船上众人不是韩家的荫户便是家兵义从，郎君执意要走，谁也不敢拦着，况且大伙也都知道情势危急，于是只说了两句，便都去帮着起锚扬帆，直到出了秦淮河进入大江，韩端这才松了一口气。

到了此刻，江上来往船只众多，就算毛喜再派人追来，一时间也休想找到他们。

三百石的帆船在镜湖之内尚可勉强称作大船，但到了大江之上，却一下就相形见绌，只能称作小船了。

南北朝时期，舟船发展已经极具规模，战船有了高达二十余丈的大型楼船，可载士卒一千余人，南方的商船大者甚至达到了万石、两万石，两千石的船也只能算作平常。

韩端站在船头，看着江面上来来往往的千石大船，羡慕得口水都差点流了出来。

“济之，我们也买几条两千石的船吧？”

张和转过头来：“日后运盐都走漕河，用不着大船吧？”

“走漕河不合算，太费钱了，买了大船之后还是得走大江。”

破岗渎的开凿，主要是为了缩短到京师的运输里程，避开大江逆行的风险，方便运送三吴之地的漕粮，但破岗渎是梯级运河，四五十里的水道就建了十四个埭堰，将河道逐步提高再逐步降低。

船只过堰时，需要用牛和绞盘将船拖到坝上，再放入相邻的河道内，麻烦不说，关键是费钱，而且有官船、漕船过的时候，就不许民船通过，有时一等就要等上一整天。

正因为此，韩端才一心想着买大船走大江，但想买现成的船却不容易，得去船场定做。

“买船的事，老严回去之后就问一下，看看价钱如何，若是不贵的话，就多买两条。”

会稽除了盛产粮食之外还出产瓷器，闻名天下的“越瓷”便是产于余姚、上虞、绍兴一带，其时已经远销海外，因此，会稽郡的航运业和造船业都十分发达，上虞的民间船场甚至能造上万石的海船，两千石的船自然也不在话下。

京师至京口江面宽阔，风浪其实也不大，船帆吃满了风，快逾奔马，一百多里的路程，只用了两个多时辰便告结束。

午未交接之时出发，船只到达京口蒜山渡时，也不过是酉时三刻。

蒜山渡位于京口之西，东面有象山为屏，是天然的临江港湾，也是联结南北的一个重要渡头，当年永嘉南渡，北方流民至少有六成是经此渡头登上南岸的。

走出渡头，便是一条狭窄的长街，两旁瓦房鳞次栉比，家家户户门前都挂着灯笼，众人都没有来过此地，颇觉新奇，仔细看过之后才知道，原来这一间间的都是店铺。

这些店铺，有各种专为船家服务的油布铺、木匠铺、铁铺、麻绳铺，也有为客商服务的客栈、酒肆，甚至还有伎楼，不到一里长的街道，竟然有各种店铺一百来家，可见蒜山渡来往的船只多到何种地步。

在京口住了一夜，次日一早，船只再次扬帆。

从这儿开始，船只便转向往南进入丹徒水道，半日之后抵达曲阿，然后再转向东南，经丹阳、吴县、海盐进入山阴故水道，全长八百余里，众人回乡心切，昼夜兼程，直到第二日午时，终于到了镜湖竹溪渡头。

此去京师，原本以为至少也要停留十天半月，没想到前后只用了不到六天，刚到家时，韩锦还觉得十分惊讶，但听说日后每月能往建康卖出一万五千石盐后，顿时笑得合不拢嘴。

自从八月韩端接手家里的买卖以后，每月收入大增，但用度也比以前多了无数，特别是开垦湖心岛，虽然才开始几天，但往里投入的钱粮已多达十来万，这要是放在以前，光这一项就能将韩家彻底拖垮。

如今光盐场就能月入一千五百万钱，再大的开销也能顶得住，这让他如何不喜？

当然，钱帛只是一方面，他最欣慰的还是自己的儿子。

虽然还未加冠，但在短短几个月之内，便已经成长到能够扛起家里的重担，后继有人，只要父子同心，韩家的兴旺已经可以预见。

了解了一下湖心岛的开垦以及铁冶那边的情况，基本还算稳定，韩端也就放下心来，但他还是想着临走之时吩咐工匠们做的水车。

水力锻锤牵涉到铁冶兵器的质量产量，而且即将开设的铜冶也要用到，由不得他不放在心上。

“昨日我已经去看过了，应当还要两天才能完成。”

韩锦也知道儿子要用水力锻锤来打造兵器的事，所以有时也会去看一看。

说完比较重要的事情之后，他却又说到当日韩端从湖心岛上带回来的那匹黑马身上来。

“六郎，你让人牵回来的那匹马，有条腿好象是废了，一直落不了地，你抽空去看看，要不要去请个马医来。”

“我都差点忘记了！”韩端拍了拍脑袋，说了一声便跑去东厢院里新建的马厩，候在门外的韩竞和韩虎儿也连忙追了上去。

韩端等韩虎儿走到身后，便向他问道：“这几日都是谁在喂马？”韩竞从后面跑了过来，快嘴快舌地回道：“是范秃翁，郎主特地将他从庄子里叫回来的。”

这范秃翁韩端也认得，以前一直在耶溪庄养牛，已经有六十多岁了，因年老秃发，被人戏称为“范秃翁”。

“没老没少！”韩端却听不得韩竞如此称呼一个六旬老翁，一个爆栗就给他赏了过去，韩竞捂着脑袋还觉得委屈：“别人都是这样叫的。”

“别人我不管，你们俩跟着我就要学点礼，尊老爱幼懂不懂？孟子云：老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，知道是什么意思吗？”

两人茫然地摇了摇头。

“过完年节，家里要请先生来开家学，到时你们两个也给我去读书，不读书不知礼，人见人厌……”

韩端教训着韩竞和韩虎儿，很快到了新建的马厩，那匹黑马一看就又消瘦了许多，此刻正闭着眼站在那儿打盹，见韩端靠近才睁开眼来，无精打采地打了两个响鼻。

韩端从侧面走到黑马身旁，伸手挠着它的脖子，扭头让韩虎儿赶紧去将范秃翁找来。

他现在和这马还不熟悉，要是贸然去看它的伤腿，怕马会受惊伤人，因此要让饲养它的人过来在一旁安抚。