“孔奂死了，谢缄死了，就连信禅师也死了！起兵之事，我周家不打算再参与，诸位要如何行事，日后都与我周家无关！”

胥水畔的一座章氏庄园里，吴县周氏家主周枚沉着脸说了一句，他本来就不是很想参与此次起兵，在听说会稽举事惨败，全军覆没之后，更是毫不犹豫地宣布退出这个“豪强联盟”。

“韩端这竖子实在是太阴险了，我等都以为他去了建德，谁知他竟然偷偷回了山阴，还设了这么一个陷阱，将会稽一干大户都埋了进去！”

崔氏家主崔敬话音未落，李氏家主李丙便哭丧着脸接口说道：“这韩端手段毒辣，而且还会术法，能召来神雷助战，我等与之作对，无异于以卵击石，殊为不智。”

“我听说他麾下的邦谍无孔不入，孔奂等人正是因此而送了性命。”李丙声音有些发颤，“说不定我等之中，便有那韩氏邦谍，我等聚会行踪，或许都已被其掌握……”

韩家军的邦谍并不是什么秘密，许多人都知道它的存在，但就连军中的高层将领，也不知道它的首领是谁，都有哪些人员。

在这些豪强眼里，神秘的“邦谍”仿佛是一条隐藏在暗处的毒蛇，说不准什么时候就会猛地窜出来，给予他们致命一击。

“诸位的担忧不无道理，但你等可知，此时若不拼死一搏，日后会是什么下场？”章氏家主章宾冷冷地道。

在他看来，在场一众豪强瞻前顾后，皆是贪生怕死、见风使舵之辈，并不是好的结盟对象，奈何只章氏一家，势单力薄，若不联合这些豪强，根本不足以成事。

自吴郡四姓伏诛之后，吴郡已经没有了可以比肩四姓的世家大豪，章氏之于吴郡，远不能和谢氏之于会稽相比，章宾能将各家家主聚到一起来欲图举事，其实还是仗着章昭达的原因。

若诸豪强执意不从，他也没有任何办法。

所以他稍微顿了顿后，还是只能再次说明利害，好言相劝。

“韩贼新立，便施行士绅一体纳粮之策，且欲推行土断均田，彻底断绝我等根基！诸君，此番若不破釜沉舟，恐怕用不了多久，我等子孙后代，便要沦为奴婢贱民了！”

李丙急急地道：“章君所说虽然在理，但韩贼兵强马壮，耳目众多，会稽众豪一万多人马，还有僧兵助阵，尚且落得身死族灭之下场，我等并非不愿起事，实在是不敢冒此奇险啊！”

“你等就如此没有信心？前些时日你等又是如何说的？”

“这个……此一时彼一时嘛。”李丙讪笑了一声，“前些时日我等以为韩端去了建德，吴地空虚，但实际情况根本就不是这样。”

章宾冷笑道：“那你等的意思，是甘为鱼肉，任其宰割了？”

“总比身死族灭要好！”李丙话刚出口，就意识到自己说得有些孟浪，于是连忙陪笑道，“我的意思，是韩贼兵威正盛，我等不如暂且收敛，日后若有良机，再图举事不迟。”

他向章宾作了一揖：“我等身后，是数百上千的族人，若贸然行事，使得家族断了传承，我等纵死也难赎其罪！”

“章君，请恕李某食言之罪，起兵一事，我李家就不参与了。”说罢，他团团作了一揖，竟不等章宾回话，径直出了正堂。

其余诸豪强见此情形，也纷纷提出告辞，转眼之间，厅内便只剩下章家几人面面相觑。

章宾一拂衣袖，恨恨地咒骂道：“此等鼠辈，终有后悔之日！”

他焦躁地在室内转了几圈，谁知脚下一滑，差点就跌倒在地，幸亏他及时抓住旁边章昭裕的胳膊，方才勉强站住身形。

看着章宾狼狈的样子，章昭裕的心里，却泛起了一丝幸灾乐祸。

章昭裕是章昭达的亲弟弟，三年之前，他还是岳阳太守。

当时，岳阳太守章昭裕、桂阳太守曹宣、湘东太守钱明以及长沙太守曹庆等人，都隶属于湘州刺史华皎麾下，因此都追随华皎反叛。

华皎兵败伏诛之后，章昭裕等人也被擒往都中，曹庆等四十多人被斩首于市，章昭裕因为是章昭达的弟弟而免死，只是遣回吴县家中隐居。

章昭裕以前在岳阳太守任上时，在族中地位超然，但一获罪贬职，而且还是永不录用的谋反之罪后，章宾对他的态度就再不如往昔，就连与其兄长联络起兵之事，也没让其参与其中。

此刻他见章宾所图不成，心里竟隐隐有些畅快。

他一抖衣袍，朝前面走了两步，与章宾拉开一小段距离，然后回过身来，沉声说道：“其实，方才李丙所言，也不无道理。”

“起兵举事，若是成功，固然是有大功于朝廷，然而一旦失败，我等身死族灭，连家族都不能传承下去，再说其它又有何益？”

章宾冷冷地打量着他：“叔通何出此言？你兄长如今正领兵讨伐韩贼，你却因何在此冷言冷语？”

“我大兄领兵讨贼，与我所说又有何干？”章昭裕又往后退了步，轻轻摇头道：“家族兴不兴盛，并不在于有多少庄子良田，有多少奴婢荫户，而是要看族中子弟在朝堂上的地位。”

“南朝代代土断，也没见谁家因此而衰亡，北朝早就开始施行均田，也不见世家门阀因此而断了根基，反倒是那些拥有大量良田产业的豪强大户，成了朝廷宰割的对象。”

“况且，这陈氏的皇位，还真不一定能够坐得长久。”

章宾听他先前所说还有些道理，但听得最后一句，顿时就变了颜色：“你这是危言耸听！”

“家主稍安勿躁。”章昭裕直视章宾，“你不曾在朝中为官，不清楚其中底细，这陈国，并不是你想象中那么稳固！”

“如今朝廷与韩氏之间，胜败当在五五之数。”章昭裕说到这儿，却又摆了摆手，否定了刚才说的话：“不，应该说，韩氏的胜算至少占了六成！”

若不是看出了陈国朝廷的虚弱，他前岁怎么可能跟随华皎起兵？而且华皎最终兵败，也不是因为叛军比陈军要弱。

沌口一战，若非紧要关头江面上风向突变，这个时候，陈国或许已经早就不复存在了。

如今的韩氏，实力比当年的华皎强了不止一星半点，反观陈国却是江河日下，连士卒的饷钱都发不起，两相比较，并不难得出结论。

说陈国占了四成胜算，已经是他高估了。

“我大兄乃陈国朝廷重臣，领兵讨伐韩氏乃是应有之义，即使战败，也不会牵连到家族头上，但若我等起兵响应，性质就大为不同，韩氏一旦得胜，便是章家族灭之时！”

族老章安迟疑片刻，往前一站道：“家主，我觉得叔通所言，甚是有理！韩氏施行土断也好，均田也罢，都不是只针对我章氏一家，我等起兵，胜了不是我一家得利，败了却要赔上举族性命，这笔买卖，怎么看都是划不来。”

另一名族老也道：“家主，起兵之事风险甚大，不如依叔通所言，就此作罢？”

章宾沉吟了一会，转而向章昭裕问道：“我先前召集诸家豪强商议起兵，虽然做得隐秘，但恐怕早晚会被韩氏知晓，若日后他以此向我家发难，我等又当如何？”

章昭裕一边听着，嘴角却是露出了一缕笑容。章宾虽然身为一族之主，但说起诸般应对，比起经历过官场搏杀的章昭裕来说，却还是差得太远。

“只是就此作罢还不够，必须主动与韩氏交好。”

“你大兄如今还领兵与韩氏在衢水对峙，我等却要与其交好，这算哪门子的对策？”章宾颇是有些不理解，“如此做法，我怕是两面都讨不了好。”

“非也！”章昭裕却是摇头道：“家主难道不知狡兔三窟？”

“我等交好韩氏，若大兄得胜，便是有大功于朝廷，朝廷断不会因此而为难我家。若韩氏得胜，我等投效有功，也不会因大兄之事而迁怒于我章氏一族。”

“无论谁胜谁败，我章氏都立于不败之地，这才是最好的应对之策！”

几人闻言，顿觉豁然开朗。

章昭裕前两年参与华皎叛乱，若换在其他人身上，不说夷三族，最少也是个满门抄斩，但因章昭达的缘故，却只是罢官遣送回家。

即使韩端兵败，只要章昭达不倒，章氏一族便可无忧。

章宾连连点头道：“叔通言之有理，但我等……要如何才能取信于韩氏？”

“这得要看家主愿意下多大的本钱。”章昭裕抚着长须，微微一笑，卖了个关子。

“叔通此言何解？”

“若不想与其深交，只须上书一封声明我家不与其为敌之立场，然后静观其变、顺其自然即可，若要深交，便要主动将家中田地人口交出，大力支持韩氏施行土断均田，最好再送上些钱帛粮草作为军资，如此方能得其信任。”

“不可，不可深交！”章宾连连摆手，“我章氏数代积累，方有今日之家业，怎可如此轻易就献给那韩氏？”

看到他那仿佛被割肉般的模样，章昭裕不由得笑了起来：“家主应当把眼光放得长远一些。”

“我刚才已经说过了，家族之兴盛，不在家业之多寡，而在于朝堂之上。若韩氏得了天下，我章家能在新朝之中占据一席之地，便可保得章氏一族数十年无忧。”

“况且韩氏早晚要推行土断均田，家里的田地荫户，早晚都保不住，为何不主动献出来交好于他？”

章昭裕这一番算计，面面俱到，不愧是在朝堂上与人明争暗斗了十多年的官场老手。

话已经说得清清楚楚，道理也讲得明明白白，但章宾仍然觉得肉痛，思索良久之后，他才开口问道：“要不，先写封信问问你大兄？”

章昭裕摇头道：“大兄忠于陈氏，此事就不必问他了。”

“不过，稍晚我会写信将此事告知于他……家主若不同意，又当别论。”

章宾重重地一拍大腿：“就依你！深交就深交！”

“既要深交，那就劳烦家主速将土地籍册取来，另外再准备一万石粮草，明日一早，我亲自前往会稽。”

……………………

章昭达觉得，这一次讨伐韩氏，或许会是他有生以来最为艰难的一战。

十年前抵抗王琳，七年前讨伐周迪，五年前大破陈宝应，以及数月前平定欧阳纥，他这一生，经历了许多次大战，但从来没有一次，让他如此担忧。

兵是乌合之众。

除开那些新征召的两万五千人不说，那一万五千旧部，其实也有多半是去年才从军的——这些士卒的战力他早就清楚，若没有冼夫人的俚兵相助，他连番禺城都可能攻不下来。

兵甲不全。

士卒可以征召来充数，但兵器铠甲却变不出来，四万正卒，有甲者不过两成，将近一半的士卒，用的是破锈的长枪。

出兵之前，将豫章武库搜刮得干干净净，也不过是找出来数千杆锈迹斑斑的长枪和两百柄直刀而已。

至于寻阳那边，更是在去年就已经被搜刮一空了。

最让他担忧的，还是粮草。

全军上下，已经只剩下三万石粮食，勉强还够吃上十来天。但将这些粮食吃完之后，又到哪儿去征集粮草？

从江州运粮不可能，路途太远、水路不通且不说，江州也根本没有多余的粮食可以供给。

就地征集也不可行，军中现在这三万石粮，就是从太末（浙江龙游县）强征来的，为此还破了几家豪强的庄子，搞得他现在臭名远扬。

章昭达已经在心里想过无数次，明明前几年还非常不错的局面，为什么现在成了这个样子？难道当今陛下真有那么不得民心？

从内心出发，他其实也是很不认同陈顼篡位的。

仔细想来，还真如韩氏散发的檄文所说，陈氏立国以来三个皇帝，真没有哪个是得位正的，难怪这些年来叛乱就没有停息过。

站在大帐外面，微风轻轻吹过，但他却感觉不到一丝凉意，被箭矢夺去了眼珠的瞎眼又开始发痛，让他的脑袋也有点发晕起来。

就在他恼怒地用拳头轻轻敲击着眉角时，亲卫带着一人远远地走了过来。

章昭达很快就认出这是吴县章家的子弟，他的族侄章才。

“侄儿拜见伯父！”

章才走到近前，规规矩矩地作揖行礼，章昭达急不可待地问道：“家里到底如何了？还有，会稽这边，孔休文和谢缄有没有得手？”

会稽之乱已经过去了好几天，但由于韩家军封锁了建德的水陆道路，他到现在还没收到会稽的任何消息。

“会稽豪强于八月初九日夜起兵攻打府衙，中了韩家军的埋伏，全军覆没！孔奂、谢缄等十余家家主，以及云门寺僧首信禅师尽皆死于乱兵之中！”

闻听此言，章昭达倒吸了一口凉气。

据他所知，韩端率大军来了建德，山阴城内最多只有三千郡兵，而众豪强的家兵部曲，再少也不会少过万人。

以三千对一万，哪怕是中了埋伏，也不可能遭遇如此惨败，十余家家主竟然一个都没能逃得出来。

这韩家军的战力竟然强悍到了如此地步？