江落往后一靠, 抱臂看着祁野，“这句你第二关比赛前也说过。”
祁野表情一僵，俊脸有些挂不住, “但我第三关一定是第一。”
“第三关的时候前三名可没有了提示, ”祁野认真地道，“我处在一起点, 江落, 我不输给你。”
江落笑眯眯地道：“可是我也想当第一名。”
祁野听到这句, 反倒满意地笑了起来，“你终于打算认真了吗？”
前排的陆有一过头，好奇问道：“祁野，你是专门为了江落转学过来的吗？”
祁野的脸上有不自在闪过, “我只是想来验下上学是什么感受。”
江落挑眉，“你以前没上过学？”
“上的是普通学，读的并不是自然科学与社研究专业, ”祁野看着江落的脸, 目光不自觉游移，“以前都在家里学这些识。”
陆有一喜, “那这样说，你有可能成倒数第一？”
“怎么可能，”叶寻毒舌道，“陆有一，祁野比你厉害。”
陆有一道：“但我这关的排名都在祁野上面啊。”
祁野：“……”
深呼吸一口，心里憋屈，但却没法反驳，因为陆有一说的是事。
闻人连笑道：“晚上一起去吃饭吧。”
下午六点就下了课，一行人去餐厅吃饭。闻人连和江落走在最后, 闻人连低声道：“祁野被祁家保护得很好。”
江落点点头，“看上去脾虽然急躁，但挺单纯的。”
“天赋也很好，”闻人连的余光瞥过前方的祁野，笑了，“长相也帅。”
正路过一篮球场，有篮球朝飞来，直直往江落砸去。祁野后退步及时接住篮球，眉头皱起，高声骂道：“玩球不看人？”
把篮球踢了去，直接踢到了篮球场另一端。
看到篮球远了后，祁野才头看了江落一眼，“你没事吧。”
江落好笑，“篮球都没碰到我。”
闻人连的目光从上扫过，笑意加深。快走步来到了卓仲秋旁，“你觉得祁野怎么样？”
卓仲秋往后面看了一眼，挑剔道：“也就行吧，脾不太好。”
闻人连不急不缓道：“那就把当做备选吧。”
如果作为江落恋情的对象，祁野挺符合条件。
但如果拿祁野和池尤比，却有一段的差距。并不确定江落不喜欢祁野这种类型的人，毕竟池尤可是温柔君子的代表。
吃饭的时候，祁野顺势坐在了江落的旁边，甫一坐下，其人就直勾勾地看向了，打了激灵，“你干嘛这么看我？”
叶寻问：“祁野，你有谈恋爱吗？”
祁野板着脸道：“没有，不感兴趣。”
“那你喜欢什么样的人？”葛祝好奇。
祁野皱眉：“你问这些干什么？”
江落侧头笑看着祁野，黑发垂在肩头，漫不心指点：“你要满足的好奇心，才放过你。”
祁野看着这样的江落，一下子想起来了黑发青年从树上跳下来诛杀蜘蛛人的那一幕，嗓子一痒，连忙收目光，“我不道我喜欢什么样的人。”
眼看着祁野要恼，其人也就不问了。
饭后，江落和分道扬镳去了天师府。在比赛来临之前，都要住在天师府之中。
天师府里，冯厉并不在。江落独自去了书房看书，等到月上枝头，冯厉才带着名嫡传弟子来。
冯厉将江落叫到面前，喝了口茶水后缓缓问道：“今天看了多少书？”
江落一一答了。
冯厉颔首，从柜子之中拿出一本符箓书给，“等你看完那些书后，将这本拿去练习。”
江落接过来一看，书中都是年代久远、未流传众的符箓。收好在手里，问道：“师父，您今天去哪儿了？”
冯厉抬眸看了一眼，“去了池家。”
江落：“池家？”
“池家的嫡系子孙已没了，池家的旁系邀我上门，见证旁系接管池家，”冯厉冷淡道，“和你纠缠不休的那只恶鬼，就是池家嫡系的最后一位。”
“昨天我伤了，但在最后关头却让逃了，”冯厉往后靠去，“池尤不愧是池家嫡系子孙中最强的一，哪怕死，也有这样的力。和相比，那些旁系就不行了。”
池家掌握着傀儡炼魂一术，傀儡炼魂之术古老悠久，威力强。这样的术法掌握在人的手中，本让其人心中不安，生怕哪一天成了池家人手里的傀儡，死了被池家人炼魂。按照常理发展，池家本应该被众人围攻，直到毁去傀儡炼魂之术。
太过强的东西，只引来灾难。
但池家却一直安稳发展到了如今，终究不过是原因。一是傀儡炼魂之术极其难以掌握，从往到今，也就只有池家嫡系能够掌握这一道术法罢了。二是池家嫡系虽然每一都是万里挑一的天才，却没一能活过三十岁。
轮到池尤时，要再加上一条。池尤性格和善温厚，虽掌握了傀儡炼魂之术，却很少动用这道术法，反倒多结善缘，让玄学界的人对极为安心，没有人认为池尤用傀儡炼魂之术做些对、对玄学界不利的事情。
江落静静地听着，力强却活不过三十，这听起来就像是一诅咒。
江落：“师父，傀儡炼魂之术难道只有嫡系才可以掌握吗？”
冯厉：“至少到如今，没有旁系能够掌握。”
江落：“那池尤死了，嫡系断了，以后是不是没人可以真正掌握傀儡炼魂之术了？”
冯厉冷冷道：“但池家仍然不可小觑。傀儡炼魂之术哪怕只掌握一二，也了不得了。”
但看的表情，显然不将池家的旁系看做是一事。
江落若有所思，“师父，元天珠到底是什么东西？”
冯厉瞥了一眼：“等你得到了，自然就道了。”
“为我的弟子，如果你没有拿到元天珠，”冯厉语毫无波澜，“那就不用从湘西来了。”
江落：“……”
为了能从湘西来，江落又跑去书房熬了夜。如此十天过去，江落总算将一书架的书给看完了。
书看完后，冯厉又盯着练习符箓。江落在此期间见到了乔师兄几次，但乔师兄好像恢复了正常，江落没再从上看到一丁点池尤的影子。
一月转瞬而逝，转眼又到了第三关比赛的时间。
一早，江落背上书包下楼。冯厉正在厅中等着，厅的木质长桌上摆着毛笔和朱砂，冯厉焚香净手，对道：“过来。”
江落走了过去。
冯厉道：“坐。”
江落依言坐下后，冯厉拿着毛笔沾了沾一碗清水，突然抬手对着江落甩了一甩。
江落下意识闭上眼睛，清水三三落到了的上。随后，冯厉用毛笔沾了沾朱砂，站到了江落跟前。
黑发青年的眼皮动了动，冯厉道：“勿动。”
江落便没有再睁开眼。
冯厉转了下手中的毛笔，将正反颠倒。修长的手指攥着细长的黑色笔杆，轻轻扯开了江落的衣衫领口。
脖颈露出，锁骨露出。冯厉浅色的眼眸中倒映着黑发青年的模样，轻轻在江落的肩膀处点了下，只早已叠好的小人便跳上了江落的肩膀处为拽着江落的衣服。
冯厉这才落了笔。
红色的朱砂盘绕着江落的脖颈乃至心口，形成一道形状复杂的符箓，如一朵盘盘绕绕的藤蔓。冯厉不急不缓地画着，等到最后一笔完成，符箓金光一闪，在江落上消失不见了踪影。
冯厉收起毛笔，垂眸看了青年一眼，道：“好了。”
江落睁开眼往自己上看去，却什么都没有看见，“师父，你画了什么？”
“一道保命符，”冯厉让弟子上前收拾东西，对江落道，“第三关与前关不，要细心谨慎为。”
评委老师说的，每一字都可能是提示，江落将其记在了心里，“我道了。”
冯厉点头：“去吧。”
江落收拾好衣服，拿起背包离开天师府，前往学校和学汇合。
一行人坐上了飞机，三小时后就到了湘西。
这次带队的仍然是万老师，万老师和工作人员交接上之后，江落一行人又坐上了四小时的巴车。
巴转中巴，最后又坐在面包上颠簸了一小时才到了目的地，终于从车上下来的时候，一行人里吐了好几。
等该吐的都吐完了后，才恹恹走进了休息处。
比赛明天才开始，今晚要在休息处住上一夜，但赛事方给准备的房间却极为简陋，像是临时搭建起来一般，红砖上没刷上白漆。二十二被褥靠着边墙从头铺到了尾，就是一通铺。
陆有一手里的行李掉在了地上，张嘴巴，“我就住这？”
工作人员笑着道：“开心吗？你年轻人晚上住在一起多热闹啊。”
“有洗澡的地方吗？”卓仲秋问。
工作人员带着去看了洗澡间和卫生间，洗澡间是一间塑料棚，里面放着几塑料盆和泡脚桶。至于卫生间，就是传统农村的样式。
一行人都说不出来了，到通铺后，认命地找准了九床铺。
卓仲秋是女生，让卓仲秋靠墙睡着，其人一字排开，九人顷刻间占了快一半的床褥。
江落数了一下床铺数量，“不对啊，怎么就二十二张床。”
第二关结束后，明明是有三十人成功晋级了。
“有八人退赛了，”工作人员遗憾道，“其有五人在云南吃了菌子，去之后就进了医院，躺了一月没好。”
江落一行人：“……”
唏嘘。
白桦学的人来得最早，今天赶了一天的路，只在飞机上吃了顿中餐，下车后又吐了一场，收拾完床铺之后，几人饿得饥肠辘辘，找到工作人员，却只拿到了一箱泡面、一箱苏打水和九根火腿肠。
连能吃苦的葛祝脸色都微微发白，“赛事方这也太狠了。”
江落叹了口，为这群人里面唯一一做饭的人，问工作人员要了一铁锅，让伴去捡柴火，再找些森林蔬菜，就地架起了铁锅。
闻人连好奇地蹲在旁边看着，特意嘱咐去找蔬菜的匡正一句，“千万别找错了。”
否则也要跟那五吃了菌子躺医院的仁兄一样，彻底错过这场比赛了。
匡正家里过惯了苦日子，比闻人连道能吃的蔬菜长什么样。但是认真地点点头，帮江落垒好炉灶之后才走进了森林。
半小时后，匡正就来了，不止带了一把蔬菜，带来了一只被处理好皮毛的长耳朵兔子。
江落已升起了火，周边围着一群好奇的人。瞧见匡正手里的兔子后，眼睛一亮，“烤兔子吃？”
江落摸了摸下巴，“可以。”
不到十分钟，铁锅里的水就烧开了，江落往里面放了整整十八包泡面。
概是干这一行的消耗，需要多吃食物来补充能量，不管男女，每一都能吃得吓人。表面上看着斯斯文文，却是一口能干掉三碗米饭也不觉得撑。
放完泡面，江落又将闻人连从工作人员那里要来的番茄切片放进了锅里，调料适量地放了一些，留下一些以作烤兔肉之用。
蔬菜在最后放进去，红汤翻滚之间，波浪似的泡面夹着青色的蔬菜与火腿肠，番茄与泡面香味交织，勾起了人的馋虫，咽口水声接二连三地响起。
疲惫了一天的众人盯着铁锅的眼睛都快要红了。
陆有一擦擦口水，跑去和工作人员借碗筷。
祁野不道第几次惊叹，“你竟然做饭。”
“煮泡面而已，不是小意思？”江落干净利落地将兔子放在火堆上烤着，侧头朝挑起唇角，“怎么，觉得我太厉害，不准备和我抢第一名了？”
祁野低声道：“是要抢的。”
概是不好意思吃了人家做的饭说这种，声音低得宛若蚊虫。
江落被逗乐了。
番茄泡面的香味传遍了整休息处，万老师也来蹭了顿饭，乐呵呵地道：“这泡面啊，煮出来的和泡出来的真是种味。”
等江落说可以吃了之后，十双筷子就飞速地探到了铁锅里，泡面刹那就少了一半。
江落被陆有一殷勤地率盛了一碗泡面，舒舒服服地嗦着面，低头喝着番茄汤时，听到了一道逐渐靠近的行李箱滑轮滚动声。
江落抬头看去，看到了一面色苍白的参赛者缓步走来。
这人三步一咳嗽，五官端正，材却消瘦得如有病态，脸上毫无血色，连拉着行李箱的手都苍白细长，青色血脉浮现得一清二楚。
参赛者也看到了，对着露出一虚弱的笑，缓缓走了过来，“你好。”
“你好，”江落收打量的视线，友善地笑笑，“你是？”
唇色因为红汤而染上了红艳艳的色泽。
“我叫廖斯，”廖斯低声咳了咳，“你在吃饭吗？”
这人说句的功夫，好像已用完了力，但眼角余光瞥过铁锅的眼神，却含蓄委婉地传达了的意思。
江落客道：“要一起吃吗？”
廖斯一笑：“谢谢。”
将行李放在一旁，慢悠悠地坐到江落边，接过陆有一递给的碗筷，轻轻从铁锅中盛了一碗泡面。
“好吃，”廖斯轻轻吐出一口，侧头轻声跟江落道，“这一路走来，差点要了我的命。”
瞧起来很是病弱，以的这幅模样，能走到这已算是成功。江落问道：“你是从哪里来的？”
廖斯不好意思地笑了笑，“我就是湘西本地的。”
江落：“……辛苦。”
廖斯苦笑着道：“我不好，没你这一路赶来的辛苦，偏偏瞧起来没有你有精神。”
江落笑道：“你道我是哪里的人？”
廖斯微微笑了笑，“第三关的参赛者，只有山海学和白桦学有这么多的人聚在一起。况且我看了网站上的直播视频，不认得其人，总认得你这第一名。”
万老师突然“咦”了一声，“你叫廖斯，又是湘西本地，你是湘西赶尸人老廖家的后人？”
一群人瞬间看向廖斯，廖斯平静地笑着点头，“是的。”
“老廖家的后人都已长成人了，”万老师感慨万分，“你父亲怎么样？”
“家父康健，”廖斯似乎不打算多谈，看了看兔子，慢吞吞提醒道，“兔子是不是烤好了？”
江落低头一看，兔子已被烤成了蜜色，一层层油粒从表皮上滑下，确已好了。
将兔子取下，用匕首分给了众人，特地分给了匡正一条兔腿。
廖斯也得了一块嫩肉，细细尝了一口，又感叹地说了一声好吃。
一锅番茄泡面被众人吃了一干二净，酸甜美味的汤水也见了底，众人原地休息了一，带着廖斯了房间。
廖斯选了和白桦学靠边的床铺，正在江落的左侧。
密林之中，手机没有信号。好陆有一带了副扑克牌，在玩牌的时候，其余的参赛者也陆陆续续地到达了现场。
二十二人，一不缺地挤进了通铺内。
人多了后就热闹起来了，正如廖斯所说，二十二参赛者之中绝部分都是山海学和白桦学的人。其零零散散，都是独自前来。
比赛方有些良心，没让这些参赛者自己烧热水，而是提供了热水。等所有人就着简陋的环境洗漱完了之后，评委老师和工作人员走进了的房间。
六位评委老师一不少，站在最前头的正是冯厉。冯厉神情淡淡，上未曾因为路途的颠簸而染上一丝灰尘，站在边的工作人员手里拿着托盘，托盘上是黄纸、朱砂、黑狗血和一沓已写好的符箓。
工作人员道：“鉴于上一关比赛中被恶鬼附的白叶风一事，我现在要检查各位参赛者的情况，请各位配合一下。”
江落挑眉，忍不住笑了：“意外之喜。”
看这架势，哪怕池尤真的躲在了人群之中，也要被扒出来了。
坐在边的廖斯头发温柔地散在额前，看着已开始从尾部检测参赛者的评委老师，温声道：“这是我第一次见六位老师一起出现。”
很快，评委老师就来到了白桦学的跟前。
六位评委老师形象不一，却各有特点。其中有一光头和尚，光头和尚笑看着江落，“这都是各位老师的熟人。”
最后，的目光定在了葛祝上，葛祝盘腿而坐，脊背挺直，但却低着头，看不清神色。
“葛祝，”光头和尚隐约叹了口，声音低了下来，“你不打算来吗？”
江落侧头看着葛祝，葛祝嘴角紧抿，“成德师，小道已入道门。”
成德师苦笑一声，摇头不再谈。
冯厉走到江落的前，“抬起手来。”
江落收视线，依言抬起了手。
的边，廖斯正被卓正宇检查着。是黑狗血点在眉心，若是黑狗血没有反应，那便接着用上符箓，等符箓也没有反应之后，那便确定此人并没有被恶鬼附。
如此不够，评委老师当场在学生的上写下一道固魂镇邪的符箓，以防止在比赛过程被邪祟入侵。
江落好了的时候，其人也好得差不多了。冯厉最后看了一眼，跟着评委老师走到了下一批人的面前。
廖斯看着手背上的咒文，似有若无笑了一下，“老师功力了得，这么多的符咒画下来，也没有一分凝滞。”
江落道：“毕竟是六家。”
起走到闻人连边，拍了拍闻人连，“闻人，那六人当中哪是池家的人？”
闻人连道：“左二就是。”
江落往左二看去，看到了满面严肃的中年人。正在给一学生提笔写符，面上没有异样，但额旁却有汗珠逐渐泌了出来。
“那是池尤的族叔，”闻人连冷冷笑了一瞬，“无能无为的一废物。”
江落笑了，“很少听你说这样的。”
“因为干的事在恶心，”陆有一也冷哼一声，“十几年前，有人请去做法事，因为粗心意差点害死了那一家人，闹后又将责任推脱到了年纪尚小的池尤哥上，非说那场法事是池尤哥未允许偷偷代做的。”
“池尤哥脾好，竟然真的背了这黑锅，被骂了不道多少年，”陆有一握紧拳头，“这些年里，池尤哥不道为池家的旁系背了多少黑锅……是池尤哥的朋友多起来，人缘好起来后，家才发现池尤哥这样好的性子，不是做那些恶事的人，因此才了池尤哥的清白。”
江落差点以为自己听错了。
让池尤背黑锅？
差点儿笑出声，这是认真的吗？
让池尤背黑锅，池尤乖乖背了，不仅背了，让背黑锅的人好好地活到了现在？
“那些让池尤背黑锅的池家人怎么样了？”兴致勃勃地问，这族叔虽然活着，但其人可不一定了。
闻人连冷声道：“除了背上骂名，活得好好的。”
江落一愣。
怎么可能。
以池尤那睚眦必报，阴狠残忍的本性，怎么可能任人欺负却不报复去？
江落皱起眉头，感觉到了隐隐古怪之感。
“池家这些年来，”问，“旁系难道没有死过人吗？”
后传来另一道声音，“池家这些年里，嫡系的人死完了，旁系的却没有一出过事。”
廖斯缓缓坐在了江落的边，对着江落笑了笑道：“你说奇怪不奇怪。”
奇怪。
奇怪极了。
按池尤的性格，绝对不放过触霉头的人。
按理说，敢让池尤背黑锅的那几人也早就应该被池尤报复去了才是。
江落想再多问问，六位评委却已检查完了全部的学生，工作人员笑眯眯道：“家早点睡。”
天色已晚，江落歇下了继续问的想法，和廖斯到了自己的床铺上，躺下之前，突然抬眸看着慢条斯理整理着枕头的廖斯，“你怎么道池家的事？”
“因为我很好奇，”廖斯含蓄地笑了笑，“我是赶尸人一脉，道池尤死了后想去见一见池尤的尸，但我不好，紧赶慢赶到池家的时候，池尤的葬礼已结束了。”
“那几日住在池家里，也就道了不少事。”
江落没发现什么疑点，点点头，躺了被子里。
灯光被关了，月光从窗口透入，森林中的月色剔透亮堂极了，江落呼吸着冷冽的晚间息，睡意逐渐袭来。
但快要睡着的时候，头皮却一疼，整人瞬间从睡梦之中清醒过来。
侧过头一看，原来是廖斯不意压住了的发尾，江落揉了揉眉心，压低声音道：“廖斯，你压到我头发了。”
廖斯抬起手臂，歉意道：“抱歉。”