乔苑林坐在床头吃药, 跟吃别的不同，一小把拢在手心，多苦多大的药片全一口吞, 鼓了下腮帮就搞定了。
他洗过澡换了衣服, 脸色仍有些苍白，眼神却一并水洗过似的, 清澈舒爽, 眶中盛着两片绵绵不绝的笑意。
梁承叫他盯得烦, 说：“别看我。”
乔苑林扭头看窗台，余光关注着梁承的一举一动, 等解开档案册，他扑到书桌一旁看梁承填表。
“你真的答应了？”他问。
梁承把乔苑林拖出小仓库到现在, 已经被问了三十多遍, 说：“你再问, 我把这张纸折成飞机从窗户扔下去。”
乔苑林抿住嘴, 不说了, 只笑。
梁承填写基础信息，姓名、年龄、籍贯什么的，填到学历, 悬着笔尖空了几秒，写“高中”二字。
乔苑林又开始说：“虽然基本上只招本科生，但我翻了历年的资料，曾经招过一名高中生。原则是择优录取，后面考试第一名的话就没问题。”
梁承问：“你知道我能考第一？”
“当然了。”乔苑林下意识道。
梁承自己却没多大信心, 他太久没考试了，昨天在跟客户验货和讨价价。鉴于乔苑林喜欢自作主张，他说：“如果我没考, 不许找段思存走后门。”
乔苑林可不敢了，这一次就搞差点恩断义绝。他从笔筒拿出一只胶棒，卖乖地说：“我帮你贴照片。”
梁承翻出一张免冠照，照片中他是短寸头，衬得五官凌厉毕现，他的表情严肃而紧绷，盯着镜头的目光有一些阴郁。
乔苑林端详许久，好奇道：“这张照片什么时候拍的，当时心情不好啊？”
梁承说：“忘了。”
已经是递交表格的最后一天，时间截止到下午，梁承骑摩托载乔苑林前往德心中学。周日休息，学校仅剩几间办公室留人值班。
作为高价私立中学，德心的占地面积相当庞大，每条小路设指示牌，校内有学生设计的手绘地图免费自取。
乔苑林给梁承拿了一张，途径实验楼，迫不及待地说：“实验课就在这儿上，负一层全是生物标本。”
教学楼，图书馆，礼堂，他每个地方都介绍到了，唯独不提体育中心，因为他至今没进去过。
办公楼照常开着冷气，梁承落后两步跟着乔苑林走。他搞不清楚为什么答应了这件事，短暂的冲动，抑或心软，反正找不到十足的理由。
乔苑林头冲他笑，精致机灵的一张脸，竟透着傻傻的憨气。
就那么高兴吗？梁承面无表情地想，伸出手掌罩住乔苑林的脑袋，拧回去，让他看路。
乔苑林又一次回首，说：“到了。”
他们停在一间办公室外，门虚掩着，梁承扫过铭牌镀的“段思存”三个字，压在裤逢上手轻握成拳。
乔苑林敲敲门：“段老师？”
面说：“进来。”
段思存静坐在单人沙发，冲着门口，手表摘下来放在茶几一垂眼就能看到的位置。门推开，他越过乔苑林的肩头望过去，不加矜持地起身。
乔苑林比平常任何时候都要高兴，说：“段老师，我们来交表格，没有截止吧？”
“没有，没有。”从不多一句废话的段思存重复了两遍，“坐……怎么过来的？”
这话问得像在亲戚家做客，乔苑林耳聪目明地闪到一边，答：“梁承哥骑摩托拉我来的。”
梁承走进来，在段思存的注视下将档案册撂茶几，直起腰，毫无预兆地问乔苑林：“你们学校有小超市么？”
乔苑林说：“有，怎么了？”
“我渴了。”梁承说，“帮我跑腿买瓶矿泉水。”
一路都没说渴，而且办公室就有饮水机，乔苑林沉默须臾，答应道：“好，我也想喝瓶果汁。”
办公室剩下昔日的师生二人，段思存摘掉眼镜望着梁承，靠近抬起手，力道十足地按住梁承的肩膀。
梁承终于直视他，久违地说：“段老师。”
段思存点点头，揽住梁承后背简短地拥抱了一下，说：“一次见跟我差不多高，现在比我高半头了。”
他们坐下来，段思存问：“这一年多，过怎么样？”
梁承的双臂搭在膝头，十指交握，微弓着背，说：“无所谓好不好。”
段思存惋惜地低叹，道：“咱们不谈过去了。不过真巧，你当年救的小孩儿是乔苑林？”
梁承：“嗯。”
“后来怎么碰见的？”
梁承说：“我租住在他家。”
“原来是这样。”段思存抚档案册，“次在车站没机会说话，我一直惦记你，看见招聘助教的信息就想让你来。”
梁承用陈述的口气问：“你认为我合适么。”
“当然。”段思存不假思索道，“但这份工作是阶段性的，你做个一年半载，重新适应一下校园，以后总要继续读书才是正道。我在几所大学有些关系，你——”
梁承打断他，了无波澜地说：“我的事不用别人插手。”
段思存便没有再往下说，去办公桌拿来一份助教考核的资料，同时记起一些遥远的东西，问：“我给你的那些课程资料，留着么？”
“留着。”翻来覆去已经背过了，梁承接住文件没有打开，“你早知道我跟乔苑林认识？”
段思存刚来德心不久，乔苑林拍下资料的照片请教他，虽然梁承的笔迹被避开了，但他隐隐觉是他亲自影印送给梁承的资料。
那之后，段思存佯装无意地在乔苑林面前提及梁承，但他很小心，每次都是点到为止。
段思存克制地笑，说：“我早上就过来了，一直坐在办公室等你。”
梁承问：“你确定我会来？”
“不。”段思存道，“我在赌。”
梁承把资料卷成一个筒，卡在虎口牢牢地攥着：“我来不是因为你的推荐。”
段思存并不意外，说：“我知道。”
档案册皱巴巴的，曾被乔苑林兴奋地护在胸膛带回家、粗鲁地丢开、静置在床头反复拿起又放下。
梁承将目光从折痕移开，看着段思存，说：“段老师，我有一个条件。”
段思存道：“我会尽量满足你。”
梁承说：“我觉利用十几岁的小孩儿没什么意思。”
段思存的笑容消退，他浏览过内推的页面，却深知梁承不会答应他的推荐。正好乔苑林求他，便赌一把，让乔苑林付出的努力和情感去动摇梁承。
而梁承一早就明白了，所以吵架时骂了乔苑林“白痴”。
他的条件就是下不为例。
但“白痴”有时候很聪明，梁承从办公室出来，沿着天井的玻璃围栏绕了半圈，找到在休息凳上喝果汁的乔苑林。
“我的矿泉水？”他问。
“你真要喝？”乔苑林笑道，“你不是为了把我支开么，我没买。”
梁承无语地说：“算了，走吧。”
离开学校，梁承跨摩托车没立刻发动，手机收到七八条长语音，都是老四发的，他挑了一条最短的点开。
乔苑林凑到梁承的肩后，偷着听，殊不知头发蹭到梁承的后颈早已暴露。
老四说：“你来吧，这咖喱火锅不错，涮着香菜太他妈销魂了！”
梁承听着就没食欲，准备家，突然想到乔苑林本来要“走”的，行李箱也收拾了，现在事情也办完了。
他头问：“你去哪？”
乔苑林“啊”了一声，误以为梁承要去找朋友，想撇下他，说：“我现在特别饿，想去吃火锅。”
梁承一副“又开始耍心眼儿了是吧”。
乔苑林装傻道：“你吃过咖喱的么，听说挺香的。”
梁承：“听谁说的？”
乔苑林答：“老四，刚听。”
半小时后，梁承重返商业中心那家火锅店，摩托车一摆尾，正刹停在卡座落地窗外的空地上。
应小琼和老四同时瞪着眼瞧，老四喊道：“服务员，再加一套餐具！”
这时，乔苑林从梁承背后探出半个头。应小琼说：“你瞎啊，再加两套。”
继被警车带走之后，这是四个人第二次坐在一起。乔苑林有些拘谨，尤其对面坐着老四，他没忘对方跳窗擒住他的凶猛。
锅滚着黄色的咖喱浓汤，梁承问：“有别的锅么？”
“没有。”应小琼说，“但凡有个麻辣锅，这店不至于转让。”
乔苑林已经下筷子了，夹了块鸡腿肉，把各样小料混了个蘸碟，自顾自地吃起来。
老四说：“真决定盘这店？”
应小琼喝了口啤酒，说：“想盘。”
“虽然大排档的条件差了点，但吹着小夜风还挺爽的。”老四不舍道，“而且咱价格实惠啊，这儿租金那么高，能行么？”
梁承说：“开在这儿就不叫大排档了。”
“没错。”应小琼说，“大排档照样干下去，这儿要走高级路子，弄个海鲜汇！”
老四来了兴趣：“那进货可要把好关，没我可不行。”
“就你牛逼。”应小琼白他一眼，“你把刚接的那笔债讨来，够你再买路易威登的。”
老四说：“就我自己，没劲，梁承咱俩合伙呗。”
乔苑林自觉融不进梁承的“朋友圈”，沉默隐形，此时从碗抬起头，唇描着油光，却不敌眼珠子明亮，他突兀又铿锵地插嘴说：“梁承不去。”
老四：“为啥？”
乔苑林：“没有为啥。”
老四：“为啥没有为啥？”
“你好烦。”乔苑林用箸尖指着锅，“调料用的香菜，为啥涮锅？夹都夹不起来，当然销魂了。”
老四叫他问傻了，结巴道：“有、有味儿呗，我们哥几个聊天，你这小屁孩子少掺和。”
乔苑林小声道：“反正他不去。”
“你是他代言人啊？”老四乐了，又问一遍，“梁承，你干不干？”
餐具干干净净，梁承只喝了半杯茶，眼锋扫到旁边，乔苑林的坚定在慢慢消失，那模样，和大喊“为什么就我不行”时逐渐重合。
梁承回答：“我没空。”
乔苑林无言说地踏实下来，他多担心梁承会将助教的事就此作废，所幸没有。那是不是等同于，在他和朋友之间，梁承选择了他？
他们算不算是一路人了？
整顿火锅只有乔苑林肉足饭饱，吃完出来，他站在道牙子。金杯面包率发动，老四没喝酒负责开车。
车窗落下来，应小琼在副驾勾了勾手指，说：“小乔同学，来一下。”
乔苑林走过去，被应小琼搂住脖子说了几句话，酒气呼在耳畔，久久不散，他压着气息目送汽车开走。
梁承推着摩托过来，打了声响指。
乔苑林，踩过树下细碎的光斑，停在另一侧，将车钥匙拨动出声。
他拿出平安结，说：“你绑个死扣吧，我再也不解了。”