风羽当天饮食完毕后, 复又振翅离开，带着姜恒的信件, 飞往北方。抵达耿曙身边，王军已完成了从陆路包围照水的整个部署。
梁东，照水城附近的所有军队驻地共计万守军，被耿曙沿途一一拔除，落败梁军或是为俘，或是逃了安阳。
“这样就轻松多了。”耿曙在高处一块石头上坐下, 手腕翻转，随手玩着手里烈光剑，挽了个剑花, 居高临下，注视远处的照水城。
现在敌方城中, 剩下三万不到的守军。而郢国的八万水军也沿河道前来，堵住了这座大城的水路。
照水城背山临水，耿曙与宋邹开始计议突破之法，风羽来, 顿减轻了斥候的负担, 耿曙放出去, 侦查城墙处兵力, 取下信件看了一。
“照水城地基为黏泥较多, 初春节山峦化雪, 河水水位高涨……”耿曙说，“出其不意, 攻其不备。”
耿曙颇有点头疼，姜恒提供了他的见闻，却没说怎么用, 八个字说起来简单，真正要找到执的方法却属实不易，况且还要在尽最大能，减少伤亡的前提下。
但军布阵，攻城之策，并非姜恒所擅长，耿曙必须己想办法。
“我去走走。”耿曙朝宋邹说。
宋邹知道耿曙需要静下来思考的间，便不阻拦他，只派人远远跟着。
瀑布中满是融化的冰水，寒冷刺骨，耿曙来到山涧内，抬头看了一会儿，脱下外袍，只穿一条长衬裤，打着赤膊，走上瀑布下的石块，盘膝而坐，任由冰水打在己身上，凝神思考。
远方传来海东青的鸣叫声，那一刻，耿曙的目光仿佛越过山峦，看见了茂密的森林。
一刻钟后，耿曙走下瀑布，浑身朝下滴着水，低头看赤脚下踩着的泥土。
“我有办法了。”耿曙到营帐，郢国派来的上军屈分正在与宋邹商议，侧旁还有名穿水军铠甲的士。
他见过屈分好次，大多在王宫中，印象最深刻的一次，是他与姜恒应邀前往水榭，与太子安谈判。屈分|身材高大，就像一头熊般，快顶到帐篷，说话粗声粗气，藤铠顶着肚腩，犹如一个大老粗，言谈中却耿曙很尊敬。
“殿下打仗当真了得，”屈分说，“这下咱们只要集中力量，解决照水城就足够了。”
宋邹说：“屈军，我看城中早已士气低落，不若还是劝降为主。”
屈分摆手道：“随意！随意！出来，王已吩咐过，淼殿下说了算！”
耿曙说：“地图摊开，我看看。”
众人端详照水城附近地形，耿曙道：“我有一个办法，山上春来化雪，水量充沛，从这里掘开缺口，让河流改道，便漫灌城外之地。”
宋邹说：“先前说过，放水淹城乃是下策，殿下。”
“非是邓水。”耿曙说。
照水临二水为城，两河相照，北边是山而下的宾河，南方则是长江支流的邓水。古以来，照水次被破城，是邓水水量湍急，被掘堤后洪水淹没全城，每一次死伤在十万人数。
耿曙所掘的，却是水量不多的宾河，宾河山而下，在城前拐弯，汇入邓水。一旦水量突然加大，便会在拐口处冲破河湾，卷向城墙。
“这用处不大啊。”屈分说，“宾河水量太少了，冲到城墙前不过半丈，就会被城墙挡住，上照水陷落，多是被水攻，他们如今不傻，早就加高了城墙。”
宋邹沉吟不语，望向耿曙，知道他一定有用意。
耿曙说：“落雁城教会我不少事。从山上伐十万棵树下来，要多长间？”
“十万棵？”屈分一惊，问，“要做什么？”
宋邹说：“得让水军过来，伐木花不了多少候，运送木材却很费费力，您要运到哪里呢？”
耿曙：“城墙前。”
宋邹说：“以利用宾河运木，但没有这么多斧头，军中只有三千把。”
“现在开始，”耿曙说，“这就去办，轮班。屈分，把的士兵叫过来，伐木之后全部堆到城墙前去。”
屈分满脸疑惑，但江州作了指示，只能照做。
江州城中，海东青飞，带着耿曙的信。
姜恒说：“陪他打仗，风羽，暂别来，我很安全，照顾好他。”
姜恒抚摸风羽的羽毛，在耳畔轻轻说话，仿佛那话是朝耿曙说的，再次放走。
项余这天里陪在姜恒身边，看他处理书，调动十万人的大军，乃是一项非常繁重的任务，姜恒必须盯着粮草，作好长间围城的准备。
太子安乐得让他去全权处理，不就是花钱么？王室搜刮了这许多年的民脂民膏，又很少打仗，多的是钱。
“想去前线看哥么？”项余说，“我看姜大人在王宫只坐不住，不如犒军去罢了。”
姜恒笑了起来，说：“还没打下来呢。”
项余说：“应当快了，但保护的那个刺客，我却不见影子，是界圭吗？”
“也许其他的事，把他绊住了罢。”姜恒轻轻地说。
话音刚落，太子安麾下的首席谋士芈罗快步前来，说道：“姜大人，项军。”
姜恒抬，见芈罗脸上带着喜色，问：“战事有进展？”
“也算有进展。”芈罗把信放在案上，说，“汁琮出关了，带着他的所有部队，以汁绫为前锋，开始攻打梁国国，安阳。”
姜恒心道终于来了，汁琮不会放任这个机会白白错过。
芈罗笑道：“现在梁国南北两受敌，招架不住了。”
姜恒见芈罗满脸兴奋，只“嗯”了声。芈罗说：“太子殿下让我第一间来报您，照水局势稳了，我先告退，东宫还在商议设郡。”
芈罗走后，项余说：“似乎不太高兴。”
“因为汁琮与我哥不一样，”姜恒想了想，说，“国君的功业下，俱是百姓的白骨，当然高兴不起来。”
事实上就连耿曙出征一事，姜恒也从未觉得是好事，只是别无选择。
“天底下不是我杀了，就是杀了我。”项余扬眉，神却很温柔，“不想被杀，就要学会杀人，师父没有教过么？”
“教过。”姜恒笑了笑，说，“但天性使然，学不会。”
然而有什么办法呢？梁军照样冲进洛阳，大杀方，连天子也敢拖下王座；郑军攻破落雁，从未有过手下留情。大争之世，王道式微，唯杀戮以平神州。
“不想这个了，”姜恒说，“能做的事做了，等待结果罢。”
月初五，梁国南照水、北安阳同告急，被郢、雍二国围攻，代国迟迟按兵不动，郑国则以最快的速度调集兵马，率军出崤关来援。这一仗从郢启动，郢地派出了他们近乎所有的精锐，紧接着卷入了另三国兵马，引发一场前所未有的大混战。
雍参战六万人，梁国全境兵马共十万，郢水军八万，耿曙所率领的王军近三万人，郑军八万，共计三十五万之数。
这规模堪比七年前洛阳一战，而这次势必彻底打破势力的平衡，天下带入一个百年来前所未有的全新局。
这僵持上百年、大争之世最后的总决战，随着照水城陷落而拉开帷幕。
月初六清晨，成千上万的滚木沿着宾河顺流而下，在河道弯口先是冲上岸，郢国水军推动滚木，嵩县骑兵则策马以粗索从两侧拖动滚木。
滚木接二连三，轰然撞上了城墙，引起照水城守军的慌张，在城墙朝高处射箭，郢军与王军却躲在滚木的屏障后，在滚木撞上去后一触即走。
起初守军以为敌军要使用撞木破墙，城墙却坚不摧，根本不惧这区区撞击。
足足一整天间，滚木越来越多，及至黄昏，城墙下已堆积了十万棵大树。
入夜前，耿曙一身武铠，驻马城外，稍稍推起头盔，现出明亮清澈的双目。
“点火。”耿曙说，不知为何，却想起了项余说过的话——玩火是不好的，玩火容易焚。
我就是喜欢玩火。耿曙如是想。
耿曙率先拉开长弓，一枚火箭引领千万火箭，飞向城墙前的断木，断木被拖出河道，已浇满了火油，此箭矢如流星般飞至，顿在城墙下燃起了熊熊大火。
春末东南风狂盛，火焰顿席卷了整个城墙，守城士兵大声叫喊，慌张退走。火舌沿着城墙烧来，却被那高墙阻住，城中靠近西的百姓迁离，各心惊胆战地看着宏大的城墙。
照水城主亲前来，检视。
“那是近二十年才建的！”城主乃是梁国贵族，名唤迟昼，昔年死在耿渊剑下的迟延訇是他伯父，如今听到耿渊之子来攻城，只恨不能亲身上阵，一报当年之辱。
奈何敌军势大，迟昼只得蛰伏等待机会，守住照水，拖住敌军，等待郑军解去王之危后，梁国主力再南下救援，他们报仇的机会就到了。
“不用害怕！”迟昼望天际，说，“会下雨的！一场雨下下来！他们就没有办法了！”
火势虽猛，却不能持久，哪怕附近山上所有的树全部砍下来，也无法烧死城里的百姓，迟昼怕的只是城南的水军，那才是主力。
他索性不再管耿曙带的骑兵，反正烧起来的城墙一片滚烫，既不能上人，更不能搭云梯，他只要抽调兵力，城南的水道守好便万事大吉。
迟昼冷笑一声：“年轻军神？不过区区本事而已。”
大火烧了足足一天一夜，宾河上游则早已被截断，从山腰瀑布以下，山涧中成为了一个巨大的蓄水湖，被断木所阻，水位越漫越高，随有崩湖的危险。
迟昼判断丝毫不错，这么多木头，只能烧个一两天，直到第三天清晨，天蒙蒙亮，城外已满是灰烬，黑烟遍布全城，守军不住咳嗽，被熏得双流泪。
但天空中阴云密布，正酝酿着一场暴雨，雷声隐隐传来。
“抽堤。”耿曙无表情，发出了第二步命令。
哨声响起，山腰上，近三千名士兵拖动拦住山涧堰塞湖的断木，人工堤登崩毁，河水呼啸着轰然涌了出来。
迟昼正在巡城，忽闻十里外山腰处一声巨响，大地阵阵震动，不知发生了何事。
紧接着，数日间那积雪融化的冰水，沿着干涸河床轰然而下，飞快卷过河道，冲向尽头的河湾处，水量漫灌，形成唯一的一波巨浪，淹过平原，呼啸着冲上被烧了一天两夜、滚烫的城墙。
那水量只够形成一波，便飞速散去，但足够了。
白汽冲天而起，然后便是连续不断的轻响，仿佛有什么裂开了，被近乎烧红的石墙骤然冷却，犹如炮仗般此起彼伏，响成一片，那裂响越来越大，与天际的滚雷混在一起。
落雁城破城的一幕在照水之外重演，虽不及当初太子灵以足足一月间，挖塌了十里巨墙，但近五丈高墙碎裂，崩落的碎石亦十分壮观。
迟昼蓦然睁大双，睁睁看着前的城墙裂开，再尽数崩塌下去！
城外青山、河湾、平原登一览无余，耿曙无表情地驻马，看着前碎开朝两边滚落的高墙，拉下头盔，挡住了上半张脸，温润的嘴唇稍一动。
迟昼看不清率军之人在做什么，但前的这个巨大缺口告诉他，不用再妄想抵抗了。
紧接着，王骑朝他们发动了冲锋，奔马穿过乱石，冲进了照水城。
“这就是……实际上的情况。”姜恒拿着耿曙的家信，向朝廷众人从头到尾，交代完经过。
熊耒与太子安听得一愣一愣，以为姜恒在编故事。
“实话说，”姜恒道，“比我想的还快，嗯，确实，确实很快，原本预计五月初一前结束，这才……一个月，现在照水是郢国的属地了，屈分屈军已接管了全城。”
“哦……好的。”太子安就像做梦一般。
熊耒登哈哈大笑，朝姜恒说：“好样的！”
“很好，很好。”熊耒缓慢起身，叹了口气，仿佛又有唏嘘与伤之意，说道，“年轻人，了不得啊，王儿，好好收拾善后罢。”
说着熊耒竟是独走了。
太子安过来，拉起姜恒的手，慨道：“太不容易了，郢国十七年里，这是一场最漂亮的胜仗。子淼殿下当真盛名无虚。”
姜恒笑道：“仰仗王威而已。”
“从今往后，两位就是我大郢的国士！”太子安动道，里却现出不然与畏惧。
姜恒很清楚这一刻他在想什么：江州如果碰上这等攻势，要怎么付？！付不了！耿曙若用一样的计策来打江州，城墙说破就破。
“其实若事先料到，”姜恒说，“不让他放火，然就无计，万一下雨呢？就算不下雨，城中拖来水车，在点火开始，便离得远远的，从城内往城外抛射水流……”
“，”太子安定了定神，说，“也不难破，嗯。”
“应当是赵灵破落雁，启发了他，”姜恒说，“这计策用一次，就不能用第二次。敌人一旦有了提防，就不能说是奇谋了，雕虫小技，不足一提。”
姜恒虽是谦虚，却明白耿曙的计策有多厉害，夸他是军神当真不为过，这次破照水，当真兵法中的天、地利发挥到了极致。看似寻常人能想到，却必须清楚战场的地形、河水在何处拐弯、能有多大规模的漫灌、火焰灼烧后多久，才能破堤灌水、这么厚的城墙，能不能形成开裂，以及十万滚木够不够烧到那候。
耿曙每一步估得极准，显然是多年来的积累，让他做过许多功课，想到什么计策哪怕用不上，也会先记下来。
功夫总在战争之外，大抵如此。