九月底，益州和荆州的秋收季节先后到来，到处是一望无际的稻田，原野里仿佛披上了一件淡黄色的秋装，厚实的稻穗终于成熟了，原野仿佛无风的大海，沉甸甸的谷穗将稻杆压得弯下了腰，黄色的波浪此起彼伏，到处洋溢着人们丰收的欢笑。
秋收时节也是各地官府最忙碌的时刻，官员们都要离开官衙，前往农田和农民们一起收粮，以身作则，表示对农业的重视，替农民们解决困难，这无论是北方还是南方，无论是曹操还是刘璟，或者是江东，都是一样的规矩。
刘璟也在蜀郡和广汉郡视察秋收，除了防御的必要的军队外，所有的士兵都投身到火热的秋收中，尤其今年夏天益州小麦歉收，所以秋收对于益州而言就显得格外重要了。
在广汉郡雒县宽阔的官道边停泊着十几辆马车，数百名士兵列队站在官道两旁，警惕地注视着四周的情况，田野里是一望无际的稻田，稻田里到处是忙碌的农人，经过几天的奋战，大半稻子都已收割，丰收的喜悦洋溢在每个农人的脸上。
在紧靠路旁的一片已经收割的稻田里，刘璟正和十几名老农休息聊天，几名官员则紧张地站在一旁，提心吊胆地等待这场会面的结束。
“大家秋收完，最想做什么？”刘璟笑着问众人道。
“睡觉！”
一名老农不好意思地挠挠头接口道：“忙累了一年，就等着秋收结束后大睡三天呢！”
老农的话引起众人的共鸣，大家都一起笑了起来，又一名老农道：“州牧或许不知道吧！益州是一年两熟，荆州那边听说和北方一样，都是两年三熟。”
他刚说完，旁边之人捅了他一下，“你这是在说什么，州牧怎么可能不知道！”
刘璟确实知道这个原因，主要是稻麦轮作用传统播种方法在时间上来不及，传统方法是播稻种，等冬小麦成熟后再播种稻种，时间上已经来不及了，所以很长一段时间以来北方都只能做到两年三熟，小麦和粟米轮作，而南方只能一年一熟。
但随着农业技术发展，东汉后期出现了插秧播种方式，也就是在小麦成熟后期，便在秧田里开始先育秧，等小麦收割后，立刻开始插秧，这样就缩短了水稻的生长时间，就实现了一年两熟。
在农业发达的中原地区，这种一年两熟的耕种方式早已开始普及，而南方地区，由于巴蜀人口众多，农业发达，也保持着和北方同步的耕作技术。
而荆州和江东地区由于人口稀少，土地辽阔，农业技术落后，一直是一年一熟，直到黄巾之乱后，大量北方农民南逃，带来了先进的耕作技术。
再加上刘表的大力推广，荆州的襄阳、南郡和江夏三郡也渐渐改成了一年两熟的耕作方式，不过在荆南地区依然是一年一熟。
刘璟笑道：“襄阳和江夏那边也是一年两熟，但说实话，亩产量没有巴蜀多，一亩最多收两石半，而巴蜀这边的亩产已达三石了，可别小看这半石粮食，这就是强国富民之源。”
“请问州牧，听说今年冬天的徭役要改了，不知怎么改法？”
有人问出了这个敏感的问题，众人顿时鸦雀无声，一起忐忑不安地望着刘璟。
以前普通农民每年有一个月的徭役，一般是在冬天农闲时，或进城当差，或去疏通河道、修建道路等等，几十年来都是这样。
但最近传出一个消息，益州的徭役制度要改了，这无疑关系到所有人的切身利益，就不知怎么改法，是天数增加了，还是花钱可以免徭役。
刘璟笑道：“徭役是朝廷制度，当然不会轻易废除，但在一些细节上会有变更，实际上就是江夏的徭役制度在益州推广，大家如果了解江夏的徭役制度，就会明白了。”
“州牧给我们说说吧！”有人恳求道。
众人都一起恳求起来，“州牧就说一说吧！”
“好吧！我就给大家说说江夏郡的徭役制度。”
刘璟笑了笑对众人道：“江夏的徭役天数是和益州现在一样，男丁每年二十五天，女丁十五天，十六岁以上，六十岁以下，每个人都必须服徭役，包括我和妻子在内都要服徭役，一视同仁。
当然，我和妻子不会去筑路修桥，那就必须交免役钱，或者交粮食充抵，各位如果不想去服徭役，也可以，交点粮食给官府就可以了，也不会太多，一升米抵一天，也就是两斗五升米就免去一年的徭役了。”
刘璟说到这里，众人顿时窃窃私语，心中都在算一笔帐，两斗五升米还能拿得出。
如果是夫妻二人，就是四斗米，稍微有点重了，那么一般是留妻子在家，男子出徭役，或者交三斗米，只出十天徭役，这样就轻松了很多。
这时，刘璟摆摆手，众人又安静下来，他继续说道：“还有一个办法就是从军，江夏从军有很好的待遇，不仅每月有粮米，而且打仗时粮米加倍，还有额外的俸钱，最重要是，从军就可以免家人的徭役，包括妻子和父母。”
事实上，江夏实行钱粮充抵徭役后，每年服徭役人数锐减了七成，但充抵钱粮也有很可观的收入。
如果确实需要民夫时，就出钱去招募，一样能招到人，关键是实行抵免制度后可以收入大量粮食，这对于处于扩张期间的汉军而言，就显得十分宝贵了。
就在众人窃窃议论之时，两名骑兵从西面官道疾奔而至，刘璟知道这是有事情了，他起身走到路边，问报信士兵道：“有什么事？”
报信士兵单膝跪下禀报：“启禀州牧！曹操派使者来成都，贾军师请州牧立刻回去。”
刘璟点了点头，“我知道了。”
他随即吩咐左右，“大家收拾一下，立刻返回成都！”
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出乎刘璟意料的是，这次曹操派来的使者还是他的次子曹植，不过曹植是为副使，正使却是陈群。
陈群现在是曹操继荀攸后的第二号谋士，极得曹操信赖，在魏国建立后，他被任命为御史中丞，虽然职位不高，但权力极大，监察百官，同时也能有时间为曹操策划军事。
曹植虽然在前次犯错，但他毕竟是曹操的儿子，曹操便给了他一个改错的机会，让他跟随陈群出使益州，继续培养他的处政才能。
在成都贵宾馆内，曹植正在堂上和陈群谈话，经过一次教训后，他明显比从前变得谦虚了，也知道了自己的不足，甚至可以说，他有点开窍了。
“侄儿有点不太明白，为何父亲不害怕刘璟将我扣为人质？上次出使时我竟然没有意识到，世叔能给侄儿解释一下吗？”
陈群捋须笑道：“假如是出使马超，你父亲绝对不会派你前去，甚至连我也不会派去，但刘璟这里无妨，公子还记得刘备之子刘禅吗？丞相最后还是把他放了，表面上是和刘璟谈妥了条件，其实不然，毕竟绝人子嗣之事影响名望，刘备也是大汉皇叔，在北方士族中颇有名望，所以丞相最后还是给了刘璟一个面子，放了刘禅。”
“世叔的意思是说，刘璟也是一样，因为注重名声才不扣押我?”
“确切说是没有必要！”
陈群笑道：“以刘璟的身份，他是万万不会做这种低智无能之事，扣押公子为人质，对他而言又有什么意义？丞相会让什么利益给他？丞相心里很明白，所以才放心让公子出使，其实这也是丞相给刘璟的一种姿态，表现出了诚意，公子明白吗？”
“世叔这样一说，我就明白了，以前都是懵懵懂懂，上次被父亲狠狠责骂，我才感觉自己有点明白事理了。”曹植叹了口气道。
“那是因为丞相对公子寄托了很高的期望，公子可别让丞相失望啊！”
曹植点了点头，“世叔说得对！”
这时，馆丞飞奔而来，在堂外急声道：“陈先生，曹公子，我家州牧来了！”
曹植腾地一下站了起来，神情显得颇为紧张，后面陈群慢悠悠站起身，笑道：“公子不必紧张，他只是来探望我们，不会谈正事。”
曹植顿时醒悟，哪有在贵宾馆谈正事的道理，他见陈群神情淡然，从容不迫，心中不由有些惭愧，也尽量平静下来，这时，刘璟快步走进了院子，老远笑道：“出门巡视秋收了，怠慢了陈中丞和植公子，莫怪！莫怪！”
陈群眼睛笑眯了起来，刘璟心中果然有数，知道自己是主使，曹植才是副使，要知道官方的文牒上是曹植的名字在前面，和这样的聪明人打交道，确实很省力。
陈群走上前，躬身施礼道：“州牧视察秋收是大事，是我们来的时机不巧，应该是我们致歉。”
“我们不必再彼此道歉了，请吧！”刘璟一摆手笑道。
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