汁琮终于知道为什么姬霜与太子灵都在抢姜恒了, 抢不到手，双方就只有一个念头, 杀了他，不能让他落在敌人手里。

“姜恒，”汁琮说，“你知不知道已经很多年，没有人朝孤王说过这种话了。辅佐一国之君，统一这支离破碎的神州大地……如今之世, 敢说此话之人，实在少之又少。”

“因为雍王，”姜恒叹了口气, 说，“根本就得不到真正的治国之才。这就是您必须反思的问题了, 为什么关内之人，就没有愿意放下一切，来到雍国，为您效力的呢？”

汁琮登时语塞, 这也是雍国所面临的最迫切的问题——许多年了, 自从汁琅死后, 雍国无论如何广布重金, 求贤若渴, 中原谋士始终只在玉璧关以南流动, 极少有人愿意到塞外来，为汁雍出谋划策, 若有，也不过是亡命之徒。

“为什么？”耿曙说。

耿曙也听管魏抱怨过，但这些事, 他与姜恒很少私下讨论，就像姜恒鲜少问他武功招式、行军打仗一般，两兄弟已习惯了各有所长，碰上不了解的事时绝不给对方乱出主意，按着计划去做就是了。

这话也是汁琮想问的。姜恒却道：“来日方长，待到了落雁，再慢慢地说罢。”

耿曙目光复杂，看着姜恒，最后点了点头。

汁琮说：“行，总归有机会的。但姜恒，你既以谋士身份加入我雍国，便与汁淼不同，你须得清楚。”

“那是自然。”姜恒明白汁琮话中之意，耿曙认汁琮为义父，他就是王子，联系他们的是亲情，无论做什么，只要有王子的身份在，汁琮就绝不会用臣子的规矩来要求他。

但姜恒却是以一国谋士的身份来到汁琮身边，他必须展现出相应的实力，而只要他获得了雍国朝野的承认，从今往后，他就是一名重臣。与王室的待遇完全不同，雍国非常尊重文臣，像管魏身为左相，其话语权尚在王室之上，连汁琮的旨意亦可驳回。

是夜，耿曙与姜恒走过月色下的军营，耿曙忽然二话不说，把姜恒抱了起来。

“哎！哥！放手！”姜恒笑着喊道。

耿曙抱起姜恒，快步冲到草垛上，两人一同滚了下来。

姜恒道：“别闹……”

耿曙喘着气，眼眶发红，把头埋在姜恒的肩上，姜恒则安静地躺在草垛上，望向天际那轮明月，任凭耿曙低声喘息。

“我说我想好了，”姜恒笑着说，“选择就是，跟你一起回家。”

耿曙稍稍放开姜恒，压在他身上，看着他的双眼，认真地说：“恒儿，我也说过我想好了，有你在的地方就是家。”

“可活在这世上，”姜恒笑道，“许多事不是非此即彼的，不是么？娘走了以后，我才渐渐明白，何必如此执着呢？这样你开心，雍国也放下了，咱俩更不用东躲西藏的，否则来日不管咱们投奔哪一国，你都会有与曾经的父亲、弟弟打仗的那天，我又怎么忍心？”

“可是你不开心。”耿曙说，“我知道的，你从一开始，就不看好雍国。”

姜恒说：“我愿意努力，权当试一试罢。”

耿曙打量姜恒那精致的脸庞、明亮的双眼、俊秀的五官、温润的唇。

他脖颈处的玉玦垂落，抵在姜恒的胸膛前，姜恒拿起它来，看了一眼，再看耿曙，笑了起来。

“何况啊，”姜恒说，“也不是一定要成功，哪怕最后失败了，又有什么关系？”

姜恒没有告诉耿曙，改变他对这一切看法的缘由，皆出自在嵩县，耿曙激动得失去理智，说出的那一番话来。

行啊！行！我不回去！我这就把汁琮杀了！行！你让我做什么都行！你别走！别走啊！

那天过后，姜恒清楚地意识到，耿曙所言虽是气话，但设若自己逼他，他真的会这么做。哪怕最后死在汁琮面前，也毫无怨言。

耿曙竟能为他牺牲到这一步，那么他哪怕为耿曙改变自己的计划，算不上难罢？辅佐无论哪一国的国君，最终都会走到与汁琮兵戎相向的那一步。耿曙所言绝非夸大，这局面终有一天要上演。

既然总有一个人要让步，我又为什么不可以？

“哥，你说有我的地方就是咱们的家，”姜恒道，“对我而言，也是一样，我不在乎。”

耿曙再一次紧紧抱住了姜恒。

是夜，姜恒明显可以看出耿曙的兴奋，毕竟他翻来覆去，朝他说了许多雍都的事，这是他们在离开嵩县后，耿曙第一次这么高兴。

他想回到雍都，雍都在那四年中已成为了他的家，但他又绝不想失去姜恒，两相权衡，必须选择的情况下，他只会选姜恒。但那不意味着他就不会因舍弃而痛苦。

但现在姜恒接受了他的一切，他的人生终于圆满了，甚至那就是他曾经想象过的、最美好的未来。他在外带兵打仗，姜恒在后方为他出谋划策，他们将过上自己梦寐以求的生活。这是在离开浔东之后，耿曙的唯一目标。

“睡了？”姜恒低声说。

耿曙迷迷糊糊入睡，姜恒却还睡不着，他不知道自己的这个抉择是错是对，只知道他已作好了承担错误的准备。

也许汁琮和我想象的不一样，姜恒沉吟片刻，他能改变雍么？凭借他的一己之力。

他轻手轻脚，跨过耿曙，走向帐外。

忽然间他发现了一个细节，曾经无论在哪里，耿曙入睡时都十分警惕，一手抱着姜恒不放，哪怕睡熟了，手上仍扯着他的单衣衣襟，他稍微有动作，就会惊醒耿曙。

但在雍国的军营里，这种警惕消失了，代表耿曙认为自己回到了安全的地方。

姜恒知道自己的选择是对的，他们回家了，虽然自己对这个家，还不太熟悉。

他在月光下走出军营，看见汁琮端坐营帐间的空地中，膝前摆着一把琴。

汁琮听见脚步声，没有回头，说：“睡不着么？”

“王陛下会弹琴？”姜恒说。

“不会。”汁琮说，“我哥生前弹得很好，听汁淼说，小时候你们一起弹过，但自从来了宫中，他便从来不弹。”

姜恒在一旁坐下，汁琮说：“那天听你在玉璧关奏起越人歌，想起了许多事。”

月光下，汁琮朝姜恒望来，眼神中仿佛颇有深意，姜恒一时窥不透，总感觉汁琮有许多话想说，仿佛那是棋逢对手的一种惋惜。

“还想听么？”姜恒说，“我可以弹奏给你听。”

汁琮便将琴递过来，姜恒抚琴，指法已有点生涩了，琴声却带着一股古意，及至琴声停下时，两人相对沉默片刻。

汁琮开口道：“恒儿，虽然明知你会拒绝，但这句话，我仍想问问你。”

姜恒：“嗯。”

“你愿意当我的儿子么？”汁琮说。

“不。”姜恒果然拒绝了他，说，“就让上一代的羁绊，到我的身上，就此结束罢。”

汁琮释然一笑，点头道：“本该如此。”

姜恒说：“告诉你也无妨，王陛下，我从未见过我爹，在我的人生里，是没有父亲的，我只有哥哥。我与他不一样，我从未过过有父亲的生活，无从比较，我娘待我已很好了。既然父亲从来缺席，对我而言，他也就不曾亏欠过我，不需要再补偿什么。”

“雍人有句话，叫‘多年父子，情同兄弟’。”汁琮说，“汁泷的娘很早就走了，我先是带大了泷儿，又带大了汁淼。不知道为什么，我总觉得，你们就像我的孩儿一般，身体里流淌着我的血。”

姜恒说：“我记得，耿氏在许多年前，便与汁氏有亲缘罢。”

“不错，”汁琮说，“耿家是第一代随我汁雍祖上，远迁塞外的中原人。”

汁琮忽然发现，自己与姜恒的对话，半点不像对两个儿子一般，反而就像对着当年的耿渊，从名义上看，姜恒是真正的、耿渊的嫡子，他的身份是耿家的家主。

“我能不能冒昧问一句？”汁琮说，“姜恒，你为什么要杀我？”

“因为你该死。”姜恒嘴角带着笑，抚摸琴弦，看了汁琮一眼，解释道，“天下五国中，只有你不按规矩来。无论在自己的地盘上，还是在别人的地盘上，都是如此。你嚣张跋扈惯了，我行我素，只有杀了你，大家的棋，才能继续下下去。”

“不守规矩之人，就该死么？”汁琮说，“我只知道，我赢了。”

“不守规矩之人，不一定就该死，”姜恒认真道，“该死的原因是，你雍国还远远未曾强大到能不守规矩的地步。我不杀你，你迟早也得出局，早点罢手，可以救下不少人的性命，何乐而不为呢？”

汁琮答道：“所以你是来劝我守规矩的。”

姜恒道：“不，不是，王陛下，我是来朝你解释规矩的，你到现在，还没有弄清楚，规矩到底是什么，这就是最大的问题。”

汁琮：“成王败寇，大争之世，莫若如此，恨只恨我兄长走得早。”

“你错了，”姜恒不客气地说，“你看？”

姜恒无奈摊手，朝汁琮苦笑。

“百战而胜，非善之善者也；不战而胜，善之善者也。其中的一条规矩是，”姜恒说，“让这世上，尽量多的人活下来。若你不得不杀人，须知杀人是不对的，无论他们是你的朋友，还是你的敌人。当然，像这样的规矩还有许多，你想成为天子，就要重新学会规矩，把所有人拉回到棋盘上来，好好下棋。”