“大元帅，这个吕崇茂太不是个东西了，小的我去一趟夏县，他们不但不持之以礼，反而对小的不甚恭敬，并且还对小的大发雷霆，他们这不是在看轻小的我，这是在看不起元帅你呀！”宋金刚静静的听着宋来义的报告，对于自己这个表弟，宋金刚心里明白他是个什么货色——在家乡的时候就是个偷鸡摸狗的小混混，等到自己成势后，这个宋来义就马上投靠自己，在马邑一带的街市上欺男霸女，强买强卖，马邑太原一带的富户有谁没有被这个宋来义勒索过。只是碍于自己的面子，没有跟宋来义计较。
“來义呀！这次你说的怎么跟以往说的有些不同啊！以往你说的都是夏县的好话，什么夏县民风淳朴，什么夏县的魏王对皇上忠心耿耿，对本帅敬仰无比，怎么这次？是不是他们没有喂饱你呀！”宋来义脸上一红，宋金刚的话没有错，每回宋来义跑到夏县，吕崇茂都会亲自接见，还会安排吕崇越亲自陪同，每天酒宴不断，美女在怀，到处都是恭维的声音，在市集上，看见什么就拿什么，看到不喜欢的人就让跟班修理一顿，看到漂亮的民女就调戏侮辱一番。可是，那一回，吕崇茂第一次表现出了对自己的厌恶和轻视。宋来义的自尊心感到了伤害——（流氓混混都是一样的，只能去伤害别人，却从来不想着伤害别人的时候，别人是个什么想法，只是觉得别人应该受到伤害。）宋来义低着头，眼睛暗中观察着宋金刚：‘哼！那会我宋来义拿了好处没有你宋金刚一份，你倒好，现在给我搞起秋后算账来了，不过算了，谁要你比我得势呢！’想到这里，宋来义换上了一副讨好献媚的表情：
“哎！表哥，我们如今正好又一个一箭双雕的机会。”宋金刚把头一抬：
“嗯！什么一箭双雕的机会？”宋来义在宋金刚的耳朵边嘀咕道：
“表哥，你不是一直觉得那个尉迟敬德是您的眼中钉吗？不如我们这样……”随着，宋来义在宋金刚的耳朵边上嘀咕，宋金刚点点头。马邑刘武周的皇宫中，刘武周正在一幅巨大的地图前看着天下割据的态势。这时，侍卫通报：
“启禀皇上，天下都招讨大元帅宋金刚宋大人求见。”
“传他进来！”
“是！传天下都招讨大元帅宋金刚宋大人觐见！”随着侍卫的传召声，宋金刚大步的走了进来：
“臣宋金刚参见皇上，恭祝吾皇万岁万岁万万岁！”刘武周上前将宋金刚扶起：
“宋元帅，你我弟兄，又是连襟，怎么这么多礼数呢！？来！坐！”等刘武周和宋金刚坐稳后，刘武周向宋金刚问道：
“武周，你今天来是有什么重要军务吗？”
“陛下！臣的确有重要军务禀报！臣的部下宋来义数日前前去夏县视察，看到夏县的军务涣散，兵器破旧，军中缺额严重，而夏县又是山西南部重镇，里关中李唐的地盘不远，关系到我们黄河防线的稳固，臣实在有所担心我们的黄河防线啊！”听了宋金刚的话，刘武周点点头，但却又摇摇头：
“金刚啊！你的话朕心里明白，可是当年朕与魏王吕崇茂有约，不干涉夏县任何事务。如果这回我们派兵驻防夏县，朕恐怕会……”刘武周有些为难的说道：
“陛下，此次我们驻防夏县只是为了防御李唐对与我们的攻击，又不是去干涉夏县的事务，再说了，夏县是陛下的属地，陛下派人驻防也是天经地义，如果陛下实在抹不下面子，就只让兵马驻防在夏县周围，不如城池即可！”刘武周听后，觉得可行。又向宋金刚询问道：
“金刚，你说朕的麾下，哪位将军前去合适呢？”
“陛下，臣以为，尉迟敬德将军最为合适，其理由有二，第一，尉迟敬德将军对陛下忠心耿耿，武艺又高强，属下兵马又强悍无比，是我们军中精锐；第二，当初救援夏县的时候，就是尉迟将军完成的任务，在救援夏县期间，与吕崇茂王爷多有接触，此次再由尉迟将军出面，不会引起吕崇茂王爷的反感。”还有一点，宋金刚没有说道——那就是刘武周一直在扶植着尉迟敬德，以牵制宋金刚日益壮大的势力。
“嗯！很好！来人啊！速速传尉迟敬德将军前来觐见！”
“是！”侍卫们马上前去传旨。
马邑郊外，尉迟敬德在训练着自己属下的兵马：
“一！金刀上马！”
“嗨！”
“二！力砍千军！”
“嗨！”
“三！横扫万马！”
“嗨！”
“四！雷霆万里。”在校场上，尉迟敬德的兵马被尉迟敬德操练的挥汗如雨。
“将士们，平日里多流汗，战时就少流些血，练好武艺，勤练骑射，到时候才能在沙场上多杀敌人，多建功业！只有建功立业后，金银、土地、高宅大院才能弄到手，显赫的爵位、高官厚禄指日可待，有了这些东西，我们才能娶到漂亮的娘们，有了漂亮的娘们，才能生个大胖小子，才能传宗接代。兄弟们都给劳资打起十二分的精神，好好练啊！”尉迟敬德做了几年的大将军，心里已经明白了兵为将有的重要性，知道这些当兵的都是贫苦出身，到军营里来都是为了吃口饱饭，所以为了让这些士兵们为自己卖命，每次刘武周赏赐给自己的东西，尉迟敬德都将所有的赏赐分给了属下的士兵，当然，前提是必须在战场上能够拼命杀敌，训练场上刻苦训练。再加上尉迟敬德的武艺非常高强，对于不服从命令的士兵，先暴打一顿后，如果还不服，就直接给他们吃刀子，一点都不犹豫。所以尉迟敬德的军队慢慢变成了刘武周麾下最精锐的部队，也是宋金刚嫉妒和忌惮尉迟敬德的原因之一。尉迟敬德正在看着麾下士兵的训练，尉迟敬德的亲兵来到尉迟敬德的身边：
“报！大将军！皇上派人来招大将军入宫议事。”尉迟敬德点头道：
“好的，我马上入宫面圣。”尉迟敬德跟着刘武周的近身侍卫亲兵一路走进了皇宫，来到刘武周的面前：
“臣尉迟恭参见皇上！”
“哦！尉迟将军，快快请起！快快请起！哈哈哈！尉迟将军，不知道麾下兵马训练的怎么样了？”
“启奏圣上，臣对麾下的兵马日夜操练，失势谨记陛下教诲，请陛下放心，待来日，李唐那帮贼子再来进犯的时候，一定杀的李唐那帮贼兵片甲不留。”看着尉迟敬德杀气腾腾的样子，刘武周欣慰的点点头：
“嗯！很好！朕能得到将军这样的猛将，何愁帝王大业不成呢！将军，朕今天将军请来是有一件事情让将军去做。”
“请陛下示下！”刘武周将尉迟敬德带到那幅巨大的地图前，宋金刚也在那里。
“哦！尉迟将军！”
“宋元帅！”宋金刚心中有些不悦——你尉迟敬德仗着刘武周的宠信，竟然对本帅如此无礼，哼！不管怎么说，本帅是元帅，你才是个小小的将军，就是不以大礼参拜，语气上也应该恭顺一些吧！但刘武周在场，宋金刚将心中的不满压下，刘武周指着地图上的夏县说道：
“尉迟将军，你看，这是我们的黄河防线，而夏县是我们黄河防线的重中之重，本该严密防守，而宋元帅多日前派人前去视察过，说那里军务涣散，兵器破旧，军中缺额严重，所以希望将军带领麾下兵马，前去增援，不知道将军可有什么顾虑。”尉迟敬德一点犹豫都没有，直接答应道：
“陛下，请放心，臣一定帮助魏王完成防务。”刘武周没有任何表示，点点头。
“将军既然愿意，朕就放心了，将军就去忙自己的事情去吧！”尉迟敬德恭敬的向刘武周行了大礼：
“末将告退！”尉迟敬德从刘武周那里退出来的时候，宋金刚在后面叫住尉迟敬德：
“尉迟将军，请留步！”
“啊！是宋元帅啊！”
“尉迟将军，如今你是越来越得到皇上的器重了，与本帅反倒是越来越生分了，你可别忘了，当初你这颗明珠可是本帅发现的，如果不是本帅在皇上面前推荐，你哪来今天的风光啊！”尉迟敬德本来就是心直气傲之人，但没有多少弯弯肠子，宋金刚说的也是事实，尉迟敬德也不是那种杠的没边的人，马上陪笑道：
“元帅说的哪里话？敬德我能有今天这样的成就，都是多亏了元帅的提拔，敬德没齿难忘。”
“行了，大家都是兄弟，就不要那样虚礼了，今天晚上，本帅在府中为将军摆宴壮行！将军一定要来呀！”
“是！元帅相邀，末将领命就是！”到了晚上，刘武周在府邸中摆下了丰盛的酒席，与尉迟敬德一遍饮酒，一边回忆着当年的情景：
“来！敬德，干了这杯！”
“谢元帅！”尉迟恭干了宋金刚敬来的酒。宋金刚斜着醉眼对尉迟敬德说道：
“敬德啊！你知道本帅今天为什么要摆酒宴请你吗？”
“元帅不是说为末将践行吗？”
“哼！说是践行，实际上，是本帅有事情要提点你一下！”一听到宋金刚说有事情提点，尉迟恭马上换上一副虔诚的表情：
“请元帅示下！”
“你此去夏县，必须想办法将整个夏县控制在手中！”
“皇上当年不是与魏王吕崇茂有约，夏县自治，我们不予插手吗？”
“哼！敬德啊！你带兵打了这么多年的仗，难道没有听说过卧榻之旁，岂容他人酣睡的道理，有些事情，皇上不能明说！做臣子的，要多多揣摩上意！为圣上分忧！”尉迟敬德低头思索了一下：
“多谢元帅提点末将，末将明白！”尉迟敬德没有注意到的是，宋金刚眼中那股阴谋得逞的眼神。