坐筏子上过了河，上岸之后，众人才发现离北岸的河边不远，有一个十来公里宽的大湖和河水相通。湖上筏子来回，水鸟轻舞，说不出的美丽富饶。想必这是他们口里的下淮湖了。

这一带王川后世没有来过，不知道有没有这个湖。万年沧海桑田，这里又是北岸，容易被河泥冲积，后世说不定没有这湖了。

单有这湖里的水产，养活个三两千人怕没什么问题。往远处看去，湖边草木丰盛，偶尔还能听到兽鸣，显然狩猎也不会困难，难怪比虎这个部落能在此时达到千多人的规模。

比虎过河前便开始有些情绪低落，王川看在眼里，只能暗笑。

关心则乱，看来比虎也不能避免。他听闻淮矢部的人过得好，以为这些人过得和河部落的人一样了，自己没有了用武之地，这些年从河部落学的东西都白学了。他却不知道所谓的好也有很多等级的。在没有见过更好的生活之前，谁不为眼前的进步沾沾自喜？但这到顶了么？

除了腿脚不便的驱虎人，众人在过了河后都信步而行。下淮湖和渎水之间有一个三角的江岸，这里地势颇高，淮矢部的人便依着这个地势分散住在这里。

在王川看来，这个部落所谓的富足也和其他部落差不了多少。住的是挖土而成的低矮洞**或者岩石草木搭起来的简陋棚子。孩子们成群在河边大呼小叫在分食新抓的泥鳅黄鳝。人们的脸上菜色和病容共存，伤病的人趴的草地上等死。大家使用的武器还是以石木为主。偶尔见到一些骨器，还没有比虎当年用的那三件好。

这么一个地方，别说一天三顿了。王川估计组织一次共同进餐都会有很多人看不到食物。

比虎看到那些正在分食后连着草根大嚼的孩子，忽然找回自信了。河部落已经多少年看不到这样的场景了？看来这些人所谓的好也不过如此而已。我比虎回来了，要把真正的好的给你们。

看着看着，比虎的腰挺了起来。再次想起王川关于王朝和一统天下的说法，心里变得火热一片。

老虎闻到伤病身上的血腥气，舔了舔嘴巴要走过去。这把前面带路的几个青年吓得不轻。

比虎喝停老虎，问道：“怎么回事？可是我们部落的人？怎么不弄回去医治？”

前面的青年道：“早上有人来湖里偷鱼，被我们发现了打了一架。我们杀光了他们。但这人是新加入我们部落的，没怎么听我们指挥，自己盲冲乱撞，伤太重，被人打断了手脚。首领看过，说是算好了也会因为手脚不能用饿死。没让神巫看。晚些等他死了，我们再做理会。”

手脚伤了，多半是救好了也残废的意思。残废在史前几乎会饿死。宽当年伤了脚之后，以为自己活不下去了。这是史前的生存法则。

新加入部落的人，还不听指挥弄成这样，自然没什么人可怜他。

比虎听闻伤者呼痛的声音还算响亮，让驱虎人看着老虎，自己推开人过去查看。伤者伤的确实挺重，手骨被人扭断，骨头都刺出皮来了。大腿上被扎了一个洞，也深可见骨，此外身上还有几处划伤，皮肉外翻。

比虎看了看，跑回来拿医药包，同时对王川道：“川长老，帮帮我，这人没有伤到大动脉，或者还能救回来。”

河部落现在外出有便携医药包，除酒精外，另有治伤药等磨成粉末备用的，有高温消毒后密封在小陶瓶里绷带麻布之类。王川等人一路征战不停，各有负伤，这些东西一直都有备用。

留下驱虎人看管众兽，壮牛也跟着过来帮忙。三人都学过伤口处理。壮牛给那人处理划伤，比虎处理大腿，王川小心将那人的手骨接回去。这人手骨没有碎裂，长好了可能不会影响行动。

淮矢部的人听闻比虎回来了，纷纷过来围观，没多久，三人身边便围了老大一圈人。众人看得好奇，不明白比虎从哪里弄来这些不咬人不伤人的猛兽，也不明白他对着一个将死的人在干什么。有人看到比虎那涂抹酒精的动作，暗暗猜想是不是要把这人腌了，不由推开几步。

王川三人还没有把病人的伤口处理完，人群之外便冲进几个人，带头男子身材高壮，只比比虎瘦些，进了圈子便对三人喝道：“哪里来的崽子？敢胡乱动我部落的勇士？”

壮牛手里的活最先做完，正帮着打下手，其他话没听懂，崽子二字却因为比虎说过听懂了。他抬头露出一口整齐的牙齿，对着来人道：“冲他这话，回头我要揍他一顿。”

壮牛知道来人听不懂他说什么，因而这话是说给王川等人听的。

王川对来人看都没看一眼，吩咐壮牛准备熬药，处理完伤者手上的伤，接受了比虎手里活，示意比虎先和来人应对。来人要是这里的首领，自己一行救治这个人的做法等于挑战了对方的权威，接下来怕有一番争论。

比虎洗了洗手站起来，先四下看了一眼，认出周围许多熟人也都苍老衰弱了许多，还有很多自己想见的人不在人群里，不知道是不再还是没来，才知道自己走了的这些年，岁月给自己的部落增加了多少伤害，让他有些后悔回来晚了。

比虎对着周围人抱拳转了一圈，手抬起才想起这个礼仪在这里并不适用。但他还是坚持做完了动作。现在不适用算什么，回头他把这个推广出去。比虎抱完拳高声道：“族人们，我比虎回来了。几年前我败落首领无颜待在部落，四处游走，总算学了些许本事，这是和神巫提出挑战首领。成为首领后带大家过更好的日子。”

比虎之前在部落给人的印象是莽夫一个，此时听他说又要当首领，不由有些想笑。但看到比虎身后一众猛兽凶禽，又不敢笑出来。年老些的从这些兽类中看出了不凡，倒是猜想他可能是真学了些本事，不由有些期待。

“哼哼，比虎你好大的口气。如今我尚没有衰老，完全没有选择下一任首领的必要。而且你这些年对部落毫无功绩，凭什么竞争部落首领？这些年你在外面，都不知道你做没做对不起我们神巫的事情，现在算不算我们部落的人都得神巫说了才算。你一回来口出狂言，不怕我驱逐了你？”

众人没说什么，但之前冲入人群高大汉子忍不住了。这人是淮矢部现在的首领，名为典执，也是比虎争夺首领的对手。他武力不如比虎，只因才智比比虎高些才出任首领之位，平生对比虎最是忌惮。好在后来比虎远走他乡，他才过得舒心如意。现在比虎回来了，他怎么能不介怀？

典执对比虎的忌惮是实实在在的。若旁人让他这般不爽，他早下令砍杀了。但比虎武力不凡，身后又跟着一众猛兽，而且比虎在部落向来有些声望——如今篝火下的一些传说还是说比虎的——这让他真不敢对比虎乱来，只能用话挤兑比虎。

比虎道：“我生在这儿，养在这儿。遇水曾捕鱼，吃食必对我神巫敬告，我如何能不算部落的人？你当年是因为比我懂得多一些让人吃饱的知识才得了我的首领之位。如今我学了很多能让部落改善生活的本事。比你知道的要多无数倍。自然要做回这个首领。”

典执道：“我当首领这些年，让部落占了这下淮湖，让大家再不怕没有鱼虾可吃。打败了周边五个部落，让部落的人增长了三个八之数。还和上淮湖的人和解，让部落再没有征战之苦。这等功绩岂是你说你学得多能改变的？”

比虎道：“你做了这些也算不容易。但你能让部落的人一天有三顿饱食热汤，不让孩子去吃草根虫子吗？你能让部落的人冬雪之时，不冷死饿死人吗？你能让孩子从出生到成长，不无病横死吗？你能让我们的战士披甲执锐，以一敌八吗？你能让我们部落的人三五年内掌管上下两湖，让我们的人住满江岸吗？你能吗？我能。”

比虎的话很有煽动性。这些概念对这个时代的人来说无疑都是新鲜的。而此时比虎一身披甲，毛发光亮，河部落常年营养均衡的饮食和合理的作息让比虎这些年不但不见老，反而显得容光焕发。加上他这些年保持足够的锻炼，让他的体态更加健壮。这让他看起来确实威武不凡。

旁边的典执还保持着原来的生活节奏，三十几岁的他已经显出老态了。仪态上更加没法比了。

如此一比，众人赫然发现，比虎更像一个首领。因而对比虎提出竞争首领的话没有人提出异议。

比虎的口号无疑说得比典执要好很多。这让典执脸上一阵红一阵白。莫说能不能做到比虎说的了，比虎说的有些东西，他想都没有想过。冬天饿死冷死人不是正常的吗？把上淮湖也占了？上淮湖那几个大部落的人会同意？住满江岸那得多少人？四个八之数？数的过来吗？这么多人不听话怎么办？

典执认识到，比虎真的变了，他直觉这和比虎带来的几人有很大关系，他看往王川几人，眼中露出了戒备之色。再回头看到人群的反应之时，心里更是大骇，张嘴要仗着首领之位下令将众人驱逐出去，哪怕砍杀了比虎也在所不惜。

在这时，人群后面一阵骚动，有人喊道：“神巫来了。”(83中文 .83.)