马钧虽然在关中颇有名气了，但那只是匠名，而在官场上，他此时还是一个默默无闻的小吏。

但堂堂的荆州牧竟然提出要单独和他乘船同行，这不仅使马钧愕然，也让周围的文武官员们大感惊讶。

连贾诩也忍不住劝道：“州牧单身前往，恐怕安全上有些不妥，还是带上几名侍卫更好一点，请州牧三思。”

表面上是用安全说事，实际上暗示刘璟要考虑自己身份，毕竟马钧只是一名良匠，重用他便可，用不着如此屈身相就。

众人纷纷相劝，但马钧则站在一旁默然不语，他不会说话，但他心中却比谁明白，他认为刘璟是在故作姿态，但他并不想因此让步。

刘璟摆摆手，对众人笑道：“各位不用再劝了，我可不是手无缚鸡之力，没有什么问题，不要再劝了。”

贾诩见刘璟难以劝服，也不再多劝，他将李俊拉到一旁，低声嘱咐道：“用军船在两边护航，声势造大一点。”

李俊明白贾诩的意思，既然不能解决州牧低就的问题，那么索性就造势变成马钧高攀，“先生放心，我会安排好。”

李俊转身去安排了，这时将领们纷纷上岸，贾诩和刘璟的百余亲兵上了另几艘货船，和刘璟一同东行。

船队缓缓调头，向汉水方向驶去，船舱里，刘璟见马钧还有一点拘束，便笑道：“我也有些想法，想和先生探讨一番，万望赐教。”

马钧默默点头，他没想到刘璟并不是故作姿态，而是真心向他请教，以刘璟堂堂州牧身份，居然屈身和自己同坐陋舱，这是他难以想象之事，也由此可见刘璟对自己的重视，正是这份知遇之恩，令马钧心中十分感动。

但他不会表达，只是把这份感激默默记在心中，他刘璟对面坐下，诚恳地说道：“州牧...请说！”

“在一场大战中，往往要耗费大量的箭矢和兵器，少则十万，多则百万，所以战争也是国力之争，这个我就不多说了，我们单说兵器。”

刘璟取过一张纸，在上面画了几个箭矢和兵器的零件，笑道：“在作战中经常遇到的问题就是兵器良劣不一，有的工匠手艺高超，打制出来的兵器可让士兵发挥最大的战力，但也有工匠技艺不足，打造出的兵器往往会在战斗中出现意外，比如刀被敌军砍断等等，使士兵死于不幸，不知先生有没有办法解决这个问题。”

这已经不是机械制造那么简单了，涉及到了管理问题，虽然马钧在这方面兴趣不大，但他感于刘璟的诚意，还是很认真地想了想道：“这个问题其实在秦国时便已解决，可以在兵器内刻上工匠名字，明确追究责任，使工匠不敢马虎，另外，可以加强对兵器的检验，这样也可以大量减少劣质兵器入军。”

刘璟笑了起来，“这样虽然不错，但感觉还是有点不治本，正所谓‘扬汤止沸，不如绝薪止火’，先生以为呢？”

马钧虽然口吃严重，但他思维反应却异常敏捷，他立刻意识到其实刘璟也有方案，便笑问道：“州牧请...继续说！”

“我倒有两个想法，可以作为先生方案的补充，一是在制造兵器时有精确标准，比如制刀，应该用统一的模子，多少宽度，多少厚度，都要规定好，有的铁匠擅长倒模，那他就专门铸模，有的铁匠擅长于锻打，那他就只管锻打，专工其长术.

这样，每个工匠负责一个环节，造一把刀就像流水一样地走，弓箭也是一样，一把弓一支箭经过十几名工匠之手，最后造出来的兵器必将是上佳之品。”

马钧连连点头，刘璟的‘专工其长术’他非常赞成，他的兴致完全被提了起来，他此时更关心刘璟的第二个想法，“其次呢？”他有点急不可耐地问道。

“第二个方案就是建立匠学，在学堂中培养合格的年轻大匠，让所有生徒都能学到真本事，这样兵器人才便会源源不断地涌出。”

马钧听得心驰神往，如果说‘专工其长术’他也能想得到的话，那么建立工匠学堂，这就是他做梦也不敢想之事，不是说办不到，而是工匠地位太低，属于官家奴婢，谁会为工匠办学？

各地诸侯虽然也重视寻找良匠，却并不真正地尊重匠人，更没有哪个诸侯想到办工匠学堂，惟独在刘璟这里听到了。

马钧站起身，向刘璟深深行一礼，言语中充满了感激，“使君能有如此见...见识和胸怀，是匠人之...幸也！”

刘璟虽然早有建立匠学的想法，但现在抛出来完全是为了钓马钧这条大鱼，他早发现马钧胸无城府，是一个率真的性情中人。

那么若要让其上钩，必须用他最喜爱的诱饵，升官发财估计没有用，那么就用匠学这个诱饵，毕竟马钧为扶风郡官学博士。

刘璟笑得像一只狐狸，他笑眯眯地望着马钧，但语气却十分诚恳地说道：“我在三年前便有建立匠学的想法，可以我身边无人，至今无法创立，我知先生为官学博士，能否请先生助我筹办匠学，为提高匠人的地位尽一分力？”

马钧非常为难，他其实并不想来江夏为官，所以他一开始才冷对刘璟，但刘璟的话已经说到这个程度，他马钧若不答应，就是匠人的千古罪人了。

刘璟看出马钧的犹豫，他起身行一礼，十分恳切道：“匠为官户奴婢已有数百年，刘璟有意破之，若先生不肯，终使刘璟之志无望也！”

马钧终于被刘璟的诚意说服了，他无法再推却，只得结结巴巴应允道：“既然使君有...有此大志，马钧安...能不助，只求使君准我先...先回家告之母亲，再辞去官...官学之职，一个月后，我一定来...来江夏应约。”

“好！我相信先生之言，就这么一言为定！”

说到这，刘璟又笑道：“长沙太守张机是天下三大名医之首，若先生来江夏，我会请他为先生治疗蹇涩之症，一定会有所改进。”

马钧大喜，说话口吃的毛病是他毕生之痛，如果张机能替自己治好此症，他就去了一大心病，而且他也有借口辞去官学博士了。

........

下雉县一直是江夏的一座小县，几百年来默默无闻，但自从三年前这里出产的石炭油成为军事战略物资后，下雉县便成为了重要县份之一。

虽然在竟陵县又发现了更多更大的天然油井，但下雉县依旧是江夏军重要的火油来源地，更重要是，江夏军炼制火油的大型工坊便设在下雉县。

与此同时，下雉县外富水两岸又种植近百里的紫花苜蓿，使下雉县和阳新县又成为江夏骑兵的优质牧草基地，江夏骑兵数千匹战马的牧草全部来自于这里。

这便使得下雉县的地位格外重要，为此，江夏进行了三次人口迁移，陆续将下雉县的人口迁到武昌，目前下雉县人口只有不足五百户，几乎都是为火油和牧草工作。

这天上午，一名头发花白的老儒生牵着一匹毛驴向城门而来，毛驴上瘦骨嶙峋，肚子却奇大，身后还跟着一名八九岁的小童，老儒生看起来已年近六旬，后背也有些佝偻了，体质病弱，一靠近城门便不停咳嗽。

下雉县的守备非常严密，城内居民进入有腰牌，而士兵会对每一个外来人进行严格地盘问和搜查，甚至女人也不例外。

“出示腰牌！”守门士兵一声大喝。

老儒生咳得气都快喘不过来，蹲在地上，身子蜷成一团，还是小童用一口安陆郡的口音道：“我和祖父是投靠叔父的，我叔父姓王，就住在县城里。”

听说是外来人，几名士兵立刻围了上来，但他们也不紧张，毕竟是一个老儒生和一个孩童，半晌，老儒生才吃力地站起身，颤颤巍巍，比八十岁的老翁还要体弱，仿佛一阵风便可把他吹倒。

他气喘吁吁道：“我侄儿是县东卖肉的王屠户，我老无所养，前来投靠，求军爷让我祖孙进城投亲。”

士兵们见他们老幼可怜，也不忍赶出去，为首什长道：“那就照规矩搜一搜吧！”

几名士兵上前把他们祖孙二人彻底搜查一遍，只有几张干饼，一壶水和几十枚铜钱，其他还有一块黑漆漆的竹牌，刻着十几个篆字，什长也不认识，老儒生连忙躬身道：“铜钱就给军爷卖酒了。”

“谁要你的钱！”

什长见铜钱都是烂钱，他根本看不上眼，把钱塞还给他，一挥手道：“随我送他们进城，找到家人。”

这也是规定，外来人必须有当地人作保，一老一小便慢吞吞地跟着几名士兵进了城。

前面几名士兵在谈笑议论他们会不会是曹军探子，什长回头瞥了他俩一眼道：“这两人若是曹军探子，老子把鸟切了给你们！”

众人哄地大笑起来，老儒生的眼睛里却露出一丝诡异的笑意，他一点不慌张，依然牵着毛驴慢慢吞吞向前走，片刻，他们终于来到王屠户家门口。

正好，长得五大三粗，一身肥膘的王屠户从家里出来，什长叫住了他，“王屠户，这里有外人找你。”

王屠户惊讶地走上前，老儒生顿时老泪纵横，高声喊道：“贤侄，还认识为叔不？十年前在新野县，你被蛇咬伤，可是为叔替你吸出的毒液啊！你忘了吗？”

说着又把竹牌递给他，“你还认识这个吧！”

王屠户人认出了竹牌，又辨认老者半晌，终于大喊起来，“三叔，你怎么老成这样了？”

什长见他们果然是亲戚，便一挥手道：“我们走！”

士兵们走了，老儒生和小童这才跟随王屠户进了院子，他把门关上，忽然直起后背，长长舒了一口气，“累死老夫也！”（未完待续）