月上中天, 中承殿内。

汁琮换下武袍，看着镜中的自己, 四岁后，他便不再算年纪了，在油灯昏暗的灯光下看，他已两鬓染霜，脱掉了国君之服，容貌失去了衣装的衬托, 更显苍老。

儿子一天一天长大，父亲便一天一天地衰老下去，等待那个日子的终将到来。

有时他看着镜子, 总觉得自己像是看着另一个人，那位大了他一岁的兄长, 他就像一个幽灵，时时徘徊在雍宫中，时让他半夜噩梦里惊醒来。

他觉得自己也许需要认真考虑，纳个妃了, 有个枕边人总是好的, 就像太后所说, 有人照料。

可这些年里, 他甚至连对妃子的兴趣都欠奉, 唯一能让他感受到自己活着的, 就只有掠夺与征战。令天下人战栗跪伏在他的脚下，一句话, 便能让人活，或是让人死。

让人改换曾经坚信的，转赞叹他的英明, 把一个人，变成另一个人，犹如捏泥偶，带给他神祇般的快感。哪怕神明，亦不外如是。

雍国的国土，连绵千里的崇山峻岭，一望无际的平原大地，连同其上生活的男女老少、飞禽走兽，都是他的，凭他的意志活着，被他的意志约束。

如今姜恒为他带来了金玺，他即将是神州大地的天子了。

“王陛下，卫大人来了。”侍女低声说。

“都退下罢。”汁琮很少深夜召见大臣。

卫卓入殿，他的容貌比汁琮更苍老，当年也是他，在汁琅死后，带领兵员，坚定地站在了他的这一边，拥立他为新王。

当，这也是时局的必，毕竟汁琅一死，再没有雍王的人选。

他的忠，汁琮素来不怀疑，毕竟卫卓是他还在当王子时，便已跟随在侧、鞍前马后的老功臣。

玉璧关之夜，他安排了一个天衣无缝的陷阱，只要指认姜恒是太子灵派来的刺客，顺刺死他，那么不管他的份是真是假，耿曙如抱尸痛哭，一切都将成为定局。既除掉了这头大患，又嫁祸给太子灵，顺势还可朝郑国开战，乃是一举三得之计。

但他偏偏没想到，姜恒确实是来刺杀自己的，事态随着姜恒那一剑，彻底脱离了掌控，朝着无法收拾的局面飞奔去。

现在，他又碰上了自己最为恐惧的事，今天在琉华殿上，他忽发现姜恒为什么长得一点也不像耿渊？

不仅不像耿渊，还像他最害怕的另一个人。

“王陛下。”卫卓说。

“觉得他像么？”汁琮的声音里发着抖，这是他许年来，第一次这么害怕。

卫卓没有说话，汁琮说：“我也是忽有这念头的。”

卫卓沉默片刻，没有正面回答汁琮的问题，说：“姜晴生产那天，是林胡大萨满亲自接生。”

“是个男孩，”汁琮说，“我知道，他叫‘汁炆’。”

卫卓点头道：“尸体您是亲自看的。”

汁琮沉声道：“当初是在殿外等着的，按理说，不可能有人出入。”

卫卓说：“殿内一共就四个人，姜晴、大萨满索伦及其弟子乌洛侯煌，乌洛侯煌那年只有七岁。”

“三个人。”汁琮说。

“还有那孩子。”卫卓答道。

汁琮说：“乌洛侯煌还活着。”

卫卓想了很久，说：“确实有点像，太后知道么？”

“她不知道，”汁琮冷冷道，“她今日才说，那孩子长得像姜晴。”

“哪怕都知道了，”卫卓说，“又能怎么呢？没有任证据，吾王，谁会相信一个林胡反贼的证词，尤其在他当年还只有七岁的情况下。”

汁琮不说话了，卫卓又道：“况，他也不一定就是。”

汁琮很清楚，没有人比他更明白卫卓了，他们曾经一同出生入死许年，汁琮六岁时，卫卓二七岁，汁琮跟着他学习行军仗，彼此亦兄亦师。陆冀是他的拥护者，卫卓则为他稳定了朝局。

但陆冀的思太了，又是人，汁琮不相信人，这正是他没有找陆冀商量的原。

“臣反觉得，”卫卓想了想，说，“最危险的，还是在太后那边。说她不再让界圭担任东宫守卫，反派给了那小子？”

“她不可能知道。”汁琮说，“太后兴许是入为主，不喜欢那小子。况当年的事，她半点不知情。我的母亲，我最清楚，派界圭去，是为了监视他。”

汁琮把这些天里，姜太后的表现细细回忆了一次，是半年前姜恒入宫，太后第一面就明显地表现出了嫌弃。其后姜恒出外游历，太后尚且对这不告别的行为生出怒气，派界圭追了上去，半年间提及姜恒，顶就像问起宫中养的狗，轻描淡写。

直到今天，汁琮仍看不出姜太后有半点察觉端倪的苗头，她什么都不知道。既不知道一个儿子毒死了另一个儿子，也不知道姜晴悲痛交加，难产死，生下的孩子，雍国名正言顺的继承人，他夭折。

汁琮说：“我看那海东青似乎认得它。”

卫卓说：“王陛下，扁毛畜生能当证据么？哪怕它认出来是，还能开口说话不成？况，它也认得汁淼，万一真是耿大人的孩子呢？”

汁琮的眼神锐利起来，望向卫卓，他知道卫卓想除掉姜恒，姜恒在灏城做得太火了，卫卓看似未曾下结论，言语间却有意无意地将话往某个方向引。

但卫卓马上察觉到了，并及时作出补救。

“那小子的议国之政，”卫卓认真道，“不得不说，有些见地，小时饱读圣贤书，也是人才。臣倒是以为，只要他对太子忠，就可以用。”

汁琮答道：“孤王不喜欢汁淼待他的态度，自他来了，汁淼眼里便只有他一个。”

“慢慢就会好的，”卫卓说，“两兄弟年不见，总恨不得在一起几天。只是王陛下须得想好，要怎么用他，到得有蹊跷时，便得赶紧把这事平了，千万不能让太后察觉……”

汁琮“嗯”了声，说：“他已经将家底都交出来了，余下的日子，有他没他，也并无区别。”

汁琮认为，姜恒为了获取他的信任，已经将平生所学贡献出来了，接下来只要在东宫拟定变法章程，便再没有用处。

官太、太了，雍人以武立国，但不管是哪个朝代，最后都会慢慢地朝官集团倾斜，这是汁琮最不愿意见到的，这小子来日不知道会做出什么，必须尽快。

在不伤害到耿曙的前提下，暗地里派人解决掉他，刺杀一名官还不简单？

届时这桩罪名，按在雍国士族头上不妨，抑或栽赃给郑国。

他连杀掉姜恒后，怎么安慰耿曙的话都想好了——老天垂怜，又让们聚了数年，世人犹如浮萍，聚散有时，若缅怀恒儿，便继承他的遗志，为我一统神州罢。

这么说来，在玉璧关杀了他，反不是最好的结果。

耿曙乃是不世出的军事天才，更难得的是，他的思很简单，汁琮非常重视他，一定要将他留在边，让他为雍国效力。

短短片刻，汁琮想好了后续的一系列计划，只要动动指头，让姜恒死是很简单的事。

深夜，姜恒忽觉得有点冷。

风四面八方灌来，姜恒登时被冻醒了。

“这是哪儿？”姜恒瞬间警觉，发现自己被绳索牢牢捆着，躺在旷野中的一棵树下。

月明千里，远远传来狼嗥，姜恒登时蜷起，大喊道：“救命——！”

“别喊了。”界圭坐在一旁喝酒，端详姜恒，“包裹里那迷香还真好用，神不知鬼不觉的，罗宣给做的？”

姜恒：“……”

界圭竟是趁他熟睡，将他落雁城绑了出来！

“要干什么？”姜恒的背脊顿时一阵阵地发凉。

界圭把被绑着双与脚踝的姜恒，放在树下，到得他前，规规矩矩地双膝跪了下来，跪在姜恒前。

月光照在姜恒清秀的脸庞上，界圭伸出，撩起姜恒额前头发，把覆在他的侧脸上，目不转睛地看着他。

姜恒：“………………”

姜恒清醒少许，无论如难以相信，界圭竟是绑架了自己……他想做什么？杀了自己为谁报仇吗？不，路上他随时可以下。

“……放开我。”姜恒想明白这点后，语气便缓和了一点，却依旧想不清楚，“，为什么？是太后让这么做的？”

“不。”界圭凑近前来，一按着姜恒的脖颈，注视他的双眼，在他耳畔小声说，“是我自己的一片。”

姜恒道是不是疯了？！

“为什么？”姜恒侧头想看界圭的双眼，界圭上带着一股酒气。

姜恒忽认真了不少，说：“为什么，界圭，告诉我，放开我，我不逃。”

“真的么？”界圭眼神带着迷离，他的容貌一如既往，被纵横交错的伤疤衬得丑陋，这一刻姜恒却觉得，界圭有许话想说，事情不是他想的这么简单。

姜恒点了点头，界圭便随两剑，绳子断了。

他一悬着，预备姜恒突逃走，能把他抓回来，毕竟姜恒少是有点武艺的，在东兰山掉以轻的结果，就是遭他算计。

姜恒没有逃，只是握住了界圭的，这一刻，在月光的暗处，他仿佛看见了界圭脸上出现了水痕。

“怎么了？”姜恒愈发疑惑了，说，“告诉我，界圭。”

“我想带走，”界圭说，“走么？”

“去哪儿？”姜恒茫道。

“去天涯海角，”界圭说，“去一个没有别的人，只有我和的地方，我答应了要保护，就得办到。”

姜恒：“………………”

这是第三个朝他这么说的人，第一个是耿曙，第二个是罗宣，第三个，则是界圭。

姜恒认真地答道：“不可能。”

界圭不解地问：“为什么？”

“我哥，”姜恒说，“大雍，还有神州千千万万的百姓。”

“是啊，”界圭伤感地笑了笑，说，“总是这么回答，们的命早已不属于自己，更不属于任人。”

姜恒开始有点明白了，界圭却道：“如果有人要杀呢？”

姜恒懂了，界圭一定是到了什么消息，毕竟他这一路上得罪的人太了，雍国朝廷中不少大臣都视他作眼中钉，更有官员他的去信惨遭汁琮的怒火，被车裂示众。其党羽只要有机会，不会放姜恒。

他的本意并非如此，毕竟哪怕有人贪污军饷，也罪不至死。奈杀人的是汁琮，他的朝廷在姜恒面前丢了脸，这怒火便加倍地被激发出来。

那些死去的人，总不能朝汁琮报仇，唯一的仇家就只有姜恒了。

“我爹生前仇家还少了？”姜恒说，“我怕什么？”

南方诸国一旦得到消息，也绝不会放他，说不定还会派出刺客秘密谋杀他，姜恒早就泰处之了。

界圭依旧跪着，姜恒拈着他的下巴，界圭却别脸去，看着月色下的平原，说：“是爹的儿子，爹为大雍死，当要继承他的遗志，我知道是不会走的，只是我不死，想再被亲口拒绝一次。”

姜恒完明白了，这名刺客，父辈的渊源，正深爱着他，想让他离开这险境。他的敌人远远不止国内，整个天下，都是他与耿曙的仇家。

“哪怕无论做了少，”界圭忽又朝姜恒说，“都得不到该有的报答呢？哪怕为大雍付出如此的血，亦无人懂，甚至有少人前赴后继地来杀，又如？”

“我不在乎。”姜恒笑了笑，摇了下界圭，说，“世上有少事，比生死与名誉更重要？况，会保护我的，不是么？”

“就怕有一天我保护不了。”界圭认真地答道。

“我哥来不这么说。”姜恒说。

“唔，”界圭说，“等到我该死的那天……”

“嘘，”姜恒制止了界圭，“不会死的，我不会，也不会。”

界圭想了想，似乎烦躁起来，又道：“离开前我下定决，不管说什么，我都得将绑到中原去。被这么一闹，我反下不了了。”

姜恒正色答道：“若当真这么做了，该知道我会有恨。”

“我无所谓。”界圭说。

“若有人剥夺的使命，”姜恒说，“将强行关起来，让眼睁睁看着想保护的人去死，却无能为力，不会很难受么？这么做，无异于以让我活命为由，剥夺了我一直想做的事。”

最后这句话彻底触动了界圭。

“行了，”界圭叹了口气，说，“知道了。”

姜恒站了起来，说：“我要回宫了。”他的脚还有点酸麻，道这都是什么事？好好的在雍宫里睡觉，还能被自己的亲卫绑到荒郊野岭来。

界圭说：“我背罢。”

“所以酒不能喝。”姜恒没有让界圭背，只慢慢地走着。

界圭：“那酒太烈了。”

“现在酒醒了？”姜恒道，“我再问一次，是太后让这么做的？”

“不是。”界圭说，“我就不能有自己想做的事么？”

“谁想杀我？”姜恒说。

“既决定回去，”界圭摸了摸头，说道，“就不必担了，有些事，现在还是不知道的好。”

“现在不知道，不意味着以后永远不会知道……”

“总有一天会知道的……”

两人一前一后，在明月下渐行渐远。