枞言做了个很长的梦, 梦里又回到六十年前, 那时他刚刚能够独立，他母亲允许他在方圆五里的海域内自由行动。
年轻的孩子, 不会说人语, 也不会化形, 但有一颗争强好胜的心。他和一切鱼类比速度，尾鳍一拍常常超出母亲划定的区域。赢了没有奖励，但很高兴, 卯足了劲儿窜出水面。未成年的龙王鲸也有极大的身形，落下来激起滔天巨浪, 几十里外都听得见。
他母亲发出幽幽的深沉的呼唤, 是只有龙王鲸才听得见的频率。他依依不舍地离开珊瑚和鱼群, 边走边回头，等到身后影像彻底看不见了, 才决然一摆尾，向他母亲的方向冲去。
天真的孩子, 什么都不懂, 只知道撒娇, 像只海豚一样, 围着母亲快速转圈。他有耗不完的精力, 即便普通不过的海胆，也能让他流连驻足很久。他母亲拿他没办法，不停地催促他。天要凉了，如果他能化形, 在哪里都一样，但他还太小，必须迁徙到温暖的水域，才能让他顺利过冬。
从北到南，几万海里，途中碰上下雪，他浮出水面，让那些莹白脆弱的花瓣落在身上。他很有耐心，经常浮着一动不动，等雪片累积，堵住了气孔，就响亮地打个喷嚏，打出惊天动地的效果。他快活了，摇头摆尾，母亲慈爱地看着他，任他撒野。龙王鲸一生只有一个孩子，对这个孩子倾注全部的爱和温情，他在水面上探头探脑，母亲就在下方小心观察四周的动向。
上古的水族中，龙王鲸是最高等的物种，他们几乎不需要经过修行，到了年纪就能自行幻化。但在年幼时容易遭受袭击，像鼠白鲸和上龙，都以龙王鲸幼崽为食，因此他母亲必须万分小心地看护他。
母亲换气，喷出一个巨大的，类似烟圈的泡泡，他从那个气泡中间穿过去，一瞬苍茫的白遮住他的视线。他晃晃脑袋，眨眨眼，再定睛时，前面是一片蔚蓝的深海，比任何一处都蓝得动人。他不再轻举妄动，因为那种美让他隐约感觉到危险。母亲垂首，拿吻顶顶他，他老实地停在她腹下，随着她的速度款摆前行。
寒流和暖流相交，从他的皮肤上划过，他能够清楚地感觉到。罗伽大池和星月海之间有个狭长的通道，穿过那个通道，就是他们的目的地。环境温暖了，细小的鱼虾也变得多起来。他在跟随母亲觅食时，看见大片柔软的海绵，其中一个瓶形的触手里有两个孤单的身影，像一对囚徒，艰难地在窄小的环境里调整姿势，透过孔洞羡慕地望着外面的世界。
他沉下去，歪着脑袋把一只眼睛凑上前，终于看清是一对虾，母虾的腹部缀满了淡黄色的籽，说明另一只肯定是公虾。他问母亲，为什么他们会困在里面？母亲说因为他们年幼时被吸进去，身体越长越大，就再也出不来了。好在一公一母，至少有个伴，它们的孩子是自由的。末了警告他：“如果你乱跑，将来也会像他们一样，被关进海绵里。”
可他一点都不相信，世上根本没有海绵能困住龙王鲸。
他看了半天，忽然张开大嘴咬向它们，惊得他母亲大叫：“枞言！”然而下一刻又松了口气，他是替它们脱困，咬开了禁锢住它们的海绵。
那两只虾终于从牢笼里逃脱出来，一个弹射各奔东西。他茫然看向空空的海域，“它们不愿意在一起了吗？”
谁知道呢，无可奈何的时候相依为命，一旦天地更广大时，就分道扬镳了。母亲的鳍在他头顶抚了抚，“等你长大就明白了。”
通道的水流有点急，穿越的时候一定要紧紧靠着母亲。暗涌从他身旁奔涌而过，他绷紧全身的肌肉，奋力前行。终于游出来了，他高兴得打滚，可是深蓝色的水幕上隐隐绰绰出现了几个黑影。他心头一跳，偎向母亲，那些黑影越来越多，好大的一群，是鼠白鲸。
他们开始追赶，母亲告诉他，要用最大的力气向前游，就像和其他鱼类比赛时一样。但比赛至多一刻，这些鼠白鲸却追了他们八天八夜。他看见母亲和他们撕咬，海水被染红了，不知是谁的血。他惊慌失措，呜呜哭泣，母亲向他咆哮，让他快走。他第一次感受到生离死别的痛，他没有能力解救母亲，只得在不远处盘桓。
后面的鼠白鲸追上来了，逼得他不得不狂奔保命。可它们的速度太快，他无法摆脱，走投无路时憋上一口气，向深海潜行。这是在赌命，一旦肺里的空气用完，随时可能被淹死。还好，那些贪生怕死的强盗放弃了，它们不愿意为了一小块鱼舌头冒险。他游到安全的地方上浮，重新折回来找母亲，他觉得不可能再找到了，没想到她还在那里。
是梦吧！枞言泪流满面。多少次梦里都找不见她，没想到这次竟然能重逢。只是她不再和他说话，浑身遍体鳞伤，神情也显得木然。他大喊她：“娘亲！”她看了他一眼，依旧沉默。他只得跟着她向东游，游到浅滩上，她化成人形走了几步，仰天躺倒下来。咸水在她的伤口边缘风干，留下苍白的盐花，她两眼望向天顶，天顶有几只鸥鸟在盘旋，发出清朗的叫声。他很害怕，轻声唤她，她终于有了反应，望向他说：“枞言，娘亲要去取一样东西，那里太危险，你留在大池，不要跟去。”
他不答应，伶仃在她后面追赶，一直追到一个烈火遍地的地方。
身上的每一寸皮肤都在滋滋作响，水族对火有与生俱来的恐惧感。他问母亲为什么要来这里，她说：“为了救一个人。”
救一个很重要的人，重要到不惜舍弃生命。他不懂大人的思维，究竟有什么比活着更重要，母亲告诉他，“曾经有一个人，为了让我们的族群延续下去，不惜与天界为敌。他被关在很冷的地方，每天都有冰刀刺穿他的身体，已经快三千年了。他是我们龙王鲸的恩人，只要有一点希望，我们都要营救他，这是祖辈留下的嘱托。现在是我，将来是你，当这位恩人有需要时，肝脑涂地都要为他效命，记住我的话了吗？”
他点头，看她化出真身腾在半空中，把体内储存的水都吐出来，浇灭了地上熊熊的烈火。
焦黑的大地到处都在冒烟，嘶嘶地，空气里全是烧灼的味道。他看着母亲迅速枯萎，艳丽的脸庞失去光泽，像个苍苍的老妪。她还有最后一丝力气，挣扎着向北飞去，飞到冰雪漫天的地方，向下俯瞰寻找，找那个让她不惜一切代价的恩人。
匍匐在雪地里的人仰起脸来，眉目清冷，眉心有烈焰般鲜艳的印记。母亲欢喜地发出一声长啸，衔着那颗从地火里抢夺出来的赤色珠子，一头栽进了八寒极地。
这一去，再也没回来。她的身体化成一个避风港，供那人躲避风雪和冰棱。七日之后她只剩一具空壳，从她身体里钻出来的人终于能够直立行走，他在鲸架前站了很久，然后握着珠子转身，向极地边缘走去。
由头至尾脑子清醒，站在旁观者的角度看清了事情的全部经过，从恐惧战栗到撕心裂肺，直至心似枯槁。他知道，母亲永远回不来了，她为了完成自己的使命，陈尸在了无边的冰雪里。
忽然啪地一声脆响在耳边炸裂，有光穿过他的眼皮。他慢慢睁开眼，一个白得发亮的世界让他无法直视。他抬起手臂遮挡，慢慢听见鸥鸟的鸣叫在周围响起，他终于反应过来，自己到了大池上。蓝天白云映入他的眼帘，还有一张令人忌惮的脸，静静向下俯视着他。
他吃了一惊，本能地飞速后退，牵扯起锁链拖动的声响，然后喉头像被重拳击中，一瞬勒得他几乎失去知觉。他这才发现自己的四肢和脖子都被锁住了，长长的铁链铺陈在甲板上，他像牲畜一样被牵了起来。
“醒了？”那人笑了笑，眉目温和，“沉沉好梦，梦见你一直追寻的真相了吧？”
他仓惶地看向他，“厉无咎？”
厉盟主点点头，“是我。”
他开始没命地挣扎，不论人还是动物，受困后的本能反应就是这个。可是这铁链好像有自己的意愿，他越挣，它束缚得越紧，仿佛要好好教训一下不听话的阶下囚，狠狠地收拢链结，直至卡进他的皮肉里去。
厉无咎还是一张善意的面孔，他的语调也很和蔼，劝他别乱动，“你母亲为我而死，我不愿意看着故人之子枉送性命，所以你得冷静一点，不要自讨苦吃。”
枞言咬牙看着他，“我母亲因你而死？你就是雪地里的人？”
他直起腰来，看胸前衣裳起了褶皱，心平气和地抻了一下。
“那是八寒极地，你去过的。我曾经是那里的囚徒，三千年冰刃穿肌透骨，是你母亲舍身为我找来了龙衔珠，助我走出那片极地。”他长长叹了口气，“故事的经过有点复杂，一字一句告诉你太费工夫了，索性让你自己看。看明白了吧？也听明白了吧？我与你们龙王鲸一族有千丝万缕的联系，你母亲的嘱托不要辜负，从今天起就为我效力吧。”
他轻描淡写，仿佛性命攸关的事也不值一提。枞言并不相信他，“你这妖人，用幻术支配我的梦境，早不是第一次了。如果我母亲真是因你而死，你便是我的仇人，有什么资格让我为你效力！”
厉无咎很惊讶，“龙王鲸不是知恩图报么，你竟是个异类？可见近墨者黑，杀手不讲信用，你也打算忘恩负义。你母亲在九泉之下见你这样，不知是什么感想。”
脑子里一团乱麻，他还沉浸在刚才的梦境里，因他母亲的结局伤心不已。真的不在世了么？真的陈尸在了八寒极地？他找遍八纮九野，她音讯全无，似乎除了这个原因，没有其他办法能够解释她为什么消失得一干二净。
每个族群都会流传一些关于他们先祖的传说，在龙王鲸的历史上，确实有过这样一个仙，为了延续龙王鲸一族的命脉而触犯了天规，被关进八寒极地永世受苦。可为什么会是这个人？他闯进金缕城后大开杀戒，双手沾满了楼众的鲜血，他怎么可能是那个心怀慈悲的上仙！
夜般苍黑的袍裾在海风中摇曳，厉无咎走到船舷边沿，眺望远处的海天一线。他似乎知道枞言的疑惑，对前因后果的解释也毫无感情可言，甚至有些茫然地，喃喃道：“很多事我已经慢慢淡忘了，但从云到泥的那一天，我却记得清清楚楚。我这个人心太软，那时龙王鲸都居住在归墟里，归墟动荡，龙王鲸即将面临灭族的危险，你的先祖跑来求我，要我救救这个族群。我和他原先有点交情，他苦苦哀求，我不忍心看他落得这样下场，便进琅嬛翻找了推步书。书上有记载，何年何月龙王鲸葬身归墟，要解救他们，只能逆天改命。我以为没人会知道，就将那几个字划去了，没想到惊动了上界。天帝震怒，我知道这次罪责难逃，本打算领罚的，可这时一把天火点燃了琅嬛，我跳进黄河也洗不清了。没有人相信我，包括七千年的老友。紫府君奉命捉拿我，在甘渊废了我的修为，将我打入八寒极地……”他的唇角浮起了幽幽的冷笑，“捉拿妖鬼毫不手软，对付老友也是一样。我不怨他公事公办，只恨他不懂我。我在八寒极地受尽苦难，花了两千年才勉强找回三成功力。后来你母亲来了，就如你看到的一样，带来了龙衔珠，用她的身体给我提供修养的地方。可我并不感激她，要不是因为她的祖父，我不可能落得这样下场。就是一念之差，让我永无翻身之日，所以你说，龙王鲸一族欠了我这么多，你该不该效命于我？”
换句话说，如果没有他，哪里来这小龙王鲸红尘翻滚的机会！刚开始他确实是想帮这个种族一把，但自己付出的代价太惨重，重则生怨、生恨。三千年过去了，也该连本带利地讨回来了，父债子偿，天经地义。
旁听的王在上露出了惊讶的表情，“盟主，我以为您是这大鱼的爹。”
沉浸在往事里的盟主脸上一僵，“你的脑子是怎么长的？”
王在上摸了摸后脑勺，“属下会错意了，本以为您花了那么大的力气，是为了父子团聚……”被盟主一个眼神，差点瞪死。
枞言鄙薄地看着他们，厉无咎的声情并茂一点用也没有，“你的意思是有人放天火栽赃嫁祸你，那人是谁？”
他很无奈，拿手比划了下，“一条小小的竹叶青。可惜它也葬身在大火里了，死无对证，我还是百口莫辩。”