襄阳，刘表背着手在房间里焦急地来回踱步，他心中十分恼火，大军临走时，他再三嘱咐文聘要注意刘璟的安全，其实就是暗示他，不要把刘璟派去前线。

他其实可以不让刘璟北上，可是为了做个姿态，让人认为他抵抗曹军的坚决，他还是让刘璟、刘虎两个侄儿北上抗曹。

不料文聘竟然没有领会他的用意，居然派刘璟送粮去刘备军营，这让刘表憋了一肚子怒火。

好容易等到这次机会，借曹军之手干掉刘备，铲除这个荆州之患，可文聘的节外生枝极可能破坏这次计划。

刘表心急如焚，已经派人火速去给刘备送信，不惜用自己生病来施压，之所以给刘备送信而不给刘璟，是因为刘表了解自己的侄子，刘璟极可能会抗命不遵，不管自己是否生病。

但刘备就不会，他一定会逼刘璟离开，否则他担不起这个名声上的损失。

现在刘表很担心时间上是否来得及。

“该死的文聘！”刘表低低骂了一声，竟然不懂自己的意图，还当什么主将。

“父亲！”

门外传来刘琦的声音，“孩儿可以进来吗？”

“进来！”刘表稳住心神，回自己位子坐下，他不想让儿子看出自己的失态，当然，也不想让儿子明白自己的心思。

刘琦快步走进，跪下行一拜礼，“拜见父亲！”

“嗯！吾儿有什么事吗？”

“孩儿是特来探望父亲，不知父亲的病势可好一点？”

刘表确实有点感恙，但很轻微，远远不足以将刘璟召回来的程度，刘琦心里也明白。

不过刘琦的想法却不深，他认为父亲是不愿意让璟弟在战场冒险，一旦璟弟出事，父亲没法向死去的叔父交代。

所以刘琦主动替父亲代笔，写信给刘备，务必让刘璟返回襄阳。

刘表点点头，“还稍微有点头疼，不过好多了，吾儿不必担心。”

“父亲，璟弟虽然练武，但他临敌经验都远远不足，仓促让他上阵，孩儿很担心他的安危。”

“我不是写信了吗？”

刘表有些不悦道：“让他回来就没有关系了，你还担心什么？”

“父亲，孩儿不是这个意思。”

刘表一怔，“那你是什么意思？”

刘琦咬了一下嘴唇，一时没有回答，刘表心中更加奇怪，他感觉长子有点反常，而且这种反常不是今天才有，这段时间长子一直都有点反常。

刘表只是事务繁忙而一时顾不上询问，现在长子欲言又止，心事重重，让刘表感觉有必要和长子谈一谈了。

刘表的语气变得温和起来，微微笑道：“你说吧！我听着。”

在父亲和善目光的注视下，刘琦鼓足了勇气道：“孩儿希望父亲能安排璟弟去镇守江夏。”

刘表愣住了，他没想到长子竟然提出这个方案，让侄子去守江夏，他为什么会想到江夏，而不是别处？

刘表没有立刻质疑，沉吟一下问道：“你这几天就一直在想这件事？”

刘琦这两天心事重重，他其实是在考虑自己的势力，自从父亲和蔡瑁同意暂时把联姻之事搁置，刘琦便意识到，父亲已经在蔡家联姻事情上让步了。

从母亲蔡夫人这段时间表现得很安静来看，极有可能最后是兄弟刘琮迎娶蔡少妤，如果是那样，那他就要娶蒯家之女为妻，争取蒯家支持。

在文官上，刘琦并不担心，以蒯家和庞家的势力，他完全可以和蔡氏和黄氏抗衡，但在军队势力上便弱了一筹。

荆州的军方势力，主要掌握在蔡、黄之手，蒯家虽然有个文聘，但文聘此人其实比较中立，不偏不倚，未必靠得住。

刘琦便想到了刘璟，刘璟肯定是支持自己，这段时间，父亲已经开始考虑用刘氏族人掌权，那么能不能把刘璟放到江夏，替自己夺取江夏的二万五千军，替代黄祖，蒯越告诉他，父亲下一步必然是对黄祖下手。

刘琦已经意识到，这一步棋对于他最后成为荆州之主至关重要。

不过刘琦虽然是这样想，他却不敢明说，只得含糊道：“孩儿这些天一直在考虑，璟弟和我有血缘之亲，我们都是同一祖父，为何不让自己的兄弟来控制军权，这才是让我们刘家控制荆州的关键。

说实话，荆州四大世家都各有心思，一旦曹军来临，他们究竟有多少抵抗意志，孩儿非常清楚。”

刘琦这番话倒说到刘表的心坎上去了，这次曹军南下使他触动很大，就像喊狼来了一样，喊了很久，他都快麻木，忽然间，曹军杀到新野。

狼真的来了，刺痛了刘表，他开始意识到，曹操大军迟早会南下，那么谁来替他抵挡曹军？

他不会指望刘备，蔡、蒯、庞、黄这些荆州世家也各为家族利益，也靠不住，他还得依靠自己刘氏家族。

长子的一席话，让刘表深为赞同，他笑眯眯道：“我不想让璟儿和虎儿出征，就是这个道理，刘家子弟本来就偏少，我可不希望再雪上加霜，所以要召他们回来。”

“那么父亲，江夏之事.....”

“这个，再过两年考虑吧！他毕竟还年少，让他多学一点武艺韬略，对他有好处。”

说到学武，刘琦又建议道：“孩儿推荐老将黄忠为璟弟的师父。”

刘表点点头，这个问题他考虑过，他肯定不会允许侄儿再跟赵云学艺了，黄忠不仅武艺高强，带兵韬略也不错。

“等他回来后再说吧！”

停一下，刘表又问道：“你怎么会想到让璟儿去江夏郡？”

刘表的眼中充满了疑惑。

........

太阳已经沉到地平线以下，大地边沿那片红霞已褪成了淡粉色的暮霭，天空渐渐由浅蓝变成了淡淡的青绿。

河边阳光下郁郁葱葱的高大柳树，在奇异的朦胧暮色中，已变得黑糊糊的已暗淡的天色两相映衬，好像一排黑色的巨人站在河边。

这时，一阵激烈的马蹄声打破了宁静的初降暮色，柳树上准备夜宿的一群群鸟儿也惊得扑愣愣飞起。

骑兵队由远而近，约百余骑，沿着河边的官道向南疾奔，正是刘璟和他带领的百名骑兵。

刘璟离开新野县已经十里，他们在路上也看到了曹军探子，曹军探子匆匆向北而去，这说明他的策略非常正确，甩掉行军缓慢的步兵辎重，骑马疾奔，最多半个时辰就能抵达荆州军大营，就算曹军想拦截他也来不及。

新野向南几乎都是平坦的原野，土地丰腴，比水两岸都是绿油油的农田，一眼望不见边际，不过远处也有起伏的丘陵，在暮霭中俨如一条巨龙的脊背。

就在这时，不远处忽然传来‘咻——’一声，是一支鸣镝，从他们头顶上射过。

刘璟一下子勒住了战马，只见数十步外的出现了数百名骑兵，拦住了去路。

“是曹军！”

有人低低喊出声来，刘璟急扭头，只见河对岸也出现大群骑兵的影子，他调转马头，身后也出现了无数黑黝黝的身影。

汗水一下子湿透他的背心，刘璟忽然意识到，他进入了敌军的包围圈，原来曹军早已布下了天罗地网。

“军侯，那边！”

一名骑兵指向西北方向，那边似乎没有被包围，刘璟毫不犹疑调转马头，“走！”

刘璟一催战马，带领百余骑兵向西北角疾奔而去，片刻，便冲出了曹军的包围圈。

曹军骑兵在四面八方追逼围赶，苍茫暮色中黑压压的骑兵足有二三千人，令刘璟暗暗心惊，这应该是曹军早就布置好了，显然就是针对自己。

但令刘璟奇怪的是，曹军始终只是追赶围逼，并没有射箭或者攻击，就仿佛打猎中，把猎物赶到某个笼子里，活捉他们。

尽管已经意识到了曹军企图，但刘璟也无能为力，他被迫向西奔逃，只有西面才是唯一的出路。

“军侯，前面有座山岗！”

一名骑兵大喊，刘璟也看见，是一座低缓的丘陵，突兀的矗立在平原之上，占地数十亩，横亘在他们前方，两边都是无数曹军骑兵，像一只巨大的口袋，已经将他们套住。

尽管刘璟的战马是千里宝马，完全可以甩掉曹军骑兵的追击，但他怎能丢下自己的同伴独自逃生。

“上山岗！”

刘璟一声喝令，众人向山岗上疾速奔去，坡度不陡，是一道低缓的斜坡，只片刻，刘璟便带领手下冲上了山坡。

曹军骑兵并没有衔尾追上，而是飞快将丘陵包围，团团围住，水泄不通。

刘璟和手下勒住战马，他们竟无路可走了，曹军就在两百余步外的山脚，不断有士兵增援，似乎早有埋伏。

“军侯，这是怎么回事？”

手下骑兵们七嘴八舌，不解地问道：“曹军怎么不抓我们？”

“我们掉进了一个早已布置好的陷阱！”

刘璟咬紧嘴唇，他明白了曹军的企图，已经很明显了，“如果我没有判断错误，我们现在就成了一个诱饵。”

“这是谁想出来的计谋，真他娘的高明！”刘璟忍不住恨恨地骂了一句粗口。

山脚下，包围丘陵的曹军已增兵到万人，将山丘团团围住，夏侯惇望着山顶上的百余骑兵，忍不住地欢欣鼓舞，拱手对贾诩赞道：“先生这一招高明啊！”

贾诩捋须得意一笑，这一计他势在必得，就算刘璟在新野城内不出来，他也会派人假扮报信兵，骗文聘来援救。

“不过丞相对这个刘璟很有兴趣，夏侯将军可传令下去，不准伤他，务必要活捉。”（未完待续）