西寨中军帐内，韩端轻轻敲击着案几，清朗的声音在帐中响起。

“沈利与吴逑本是相看两厌，却因我大军压境而不得不握手言和、筑台盟誓，但他们两人之间的隔阂，绝不会因此而消弥。”

“稍后你可修书几封于晚间射入城内，好生劝一劝这位湘州刺史。”

萧振疑惑地道：“恐怕不会有什么效果，沈利若要降，就不会等到这个时候。”

“降与不降都不要紧，你只管将书信射入城中就是，对了，你可向其言明，吴逑当年辱我太甚，朕必欲杀之而后快。”

“若沈利能提吴贼之人头来降，朕可答应他不追究此前罪责，还可让他升任四品职衔。”

萧振一听此话，脸上顿时露出了一丝笑意，这离间之计一眼就能看得出来，但却往往能奏奇效。

湘州刺史不过是四品下，湘州司马更是只有从五品下，韩端允其四品官位，还真有可能引诱得沈利杀吴逑出城来降。

“沈利据湘州作乱，即便有功，也不足以抵过，陛下授其四品高官，恐怕有些不妥。”

韩端嘴角微微上翘，“若吴逑有那么好杀，沈利岂会等到今日还只是个湘州司马？”

“吴氏乃汉初长沙王之后，是传承了数百年的高门望族，其在临湘的势力极其庞大，只家兵部曲便有上千人。”

“沈利若要杀吴逑，便只有调集大军围攻其宅院，但如此一来，城内必定大乱，无论他能不能得手，对我军来说都是一个极佳的破城机会。”

韩端渐渐收敛笑容：“况且朕让你给沈利写劝降信，也不是写给他看，而是写给吴逑看的。”

“陛下的意思，是要让吴逑再次对沈利心生顾忌？”

“对！沈利或许能经受得住高官厚禄之诱惑，但吴逑却不敢拿自己的性命去赌沈利的品行，因此，只要吴逑知道了这封劝降信，他就必然会有所动作。”

“明知这是离间计，两人也难免要入朕彀中！”

萧振仔细一想，人心难测，还真是这个道理。

“那我军攻破北寨之后，便休整几日待临湘自乱？”

韩端点了点头：“这北寨主将黄敬本是湘州名士，不久前才被沈利辟去府衙做了别驾，此人文采辩才确实不错，但若说到领兵作战，他肯定远远不及西寨常宁。”

“常宁之西寨我军尚且能够一鼓而破，何况黄敬之北寨乎？”

“不过，若来护儿能说得他来降，倒是省了我军一番力气。”

临阵投降的将领向来不为人所喜，所以对于黄敬会不会识时务来降，韩端并不大放在心上，大不了再发动一次强攻，再损失少许士卒。

他现在考虑的是该让谁来担任湘州刺史。

临湘城破在即，湘州刺史却仍然空置，他必须在离开湘州前往桂州时，找出一个合格的人选来接手湘州事务。

这是他目前最急需解决的问题。

自东晋以来，政治、经济和文化中心逐步南移，北方人口持续南迁，湘州诸郡相对而言受战祸兵燹较小，社会比较安定，经济发展也十分迅速。

到了南朝之时，湘州已经成了上流重镇，辖地、人口与江州不相上下，重要性仅次于管辖着三吴之地的东扬州。

当年华皎敢以一州之地对抗中央朝廷，倚仗的便是湘州人口众多、物产丰盈。

陈朝之时，湘州的在籍人口仅六万余户，不足三十万人，而实际上，湘州八郡的总人口，至少也有两百万人。

这多出来的部分，便是世家大族的荫户、家奴和部曲。

正因为湘州刺史这个位置太过重要，所以韩端才会感到为难。

这个人选，首先不能是前朝官吏或世家子弟，否则其上任之后，极其容易与湘州本地的世族大姓沆瀣一气，使得吏治糜烂，新政无法得以顺利推行。

其次，这湘州还不能是籍籍无名之人，像以前从参军、秘书之中选人的路子就行不通，必须要有相应资历和能力，才能够应付湘州如此复杂的局面。

第三点，也是最重要的一点，那就是要绝对忠诚。

湘州乃上游重镇，主政之人位高权重，极易滋生野心，必须要预先防范。

虽然明国实行的是军政分离的政策，但韩端还是不放心将这么重要的地方交给信不过的人。

韩端与萧振二人思来想去，仍想不出合适的人选。

萧振埋首于官员名册，半晌之后，他才抬起头来：“陛下，郢州刺史杨彩如何？”

他所说的郢州乃西魏所置，后为北齐所有，明军收复江淮后，便将此郢州也收为治下，迄今已两年有余。

同时存在两个相同州郡名字的情况，在南北朝时期十分普遍，如郢州、江州、豫州等等，在南北两朝都各有一个。

究其原因，便是东晋衣冠南渡之后，人心思念故土，朝廷便在江南划地沿用北方地名，此举被称为“侨置州郡”。

侨置州郡使得地名混乱，有时甚至连朝廷官员都会被搞得十分糊涂，但现在南北尚未统一，也只能先将就着用。

对于萧振的提议，韩端略一思索，便回复他道：

“杨彩不行……不是说他能力不够，而是北郢州与周国接壤，形势十分复杂，必须让他继续在彼处坐镇，待局势平缓之后才可将其调往他处。”

“那……霍州刺史卢光如何？”萧振又翻了翻手中的官员名册。

韩端略作思索，回道：“……还是不行，卢光乃新城人氏，而且又是刚升任刺史，调来湘州，恐难以服众。”

“陛下，各州郡官吏都看了个遍，接下来就只能在建康朝臣之中寻找了。”

“建康朝臣？”韩端心中一动，眼前突然出现一个肤色黝黑、浓眉大眼的面孔来。

“不用再找了，让杨敬文来担任湘州刺史！”

“大司农？”

“对！就是他！”

大司农杨述本会稽寒门士子，数年前跟随韩端前往淮南，并因其才得授广陵太守、寿阳太守等职，去年大明开国以后，李又因在两任太守任上推广粮食的新种新法得力而升任大司农。

无论从哪方面看，这杨述都是目前韩端能够想出来的最佳湘州刺史人选。