朝房内马戛尔尼早已等得不耐烦了。但是他还要耐着性子劝慰那些不停地叫嚷地传教士。因为他明白，他这一次只是以一名普通传教士的身份接受大清国的皇帝召见的，所享受的礼遇自然与一个月前不同。
上个月，他是作为身兼重任地英国使者，来京城朝见乾隆皇帝的。乾隆很看重□□作为礼仪之邦的大国风范，以最高的礼遇接见英国使臣马戛尔尼。接见时，马戛尔尼向乾隆提出了英国国王提出的，派使臣久驻北京，扩大贸易，打开中国市场，割给英国土地，减免关税，允许传教等多项要求。
乾隆针对些“狮子大开口”的要求，托词根据前朝成例，一律不予照准，但因为马戛尔尼是西洋使者，他依然礼遇有加。马戛尔尼来华目的还没有达到，怎能轻易回国？
他没有动身，恰逢李安德等人被押解至京。跟着他来到京城的洋教士们，为了表示对已成为天主教徒的李安德等人的同情和支持，以教会的名义向清廷提出抗议，为增加对乾隆的压力，他们把马戛尔尼请来，作为代表请求皇帝的召见。乾隆答应召见，但马戛尔尼只能以一名传教士的身份进宫。身份变了，礼遇自然有些悬殊。马戛尔尼今天深切地体会到了这一点。
正当众洋教士等得着急的时候，乾清门突然跑出一个小太监，高声叫道：“皇上有旨，传马戛尔尼等洋教士觐见！”
众洋教士一听，乾隆终于召见了，便一齐拥出朝房。马戛尔尼知道中国人最看重礼仪，更何况是在皇帝家里，忙拦住众人，让他们排成一队，自己打头，学者清朝官员的样子，鱼贯而入。进了养心殿，马戛尔尼学着上次朝见的样子，双腿屈膝，躬身揖手道：“英国传教士马戛尔尼朝见陛下！”
其他传教士也学着他的样子，一齐给乾隆施礼。
傅恒、允禄等人一见大惊失色。这帮传教士竟如此大胆，见了皇上也不下跪。永琪忍不住厉声喝斥道：“你们好大胆子，见了皇上竟然不行三跪九叩之礼。难道不知道我□□礼仪吗？”
乾隆双目微睁，脸色越来越阴森。
马戛尔尼见中国的皇帝要动怒，心里有些害怕却辩解道：“尊敬地陛下，上次朝见您，也是这样行礼的。”
乾隆额上青筋一跳，冷冷地道：“上次你是一朝使臣，朕念你们夷邦小国，不知□□礼仪，加恩让你免跪。今天你是西洋教士，还敢如此无礼吗？是不是仗着人众，要挟众压朕呢？”
马戛尔尼怕商谈之事告吹，向乾隆行“一膝屈拜之礼”，手捧“木质烯金刚石之英王书信箱”呈上，里面是早已拟好、现又经过修改的条约，总结来说共有如下的六条：第一、准许英人在舟山、宁波、天津三处贸易；第二、准许英人在北京设立一个货栈，以便买卖货物；第三、在舟山附近给英人一个小岛，以供他们停泊船只，存放货物；第四、在广州附近也设立这样一个小岛；第五、免除或减少英国由澳门贩入中国货物的关税‘第六、中国海关公布税则，以便英国商人照章纳税。
众人看过英使的文书后，永琮留意到乾隆并没有什么表示，反而注视着下边众人，于是站出来不卑不亢地说：“足下不是想在我大清国土中建立一个国中之国吧？”
马戛尔尼连忙说：“不是，如果贵国有不同意见，我们还可以商量。”
永琮接着说：“贵国要求使用我大清的土地又不许我们设防，这样的事怎么可以拿来商量呢？”你以为别人都是白痴么？当然这一句永琮没有说出口。
一句话，说得马戛尔尼一时语塞无言以对。傅恒见气氛僵硬，便开口将话题转移到李安德一案上，马戛尔尼不得已，只好将条约的事搁到一边，暂且不提。
马戛尔尼道：“尊敬地陛下，我们不会过问您的政事，但是，李安德等人已接受天主的洗礼，他们是天主的孩子，不再是您的臣民，您不能治他们的罪。”
“无稽之谈！”乾隆勃然大怒道：“李安德等人乃是朕的臣民，他们犯了王法，朕作为□□之主，按律治罪，理所应当。”
“不，尊敬的陛下，您错了。上帝才是最至高无上的神，他无处不在，无所不能。您惩罚了他的孩子，他要惩罚您的。”
马戛尔尼一言既出，在场的王公近臣无不大惊失色。这个不知天高地厚地洋鬼子，狂妄至极，竟敢对皇上说这种大不敬的话。
永琮见永琪要开口，赶紧近前一步，厉声斥道：“荒唐！莫非你国就是这样无君无父，只信奉一个上帝吗？竟敢以西洋之神无视我朝君父。若按我大清律历，你就是有十个脑袋也要全部砍了。”
马戛尔尼一看皇帝和皇子都发起怒来，有些心慌，但只是缓和了一下口气：“我不敢惹尊贵的陛下和王子生气。可李安德等人曾经是陛下的子民，他们接受了天主的洗礼，足以说明上帝的爱会泽及每一个人的，李安德等人不惧陛下的王法，献身于天主，是天主最虔诚的儿子。天主教徒将一他们为楷模，敬仰他们。他们的儿子也将是天主最优秀的孩子，天主一定会保佑他们的。”
乾隆一听，不但不怒，反而哈哈一笑：“马戛尔尼，你口口声声称天主、上帝，天主到底在哪，你看见过吗？……朕明白的告诉你，李安德等人，朕就是不杀。杀了他们，你们会说，天主接他们去了天堂。朕让他们终生□□，就在刑部大牢内，看你们的上帝能不能救走他们。”
乾隆正说到得意时，忽然看见纪晓岚一个劲地努嘴使眼色，他突然醒悟，自己那番话实在不适合九五之尊的身份。乾隆顿觉说走了口，立刻闭嘴不言，养心殿陷入一片难堪的寂静。
永琮也听出皇阿玛失了口，见他闭口不言，赶紧上前，躬身道：“西洋之教与我儒家思想相距甚远。有些西洋教士还攻讦理学。规定□□教徒不准祭天、遵孔、祭祖，圣祖爷反感至极，才颁布了禁教令。”
见乾隆恢复了常态，永琮接着道：“说得再明白不过了。朝廷岂能帮你们洋人引进谴责我□□教义的西洋教义；岂能容忍攻击儒教的西洋教在□□任意传播？如果大清也派一帮和尚、道士到你们西洋去，对你们的国事指手画脚、说三道四，你们的国王能答应吗？你们的天主能答应吗？”
永琮这一番话有理有据、入情入理，有着极强的说服力。任凭这班西洋教士再有“天主”也无反驳之力，令马戛尔尼等人无言答对。但他们得知李安德等人没有被处死，已颇感意外。按他们既定的目标，能说服大清皇帝不处死李安德等人就行。
至于要求清朝政府解除天主教禁令，则根本没报多大希望。既然目标已经达到，还有必要惹中国皇帝发怒吗！马戛尔尼等人于是又行了一膝屈拜礼，恭恭敬敬地道：“尊贵的大清王子，您的训喻非常有道理，作为敝国使臣，我一定向国王陛下转告您的话。”
乾隆见这几个洋鬼子终于服软了，赞赏地看了永琮一眼，十分得意。但除恶务尽，他还要出一出最后一口恶气，便道：“念你们是远邦小民，朕法外施恩，不追究今日之罪。但天主教决不能再□□存在，西洋教士尽数驱逐。傅恒，拟诏！”
傅恒赶紧走到御案前，铺开诏纸，提笔等候。乾隆一字一顿地道：“英王所述条约，□□无此体制，此事不便推行。□□尺土俱归版籍，疆址森然，即岛屿沙洲，亦划界分疆，各有专属。向来西洋各国夷商居住澳门贸易，划定住址地界，不得逾越尺寸……今欲于附近省城地方另拨一处，给尔国夷商居住，已非西洋夷商历来在澳门定例……岂能一一拨给地方分住耶？……华夷之辨甚严，……至于尔国所奉之教，原系西洋各国向奉之教，□□自开辟以来，圣帝明王垂教创法，四方亿兆率由有素，不敢惑于异说。……”
乾隆等傅恒写好，亲自改过印章，示意太监总管王振将其放好，一会将写好的至英王国书，递给英国使节马戛尔尼，然后接着让傅恒再次拟诏道：“西洋之天主教，蛊惑民心，混淆视听，攻讦政令。着各省即将大小圣堂拆毁尽净。其教堂之房屋院落，或改为仓廒，或改为书院，一所不留。京师顺天府之文案县、古北口、宣化府等处教堂，均改为官所，京师之北教堂，可改为病院。凡教堂之圣像、圣龛，尽行焚毁，西洋教士尽皆驱逐。□□子民不得信奉西洋之教。钦此！”
傅恒一听，这诏旨也太过琐细了。但毕竟出自皇帝之口，他不敢更改一个字，照着乾隆所说，一字不差地书写好，盖上皇帝印信。乾隆看出他的心思似的，笑道：“这诏旨是否太过琐细了？朕想那班西洋教士没为我大清做过一件有益的事，唯有教堂房舍可为我所用，所以朕不厌其烦，详加说明。”
洋教士们没想到乾隆非但没解除禁令，反而严厉打击天主教，一个个面露愤恨之色，但慑于皇帝的威严，又不敢多说，便一齐把目光投向他们的代表马戛尔尼。马戛尔尼只好鼓起勇气，先给乾隆行个礼道：“尊敬地陛下，也许我们有些教徒做出了使您不高兴的事。可是这与整个天主教无关。您的这个诏令太残酷了，贵国的康熙皇帝对天主教一向很宽容的，您却反其道而行，太不可思议了。”
乾隆看也不看他，扫视了一遍他的王公近臣，最后将目光定在了永琮身上，笑道：“看来洋人还是不服气，要与朕理论，永琮你能不能驳倒他们？”
永琮向马戛尔尼走近两步，很有礼节地一拱手，不急不缓地道：“马戛尔尼先生，你说的不错，岂止康熙爷对天主教很宽容，前明皇帝对于天主教也是不加干涉。因为那时的洋人传教士尊重我□□固有的礼仪风俗和儒家理学，谦恭地自称为‘海外鄙儒’。我朝乃礼仪之邦，自然容不得下礼义之教。但是到康熙朝末年，西洋几次遣使来朝，蛮横地规定我朝天主教徒不准祀天、遵孔、祭祖，违令的教徒要由教会处以极刑。康熙爷看了你们的告示，极为愤怒，才颁布了禁教令。及至我朝，禁教令虽仍在执行，但皇阿玛宅心仁厚，禁教甚是宽松。即便有西洋教士横行不法是愚民轻信误听，皇阿玛也多是息事宁人，不予深究。但西洋却屡屡遣使来朝，向他施压，要求解禁，且屡反禁令，公然不许教徒祀天、天主教这样做，分明是煽惑人心背离儒家纲常大义。皇阿玛即便宽仁，也容忍不得。李安德一案，西洋教士更是狂妄至极，公然阻断我皇乾断朝纲。是可忍，孰不可忍！皇上今日颁此禁令，势所必然。非此而何？”
永琮说古论今，有理有据，义正词严，铿锵有力。马戛尔尼等洋教士面面相觑，无言以对，这些人中有几个在康熙朝来过的，他们知道那是的天主教和康熙朝廷相互尊重，关系极为融洽。康熙朝前期，比利时传教士南怀仁还被康熙晋封为钦天监，官至二品，成为一代名人。
可惜的是教士们越来越不尊重中国的礼仪风俗和传统思想，导致京城天主教会和清政府的关系越来越紧张。永琮没有说错，造成今天这种局面的责任步子清朝朝廷。但是，这种话只能埋在心里，作为来京的天主教的教士，他们决不能说出口来。
马戛尔尼回头看他们低着头，一副服输的样子，只得硬着头皮，开口道：“尊贵的陛下和各位王爷大臣，你们赢了，我们收回请求。可是，我们真诚的希望能再次来到大清，上帝会给你们的国家带来和平、幸福和仁爱。我们可以走了吗？”
“当然可以，”乾隆笑容可掬，完全没有了刚才的阴沉和威严，“马戛尔尼先生，你还是朕的贵宾，下次你来的时候还可以去江南等地观赏风景。不过朕想，你现在最重要的马上将这份朕写给英王的信件带回去……”
“谢谢尊贵的陛下。”马戛尔尼从王振手中接过信件，行了一礼，无奈地说道：“再见了，陛下！”第二天，他就带着庞大的使节团回英国向女王复命去了。
洋教士们刚走出门外，乾隆便哈哈一笑：“看来这些西洋教士也不是不可理喻。天下之事莫过于一个‘理’字，所谓有理走遍天下，无礼寸步难行。好了，这洋教的事总算过去了。你们还有什么事要奏朕的吗？”
傅恒忙道：“皇上，英吉利在西洋诸国中较为强悍，且闻其向在海洋油劫掠西洋各国商船之事，是以福建西洋一带夷人，畏其恣横，……今不准其留人在京，该国王奉到敕谕令后，或因不遂所欲，藉词生事，不可不欲为之防啊！”
乾隆沉思了一会，着傅恒拟旨，在外交上、军事上采取了一些针对英国的防范措施。
永琮见再没有人奏事，想起早上接的状子，不如递上去，给皇阿玛看看，虽说还没有审清问明，但总可以听听乾隆的训喻，也会受益。因此，他近前一步，躬身道：“皇阿玛，儿臣今早接到一份状子，恳请皇阿玛指点。”一边说，一边将状纸呈上。
乾隆快速看了一遍，眼睛盯住阿永阿问道：“阿永阿，有一民妇去刑部告状，你知道吗？”
阿永阿心头一紧，慌忙跪倒，答道：“奴才听刑部员外郎喀宁阿说，确有一民妇告状，但那件案子已经由平定州知府、山西巡抚两级审结，加上刘中堂、哲郡王等人不在，因而奴才没敢受理。”
乾隆脸色一沉：“人家既然千里迢迢告到刑部，你就应该详细询问，多方核查，看看是否真的有冤情！”
“奴才知罪！”
“起来吧！”乾隆又看着永琮道：“刘统勋忙着在山西查案，你就在朕的身边赞襄政务。陈刘氏的案子还是交归刑部审理。”
永琮心中兴奋，面色不变，忙答道：“儿臣遵旨！”
乾隆又看了一遍状子，扫了阿永阿一眼说：“这是一桩与贩卖鸦片有关的案子，鸦片久食成瘾，对人体危害极大。我大清子民往不可沾染此恶习。皇考就曾颁布过严禁吸食和贩卖鸦片的禁令。此案虽说尚未审理，朕是可以提出一些指导性的意见。一是贩卖毒品鸦片的，严惩不贷；二是严格区分药用鸦片和毒品鸦片的用途，毒品严禁，药用则不必干涉；三是对小本商人的财产要保护，阿永阿！”
阿永阿忙又跪下：“奴才在！”
“你务必要审清问清，秉公处置。完了奏知哲郡王知道。诸位爱卿有事奏来，无事就跪安吧！”众人跪安后推出养心殿，永琮轻声交代福隆安让他告诉阿永阿，陈刘氏母子所住的客栈，让阿永阿派人接回刑部好生安置。
接着独自返回毓庆宫，思考着在证实夏紫薇的身份没有问题之前，怎样将永琪和令妃一起，拖进假格格事件中来。可怎么将他们的关系弄得更紧密呢，有些伤脑筋呢……唉，要是永琪突然眼睛瞎了，喜欢上小燕子就好了。
可这应该不可能……吧。唔……能做点什么呢？