在紧急撤退的命令中，数千南郡军队疾速向南撤退，襄阳以南山峦起伏，一条并不高的山脉延绵百余里，山峦东侧则是滔滔汉水，山峦西侧则是低缓的丘陵和平地，分布着大片山林。

平安镇就在山峦西侧约二十里外，但南郡军队便沿着山峦西侧迅速撤军，但撤军不到五里，一座丘陵两侧忽然一阵鼓响，顿时火光冲天，两支军队一左一右向南郡军夹击而来。

左面的为首大将正是魏延，他率领一万军队走陆路赶赴襄阳，只比船队晚一天到达，魏延已经得到刘璟的命令，并在贾诩的安排下，埋伏五里外的琵琶岗，等候伏击南郡之军。

江夏军的突然杀至令南郡军一片混乱，诸葛亮叫苦不迭，黑暗中，他的军队已被江夏截为两段，队伍已完全混乱，两支军队混战在一处。

诸葛亮正好位于队伍中间，进退不能，被江夏军团团包围，情况万分危急，就在这时，西北方向忽然杀来一军，正是关羽率领三千军赶到了。

“军师勿慌，某家来救你！”

关羽挥舞大刀，杀进了敌军之中，瞬间杀出一条血路，救出了被包围中的诸葛亮，这支生力军的赶到使南郡军压力大减，众人一股作气，冲开了江夏军的拦截。

魏延大怒，挥刀杀了上去，“关羽休走！吃魏某一刀。”

关羽回头，只见在火光中出现了一名身材魁梧的大将，面如重枣，膀大腰圆，使一把六七十斤重的大刀，威风凛凛，关羽身经百战，识人无数，眼前之人显然是一员猛将，既然此人自称魏某，那必然就是刘璟手下大将魏延了。

关羽立刻对周仓道：“速护卫军师南撤，我即刻便来！”

他纵马如飞，瞬间便杀至魏延眼前，挥刀直取魏延人头，刀势迅猛惨烈，“来得好！”魏延大喊一声，挥刀迎战，两人战成一团。

此时南郡之军已被一截为二，周仓护卫着诸葛亮以及数千军队，一路向南疾奔，而另外一半后军则被江夏军包围拦截，喊杀声震天，战鼓声如雷。

关羽和魏延大战三十余合，关羽见魏延刀法整齐，毫无破绽，不由暗暗称奇，但此时他的军队处于下风，局势极为不利，若再不撤走，他军队必将全军覆没。

关羽无心恋战，他大喝一声，一连劈出连环三刀，巨大的力量和惨烈刀势使魏延被迫连退数步，关羽抓住这个机会，一调马头，催马便走，他的马速极快，瞬间便奔出数十步，身影消失在黑暗中。

四周的南郡士兵见关羽撤走，都拼命向南奔跑，南郡之军崩溃了，魏延并没有追赶关羽，关羽刀势极为沉重，实际上他已经支持不住了，如果再战下去，五个回合之内他必败无疑。

也多亏眼前的局势使关羽再战，而撤军走了，魏延抹了一把头上的冷汗，不由暗暗赞叹，不愧是名震天下的关羽，自己武艺不如他。

魏延收回心思，他回头见南郡士兵哭爹喊娘，已乱成一团，他大喝一声，“投降者可免死！”

“投降者免死！”江夏士兵一片大喊。

三千余南郡士兵走头无路，纷纷跪地投降，在四周火光的映照下，黑压压的士兵跪满一地，武器都被丢弃一旁，魏延巡视了一圈，没有发现一名主要将领，诸葛亮更是不见踪迹，他暗骂一声，心中恼火不已，若不是关羽杀来，他今天将立下大功。

诸葛亮在周仓的护卫下一路奔逃，一口气逃出十余里，四周都是开阔地带，他才缓缓停了下来，不断收拢后面赶来的败军。

诸葛亮望着满天璀璨的星空，不由长长叹了口气，直到今天他才不得不承认，很多时候确实需要实战经验，不是光靠熟读兵书便可解决，比如今晚入襄阳城，他明明知道今晚可能会中计，但他还是抱着一丝侥幸之心，再比如面对被伏击的混乱，他竟一筹莫展。

这时，关羽也率败军赶了回来，他见诸葛亮独自在一旁凝望夜空，显得孤独无助，神情惨然，他心中对诸葛亮的一丝不满也随即消失了，关羽傲上凌强，惟独不欺弱者。

他缓缓催马上前安慰道：“胜负乃兵家常事，军师不必气馁！”

诸葛亮叹息一声道：“我算无遗策，惟独识人不明，想到了蔡中和张曲的愚蠢贪婪，却没有看透霍峻的为人，他兄长霍笃宽厚忠诚，从不欺凌弱者，抢掠民众，那霍笃的兄弟又岂会是贪婪无智，目光短浅之人，我看错了他，导致了今晚之败。”

“军师认为今晚是霍峻所为？”

诸葛亮点点头，“当然是他所为，不过光凭他还远远不够，他夺权之顺利，魏延配合之巧妙，他身后必然还有高人策划，不知道此人是谁？”

“难道是贾诩？”关羽沉吟片刻道，他知道贾诩已投降了刘璟。

“应该是他，徐元直擅长于内政而不善谋略，其他年轻晚辈更没有这种筹谋，除了贾诩那个老狐狸外，还会有谁这么毒辣。”

诸葛亮心中十分沮丧，他看了看四周的军队，一万军队丧失了四千人，连王威也死在襄阳城下，这么惨重的损失，让他怎么向刘备交代，这一刻诸葛亮有点万念皆灰了。

“军师，走吧！”关羽还是有点不放心。

诸葛亮长叹一声，“走吧！”

他们收拾败军，继续向南而行，从大道向南郡退去。

.......

隆中，曹军和江夏军对峙了一个下午和晚上后，终于在天快亮时向西撤军了，他们撤向房陵郡，然后从房陵郡渡汉水北上，最终返回樊城。

朦胧的晨曦中，一队队曹军士兵列队向西而去，曹仁站在一座小山丘上，凝视着远处的隆中镇，他能隐隐看见江夏军士兵在小镇上走动。

“大将军觉得江夏军会追击吗？”徐晃出现在曹仁身旁，沉声问道。

“应该不会！”

曹仁摇摇头，“我和刘璟也打了不少交道，他其实是个很谨慎之人，肯定不会追击我们，不过要防止江夏水军在房陵江面上拦截我们。”

说到这，曹仁又叹息一声，“就仿佛走了一个圆，我们又回到了占领樊城的时候，唯一的区别是襄阳换了主人，是我们成全了他啊！”

徐晃却在期盼着什么时候能和刘璟再战一场，如果能抓住先机，他就不会败。

“大将军，我相信明年春天，我们会再战江夏，那时才是真正的较量。”

“我期待那一天的到来！”曹仁眼中露出了无限的期待。

.......

中午时分，两万江夏军已在襄阳城外列队就绪，霍峻带领数十名将领出城拜见刘璟，当刘璟在数百人簇拥下出现面前时，江夏军顿时响起一片欢呼，在欢呼声中，霍峻带领将领们上前跪下，高声道：“霍峻拜见州牧，愿为州牧效力！”

刘璟连忙翻身下马，快步上前扶起霍峻，又请众将起身，这才笑道：“听说霍将军斩杀害民贼蔡中和张曲，刘璟不胜欣喜，刘璟又得一护民之大将矣！”

霍峻心中又是激动，又是羞愧，连忙躬身道：“州牧入主襄阳，是众望所归，霍峻能为州牧效力，也是毕生幸事。”

他回头一摆手，“呈上来！”

两名士兵各端一只铜盘上前，上面物品盖着黑布，霍峻揭开黑布，赫然正是蔡中和张曲的两颗人头，刘璟冷笑一声，指着蔡中人头道：“此人多年来屡屡害我，与我仇恨极深，想不到他也有今天，真是苍天有眼，可他们人头悬挂在城门上一个月，告慰被害之民。”

“卑职遵命！”

霍峻连忙吩咐手下去做，他又对刘璟笑道：“请州牧入城！”

刘璟点点头，回头喝令一声，“传来三军入城！”

得胜鼓敲响起来，两万大军开始列队入城，城内大街两旁早已是人山人海，襄阳城几乎倾城而出，近十万民众箪食壶浆，载歌载舞，夹道欢迎刘璟入城。

“万岁！州牧万岁！”

当刘璟身影出现在城门之时，整个襄阳城沸腾了，欢呼声、呐喊声，襄阳民众和荆州士兵们拼命挥舞双手，眼中噙着泪水，不少民众失声痛哭，他们是发自内心的欢迎刘璟的的到来。

刘璟的眼睛也有点湿润了，他向两旁涌上来的民众一一抱拳致谢，但他看到一双双真挚热烈的目光，听到他们的呐喊，这一刻，他深深感受到了襄阳民众对他的拥戴，也让他感受到了一份沉甸甸的重任。

.......

入城仪式依然在继续，两万士兵在继续享受被万民拥戴的荣耀，刘璟则来到了州衙前，这里是入城仪式的终点，贾诩已带领二十余名文官在大门前等候多时。

刘璟翻身下马，上前笑道：“先生辛苦了！”

贾诩笑眯眯行一礼，回头指着数十名官员道：“本来官府内都已空无一人，听说州牧到来，大伙儿都纷纷重新返回官府，都愿意为州牧效力。”

刘璟欣然对众人道：“曹贼虽然破坏了襄阳官制，但我相信襄阳郡一定能在诸位手中重新恢复，拜托各位了！”

几十名官员大喜过望，纷纷行礼，“愿为州牧效力！”（未完待续）