李嬷嬷还是头回在朱锦堂的跟前碰上满鼻子灰，心里颇不是滋味，一路愤愤然出了院子，才过了角门就低头啐道：“我今年一定是命里犯太岁，处处触霉头，这么做也不对，那么做也不对，合着这一家子老老少少，只把我当猴儿耍，要作践死我呢。”
她身后跟着婆子闻此，忙瞧瞧四周，轻声提醒道：“嬷嬷，小心隔墙有耳啊。奴婢知道您心里不痛快，可……大奶奶如今正得宠，老太太和大爷都把她当宝贝似的疼着，也就只能委屈您老人家了。”
李嬷嬷闻言，又重重地啐了一口：“什么疼不疼的！凭她是什么天仙下凡，我也不必惧她，来日方长，往后什么样谁能知道？咱们且等着瞧吧。”
待李嬷嬷走后，沈月尘低声对朱锦堂道：“好好的，大爷方才是怎么了？”
朱锦堂觉得她是在明知故问，便道：“你若不明白就算了，只当我刚才什么都没说。”
沈月尘愣了愣，心生尴尬，不知道该说什么好了。她怎么会不明白，方才他是在帮她呢，帮她在李嬷嬷面前立威。
沈月尘默然片刻，回握住朱锦堂的手，欲言又止道：“大爷心疼妾身，妾身知道。”
朱锦堂淡淡地回了一句：“我看你未必知道。”
沈月尘有些无措地望向他，很是心虚地说：“妾身当然知道……”他偏向她，也不是一回两回了，她次次都记在心里，不敢忘，也不能忘。
朱锦堂闻言，定定地望着她，见她的气色有些不好，轻轻抚了一下她的脸，道：“李嬷嬷是家里的老人儿，你待她恭敬些，自然没错，只是别骄纵了她。”
沈月尘点头道：“妾身明白。李嬷嬷既然挑好了人，那妾身就先领了她这份情，过后若是不喜欢，再打发出去就是了。”
朱锦堂想了想道：“你看着办吧。只是规矩没学清楚明白之前，别往咱们屋里安，免得心烦。”
“嗳。”沈月尘含笑答应着，双手握着他大大的手掌，“妾身会亲自服侍大爷，不让旁人沾手。”
朱锦堂对她听话的样子很满意，忍住笑意故作严肃道：“别光嘴上说得好听，那你现在就来伺候伺候我吧。”
沈月尘微笑，朝着他轻轻地摇了摇头：“妾身今日身子不方便，又犯着懒，大爷还是去姨娘们那里歇着吧。”
她难得有理由，可以名正言顺地拒绝他过夜。朱锦堂也没法子反驳，用过晚饭之后，就识趣地走了。
夜幕低垂，西侧院里也渐渐的安静下来。月朗星稀，月光如流水一般，静静流淌。
屋里燃起了一盏小灯，沈月尘坐在床边，借着灯光翻着账本，翠心在，旁低头坐着针线，见光不太亮，便拿起剪子挑了挑灯芯，轻声道：“这么暗的光，小姐仔细伤着眼睛，都看了快半个时辰了，歇歇吧。”
怎么才过了半个时辰。沈月尘放下书来，闭着眼睛，揉了揉眉心，只觉今晚的时间，过得格外的慢。
许是，因为身边少了一个人的缘故，他不在，少了一个人的呼吸和体温，连带着这屋子里都跟着冷清了似的，让她一时有些不习惯。想着想着，沈月尘莫名有些失落，但随即又暗自笑话起自己来：蠢材！蠢材！好端端的，怎么就多愁善感起来了！平时不愿留他，今儿好容易他走了，自己又跟着酸溜溜的操心，算什么样子？这会，他的身边自有那知疼知热的妙人儿，如胶似漆般地缠绵着，自己又何必费神担心……
沈月尘摇头苦笑，只让翠心熄了灯，陪着她一处睡下。
次日一早，刚过卯时，李嬷嬷就领着五六个穿戴整齐，模样端正的新丫鬟进了院。
沈月尘刚送走了朱锦堂，又偏巧，赶上秦姨娘和孙姨娘过来问安，便让她们一处留下吃茶，顺便帮自己把把关。
朱锦堂昨晚歇在秦桃溪那里，总算是让秦氏的心里有几分痛快了。一大早上就打扮得花枝招展地过来请安，活像是只神气活现的孔雀。
李嬷嬷依次把人带了进来，秦桃溪迫不及待地转头望去，一双明亮亮的眼珠子只在她们的脸上身上转个不停，好像硬要从中看出些什么来似的。
孙文佩却是漠不关心，依旧喝着自己杯里的茶，这茶是上等龙井，平时可不常能喝着呢。
沈月尘大略打量了一番，已然心中有数，只见她们都是些样貌平庸，肤色白净的花季少女，年纪差不多都在十四五六之间，年龄相当。
沈月尘望向秦氏和孙氏，含笑问道：“妹妹瞧着怎么样？可有看着满意的？”
秦氏眼角带风，匆匆扫过几遍，只道：“婢妾看着还不错，个个都长着张老实人儿的面相。不过常言道，画虎画皮难画骨，知人知面不知心。到底是好是坏，还得再仔细瞧瞧才行。”
孙氏没什么话好说，只附和了秦氏几句。
沈月尘想了想，望着李嬷嬷道：“嬷嬷，敢问这几位姑娘家都各自有什么专长技艺没有？”
李嬷嬷点着头，伸出手指指了指离着最近的一位，回话道：“那个孩子会做针线，缝缝补补的，很是在行。她旁边略胖的那个会烧菜煲汤。再来，就是穿粉红衣裳那个，从前帮主人带过几年孩子，认得几个字。”
沈月尘听罢，心里最先把那个认字的给淘汰了。她身边不缺识字的丫鬟，春茗翠心都是认得字的，实在用不着再找。
沈月尘想了想，抬手选了一个脸红红，带着几分羞怯的小丫头，跟着又把那个会针线的也给挑中了。
李嬷嬷见状，心头一喜，只把她们两个往前拉了一把，道：“还不赶紧给大奶奶磕头谢恩去。”
那两个人立刻上前磕头谢恩。
沈月尘抬手道：“起来说话吧，说说你们两个都叫什么名字。”
那个脸红的，小心翼翼地回话道：“奴婢贱名迎春。”
那个会针线的，大大方方道：“奴婢贱名小芳，是父母给取的，还请大奶奶给奴婢再取一个。”
沈月尘微微一笑：“迎春这名字不错，就继续这么叫着吧，至于小芳，我给你改一个字，往后就叫春芳。”
“奴婢谢大奶奶赐名。”两人再次跪下额头，磕得异常响亮。
沈月尘继续道：“你们回头签了卖身契，往后就是我院子里的人了。我这个人素来奖罚分明，喜欢勤快懂事的，不待见奸猾偷懒的。李嬷嬷是院子里的管事嬷嬷，你们先跟着她好好学习规矩，每个月的工钱暂且五分银子，等回头把规矩都学成了，手脚也利索了，我再给你们涨，保准儿不会亏待了你们。”（未完待续）