“化神世家有化神老祖坐镇，合体世家亦然，他们有能力、有底蕴培养家族核心子弟，又受周天铁律所限，所以才不得不放弃进入九天十地的名额。”
秦易闻言，面上疑惑更甚：“可像我们这些落魄的筑基世家、金丹世家等下三等世家，受限于修为瓶颈桎梏，若不入书院修行，那便代表着永无进阶灵地以供突破，一步落后，步步落后，那还如何立足于周天之下？”
九天十地共十九座无上书院，因有圣人坐镇，又有周天书院的规则铁律强势镇压，故平衡了上三等世家与下三等世家的巨大悬殊，避免世家大族垄断世家小族修士的上升之路。
这是修行界中最流行的说法。
听到这，秦枫笑了。
只余神魂的白衣少年，笑着反问道：“二易，你也知道下三等世家中与修行最重要的进阶灵地，大多掌握在书院手中，那么问题来了，书院既然能掌握下三等世家，为何又放过威胁更大的中三等、乃至上三等世家？”
“固然，拥有化神老祖，且屹立周天三千年不倒，方可跻身四等世家，合体世家亦是如此。然而那些化神、合体世家底蕴再强，能强的过薪火相传、万世不朽的圣人书院？家族的师承，能比书院的大儒先生们教的还好？”
“还是说，这些五等以上的世家大族的老祖们真的大公无私，甘心服从那所谓规则铁律，宁可把机缘让给家族旁系子弟，也不让血脉嫡亲侵染分毫？”
秦易一怔。
面对自家大哥一连串的反问，一个可怕的念头，在秦易脑海中缓缓成形。
他瞪大眼睛，不可思议道：“难道说，周天书院的圣人……”
“嘘！”然而秦易话还没说完，却被秦枫当即打断。
化作神魂的白衣少年伸出一根手指，放在嘴边做噤声状，而后大袖一挥，笑呵呵道：“我秦家虽小，但假以时日必然会凌驾于周天之上！有我秦枫这绝世天骄白白送给敬敷书院，已然够便宜那九天十地的圣人们了。”
“又岂能让未来尊贵至极的秦家家主，烙印上书院的痕迹？”
一听大哥说自己以后是秦家家主，尊贵无比，饶是秦易，也顿时涨红了脸。
可当秦易抬头，却发现秦枫一脸认真的模样，好像是在立下庄重神圣的誓言。
“不仅如此，二易，北域大比你也不必去，不过小孩子过家家的把戏罢了，毫无裨益，当初若不是急需那颗洗基丹，我又怎会在那上面浪费时间。”
说到这，秦枫意外的顿了顿，笑道：“若是信得过大哥，便安心等着，大致在北域大比开始前旬日我便会回来，咱不去书院修行，届时大哥教你，好与不好？”
也不知秦枫是哪来的自信，连金丹都未曾铸就，便敢口出狂言。
“好！”然而眼前这青衫少年闻言，在书院与自家大哥之间，好似根本不用犹豫，只用简简单单的一个字，说完，露出一口白牙，满脸都是灿烂的笑容。
能够决定一个人日后修行大道的终生大事，却像是玩笑般，在此刻三言两语便直接定下。
秦易后悔吗？
不知道。
但就像是秦枫从头至尾都不曾说那玄冥芝与圣玉藕究竟有多珍贵一样，秦易也不会去想大哥不让自己前往书院修行，究竟会对自己造成多大的深远影响。
因为一个是大哥，一个是二弟，
做哥哥的，永远不会害弟弟，仅此而已。
_______
秦家刑罚堂内，一位气质儒雅的中年人，步履匆匆。
他眉头紧皱，急步向前，即便身旁有人向这位脾气最佳的秦家大长老行礼问好，也不见其驻足留步。
一路走来，不断发出哀嚎的问心室，面壁思过的静心室，正心诚意的镜心室，等等，构造出秦家刑罚堂特有的一股异样氛围。
而身为秦家大长老的秦愁云，对此熟视无睹，径直走向刑罚堂最深处的一处密室内，终于停步，声线略微颤抖：“爹，小易的魂灯，灭了……”
密室中，炉火鼎盛。
好似凡俗中的打铁铺子般，密室墙壁上挂满了精铁铸就的各色刑具，还有一位正在打铁的高大老人。
老人满头银发，却精神矍铄，赤露着上身，浑身爆炸性的肌肉仿佛充满无穷力量，此时正拎着一柄金线重锤，狠狠敲击一块老剑条，叮叮当当，火星四溅。
如渊峙岳临，气息浩大。
闻言，老人一怔，抡锤的动作微微停滞，旋即恢复正常，淡淡道：“晓得了。”
可不知为何，一生从未失手的老人，却在此时，似乎因为用力过猛，一锤敲断了手中那根尚未成型的老剑条。
……
_______
古正灵地，西岭李家唯一一座二阶下品灵地。
家主嫡长子李大胆，隔着封闭得严严实实的洞府禁忌，躬身传声道：“启禀父亲，孩儿有事求见。”
“进。”苍老的声音从洞府中传出。
名为大胆的李家嫡长子闻言，如蒙大赦，这才有胆量从储物袋中取出那通关阵符，小心翼翼地打开洞府禁忌，缓缓踏入其中。
洞府内，充满迟暮腐朽的气息，一盏破旧的青铜魂灯伴随着一股若有若无的血腥味，灯火昏黄，飘摇不定，似乎随时都会熄灭。
“何事？”那道苍老的声音似乎惜字如金。
只闻其声，不见其人。
启禀父亲，据家族暗探来报，秦家二公子秦易于三日前踏入万兽山脉试炼，至今未归。”
明面上已然掌管家族大大小小所有事物的李家嫡长子，此时面对阴影中的老人，却害怕的头皮发麻，大气都不敢喘一下。
“但秦易入山不久，便有目击者称在第三山与第六山交界处，见其和所追寻的铁鬃野彘发生争斗，并损坏了那面秦家上任家主秦山亲手炼制的上品法器——青木盾，疑似受了轻伤。”
“哦？”事关秦家继任家主，站在阴影中的老人好像被提起了兴趣，轻笑一声，“继续说。”