夜幕降临。
留兰镇的杜家也到了用晚膳的时间, 杜老爷进来的时候，杜夫和其他儿女都已经入座了，看到他, 纷纷起身，“老爷（爹）。”
“嗯。”
杜老爷点点头, 扫了一眼众，眉头立刻锁了起来，“杜辉呢？”他年四十五, 身高体胖, 穿着一身紫衣锦服，腰上束着的玉带显得腰身越发粗，杜老爷年少经商，平日在外头都是笑脸迎, 在家面前却喜欢摆一副家主气概，走起路来声音发沉, “他又去哪鬼混了！”
杜夫年四十，容脸，打扮穿戴都十分贵气，一听这话忙道, 一边扶着入座, 一边接过丫鬟的帕子，亲自服侍擦手, 嘴说道：“哪就是去鬼混了, 说是和上届的几个同窗故友去见面了，这不马上又要乡试了，他这也是去跟讨讨经，回头去考试的时候也能容易。”
杜老爷一听这话, 脸上的阴沉终于散开一。
他一向敬慕读书，惜他自己没么读书的分，便只能将希望寄托给自己的儿子们，偏偏他女儿个七、八个，儿子却只两个，一个到了读书的年纪却不肯好好进学，整日就知道跟一群狐朋狗友鬼混，另一个才七岁……如今听说杜辉肯上进了，他自然高兴。
刚要入座，身旁一个七岁的小孩却嘟囔起来，“六哥才不是去和同窗见面了，他是去找乐子了！”
杜夫一听这话，脸色一变，立刻抬手去拍他的胳膊，“你这孩子瞎说么！”察觉到身旁瞪过来的阴沉目光，脸色一白，声音也变得怯懦起来，“老爷……”
“哼！”
杜老爷摔了手刚接过的筷子，喝道：“去那个逆子给我找回来！”
“老爷……”杜夫还想劝说，见杜老爷阴沉着一张脸坐在那，也不敢再开口，转头叫来丫鬟，小声道：“快去让辉儿的书童找回来。”
话音刚落，外头就传来一道匆匆忙忙的脚步声，伴随着急切的声音，“老爷，夫，不好了！少爷出事了！”
正是杜辉的书童容四。
容四跑得衣裳头发都乱了，脸也惨白得不行，一进屋子就跪在地上，张口就是一句，“老爷，夫，少，少爷被带到县衙去了！”
“么！”
杜老爷一惊，皱眉沉声，“怎么回事？”
杜夫听到“县衙”二字更是身子微晃，要不是扶着只怕就要站不住了，她手扶着女儿的胳膊，见他吞吞吐吐，发了戾气，“还不快说！辉儿到底怎么了，怎么去县衙！”
容四也不敢隐瞒，白着小脸外头发生的事说了一遭，“……就是这样，少爷现在被那应捕快带到隔壁县衙去了。”
“这个混账东西！”
杜老爷听完后，气得当场拍桌起身，他力气大，一向以结稳固出名的红木圆桌竟被他拍得出现一条裂痕，上头摆着的那精致美味的菜肴更是摇摇晃晃全都散了出来。
杜家的一众未出嫁的女儿都被吓得白了脸站在一旁，小孩更是直接被吓得哭出声，杜老爷就烦意乱，见此更是直接骂道：“哭哭哭，哭么哭！”
“呜……”
小孩抽噎着停不来，被杜夫捂住嘴。
“老爷！”杜夫红着眼眶看着他，哭道：“您不能不管辉儿啊！”
“你儿子做出这样的混账事，你还脸哭！”杜老爷越想越气，也不顾丫鬟婆子都还在这，出口大骂，“都是你惯出来的好儿子，平日去烟花之地也就算了，现在居然还敢跑去奸污良家女！他是真觉得咱们杜家是皇室宗亲，由着他胡作非为也没事吗！”
杜夫被骂得脸色一阵红一阵白，又忍不住张嘴道：“不是都说了还那个许巍吗，保不准就是他们想出来的法子，故意套辉儿入……入局呢。”
后头三个字被杜老爷瞪得越来越轻。
杜夫是怕他的，但想到自己的儿子又咬了牙，红眼道：“反正辉儿不能出事，你就算不为了我，也为杜家的列祖列宗想想！我们家就辉儿和宗儿两个儿子，难不成你当真想看着自己儿子去死！”
杜老爷当然不愿意。
他冷冷看了一眼杜夫，又扫了这乌泱泱的一屋子，气得直接走了出去，到外头，他喊来腹李邱，“你去县衙走一趟。”
李邱刚刚也听到了头说的话，点头应是后，问，“去哪个县衙？”
杜老爷沉吟一，“去找邢鸿运。”
那就还是他们自己这个了。
“你去和他说，林泰然不顾他的脸面喊了自己手来留兰镇抓，现在还直接送到了自己县衙。”杜老爷说完又叮嘱一句，“这次事不一样，多拿银票。”
李邱应声离开。
……
县衙府。
李邱还没到的时候，邢鸿运就已经知晓了此事，他跟林泰然是同一年的进士，又被一道分派到荆州，按理说关系应该是不错的，但林泰然这年处处压他一头，又因为和首辅庄黎交好，快就要被调遣回京。
他就愤愤不平。
从手听说此事，更是气得拍了桌子，张口骂道：“姓林的现在是越来越不我放在眼了！我的地盘，他都敢不问我的意见直接拿了！”
正好听说杜家来，他冷笑一声，“让他进来！”
“等！”常安拦了要去传话的。
“怎么回事？”邢鸿运目光不善地看向自己这位新师爷。
常安忙朝拱手，“大，卑职话要同您说。”
邢鸿运皱眉，“说。”
“大知晓那位鞭打杜辉又报官的女是谁？”常安低声询问。
邢鸿运刚才听说得仔仔细细，这撇嘴道：“不就是个教书匠的女儿。”似是想起来，他半眯眼睛，“哦，我记起来了，这教书匠好像就是你的恩师，怎么，你现在是要为你的恩师说话？”
他说这话的时候语带嘲讽，显然不信自己这位师爷是个尊师重道的。
常安听语气讥讽，倒也没脸红，仍躬身道：“大只知其一，不知其二。这位阮家女的确是我恩师的女儿，但她不久前才被认回来。”他说到这微微一顿，“她前的身份，您应该也知道。”
邢鸿运皱眉，“谁？”
“阮知府。”常安低声吐出三个字。
“阮东山？”邢鸿运一怔，是了，他前几日的确听说阮东山家出了这么一桩事，他那还当做笑谈和他的夫、小妾说起，“便是阮东山的女儿又如何？她现在不是知府千金了。”
“卑职幸曾去阮家做过客，不瞒大，这位阮家女从前在阮家就颇名望，而且受她家老祖宗的喜爱。如今阮家老祖宗不在江陵府，若是等她回来了，事如何还不一定呢。”
“而且——”
常安低声，“您忘了还忠义王府吗？”
邢鸿运一听这话，脸色果然一变，谁不知道阮家那位老祖宗出自忠义王府，而且忠义王一向敬爱自己这位姑母，要不然以阮东山那点事，值得他们这群如此捧着吗？
还不是看在徐家的面子上。
不过要真是这样，这事还真不好管了，邢鸿运锁着眉，半晌问常安，“那你说怎么办？”
“既然是那边抓得，您让他们去找那边不就成了？”常安笑道，“反正您两边都不沾，谁也不得罪。”
邢鸿运听完这席话，头一次认认真真看了眼自己这位新师爷，过了一才颌首，“既然如此，这事就交给你了。”又笑着夸道，“今多亏你，要不然我还真不知道我得罪谁。”
常安面上一喜，又强忍着不露于面上，仍低着头，恭声，“卑职和大是一条船上的，自然要为大考虑。”
邢鸿运笑，“不错，日后若事，你也要像今日这样知无不言。”听应声出去后，笑脸一子就拉了去。
身侧腹低声，“大不喜欢常师爷？”
“太聪明了。”邢鸿运看着常安步入黑夜的身影，语气淡淡，“这样的让他当个马前卒还以，当腹……”他嗤一声，“么时候被卖了都不知道。”
“你别忘了，他这个师爷的位置还是杜家出钱保的呢。”
……
常安刚出院子的时候还微微弓着身，露出一副谦卑模样，但到了外头，身形一子就站得笔直了，几个衙役看到他忙拱手喊道：“常师爷。”
“嗯。”常安目不斜视，语气淡淡，看到站在外头的李邱，脸上也没露出么表，就站在台阶上，居高临看着男。
“常安？”李邱看着来一怔。
常安家境一般，以前一直跟在他家少爷身边被他驱使，也是后来科考得名才被他家老爷看，所以在常安没进林泰然那边的衙门时，老爷又是花钱又是请客，送进了这边的县衙。
这看到他，李邱也没发觉他今日的不同，只当是碰到自己，更方便做事了，急道：“你来得正好，快带我去见大，少爷出事了！”
说着就要往。
但还没向上走一步就被常安拦住了，李邱皱眉，抬头，“你么意思？”
常安仍旧垂着一双不咸不淡的眼看着他，“大事，让我来通知你，杜辉现在在林知县那，他管不了，你们要找就去找林知县。”
李邱听着这冷冰冰的声，看着眼前这张一点表都没的脸，终于察觉出这个从前在他们面前卑躬屈膝，被他家少爷当做狗一样的不一样了！他又气又急，咬着牙，“常安，你别忘记，你这位置还是老爷保的呢！”
“所以？”常安挑眉。
看着李邱脸一阵白一阵红，常安笑出声，“看在从前你们多加照顾我的份上，我就卖你们一个消息，别去找那位阮家女的麻烦，你们啊，得罪不起她。”
说完也不管李邱是何反应，径直走了进去。
李邱站在原地看了他半，最终还是咬着牙离开了。
“师爷。”衙役和常安禀道，“已经走了。”
“嗯。”
常安回头看着李邱在黑夜快马加鞭离开的身影，轻嗤一声，他的师爷位置是杜家保的，那又如何？他没忘记自己以前是怎么被杜辉当成狗一样驱使！
杜辉出事，他再高兴不过了。
而且能给阮妤卖一个脸面，等日后她当上世子妃……么杜家，么邢鸿运都得跪在他面前！
常安越想，脸上的笑就越发猖狂，转身进屋的时候才收敛起来。
……
青山镇，阮家。
阮妤一行早就已经到了，阮父、阮母知晓这桩事自是气得破口大骂，阮母更是抱着谭柔大哭了一场。
这夜幕高升，阮妤站在门外，袖手看着头顶的空，星子与月亮这漆黑的夜照出一片清明，晚风大，吹得她衣袖和青丝不住飞舞，她却没进屋的意思。
听到身后的脚步声，她回头，看着阮母抹着眼泪从谭柔姐弟的屋子出来，抽手走了过去。
“睡了？”阮妤看了一眼身后烛火明显暗去的屋子，扶着阮母的胳膊，压低声音询问。
阮母点点头，她刚才陪着谭柔大哭了一场，现在眼睛红肿，声音也哑，“刚刚睡着。这个苦命孩子刚刚还在安慰我……”越想越难过，她红着眼哭道，“她打小就是个苦命孩子，她娘身体就不好，生了小善后就没了，你谭叔叔又为了咱们家的事整日早出晚归。”
“我原还想着她那表哥是个良善不错的，哪想到——”
想到刚才阿妤说的事，她又气得浑身颤抖起来，又怕吵醒谭柔，只能压着嗓音骂道：“这个畜生，老爷怎么不劈死他！”说着又忍不住握着阮妤的手，庆幸道：“幸好你今去了，要不然，我跟你爹哪来的脸以后去见你谭叔叔。”
阮母说着又忍不住掉起眼泪。
阮妤一边握着帕子替擦掉脸上的泪，一边扶着回屋，柔声说，“谭妹妹吉相，必后福，以后就让她住咱们家，您和爹多照顾一，也算对得起谭叔叔这年替咱们家忙前忙后了。”
阮母点头应好，又说，“幸亏前听你的话没买丫鬟。”
要不然家住的屋子也不够。
阮妤笑笑，送回屋，让早睡，自己却没立刻回屋睡觉……经历了这样一，其她的内远没表现得这么平静，或许是又想起了前世那被她遗忘在岁月的事。
她沉默地走在院子。
这已经晚了，周遭的邻居几乎都已经睡了，阮家也就她一个还醒着，她就这样沿着墙一步步走着，直到听到隔壁传来的脚步声，一顿，出声，“还没睡？”
霍青行早在她出现的时候就听到她的脚步声了。
如今再听到她如家常一般的询问，他已经没那么不习惯了，闻言也只是轻轻“嗯”了一声，听着她沉重的脚步声，他抿了抿唇，犹豫了才低声问，“你怎么了？”
“嗯？”
阮妤没想到他主动开口，诧异之余又好笑，“么怎么了？”
霍青行驻足又沉默了一，“你的脚步声听起来沉重。”上次夜她刚出现的时候也是这样，后来问了他酒楼的事，那么今是因为谭柔吗？
他总觉得不止。
她拿着鞭子在抽打杜辉二的时候，眼那浓浓的厌恶和冰冷，并不像是只为了谭柔。
难道……
他骤然一紧，但快他又这个荒谬的念头赶走了，怎么能呢？以她从前的地位和手段，怎么让自己处于那样的危险之境？
阮妤惊讶他的细，半晌又笑了起来，“没事。”
好似每次和霍青行聊一，她的就变得平静许多，刚刚还戾气横生，烦躁不已，现在居然又变得如止水起来，她停脚步没再乱走，坐到了那石凳上。
她娘知道她夜散步的习惯，前日子已经给每张石凳包了厚的软垫。
“就是在想那两个畜生。”阮妤靠着石桌，侧着头去看那头顶的月亮，“你说他们能得到应的惩罚吗？”她似乎已经习惯了霍青行的沉默，这便自说自话，“许巍无亲无故应该以，至于杜辉……”
她眼生出一抹暗色，声音也跟着沉了去，“不知道不被他逃脱。”
她从小就看得多，太知道背后是么滋味了。
要是让杜辉逃脱——
以他的性子，只怕不仅找谭柔的麻烦，还找上金香楼，金香楼那边由她控着，倒也无需怕这个混账，谭柔……想到今日她面无色的模样，她担碰到杜辉，谭柔再度崩溃。
“刚刚我娘说，为么老不劈死他们。”
阮妤笑笑，脸上却冷冰冰的，一丝笑意都没，扯唇讥道：“要是真这么简单，这世道也就不这么艰辛了。”她说完就站起身，是打算回屋睡觉了。
隔壁却传来一道轻的声音，“不。”
“么？”阮妤脚步停。
霍青行负手看着那扇墙壁，“林知县是个好官，他不让杜辉逃脱的。”
“林知县？”
阮妤想了，“林泰然吗？”
听应了是，她沉吟，“如果是他的话，倒是能够让放一了。”毕竟前世这位林知县就一直是个清廉的好官。她稍安，瞥见自己手上的伤，又说，“今多谢你了。”
如果不是霍青行，事恐怕不进展得那么顺利。
她笑着弯起杏眼，“想要我怎么谢你？”
隔壁的小古板还是那副一正经的模样，“不用。”
阮妤早知道他的脾性了，撇撇嘴，打算还是回头自己看东西买给他好了，这次事出因，他也没法拒绝了，不过……好像今日他一直也没怎么拒绝？
不知道小古板是怎么了，不过她也懒得去想，忙碌了一，又因为和霍青行说了一话，倒是觉得困了，掩唇打了个呵欠，泪花都迸出来了，“困了，去睡了，你也早点睡。”
说完，她就提步离开了。
“好。”霍青行的声音飘散在夜空，他听着阮妤的脚步声越走越远，又站了一，他转身回屋。
他没立刻入睡，而是坐到了书桌前。
霍青行从小就喜欢自己收拾，每件东西该怎么摆放都不能一丝错乱，就像现在，他的书桌，书必定是摆在右边，随手以拿到之处，几沓书看过去必定是一样的高度，不能一边高一边低，笔架上悬着的笔都得仔细清洁干净，连一丝浮毛都瞧不见，洗笔缸的水用完必定要更换成新的……在这样分门别类十分整齐的书桌上却一个表皮开始发皱的橘子。
这个橘子不该出现在这，却已被放在这许多了。
甚至一直没丢弃的念头。
霍青行垂眸看着那个橘子，屋烛火并不算明亮，却能照清他鲜少露于前的柔和脸庞，他就这样看着，指腹轻轻在那表皮都发皱了的橘子上绕了一圈，然后收回目光，提笔铺纸，敛神用左手写字。
……
翌日清晨。
还蒙蒙亮的时候，杜家却已经闹起来了。
昨李邱带来了常安的消息杜老爷杜夫气得不行，杜夫哭了一夜，杜老爷却是沉默了一夜……到底是自己的儿子，杜老爷就算再气也不能不管，便想着第二收拾钱财去隔壁县衙。
还没动身，外头就拿进来一封信。
杜老爷接过后在一旁看起来，杜夫却在旁边嚷道：“都么时候了，你还看信！”说着又忍不住哭起来，“辉儿在牢待了一晚上肯定又冷又怕，我怜的儿啊！”
说了半也未听到回音，转头去看杜老爷，却瞧见一张惨白到没血色的脸。
杜夫吓了一跳，连哭声都戛然而止了。
她跟杜老爷几十年夫妻，还是头一次看见杜老爷这样，“你，你怎么了？”
杜老爷却没理他，而是紧紧握着那张纸，半晌，沉声吩咐，“去容四叫过来。”
应声去做事。
快，容四就被叫了过来。
“老爷，夫。”容四一晚上没睡，这小脸也没么血色，尤其是看到阴沉着一张脸的杜老爷更是吓得身子都打起颤，“老，老爷，怎么了？”
“这张纸上的话是不是你家少爷说过的？”杜老爷手的纸扔给容四。
容四呆呆接过，待看到上面的话，脸色骤然也是一变。
“是不是！”杜老爷沉声喝道。
“是，是……”容四吓得额头都冒起汗了，结结巴巴说道：“少爷的确说过，但，但少爷说这话的时候是喝醉的时候，做不得真的啊！”
“而且，而且那个时候也没其他听到。”
“没其他听到，我怎么收到这封信！”杜老爷气得胸腔不住起伏，最后咬牙闭目，摆手，“你去。”
容四忙放纸，跌跌撞撞跑出去。
杜夫还是不清楚发生了么，“到底怎么了？”她弯腰捡起那张纸，待看到上面的内容时也立刻变了脸，刚要回头就被杜老爷拿茶盏狠狠砸了额头。
他力道大得，杜夫被砸得眼冒金星，不住倒退，最后摔倒在地。
“你教出来的好儿子！”杜老爷看着额头已经冒出鲜血的老妻，仍阴沉着一张脸，起身喝骂道：“平时风花雪月也就算了，现在居然连家的事都敢妄论！混账东西，我没他这样的儿子！”
他虽然儿子少但也不是没儿子，好生培养阿宗或者再生几个儿子，也比被这个小畜生牵连，最后落到一个全家获罪来得好！
他说着就提步往外走。
杜夫刚才两耳嗡嗡，此时见杜老爷要走，立刻爬过去，抓着他的腿哭道：“老爷，你不能这样啊，辉儿是我们的亲生儿子，我们要是不帮他，他就真的完了！”
“流放还是掉头。”杜老爷冷眼看着她，“你想要哪个？”
杜夫脸色一变。
“想想你的女儿，想想你的宗儿。”杜老爷见她紧握裤脚的手一点点松开，就知道她想通了，他也没再多说，提步往外走，快到门口的时候又说了一句，“容四不能留了。”
“还——”
他阴鸷的目光落在杜夫的身上，冷声，“你要是胡乱行事害了我们杜家，就滚回你的娘家去！”
见杜夫吓得眼睛都睁大了，杜老爷却没一丝软留，打了帘子就走了出去，他现在要去查这封信的主究竟是谁！他绝不能留这样的祸端！