安南对阴宏来说，是一座不计代价也要攻取的城池。

在他的计划里，是要组建一支武装在巴、湘等地与明军抗衡，而在这支“义军”组建之初，江陵周军正是其中不可或缺的一部分。

正如当年华皎一样，若没有江陵周军的响应和支援，单凭巴、湘等地的州郡兵马和各路义军，根本不可能抵挡得住明军的进攻。

嘴上说明军“不足为惧”，但阴宏心里很清楚明军的战力。

他之所以孤注一掷起兵叛乱，是觉得韩端推行的铲除豪强、打压世家、禁灭佛教等新政，必然会引起世家豪强们的反扑，而与世族为敌的新朝，也必然不会长久。

这也是巴、湘、桂等州郡起兵作乱的刺史太守和世族豪强们的普遍想法，但更主要的，还是他们心里不忿韩端这个寒门竖子竟然登基做了皇帝。

出身地方土豪之家，名声不显，威望不著，以弱冠之龄而居九五之尊，德不配位，如何能令天下人心服？

陈失其鹿，天下共逐之，高材疾足者先得，阴宏自认为无论在门第、声名还是德才方面都远远超过韩端，唯一欠缺的就是武力。

所以他必须引周军南渡为援。

河东、公安等处，皆有黄法氍所率水军防守，周军舟师要想沿长江入洞庭，就得先战胜黄法氍部水军，但很显然的是，陆腾并没有这个能力在长江上打败南朝水军。

因此，周军要想渡江南下，就只能派少数士卒化整为零偷渡长江，然后再走陆路入洞庭。

而安南正是周军渡江南下走陆路进入洞庭的必经之地。

阴宏必须想尽一切办法先攻取安南，打通周军南下的道路，与此同时，还要尽最大的可能保存自身的实力。

为了达到这个目的，他不惜许以重利请来澧中蛮人为其冲锋陷阵，至于这些洞庭水贼，不过是他利用的对象。

又想当官发财，又贪生怕死，这世上哪有如此便宜之事？

除了索命阴差曹无救、青山岛主刘奎、白螺军主朱歆等几路已经完全投到阴宏帐下的水贼之外，其余贼寇在阴宏眼里不过都是炮灰罢了。

巧舌如簧地一番鼓动，又许以钱帛官爵，阴宏终于将十多名心存疑虑的贼首说动，并陆续离去召集手下水贼准备前往安南。

而刘奎、曹空等几名贼首却留了下来。

“方九、陈乐等人首鼠两端，正该杀其首领收其部众，将军为何却反而给以钱粮任其逍遥？”

正屋之内，炭火熊熊燃烧，驱散了一身的寒气，朱歆在火盆上搓着冻得通红的双手，有些疑惑地看着阴宏问道。

阴宏却似乎没有听到他的问话，只是用木棍拨弄着盆中的木炭。

突然，燃得正旺的炭火“嚓”地一声爆出一蓬火星，阴宏下意识地一偏头，片刻之后，他才转过头来冷笑着反问道：

“你以为彼等那点心思难道我会不知?”

“韩贼陈大军于巴陵，众儿郎虽还未到分崩离析之地步，但却已经是人心惶惶，我若贸然杀了方九和陈乐等人，恐怕要不了多久，这洞庭湖中就没有多少人了。”

曹空忍不住反驳道：“我和刘岛主、朱将军等麾下儿郎至少也有一万之众，即使没了彼等，将军也不致无兵可用。”

阴宏眯着双眼：“我既然能名正言顺地吞并彼等，又为何要留下一个话柄给天下人？”

“方九等人方才已经答应率先攻城，若能攻得下来，彼等必定会劫掠百姓，到时我再用“奸军”、“盗军”之罪名将其诛杀，既可解百姓怨恨，还可吞并其部众，岂不是两全其美？”

“可……方才将军不是说，攻破安南之后三日不封刀吗？若彼等将此事传扬出去，别人会不会认为将军有……出尔反尔之嫌？”

“我几时说过这话？”阴宏漫不经心地紧了紧身后大氅，“军中行事但凭信符令箭，彼等既无我手令，又无信符，假传军令更要罪加一等！”

曹空问道：“若是彼等攻不下来城池，又当如何？”

阴宏看着盆中炭火，脸上又浮现出一丝阴狠之色，“攻城不利，损兵折将，失却大军锐气，同样死罪难逃！”

这简直是不给方九等人活路，无论能否破城，他们都是死路一条。

曹空和朱歆等人心中暗自一凛，阴宏以前是名士自居，名声也确实不错，没想到行事竟然这般不择手段。

几人现在心里都有些担忧，怕日后犯在阴宏手里，连怎么死的都不知道。

但是现在，他们一点都不敢表露出来。

陆乔表情严肃，接着点了点头：“军法确是如此，阴将军治军严谨，必能得精锐之师，陆某佩服！”

众人都沉默下来，过了片刻，阴宏却突然伸手拍了拍朱歆的肩膀，“我与在座诸君一荣俱荣，一损俱损，诸般手段，都不会用到你等身上来。”

朱歆点了点头，心里却还是很担心。

现在大敌当前，阴宏用得上他们，应该不会对他们用这些龌龊手段，但谁又敢担保日后不会对付他们呢？

将身家性命押在他身上，结局真的是难料啊！

但他现在根本没有退路可言。

曹空却笑道：“将军如何吩咐，我便如何行事，哪怕是与那澧中蛮子厮杀，我也不会皱一下眉头！”

“很好！”阴宏露出一丝笑容，“放心，我非那无情之辈，若诸君能助我成就大事，定不相忘！”

众贼首连忙拱手道：“将军但有所命，我等莫敢不从！”

阴宏满意地向众人拱了拱手：“好了，现在说正事。明日我亲率大军奔赴安南与澧阳蛮子会合，阴鉴领一千人留守赤山岛，曹军帅为大军先锋。”

两人站起身来，躬身领命。

顿了一顿，曹空又道：“将军，我麾下虽有三千儿郎，但却缺少兵甲甚多，不知将军可否调拨一些来，也好为儿郎们壮壮胆色？”

洞庭湖中水贼虽然人数众多，但却真没有多少战力可言，其原因并非水贼们贪生怕死，主要是没有兵器可用。

一股一千人的水贼里，最多能有两三百人能够装备铁制刀枪，曹空算是其中比较富裕的一股，但有兵器的也只不过占据三成。

至于甲胄，那更是想都不要想，别说水贼们没钱，就是有钱他们也没地方去买。

所以攻城对他们来说，确实是件要命的事情。

一说到这个问题，阴宏也皱起了眉头。

他率部从巴陵逃入洞庭时，搬空了府衙的军械库存，但巴州经华皎之乱后，府衙中库存的军械本就不多，全部算起来，刀枪等兵器也不足三千之数，甲铠更是不足百副。

这么点兵甲，装备了他带出来的巴州兵之后，所剩已经无几。

但他让曹空作先锋，也不可能一毛不拔。

思索了一会之后，阴宏微微一笑，说道：“眼下我兵甲不多，只能给你刀枪各两百，两裆铠……也给你十副。”

曹空大失所望，“如此……还是有半数以上的儿郎无兵器可用啊！”

阴宏转向朱歆，向他笑道：“朱将军，可否从你那儿再拨些兵器出来？”

朱歆麾下的水贼以前都是正规的湘州兵，刀枪甲铠都不缺少，但也仅仅只够他们自己使用，因此朱歆一听此言，便面有难色。

阴宏笑道：“也不用多，只需再拿三百柄刀枪出来即可，攻破安南之后，便从缴获中为朱将军补足。”

话说到这个份上，朱歆也不好再推托，只得拱了拱手，将此事应承了下来。

“艰难只是暂时的。”阴宏又安慰了他一句，然后转向陆乔，“陆先生，不知可否向陆总管转告一声，大军南渡之时，为我等提供一些军械？”

“这个……”陆乔却面现为难之色。

倒不是他舍不得一些兵器，钱粮都支援了不少，再给些刀枪也不是什么大事。

他只是想趁机再捞一些好处。

“阴将军有所不知，总管此次向将军施以援手并未得朝廷允准，而府库中的军械皆有册可查，若是给了将军，若日后朝廷追究起来，怕我家总管不好交待。”

身为江陵总管，行的还是有利于周国之事，朝廷又岂会在这件事上为难陆腾？阴宏心下暗暗恼怒，但脸上却不得不露出一副笑容。

“我知道陆总管为难，但陆先生也清楚我眼下的难处，若无兵器，让麾下儿郎使木刀竹枪，我实在是不忍心啊！”

陆乔拱了拱手，无视众贼首眼巴巴的眼神，露出一副爱莫能助的神情。

“这样！”阴宏沉吟了一会，似乎有些不舍，“陆先生可转告总管，就说我等击退韩贼之后，可将河东再还给贵国！”

河东郡原本就是南朝所有，周军趁梁末混乱之时将其抢占过去，几年前才被陈军抢了回来，如今阴宏却说要将它再“还”给周国，实在是无耻之极。

但陆乔还是不为所动。

陆腾愿出兵助阴宏“勤王”，暗地里的打算就是要将南朝变成周国的附庸，到时予取予求，又何必在乎区区一个河东郡？

阴宏见陆乔还是摇头，心里有些发急，但他面上还是不动声色地问道：“若无军械，我等实难与韩贼抗衡！”

“陆总管究竟要如何才肯拿出军械与我？”

陆乔为难地道：“并非我家总管要如何，而是必须向朝廷有个交待。”

“如今义军至少还有半数尚未装备兵甲，这可不是一个小数字。我有个建议，若将军认为可行，我便回江陵去禀告我家总管，尽力促成此事。”

阴宏喜道：“先生只管道来，只要我能办到的，绝不推诿！事成之后，阴某定不忘先生之恩。”

“此事说来也不难。”陆乔站起身来，负手往大门的方向踱了几步，然后转过头，“此事为难之处，是怕朝廷因此责罚我家总管，但若义军统帅由我国人担任，此便是顺理成章之事。”

阴宏知道陆乔肯定会狮子大开口，但他没想到陆乔竟然会将主意打到义军统帅上面来。

他原本的打算，是自己组建一支义军，再请周军渡江相助，只要打败了明军，实力壮大之后，便可想办法将周军打发回去，不再受其钳制。

但现在陆乔一开口，便想要夺了他的兵权！

没了军队，他以后拿什么来和陆腾说话？到时必定是“人为刀俎，我为鱼肉”的局面，步西梁后尘。

要真是像萧岿那样做一名傀儡皇帝，连自己的身家性命都无法掌握，他还不如就此解散义军归隐山木，还能落得个逍遥自在。

“不可能！”情急之下，阴宏白皙的面皮显得有些发红，说话也有些气急败坏，“若由贵国派人来担任义军统帅，又将我置于何地？”

陆乔慢条斯理地道：“将军可为副帅。”

“罢了，军械之事就此作罢！”阴宏摇了摇头，“先生此议，怒阴某不能接受！最多……由贵国派人来担任义军副帅。”

陆乔本就是漫天要价，此时见他说得坚决，心知其不会在这个事情上让步，于是又提了一个要求：“义军副帅，再加河东、宜都和巴陵。”

阴宏立即还价：“义军副帅，再加河东郡！”

宜都郡紧邻河东郡，若将河东划给周国，宜都便成了一块飞地，事实上也不属南朝所有，阴宏心中已经将其归于周国，但嘴上还是紧咬着不放。

陆乔久居江陵，又岂会不知这其中蹊跷，宜都可以不要，但却一口咬定河东与巴陵二郡不放。

“陆先生，这样吧。河东与巴陵都可以还给贵国，但贵国需向我军提供刀枪各三万柄，以及铁甲一万副，皮甲两万副。”

“不可能！”这次轮到陆乔跳脚了，“别说江陵没有这么多兵甲，哪怕将荆、襄州郡府库搜刮一空，也拿不出如此多的兵甲来。”

阴宏一摆手，问道：“贵国于江陵驻军五万，于襄州驻军六万，府库中军械充足，区区数万柄刀枪，又怎会拿不出来？”

两人唇枪舌战，你来我往地争了半个时辰方才达成一致。

刀枪甲铠打了个对折，并且分三批支付，另外，周国将派出一万将士助义军勤王复国。

而阴宏付出的代价是：将河东、巴陵二郡划给周国，义军副帅由周人担任，一切军事行动均需双方商议之后方可执行。