越过岳麓山下连绵数里的军寨、春日朝阳下波光粼粼的河流，湘水东岸的湘州军寨前，战斗正进行得如火如荼。

说是佯攻诱敌，但战斗开始不久，韩端便发现军寨内的守军并没有想象中那么难以对付，于是，佯攻立即变成了强攻。

“没有攻不破的城，没有拔不掉的寨”，这是明军将士时常挂在嘴边的一句话，因为他们有这个实力，有这个自信。

哪怕是战力远高于州郡兵的陈军中军大寨，在明军的猛攻之下也抵挡不了两个时辰。

更何况这些征来不过两月，根本没有经过任何训练，没有经历过战阵厮杀，战斗力连普通州郡兵都比不上的新兵蛋子。

一万余名明军士卒已经结成了五个军阵，长刀雪亮，长枪如林。

萧摩诃手持长槊骑在一匹黄骢马上，身着铁甲、头戴兜鍪，全身上下只露出一张狰狞的面孔，杀气令人不寒而栗。

战斗照例由弓弩拉开序幕。

一声号响，箭矢如蝗虫般从军阵中飞出，闪着致命的寒芒准确地落在军寨栅栏内十余丈方圆。

只一轮齐射，便将栅内准备迎敌的湘州军士射杀了数百人，剩下的惊得抱头鼠窜，几名将领也吓得面色苍白，连声呵斥士卒们举盾防护。

和这些乌合之众谈军纪，那简直就是对牛弹琴，寨中军帅常宁派出两百名由他的部曲组成的督战队，一连斩杀了二十余名四处逃窜的士卒，方才勉强稳住了阵势。

“陛下，这个箭阵的威力，实在令贫道叹服。”

湘水岸边的金翅大舰顶层甲板上，宁道古用力紧握着船舷边的女墙，手指骨节都有些泛白。

此时此刻，像宁道古一样感到无比震惊的，还有刚刚入伍的两千多名无畏军将士。

他们有生以来第一次见到万箭齐发的场景，第一次见到明军箭阵之威，无不噤若寒蝉，连大气都不敢出。

“史传秦军以弩称霸，但今日贫道方知明军箭阵更胜秦弩！”

韩端目光灼灼，脸带笑意：“威力确实不错，但就是太过耗钱了些，刚才这一轮齐射，朕的十万钱就不见了。”

一支箭矢连工带料要八钱，弩矢用料稍微便宜一些，但一支也要七钱，一万多人一轮齐射，离十万钱确实不远。

打仗打的就是钱，除了士卒的钱粮以外，还有军械的损耗，而军械之中消耗最大、最耗钱的就是箭矢。

一场稍微大一些的战斗，轻易就能用去数十万支箭矢，好在箭杆大多都能回收利用，军中也有专门重铸箭头的工匠，否则就连韩端也承受不起这样的消耗。

“一倾上等水田，年产谷不过三百余石，只需这样三轮齐射，一顷田一年的产出就算没了。”

说话之间，军寨前的明军弓弩已经射完了一顷田一年的产出，“咚咚”的战鼓声中，手持长枪、大盾和长刀的甲士们已经前进到了军寨十丈之内。

栅栏内乱糟糟的湘州军阵势之中，也响起了急促的鼓号，弓手胡乱地向前方射着箭，士卒们缩着脑袋躲在木盾藤牌后面，在将领们并不算严厉的斥骂声中，互相推搡着慢慢靠近栅栏。

这支湘州军从上到下，都没有一个久经战阵的行伍老卒，碰到这种情况，慌乱和害怕在所难免。

他们此刻还能顶上前去，是因为前面的栅栏和鹿砦、拒马给了他们一丝信心。

但下一刻，湘州军士的信心和勇气便被完全摧毁。

明军甲士挺进到十丈左右，突然停下脚步，从阵势中间推出数十架弩车来。

这正是明军的拔寨利器拔墙弩！

弩箭飞射而出，扎进前面的拒马、鹿砦和栅墙，无论扎中什么，都在下一刻被明军将士倒拽而回。

湘州军弓手慌乱地发射着箭矢，但对身着铁甲的明军造成的伤害实在是有限，到此刻为止，竟然只有寥寥数人因伤重而离开战场。

“临阵退缩者斩！”

“不听号令者杀无赦！”

“都不要慌乱，结阵！结阵！”

更多的湘州军士卒从后寨涌了上来，厮杀与喊叫声不绝于耳，然而，寨内守军本就没有什么阵形，此刻更是不可能再结出阵来御敌。

而明军这边，除了极有节奏的战鼓声和口号声外，根本没有其它杂乱的声音传出。

宁道古不由得再次赞叹：“我军好整以暇，敌军仓皇应战，高下立判！”

“指挥这样的军伍作战，想必也是一种享受。”

韩端笑道：“要不宁先生也去军中享受享受？”

“不了不了。”宁道古连忙摆手，“我等修道之人，还是少沾杀戮为妙。”

西面的寨墙已经全部拔除，甲士们顶着箭雨迅速靠近军寨，湘州军士也从寨内拥了出来。

湘州军帅常宁头戴陷阵兜鍪，身着亮银札甲，手持一柄长戟越众而出，顷刻之间便刺翻了数名明军甲士，令得湘州军士气大振。

几名湘军将领趁机大喝起来。

“将军威武！”

“常将军所向无敌！”

常宁号称沈利麾下湘州军中第一猛将，手上本事确实不弱，长戟上下翻飞之间，又刺翻了三四名明军甲士。

明军队率右额被箭矢擦伤，此刻脸上血红一片，他见敌将连斩麾下七八名士卒，心里顿时又急又怒。

明军没有斗将的传统，若在战阵中碰到敌军猛将，所有将领都会选择将其围杀，而不是凭个人武勇上前与其单打独斗。

“刀手退后！”

“盾手挡！”

“长枪刺！”

“弩手上前！”

几声简短的口令下达，原本呈一线推进的队伍之中，便跳出数十名刀盾手来。

他们将手中一人高的大盾拄在地上，迅速在明军阵前列成一个半圆形，将杀得兴起的常宁挡在了前面。

长枪手紧随其后，一丈二尺长的长枪从大盾的缝隙之中往前吞吐，但常宁只是挥戟一个横扫，便将十多柄长枪尽数挡落。

军中武艺高强的将领，其力气也必然远远超过普通士卒，众长枪手虽然心中早有预料，但此时脸上仍然有些失色。

好在这个时候，装好了弩矢的弩手也趋步来到了阵前。

即使这常宁是天下第一猛将，也休想能挡得住强弩在十步之内射来的弩矢。