆的地方!难不成你喜欢徐使君,便觉得天下人人都要喜欢他不成?照我说,徐使君也真是倒霉,好端端的一表人才风流郎君,竟然摊上你这样的恶婆娘,若非天子赐婚,趁人之危,单凭你,怕是再过十辈子,也高攀不上他罢!焦娘子冰心玉质般的人物,如何会对有妇之夫感兴趣?她喜欢的,非是你家徐使君那等温文君子,而是我这等才貌双全的美男子!”
他不是徐澈手底下的官员,更不是南平人,说话自然也少了几分客气。
这一连串的话下来,说得都不带喘气,让崔氏完全找不到反驳的机会。
但听见他自称为美男子,还说自己喜欢他,顾香生简直囧囧有神,不知道说什么才好了。
崔氏能说夏侯渝不是美男子吗?当然不能,就外貌的精致程度来看,其实夏侯渝比徐澈还要更胜三分,而且占了脸嫩的便宜,当然,两个人完全是不同的两种类型,然而,若能被夏侯渝说一声喜欢,天底下十有八九的女子怕都要喜不自禁。
顾香生看着徐澈越来越阴郁的脸色,心头暗叹一声,对他们道:“天色不早,我们先告辞了。”
说罢拉着夏侯渝就往外走,没再给他打击崔氏的机会。
她对崔氏当然谈不上好感,但总要给徐澈几分面子,崔氏这样闹,徐澈心里未必就好受,她充其量只是被殃及的池鱼,徐澈才是处于漩涡中心的受害者。
夏侯渝没有反抗,任她拉着走了出来,待离开刺史府,便忽然道:“你心疼啦?”
顾香生松开他的袖子,蹙起眉头:“你说的这是什么话?”
夏侯渝见她不高兴,神情又软了下来,带了些孩子气的委屈:“我气她诋毁你,你看在徐澈的面上,必然又不愿与她吵,没的掉了身份,所以我帮你出气。”
一个历经坎坷的人,当然不可能仅仅因为顾香生不高兴不领情就受伤,但即使明知道他很可能只是在装可怜,顾香生仍旧不自觉消了大半的气:“我只是有些感慨,徐澈其实是个好人,即使不是与我在一起,他也本应该过上妻贤子孝的生活。”
“哪里有什么应不应该,若说应该,像你这样好的人,也本不应该被辜负。”夏侯渝柔声道,“每个人都有自己的路要走,我与徐春阳也算故交了,他的确是个好人,生性仁厚,可也正是这一点,让他总是优柔寡断,以致身陷泥沼,寸步难行。他若喜欢你,当初便该全力争取,即便朝廷要他归国,即便你不想远嫁,只要他有决心,这些通通都不是问题;他若不喜欢崔氏,当初沈太后赐婚,就无论如何都应该想办法摆脱,哪怕是因此被降罪也好,今日就不必左右为难了,可他当时没有那样的勇气,所以现在就注定与崔氏纠缠不休。说白了,一个人的性情如何,便决定了他会做什么样的事,做了什么样的事,便注定会有什么样的结果。”
换作从前的夏侯渝,哪里会说出这样富有哲理,意味深长的话?
顾香生有感于他长大了这个事实,也不由点头承认:“你说得对。”
夏侯渝一笑,顺势握住顾香生的手,入手便觉得香软柔滑,与印象中一模一样。
“所以徐澈与崔氏如何,那是他们自己的事情,旁人半点也插不上手,可她要是敢将火气撒在你身上,那就不行。”
顾香生不动声色地将手抽回来:“你在邵州也待了不少天了罢,若是孔先生肯与你走,你要先带着他回齐国吗?”
夏侯渝掩去一瞬而过的失落,笑道:“不用,到时候我会让人将他护送至齐国京城,再致信陛下,陛下自然会派人迎接的,我得去南平京城找我大兄。香生姐姐,你希望我早点走吗?”
顾香生抿唇一笑:“邵州又不是我一个人的,你想走便走,想留便留,我哪里有权力作主?”
夏侯渝深深看她:“你若想多看我几眼,我自然要多留些时日。”
顾香生却将目光转向别处,停在从街道那边走过来的卖花小娘子身上。
仿佛还是那日的那个小姑娘,只不过上次是桂花,这次换成了荷花。
那些荷花多半都含苞待放,半露而未露,花瓣尖尖上一点绯红,如同女子唇上的胭脂,风流蕴藉,韵味悠长。
也有一两支已经绽放了的,粉嫩的重瓣里露出明黄花蕊,颤巍巍,伴随着小姑娘的脚步,别具不堪一碰的羸弱美感。
顾香生定定看着,似乎已经完全入了神。
夏侯渝很想将她的视线扳回来,让她的注意力重新停留在自己身上,但这种想法仅仅在内心一闪而逝,他还是忍住了。
他能感觉得到,顾香生明明也是动了心的。
不枉他使劲浑身解数,又是美人计,又是苦肉计,十八般武艺样样上阵,换来对方偶尔的面红耳热。
可他不明白,那一层窗户纸都快要被捅破了,彼此心知肚明,对方却又缩了回去。
夏侯渝问:“你喜欢那些荷花吗?”
顾香生摇摇头,收回目光:“不,算了。”
……
那头顾香生与夏侯渝一走,徐澈便沉下脸色:“你闹够了没有?”
崔氏眼眶一酸,却仍强自维持高傲的表情:“什么叫闹,你与焦氏的事情闹得满城风雨,还不许我问一问么!”
徐澈怒道:“什么叫满城风雨,我与她之间清清白白,什么事也没有,我们见面,为的也都是公事,而无一丝私情!”
崔氏冷笑:“你又何必自欺欺人,她一个丧了夫的寡妇,最初是如何与你结识的,还有你看她的眼神,若说你对她当真半点情意也没有,我是决计不相信的!”
徐澈不自在地移开视线,顿了顿,方道:“你闹我也就罢了,我知你心里有怨,当日这桩婚事,非你所愿,但焦氏与此事毫无干系,你勿要迁怒旁人。如今太后不在,这桩婚事上头再也无人掣肘,若是你想和离,我也依你!”
不知怎的,听见这句话,崔氏的心就像生生被人撕成两半。
她露出一个比哭还难看的笑容:“呵呵,和离,你说得简单,太晚了,我这一辈子,早已被绑在这桩婚事上头了,你以为和离之后,我就会有好日子过吗,崔家还会接受我吗,所有人只会将我视为弃妇!”
徐澈也觉得很累。
在崔氏来之前,他本来也想过,与对方坐下来好好谈一谈,若是彼此能谈开,即便以后当不成恩爱夫妻,但起码也能相敬如宾。
但事实证明,自己想得太过简单了,话不投机半句多,他们却连半句都说不下去。
“你好好歇息罢,我先去书房处理公务。”他叹了口气,拂袖而去。
从头到尾完全插不上嘴的青芫急得不行,见状连忙上前:“娘子,要不婢子代您去给郎君赔个不是?”
“不准去!”崔氏厉声道。
她虽然在徐澈面前表现得很强硬,但当回到房间之后,就再也忍不住,扑到床上,呜呜哭了起来。
青芫忍不住为她心疼:“依婢子看,郎君并非那等薄情寡义之人,你们要是好好说话,也不至于闹成这样,您现在气了别人,自己也伤身,这又是何苦呢?”
“我要是不来就好了,我为什么要来这里看他和别人卿卿我我!”只要一想到方才徐澈说要和离的话,崔氏就觉得自己心口疼得快要喘不上气。“我知道他打从一开始就不愿意娶我,可难道我就愿意嫁给他了吗!青芫,我好难受,我心里好难受啊!”
青芫也流下泪来:“娘子,您既然那么喜欢郎君,这些话为何不对他说明白呢?”
崔氏身体一僵,随即缓缓摇头:“我不喜欢他,我,我根本就不可能喜欢他,他有什么好的……”
青芫不忍看她继续自欺欺人,轻轻劝慰道:“娘子,现在还不晚,你们分别几年,郎君身边也没有另外的女人,明日婢子做几个好菜,您将郎君请过来,好好说说话,未尝不能破镜重圆!”
崔氏苦笑:“不可能的,你没有看见他方才瞧焦氏的眼神……”
话还没说完,崔氏自己就顿住了,心头如同被一道雷电劈中。
如果她真的不喜欢徐澈,又怎么会去注意他看别人的眼神?
“娘子?”青芫见她怔怔无语,生怕她想不开,忍不住询问。
“青芫,你觉得……我果真是喜欢徐澈的?”崔氏轻声问。
青芫叹了口气:“是,您只是一开始心里别扭,后来又放不下架子,才总是对郎君冷冷淡淡的。”
崔氏低下头:“我是很讨厌他总摆出一副仁厚的样子,实际上却对我不屑一顾,如果不是全心全意,那我宁可不要。”
青芫忙道:“只怕郎君起初心里也是有芥蒂的,又没能及时解开误会,所以才会如此,现在弥补还来得及!”
崔氏擦干眼泪,默然良久,忽然道:“你去做几样小菜,再温上一壶小酒,然后将人请过来。”
“娘子?”青芫又惊又喜,知道她这是想通了。
“去罢。”
……
碧霄见顾香生独自回来,不由咦了一声:“五郎呢,怎么不见人影?”
顾香生好气又好笑:“人家又不是我们家的人,自然是回自己住的地方去了。”
碧霄道:“可这几天五郎都是过来吃了饭才回去的呀,难道今日有什么要事不成?”
顾香生拧了她的脸颊一把:“与其操心这个,你还不如多操心操心今日要送什么饭去隔壁罢!”
碧霄结结巴巴:“什,什么饭!”
顾香生:“那是我看错了?你篮子里装的是什么,我瞧瞧。”
她掀起盖在篮子上的薄布,露出下面的两碟小菜一碗米饭。
“菜色不错啊,还有荤有素,反正你也不是为了去给谁送饭,我有些饿了,先拿来给我填填肚子罢。”
碧霄顿足:“娘子就别捉弄我了,厨下还有许多呢!”
顾香生忍笑挑高了音调:“嗯?我作弄你作甚?”
碧霄轻咬下唇:“这些东西,的确是准备给丘书生送过去的,他这几日都在复始楼流连忘返,连饭也忘了吃,我,我就想……”
顾香生扑哧一笑:“好罢,我不说了便是,你快送过去罢!”
看着碧霄落荒而逃的背影,她摇摇头,女大不中留,看来碧霄喜事将近了啊。
诗情本想过来喊顾香生吃饭,结果刚走出来,就看她在那儿摇头。
“娘子为何摇头?”
顾香生笑道:“你看丘书生如何?”
诗情立时就明白了她的话意:“虽说迂了些,可胜在人品端方,碧霄嘴巴厉害,寻常人还真压不住,得亏他肯让着碧霄,倒是挺般配的。”
顾香生点点头:“我也这样觉得,改日我请宋司马去打听打听丘书生家里的情况。”
诗情掩口笑道:“那敢情好,那丫头平素泼辣得很,遇上这种事情也不好意思主动开口了,还得娘子出面才行。”
顾香生拉着她的手:“一转眼,你们也到出嫁的年纪了,都怪我先前疏忽了,你若有什么合意的对象,不妨也与我说说,若是没有,想找什么样的,军中我让于蒙去找,文官我让宋暝留意,有品阶的只怕人家眼界高,但若是人品好,样貌好,家境小康,便是小吏也无妨,你说呢?”
诗情脸红:“娘子说得头头是道,怎么就不操心一下自个儿?我瞧五郎也好得很,他对娘子的心意,只怕是个路人都能看得出来。”
顾香生的笑容淡了下来:“我与阿渝,跟碧霄和丘书生不同。”
如何不同?诗情想问,再看看顾香生的神色,却不好问,毕竟有魏临的事在前,她怕伤了顾香生的心。
“娘子,许多事情,过去了便过去了,您不是常和我们说么,做人要往前看。”她委婉劝道。
“你不明白。”顾香生摇摇头,却不多说。
第二日一大早,她刚刚起床,还来不及洗漱,便将诗情从外头进来,手里还提着个篮子。
里面放满了丹桂,香气浓郁。
“您说稀奇不稀奇,也不知道是谁,三更半夜将这篮子花放在门口,连张泽他们都没发现。”
顾香生心头一动,将篮子接过来,拨弄着里头的桂花。
一张素笺半露出来,她拈起来一看,上面只写了两行字。
只愿君心似我心,定不负相思意。