皇帝已经二十八岁，连太子都十一岁了，宇文护还有什么理由把持朝政大权而不还政于帝？

篡位自立？

逼迫西魏皇帝拓跋廓禅位于宇文觉，五年之内，连弑三个皇帝，所立三个新帝宇文觉、宇文毓、宇文邕都是他的从弟，宇文泰的儿子。

宇文护不是周公，也从来没有想过要做周公，之所以没有自己坐上皇位，是因为他很清楚自己的处境。

从表面上看，宇文护统左右十二军，将军政大权尽握于手，无论大事小事，都是自行决断之后再上报皇帝，可谓是风光无两。

但事实上，忠于宇文泰的八柱国力量一直都存在，并严重制约着他的权势。

西魏八柱国之中，位居首位的宇文泰地位超然，元欣为宗室大臣，只是因地位尊崇而挂名，实际上是为六柱国。

这六位柱国和麾下十二大将军，在西魏时便共同构筑了一个强大的政治军事集团与贵族门阀集团，是当时西魏当之无愧的核心力量。

这个集团，就是后世历史学家陈寅恪先生所称的关陇集团。

这个时候，六柱国大多都已不在人世，但他们的后辈却仍然忠于皇室，并掌控着六柱国一系的强大力量，宇文护若行篡位之举，首先就得面对他们的发难。

虽然已经位居百官之首的大冢宰，但宇文护仍然没有把握能够对付得了这些人。

他已经忍耐了十多年，再多几年也不是不能忍受，况且，现在的皇帝对他也还尊崇，并没有从他手中夺回权利的迹象。

想到这儿，他轻轻地摇了摇头，沉声说道：“崔大夫，你让人去大宗伯府走一趟，就说陛下准允陈使入宫晋见。”

既然不能立即篡位，就别让皇帝心中再起什么隔阂，况且，最终如何议和，还得他说了才算。

但崔士礼却一下发了急：“大冢宰，若是徐老贼入宫见了陛下，从中挑拨，怕是又生事端……”

“崔大夫不必多言。”

宇文护摆了摆手：“我扶佐皇帝登位至今已逾十载，他是个什么性子，我比你更清楚。”

“更何况周、陈如今正在交战，敌国使者行挑拨离间之计，皇帝又岂能不知？又怎会放在心上？”

宇文邕从不插手政事，对宇文护这位从兄也极其尊崇，崔士礼想了想，也觉得自己似乎有些多虑，于是拱手应喏，自安排人去向春官府传令。

有了宇文护的准允，晋见之事自然非常顺利，次日午时过后，周主宇文邕便在重信殿内接见了徐陵。

一番繁琐的仪式之后，徐陵便在大殿之上，拱手作揖对宇文邕道：

“外臣奉我皇诏令出使贵国，欲与贵国罢战议和，签定互不侵扰之盟约，外臣恳请陛下，以天下万民为念，止息干戈，重结友盟。”

“朕自然是以天下万民百姓为重的……”

宇文邕看了一眼下首不远处垂手而立的宇文护，随即便向他问道：“晋公，你看这两国罢战议和之事，应当如何？”

宇文护拱手道：“陛下，陈、周两国之间，并无深仇大怨，罢战言和也无不可，然而我军劳师远征，若就此无功而返，臣下只恐将士因此生怨。”

“晋公之名威震南北，今日得见，实感幸甚！”

徐陵转过头来，正色说道：“外臣出使之前，我皇特命外臣向晋公献上吴地上好美锦十匹，以表敬意。”

说罢，他又向宇文护作了一个深揖，神色之间更显恭谨。

果然被崔士礼言中，这老匹夫还真在众目睽睽之下行此挑拨离间之举，宇文护心里暗骂了一声，又转头看了宇文邕一眼，反口问道：

“徐公，难道陈主对我皇就没有敬意？”

徐陵笑道：“早闻陛下与晋公君臣一体，又份属兄弟，我皇敬晋公，与敬陛下并无区别，当然，陛下这儿，外臣也有礼物献上，南海珍珠、越窖青瓷，以供陛下赏玩。”

若说刚才所言还有些含糊，那现在可就是明目张胆的挑拨，而且还是在殿内如此多人的情况下。

顿时，殿内一片寂静，落针可闻。

这就是徐陵想要的效果，他说这番话，就是要让越多人知道越好。

哪怕宇文邕和宇文护原本君臣相知，这番话也能让他二人之间心生嫌隙。

殿中的安静只持续了片刻，便听宇文邕笑道：“贵使说得不错，朕与晋公份属兄弟，本就同根同源，敬朕则如敬晋公，反之，敬晋公则如敬朕，确实并无多大区别。”

宇文护连忙深揖道：“多谢陛下！”

无论人前人后，宇文邕对宇文护的尊敬都不曾少，就是在诏书之中，凡有提及宇文邕之处，都用“大冢宰晋国公”的称呼来代替，此刻众目睽睽之下，他表现得更为客气。

“晋公任当元辅，勉效忠勤，诚信素孚，朕能得晋公相助，幸甚！”

宇文护谦逊道：“都是臣下份内之事，不敢当陛下如此夸奖。”

宇文邕又勉励了他两句，最后才道：“朕有些乏了，陈、周两国罢战之事，就由晋公定夺即可。”

说罢，便在两名内侍的搀扶下出了重信殿。

众大臣连忙躬身相送，等不见了宇文邕的身影之后，宇文护才皮笑肉不笑地对徐陵说道：“徐公，你这离间之计，恐怕是不能得逞了。”

“外臣句句肺腑之言。”

徐陵面色如常地一拱手：“方才外臣所请罢战之事，不知晋公作何想法？”

“刚才陛下在的时候，我已经说得很明白了。要罢战议和可以，但贵国必须拿出诚意来。”

宇文护一边说，一边抬脚就往殿外走，徐陵连忙皮紧走两步跟上，问道：“不知晋公说的‘诚意’是？”

“此次我从襄州、江陵等地调集人马东下，耗费钱粮数以万万计，贵国若不补偿一二，将士们如何肯轻易撤回？”

难道是我请你等贼子东下寇掠？徐陵心下恼怒，但脸上却仍然淡淡笑道：“晋公此言差矣！”

“贵军东下，我军西进，双方所耗钱粮都不少，而且再如此对峙下去，对贵我两国都是有害无益。”

“我耗得起！”

宇文护突然转过头来，似笑非笑地道：“即便再于沌口驻上一年，我国无非就是消耗些钱粮，但贵国可就不只是钱粮的问题了。”

“我听说韩氏如今不但攻占了吴地，还在云阳渎一举覆灭了贵国十万中军，只怕用不了多久，韩氏便会挥兵西进，贵国处境……实在是令人忧虑啊。”

骤闻此言，徐陵便如被人当头击了一棍，半晌说不出话来。

他从建康出发时，朝廷大军还未开拔，如今不过半月有余，数万大军便告覆没了？

“徐公！”

徐陵抬起头来，却听宇文护又道：

“韩氏以前籍籍无名，一朝起兵便席卷江东，但我看来，此等豪强起事，便如无源之水，势不可久，只要贵国驻于江南之十万中军回师东伐，剿灭韩氏便是易如反掌。”

话说到这个份上，徐陵也不再遮掩，他略作沉吟，说道：“大冢宰运筹帷幄，足不出长安，却尽知天下之事，徐某实在是佩服。”

“眼下形势，我国固然是内外交困，然而贵国也非无忧！”

“我听闻齐国并州刺史斛律光驻大军于洛水，欲图西伐，贵国两线用兵，又岂能左右逢源？”

周国与齐国之间恩怨颇深，自高洋篡魏自立，宇文泰东伐以来，两国之间便是小战不断，数万人马参与的大战也是过一两年就要打上几场。

北周保定二年（562年）九月，柱国大将军、杨坚之父杨忠率部与突厥联合伐齐，迅速攻占了齐国二十多座城池，但最终攻打晋阳受挫，无功而返。

保定四年（564年）十二月，周军再次出兵大举东征，宇文护出兵洛阳，杨忠出兵沃野，却在洛阳邙山被斛律光率五万马军打得大败而归。

天和五年（570年），周军又一次大举东征齐国并围困洛阳，又一次被斛律光打得大败，死伤及俘虏上万，丢弃粮草辎重更是不计其数。

经此几役，周国十多年委积尽皆糜散，国力大衰，而齐国名将斛律光却驻重兵于洛水，对周国虎视眈眈。

宇文护被徐陵揭穿了底细，却也不恼，只是冷笑道：“那我等且看看，到底谁能撑得下去！”

见他一副油盐不进的模样，徐陵不由得苦笑道：“晋公，鹤蚌相争，渔翁获利，贵我两国于江上对峙，谁都得不了好处，获利的只能是韩贼与齐国。”

“贵国若与我国罢战言和，重修旧好，便可腾出手来一心东伐，而我国也可全力剿贼，此乃两全其美之事，晋公为何执迷不悟？”

宇文护犟道：“齐国能得我什么好处？斛律老贼驻军于洛水，可他可敢越洛水一步？我国又能有何损失？”

“晋公，人马土地不失，但也要损失钱粮啊！”

宇文护的目的正是要从陈国敲诈些钱粮来贴补国用，哪会轻易松口言和，徐陵再三劝说，他却只是不允。

徐陵无奈之下，只得自揭老底道：“若能拿得出钱粮来，贴补一些也是无妨，奈何吴地被韩贼所占，没了来处，又如何拿得出来？”

“要不，将武州让与贵国如何？”

谁知宇文护根本就看不上武州：“蛮夷之地，我要来又有何用？若贵国肯割让湘州，那马上就可以签定和约。”

“不可能！”徐陵毫不犹豫地拒绝。

他完全能够预计得到，只要自己将湘州割让给周国，日后陈国无论谁胜谁败，他都只有一个身败名裂的下场。

湘州占据长江上流之势，北控荆襄，南控广交，若失湘州，后果不堪设想。

而湘州之于南朝的重要性，不仅是因为它是建康西线之屏障，还有两个重要的原因，那就是湘州是南朝各种战争物资的重要产地。

时下陈国水军战舰，便大多出自湘州。

此外，湘州还是南朝粮食来源地之一。

南朝粮食的来源，最大非吴地莫属，此外便是江州和湘州。

前岁华皎叛乱，欲献湘州归降周国，周国因此不惜发数万大军接应，湘州的重要性不言自明。

宇文护知道陈国如今的局面，也知道徐陵不可能答应这个条件，但今日他既有求于己，自然是无论如何都要在对方身上啃下一块肉来。

“钱粮没有，地不肯割，那我再提最后一个条件，若徐公还是不允，那就让将士们在江上继续耗着。”

徐陵连忙道：“晋公且说来听听，若能办到，仆自无不允之理。”

“贵国如今困顿，但若是平定韩氏将吴地夺回，钱粮自然就不在话下，若徐公能应允到时输我千万石粮，我便与贵国罢战言和。”

徐陵闻言，不免又在心中一顿咒骂。

这开价也实在是太狠了些。

要知道即使是在丰年，整个吴地的田税，也不过才一千多万石粮食而已。

宇文老贼一开口，就要去了吴地将近一年的田税。

但这个条件却又让他欲拒不能。

若能渡过此次难关，便是付出再多，想必皇帝也不会怪罪，若是不能，就算欠下两千万石粮食的债务，也只不过是一张白条。

难道韩贼得了天下，还会承认前朝所签的和约？

徐陵心里已经同意了这个条件，但他还是沉吟了好一会，方才回道：“一千万石粮可以给你，但要分十年还清，每年一百万石。”

“不行！”

宇文护还等着陈国给了这批粮食，便要再次向齐国用兵，他哪儿等得了十年之久？

“贵国一年赋税，便足抵万万石粮食，我只取十成之一，又有何为难之处？”

徐陵苦笑道：“晋公实在是高看了，我国一年赋税全部加在一起也没有万万石粮，更何况还要负担百官俸禄、将士饷钱等等各项支出，一年顶多能拿得出两百万石粮出来。”

一年两百万石，也要五年才能付清，而宇文护的底线是三年。

在他看来，韩端能够占据淮南，攻取吴地，都是趁虚而入的取巧行为，若真比战斗力，韩氏肯定不是陈国中军的对手。

最多一年，陈国就能收回吴地，再三年将一千万石粮食付清，那时他就可以再次向齐国用兵。

趁着这四年时间，正好将国中六柱国一系的势力清理出朝堂。

若是能在攻伐齐国时再得两场大胜，便能在军中重树威望。

到时威权鼎盛，诛四帝又如何？