王扶婈的母亲，晋阳王氏的宗妇郑氏今日起了个大早，正吩咐着叫嬷嬷将新鲜的瓜果点心送到女儿院子里了，又叫仆从们睁大眼，万万不要怠慢了府里的娇客。

郑氏身边的嬷嬷陈氏道：“瞧瞧夫人急的，比自己请客都上心呢，咱们姑娘素来都是个精细的，哪里用得着您去操这个心哎，您且好好歇着吧。”

王扶婈是郑氏的幼女，上头还有三个已经成家的嫡亲哥哥，母亲又是晋阳王氏的当家主母，加之她身体素来柔弱，难免的会得到家里最多的怜惜。

郑氏想着自己女儿素来都是个玲珑剔透的，看事也是明透的，行事也是落落大方，在金陵也是称得上拔尖儿的，这可惜，到底是叫自己拖累了，生下来是先天不足，常年多病，真真是可惜了。

这么想着，郑氏是忍不住的咬牙，心中一阵怨愤。

若不是当年自己一时不慎，后院那起子女人怎么会在自己的催产药里做了手脚暗害，扶婈身体又怎会如此不堪？！饶是后来她将那侍妾杖毙，却也无法弥补自己女孩儿先天不足的身子了，如今每每想起，叫她不得不生恨，只想将那女人从坟墓里拖出来挫骨扬灰！

最最叫她心凉的是，自己九死一生的产下女儿后，将证据摆在了丈夫面前，他竟浑不在意，反而还在一味地袒护那贱人！

如此行径，却将自己与儿女放在何地？自己也是名门出身，哪里咽得下这口气？当即请了婆婆过来，当着他的面杖毙了那贱人，很是出了一口恶气。

只可惜，虽是解了一时之气，可夫妻俩到底是有隔阂了。

她冷冷的一哂，那又如何呢？

自己已经有了三个儿子，一个女儿，长子也已经是宗子了，眼看着熬死他成了，那还有什么好怕的？且看谁耗得过谁！

陈嬷嬷见了郑氏神色，便知她是想起了当年旧事，眼底也不由得染上了一抹疼惜与遗憾，心里也是是替自家夫人不平。

夫人出身荥阳郑氏，门楣之高比之晋阳王氏也差不到哪里去，可风气却是天差地别，郑氏非四十无子不得纳妾，每个老爷房里头都是干干净净的，哪里像这里这般烟红柳绿乌烟瘴气？

当年晋阳王氏去提亲时老夫人不情愿，生怕自己女儿受不了后院磋磨，活生生熬死，怎么也不肯应声，可夫人那时候与老爷两情相悦正是浓情蜜意的时候，哪里会顾得那么多呢？只拿着剪子架在脖子上逼着老夫人，到底也是嫁过来了。

可如今呢？又是什么光景？

陈嬷嬷每每见着这对相敬如冰的夫妻，是忍不住叹气。

士之耽兮，尤可说也；女之耽兮，不可说也！

陈嬷嬷到底是跟了郑氏多年的老人了，当下便上前劝道：“夫人也该想想好的，三位少爷都已经成家有子了，姑娘也出落得亭亭玉立，这可是别人家求之不得的呢。”

郑氏也看懂了陈嬷嬷眼底的担心，强笑道：“嬷嬷说的是，是我着相了，待会我便不过去了，倒叫那几个孩子不自在，你去取了我那串佛珠予了阮家姑娘，到底是我们的一点子心意，人家不求回报是知礼，我们不吭声却是忘恩负义了，”她自嘲的笑了笑，低下头失落道：“崔家妹妹真真是有福气的，儿女双全，夫君体贴，婆婆和善，教养的姑娘也是这般出色。”

陈嬷嬷看着郑氏如此情状，心中是一阵刺痛，宽慰道：“夫人且等着吧，您的福气在后头呢。”

郑氏收起脸上的怅然之色，微微一笑，“但愿吧。”

阮琨烟着了一身玫瑰红的衫裙，发髻上两只银镂缠枝并蒂水仙簪子，耳畔是东海明月珠的坠子，不同于往日里的端娴典雅，宛如盛放的玫瑰，很是鲜妍夺目。

阮琨宁一袭碧色的衫裙，头发简单的挽了小髻，额发上插一只翡翠华胜装点，很是精致漂亮，粉嫩嫩的也是格外玉雪可。

王扶婈自里头迎出来，气色瞧着比之前好多了，面上也有了几分粉润之色，又是风姿绝世的美人儿一个了。饶是身姿依旧清瘦，看起来却也不叫人那般担心了，她虽少在金陵走动，对于阮琨烟却是认识的，含笑上前招呼了起来。

“阿烟今日真是艳光夺人，倒是衬得我们黯然失色了呢。”

阮琨烟上前执了她的手柔柔一笑，吐气如兰：“哪儿的话，扶婈也是风姿楚楚，格外动人呢。”

王扶婈还没有搭话，便听另一道声音笑着传来：“徐妹妹崔妹妹快看那两个不知羞的，在那儿互相吹捧，很是自得其乐呢，”她顿了顿，又打趣道：“我自觉也是个容色出众的，哪个快来夸夸我啊？”

迎面走出了三个各有千秋的姑娘，刚刚说话的走在中间，浅蓝色的窄袖衣，下身素色的裙，眉目之间不见矜柔之气，而是那种英气勃发的美，很有些男子的干脆利落。

一边着黄裙的是阮琨宁熟悉的徐云姗，另一侧紫色衣衫的文秀姑娘是崔家的表姐崔静姝，年长阮琨宁五岁，两个人素日里倒是处的很好。

阮琨烟扫了一圈四周的人便知王扶婈的确是用了心的，叫的姑娘都是好相与的熟人，向着阮琨宁示意那蓝衣姑娘道：“那几位你都是熟识的，这位想必是没见过的，这是右翼前锋营统领顾家的阿晚姐姐，还不过来见礼。”

阮琨宁很是知礼的上前施礼，却被顾晚一把拦住腰抱起：‘阿烟这是做什么，没的倒是生分了，”又捏了捏阮琨宁的脸蛋笑道：“这是你那个格外讨人喜欢的阿妹么？果然是可得紧呢。”

阮琨宁：艾玛手劲好大阿姐快来救我！

王扶婈见了，适时的插了句，“这日子真是热的没法子了，我这身子又是个没用的，万万不敢用冰，只连累诸位陪我一同往前头凉亭那儿坐坐了。”

一众人口里都连连客气道：“哪儿的话，自是应当的。”

早有丫鬟端着描金莲纹的银盘过来，王扶婈起身将上头的香薷饮一杯一杯取下，挨着递给几位姑娘，道：“这香薷饮最是宽中和气，益脾温胃的，好在我们家做的还是不错，只委屈诸位姐妹与我这病秧子同饮了。”

凉亭内的石桌上摆了精巧绝伦的雕花蜜煎——杨梅、哈密瓜、鲜姜、嫩笋等，雕成甜酸的花梅球儿、清甜的哈密瓜鱼、微辣带甜的花姜，在荔枝、枇杷上头雕出各色花样，碧青的梅子被雕成了莲花状在银盘边上摆了一圈，这般精细，御宴也是上得的。

崔静姝一见便笑了，向着阮琨宁道：“倒是借了阿宁的光，叫我们也见到了这般的好东西呢。”

王扶婈接过丫鬟的帕子擦擦额头，回身笑道：“什么话，难不成你们来我便舍不得吗？那我倒是成什么人了。”

顾晚却促狭道：“是是是，我们扶婈妹妹向来都是个好客的，改日我们来蹭饭，可要记得还是如今日一般接待才是呢。”

王扶婈微微一笑，如春风拂过一般：“你既然敢来，我这里自然有好东西来招待的，岂有怠慢贵客的道理？”

几个人性情各异，说起话来倒是相得益彰，很是投的来。

阮琨宁最喜欢的是顾晚了，许是因为出身武家，说话毫无矫揉造作之气，很是利落，比起之前她手撕过的白花们真是好太多了——如果不掐自己的脸更好了。

过了一会儿，崔静姝在一侧道：“李家老夫人驾鹤西去，我听闻，李家的那个姑娘回陇西守孝去了，只怕要三年再回呢。”

徐云姗也道：“所幸李家的大姑娘是早早的同二皇子定了亲的，倒是免了守孝三年之事。”

顾晚倒是很耿直的性子，道：“我可没有搬弄是非的意思，那两位可都不是什么善茬，明面上言笑晏晏，心里头不知在打什么主意呢，还是离得远些好，如今一个即将出嫁，一个返乡守孝，于我们却是好事一件呢。”

徐云姗拿着帕子一掩嘴，道：“快别这般说，人家可曾害过你？”

“那倒是不曾，只我毛病多，看不惯她便是了。”

阮琨烟也劝了句：“左不过也是走了，何必为此生气呢，咱们只管玩咱们的是了。”

时间倒是过的飞快，眼见着日头高了，王扶婈便建议道：“外头这般热，咱们午膳便在这里用吧，也免得出去叫日头晒了。”

一众人倒是客随主便，哪里有不同意的理？

饮食摆上来了，阮琨烟眼见着王家今日真真是下足了心思，连菜肴都是一等一的。

摆的倒是不多，只两件金陵时下的河鲜——河豚与螃蟹，在当下也是极珍贵的。

梅圣俞曾赋《河豚鱼》诗一首：春洲生荻芽，春岸飞杨花。河豚于此时，贵不数鱼虾。

河豚之目并其子凡血皆有毒，食者每剔去之，其肉则洗涤数十遍，待色白如雪，或用荆芥煮河豚三四次，换水则也可袪毒，手续繁琐，寻常极为难得。

其虽然制作困难，处理起来也是极为繁复，可是河豚味鲜肉美，柔嫩异常，饶是苏东坡这位饮食大饕也曾道：“也值一死!”可见其风味如何。

至于螃蟹的味美，也是有诗赞扬过的：紫髯霜蟹壳如纸，薄萄作肉琥珀髓。主人揎腕斫两螯，点醋揉橙荐新醴。痴祥受生无此味，一箸菜根饱欲死。唤渠试与釜底，换取舌头别参起。

将黄熟带枝的江南橙子，截顶去瓤后少许汁液，再将蟹黄、蟹油、蟹肉放在橙子里，仍用截去的带枝的橙顶盖住原截处，放入小甑内，用酒、醋、水蒸熟后，用醋和盐拌着吃。其肉香鲜异常，食之唇齿生香，回味无穷。

加之之前的果盘，已是精巧至极，可见主人家真真是花了十二分精神的，这才叫几个姑娘为这份心意感动不已。

阮琨宁是这里头最小的，也最是讨人喜欢，王扶婈也是先将蟹肉捡到她的碗里去的，阮琨宁正两眼冒光的看着，只等着下筷子了，却听着外头传来隐隐的说话声：“今日妹妹有客人，我岂有不来拜见的道理，不然岂不是没规矩？你们却这般拦着，难不成，是妹妹不想见我吗？”

“三姑娘这话真真是折煞我们姑娘了，也是怕累着三姑娘才拦着您呢，您如今病中，不好好休养，对您身子可是没什么好处呢，且回去养着吧。”

王扶婈毫无瑕疵的丽容闪过一抹恨色，这个庶姐还真是不遗余力的抹黑自己跟母亲啊，为着母亲杖毙了她姨娘，这些年在父亲面前不知道给母亲上了多少眼药，可她怎么不想想，为什么母亲容得下别的妾室，独独处死了她母亲？还不是自己作的！怪得了谁呢！

说的这般好听，哪家里妹妹有客人还得姐姐出来拜见的，不知道的以为自己与母亲素日里是怎么磋磨她的呢！

阮琨宁见她气的发抖，自己坐的又近，便主动的握了握她的手，无声的安慰她，顾晚也道：“你真真是个好性的，换了我早八百年打死她了，轮得到她这般嚣张！”

王扶婈苦笑一声：“总得顾忌着我父亲……”

这个三姑娘是父亲当年所谓的真产下的孩子，母亲当年杖毙了她生母后，父亲便同母亲相敬如冰了，连带着这个庶女也不叫母亲插手，竟是自己教养了，有此依仗，也难怪她如此嚣张了。

她想了想，还是道：“请三姐姐进来吧。”

三姑娘穿了一身云水缎的衣裙，日头底下波光潋滟，华美至极，瞧着竟比王扶婈身上的料子还要好上几分，亭子内的几个姑娘见了都是暗暗地皱眉，一个庶女这么光明正大的压着嫡女一头，也忒不知礼了，果真是个没规矩的。

眉眼生的倒是极好，眉如新月，面若明珠，鬓边簪的兰花吐艳，很有几分清雅绝尘，较之王扶婈的美人倾城也是只差一线了，面色却是略带几分苍白，可见身体也不是个好的。

阮琨宁以为这种人往往都是没规矩的，可谁知这位进去便先向着几位客人施礼了，八面玲珑的很：“是扶卿的不是，扰了诸位的雅兴，扶卿向诸位赔罪了。”还不等几人回应，又向着王扶婈施礼道：“妹妹千万别生姐姐的气，我这些日子病着，也想着出来透透气，说说话，刚好听闻有几位娇客前来，这才不请自到，坏了妹妹的雅兴，还请妹妹勿怪。”

到底是碍着自己的父亲，一边又有几位金陵的贵女，不好丢了王家的脸面。

王扶婈的神色很是平静，也向着王扶卿轻施一礼，迎着她落座，道：“姐姐说的哪里话，都是一家人，如此岂不是见外了，倒是叫别人以为我素日里苛待庶姐呢。”

王扶卿听得王扶婈缓缓地吐出“庶姐”二字，嘴角合乎仪度的微笑轻微的僵硬了一瞬，眼睛里也飞速的划过一丝怨毒的神色，面上还是含笑道：“妹妹说的是呢，正是这个道理。”

到底王扶卿也算是主人家，几个人也不好太冷落她，还是崔静娴率先道：“三姑娘素日里足不出户，却是金陵城的损失了，竟失了如此明珠。”

王扶卿羞涩的一笑，宛如徐徐吐艳的兰花一般清雅动人：“妹妹说笑了，我生母早逝毕竟不好言说，年幼时便染了病身体有恙，委实是不好出门丢人现眼，今日却是叫几位见笑了。”

阮琨宁缓缓地挑起一侧眉毛，这才真正的认真打量这位三姑娘，

明刀明抢直通通的人，无疑是最傻的。

在各种斗争之中，这类人无疑都是炮灰/小弟/替罪羊之流，段位低得很，称不上什么人物，不过搏人一笑罢了，不足为惧。

代表人物：丁丹黎。

真正厉害的，是那种佛口蛇心的货色，面上不动声色，背地里刀子捅的比谁都开心，这才是真正最具有威胁的。

代表人物：狄琴苏王扶卿

明明只是短短的几句话罢了，硬是勾勒出了一个生母去世后为嫡母所害，毁了身体的可怜庶女形象，明明没有直接说出，但是言犹未尽之处，却是惹人遐思的很。

一众人的面色都是如常，对于王扶卿话里头的歧义恍若未觉，只不理她也是了，王扶婈见众人都未曾流露出什么异样，心中一定，随即是一暖，为着王扶卿的身子，父母本相敬如冰的关系更是雪上加霜，母亲不知请了多少名义，用了多少名贵药材，耗费了多少心力？

哼，她如今做出这幅样子又是给谁看呢？

王扶卿取了帕子掩唇，也不打算追着不依不饶，市井妇人一般姿态尽失。

有些话只说几句已经是足够了，说多了反倒是惹人怀疑，如今的分寸，拿捏得刚刚好。(83中文 .83.)