燕州，辽城。

刘贵收拾好行囊，便带着一队侍卫准备出发了。

单宏伟也在前一天从乐阳抵达了辽城准备与刘贵一起出发前往北平。

卫青与霍峻也赶忙过来为刘贵送行，作为燕州牧的狄仁杰也特意放下手中的政务与刘贵交谈一番，毕竟刘贵乃是升官入京，而不是贬斥。

“行了！”

卫青与霍峻二人护送刘贵走了数里，刘贵回过头来，对二人道：“送的也挺远了，你二人回去吧！毕竟军中还有大量的军务要处理。要替主公守好燕州边境。”

“是！末将领命！”

卫青与霍峻应声道。

现如今卫霍两家可以说是声势正隆，因为霍去病的原因，卫霍两家可以说是同为一体。

一位都督，两位大将军，卫子夫又是刘德的妾侍，掌握数万兵马，在大汉的权柄日益深重，甚至有传闻，说刘德一直未曾立世子，又对卫霍两家如此恩宠，还将刘嘉嫁给霍去病，是不是等着卫子夫生下子嗣后，将世子之位传给刘德与卫子夫的子嗣。

当然，这些流言的传播很少，毕竟刘德正值壮年，三十岁不到，而刘德子嗣也都小，所以文武百官也没那么多别样的心思。

从内阁、大都督府不断地发出大量的政令、军令，加上各州路途遥远，很多时候这些政令都浪费在了路上。

不过还是在有条不紊的进行着，刘德命令戴宗派遣大量的探子前去探查齐公项煜的情报，又派人乔装打扮前往西州，开始对西州、江州进行情报搜集。

两军交战，最先掌握第一手的资料是非常有必要的，甚至可以摸清地方诸侯麾下大将的习性，可促使大军通过了解这些将领的习性来布置任务。

不过拱卫司乃至整个汉军唯一的缺点便是基本上都是北方人，通过西州，到了江州那就彻底的进入了南方，山林茂密，多有瘴气、蛮人，语言不通，要想真正的了解江州的情况，必须还是要靠当地人为佳。

......

太仆寺卿严鹤今日早早的放了衙，今日约好了与公冶羊、田猿二人小酌一杯。

严鹤掌管的是太仆寺，主要掌管的便是马政，太仆寺是颇为显赫的衙门，毕竟在古代马可是重要的战略物资，甚至太仆寺手中也有一支数千的军队可以随时调用。

而严鹤担任太仆寺卿的这几年一直在燕州、威州建立马场，为汉军提供大量的战马，你比如说，当年刘德在东禹城外建立的马邑现在就归太仆掌管。

严鹤、公冶羊、田猿还有现在担任工部尚书的崔佑，他们四个乃是当初郭子东麾下的降将，可以说这四人自成一个小派系，虽然人数不多，但人人掌握一定的权柄，在朝廷还有军中占有一席之地。

而在后宫，他们的靠山便是刘德之妾，为刘德生下一子三女的郭悠。

不过崔佑乃是纯文官，也怕自己总和武将待在一起惹非议，所以很少与严鹤三人聚会。

等严鹤来到北平数一数二的大酒楼时，公冶羊与田猿早已等候多时了。

“严兄，你可是来晚了，应当自罚三杯！”

田猿在一旁笑道。

“应当的，应当的！”

严鹤见到老友，也是笑着说道。

而在一旁的一名少年也赶紧起身，对严鹤拱手道：“磬东拜见严叔父。”

孔磬东，乃是燕州东孚孔家最为杰出的年轻一辈，他的叔父乃是孔虎，当年在郭子东麾下八大骁将之一的孔虎，当年在郭子东麾下的排位还要高于严鹤。

只可惜现在已经残废。

不管孔虎性格如何与严鹤等人不合，但往日已成过眼云烟，汉公大势所趋，无人能够抵挡，孔家为了生存，也只能放下心中的恩怨，将孔磬东送到期门军中，而孔虎也委托严鹤三人多多照顾孔磬东。

三人自当不无不可。

“好了，都是一家人，别拘礼，快做！”

严鹤招呼孔磬东说道。

等众人坐好，田猿赶紧召唤小二上菜。

严鹤向孔磬东问道：“某这些日子不再京城，听说你现在已经调如军中了？在哪个卫所？”

孔磬东赶忙回答道：“叔父，侄儿被授予都伯一职，调往右军都督霍都督麾下，等年后便前去赴任。”

严鹤点点头道：“霍都督年少英雄，深的殿下信任，而且战无不克，百战百胜，在霍都督麾下为将，定然是少不了军功的。”

小二将一盘盘热菜放到众人的桌子上，公冶羊也端起酒盏，为众人倒上酒，孔磬东赶忙起身，从公冶羊手里接过酒盏，为这三位长辈倒酒。

这一顿饭下来，到也吃了一个宾主尽欢，严鹤放下酒盏道：“行了，明日还有公务，今日就不多饮了。”

田猿也应道：“那好，改日咱们在喝酒。”

众人往酒店外走去，公冶羊看着翻身上马的严鹤，问道：“你怎么自己过来，没带几名亲卫？”

孔磬东也说道：“叔父今日喝的不少，就让侄儿送你回府吧！”

严鹤摆摆手道：“瞧你们说的，某虽然数年未上战场，但这一身武艺也未曾荒废，骑马射箭依旧不在话下，天色都晚了，你们赶紧回府吧，这里距某的府邸也近，很快就到了！”

公冶羊嘱咐道：“那好吧！那你注意一点！”

“放心吧！”

严鹤说罢，骑着马晃晃悠悠的往街口行去。

田猿三人见状也各自散去。

一阵冷风吹过，让严鹤的醉酒也清醒不少，严鹤看了看四周，竟是空无一人，正如严鹤所说，这几年虽然不曾在上战场，但严鹤却不曾把武艺松懈，直感觉不对。

严鹤拉紧缰绳，手慢慢的放到腰间的佩剑，谨慎的打量着四周的一切，只听得树枝在随风沙沙作响。

严鹤闻风一动，瞬间拔出佩剑向上一撩，只听一声清脆的金铁碰撞声，严鹤一眼望去竟是一枚飞刀。

严鹤登时想起了荀遇刺是被一枚飞刀射中，这是同一个人。

“好狂妄的贼人！”

严鹤大喝一声，又是一枚飞刀破空而来，不过却不是对准的严鹤，而是严鹤胯下的战马，严鹤毕竟喝了不少的酒，影响身体的敏锐，战马一声哀鸣，瞬间倒地，严鹤也被掀翻在地。

一名黑衣人从暗影当中显身，手中握着一柄短刃，不急不缓地向严鹤走来。

严鹤唾了一口吐沫，暗骂一声：“看来今天算是栽了，不过在栽之前，严某也要撕你一块皮下来！”

随后挣扎着起身，手中握紧佩剑，面对着徐徐走来的黑衣人严阵以待。

“咻！”

一枚箭矢忽然飞速袭来，对准的不是严鹤，而是不远处的黑衣人，黑衣人短刃随手一挥，便将箭矢拨打开。

黑衣人竟直接不管严鹤，掉头便攀登上了身后的墙头，却不料墙后面又是一阵箭雨，而且接连不停，将那一块区域彻底的遮蔽住了。

黑衣人不断拨打箭矢，但还是有数箭射中黑衣人，其中有一枚箭矢擦中黑衣人的手臂，让黑衣人登时一顿。

黑衣人轻功虽好，但也不是能飞，撤离的路线被堵，黑衣人也不废话，后脚一蹬竟直接往严鹤的方向杀了过来，是想要挟持严鹤退去。

“严大人小心！”

李元芳朝着黑衣人甩出链子刀，黑衣人只能停下脚步，用短刃挡住锋利的链子刀，李元芳迅速将链子刀收回，对身边的严鹤道：“还请严大人小心！某倒要看看他还能往哪里逃。”

不待严鹤答应，李元芳低喝一声：“悬镜司，布阵！”

几十名悬镜司成员将黑衣人团团围住，手中皆是持有钩锁状的武器。

黑衣人见状，有些急躁，顿时从手中甩出了数枚飞刀。

几名悬镜司成员纷纷哀嚎一声倒地，李元芳见状，大喝一声，“放！”

十几人将手中的钩锁抛向了黑衣人，黑衣人使劲地舞动手中的短刃，可能是手臂的受伤让黑衣人的行动有些迟缓，虽然斩断了数条绳索，但还是有钩锁钩到了手臂还有腰间。

铁钩深深的嵌入黑衣人的身体，流出殷红的鲜血，黑衣人一声闷哼，手腕一转，手中的短刃以一种诡异的角度将一条钩锁剌开，因为用力过猛，抻着这条钩锁的悬镜司成员直接因为惯性摔倒在地。

李元芳急道：“上网！”

三名士卒拽着一张大网直接套到了黑衣人的身上，黑衣人站立不稳，直接被拽倒在地，被大网彻底的网住了，黑衣人手中的短刃也没有办法在挥动。

两名悬镜司成员手持钩镰枪，狠狠地扎在了黑衣人的手臂上，复而用锤子将黑衣人的膝盖敲碎，黑衣人彻底没有了反抗的能力。

李元芳上前，看着被大网紧紧束缚住的黑衣人，冷哼一声，“人倒是挺硬气，受如此重的伤连哼都不哼，虽是对手，但李某人也敬你是条汉子！”

随后大手一挥，令道：“将他带走！”

等悬镜司的人将黑衣人抬走，李元芳随后来到严鹤跟前，向严鹤一拱手，说道：“此贼暗杀荀首辅，我们分析他绝对会继续下手，这才在各位朝廷重臣身边布防，如今看来，我们的猜测丝毫没有问题，只是让严大人受惊了！”

“不敢！”

严鹤经过这一吓，反正酒是醒了，而李元芳向严鹤道歉，严鹤也是不敢受的，严鹤乃是从二品太仆寺卿，而李元芳是从三品指挥同知，二人相差仅一品，而且李元芳的悬镜司可是“天子”鹰犬，代表了汉公，地位颇高，而且主要负责的便是监控国内官吏。

严鹤对于与悬镜司接触也是比较谨慎的。

严鹤拱拱手道：“那某还要恭喜李同知擒获贼人，想必殿下那里必有重赏啊！如今贼人已被擒拿，某就先回府了！”

“严大人慢走！”

李元芳不在意严鹤的疏远之意，拱拱手道，在命一人从新为严鹤迁过来一匹战马，严鹤也不推辞，骑马便离开了此地。

等严鹤走后，李元芳的笑脸却是拉了下来，对手下道：“打扫战场，受伤的兄弟即可送去医治。”

李元芳咬牙道：“某倒要看看这个黑衣人是不是还能这么的硬气！”

“随我回悬镜司大牢！”

李元芳很快就到达了属于悬镜司的大牢，拱卫司也有一座自己的大牢，李元芳来到牢房前，黑衣人的面罩也早就被解了下来，黑衣人的面貌很是普通，放在人群当中根本就不起眼的那种。

黑衣人身上的伤也被医师紧急的处理了一下，勉强止住了血。

黑衣人武艺高强，轻功了得，李元芳也只能出此下策了，毕竟在这样的高手面前，其实有些地方可以如若无人之境。

李元芳也不敢肯定自己的悬镜司能不能关住无伤的黑衣人，想了想，李元芳还是决定不冒这个险了，能将这个黑衣人抓获，便已经可以让拱卫司将功折罪了。

李元芳看着沉默不言的黑衣人，喝问道：“说出你的姓名，还有没有同伙？”

黑衣人歪过脑袋去，根本不想说话。

“你如果能从实招来，便还有一条生路，如不然，就休怪本官不客气了！”

李元芳冷着脸喝问道。

见黑衣人还是不答，李元芳终于有些不耐烦，挥挥手，便让手下开始上刑具了。

李元芳的一名亲信上前对李元芳道：“大人，如今抓到了贼人，不管怎么说，是不是应该先向殿下汇报一下，现在这贼人双手双腿都废了，如果在上刑，恐怕没受几下，便被弄死了，这也没法向殿下交代啊！”

李元芳吐出一口浊气，说道：“你说的对，是我有些急躁了！对了，车指挥使什么时候赶回来。”

那亲信答道：“车指挥使去了儋州，恐怕近段日子是回不来的。”

“将黑衣人被擒之事，立即飞鸽给车指挥使，我现在就去向殿下汇报此事！”

“是！”

亲信赶紧应道。

李元芳微微颔首，便不再理会黑衣人，径直前往了汉公府。

“殿下！”

李元芳对刘德道：“殿下，黑衣人已被微臣抓到了，现在就关押在悬镜司大牢！”

刘德缓缓抬起头来，眼中闪过一丝厉色！

......