“把武英公主叫回来, ”汁琮说，“玉璧关不要了。”
“万万不可！”众臣同时色变, 连卫卓都顾不得触怒汁琮，马上设法阻止。
管魏道：“陛下！此刻抽走玉璧关前守军，梁军便将长驱直入！”
汁琮答道：“大家就在沙洲前拼个死活罢了。”
汁琮之言，瞬间让所有人感到不祥。
“还没到时候呢。”姜太后的声音道。
汁琮看见姜太后的那一刻，双目通红，中满是杀意, 直到如今，他仍拒绝相信，国家内外交困, 已到了最后一刻。
姜太后一身华服，缓步而入, 身后跟随着界圭与双目通红的太子泷。
“太后。”众老臣纷纷躬身，在场之人，大多是当年追随先王，又服侍汁琅的顾命大臣。
“母后。”汁琮镇定少许。
姜太后手中握着黑剑剑鞘, 走到王座前, 展袖坐到一旁, 众臣纷纷鞠躬。
“宫内已好时候没听见前线的消息了, ”姜太后说, “哪怕陛下从来就是报喜不报忧, 我还是知道点风声的。”
汁琮沉默，低着头。
“太后不必担忧, ”管魏说，“敌军自当退去。”
姜太后叹了口气，说：“越国亡国那年, 我只有六岁，后来跟了你们的先王，我成为了个雍人。但在心底，我始终记得，我也曾是个越人。”
众人沉默，俱注视着姜太后手中的黑剑。
“母后？”汁琮道。
“雍人有雍人的坚持。”姜太后看了眼汁琮，安慰道，“越人，也自当有越人的解决之道。我虽已多年不问朝政，也想为夫家出一份力，各位不如听听我的办法，再作决议？”
在一片静谧中，没有人反对。
“界圭，耿渊既然不在，黑剑便借予你用，去罢。”姜太后说，“黑剑诛杀了赵灵的亲生父亲子闾，如今并斩下儿子的首级，就让这把剑，再次名扬天下。”
姜太后之言，谈论杀赵灵，犹如杀只鸡般，那傲气当真让众人震撼得无以复加。
“是。”界圭接过黑剑。
“哪怕对方是手无缚鸡之力的赵灵，”姜太后说，“也务必不要掉以轻，必须当作武艺卓绝的对手来看待，古往今来，但凡轻敌之人，都会栽个大跟斗。”
“谨遵太后之命。”界圭将黑剑负在背上，朝汁琮与姜太后行礼。
“母后。”汁琮叹了口气，正要口，姜太后却悠悠道：
“但是，纵然除去赵灵，此战亦在所难免。城破，只是时间问题，琮儿，面对现实罢，单靠武勇，如今已解不得落雁之困。”
无人敢接话，姜太后朝汁琮说：“王儿，今日局面，既是你力促成，自当奋战到最后一刻，与国同生共死，若侥幸能胜，自是最好，若不能胜，亦不至于辱没了汁家威名。”
“是。”汁琮道。
“太子汁泷，却仍然大有作为。”姜太后又道，“大雍尚未真正处于孤立无援、众叛亲离的境地，派你所有的卫队，护送太子离城。”
管魏闻言，缓缓点头。
“能去何处？”陆冀道，“如今关内四国视我等为仇敌。”
姜太后说：“去关内？不，我意乃是让太子持国君之命，前往大安，再路南下，召集风戎人。王儿，你须得拟道诏书，交给太子，让他赦免氐人、林胡人，召集雍国境内所有的外族，为我们雍人驱逐外敌，许给他们，原本便该得的。”
汁琮眼眶通红，到得最后，竟是哽咽起来。
“……汁淼与姜恒定能攻破玉璧关，待他们与绫儿会合，届时护佑太子，重夺落雁，再建雍国。”姜太后轻描淡写道，“事有万，设若城破，四国之军正大肆庆祝之际，却永远不会想到，远征塞外，夺下了雍国都城，此地则变作他们永恒的坟墓。”
说话时，姜太后眼里凌厉目光敛，化作温柔神色。
“至于我，与陛下、各位大人留在此地，哪怕雍王战败，大家当陪赵灵、李霄，以及四国联军玉石俱焚，同归于尽，又有何不可？”
姜太后如是说。
腊月初五，东兰山，山道。
“驾！”姜恒与耿曙催促战马，在追兵尾随下冲出了东兰山，冲进平原。
“只有两个人！”有人远远喊道，“算了！”
姜恒作了易容，与耿曙伪装成两名猎人，耿曙还想射箭，姜恒却道：“快走！别缠斗！时间不多了！”
“来得及！”耿曙说。
塞北已快连续半个月没下过雪了，山林干旱无比，点就着，暖冬却也带给了联军入侵的机会。
太子灵在赌，他在赌第一场雪到来的时候，寒锋旦过境，冰天雪地里，只要不在城中，再严密的防寒措施也抵御不了。第一场雪到来之前，他定会对落雁展全面攻势。
“你为什么就这么相信他们？”姜恒连日赶路，紧张得脏快跳出来了。
“实话说，我不大相信他们，”耿曙朝姜恒说，“但我相信你，恒儿。”
姜恒驻马，紧张不已。
耿曙说：“你定能办到，恒儿，相信你自己。”
远方是风戎人的第一个村落，也是姜恒游历时，最后一个到访的风戎村落狭木村。
“上罢。”耿曙朝姜恒认真道。
姜恒抹去易容，抖马缰，入了村落。村庄里已建起不少防御工事，拒马桩、壕沟，以应对联军入境后的洗掠。
风戎人纷纷站直，着姜恒，快有人认出了他，喊道：“神医！是神医！病来了！快让他来！”
守卫移拒马桩，让姜恒与耿曙入内。
姜恒喊道：“风戎人！”
姜恒依旧有点心虚，耿曙却怒喝道：“风戎人——！我的弟兄！生活在这片土地上的战士！”
姜恒蓦然回头看耿曙，耿曙控缰，持烈光剑举起，折射着冬季的阳光，放慢马速，绕过村口空地。
“敌人来了！”耿曙以风戎语喊道，“塞外的土地将沦陷！神医召集你们！为你们的妻子儿女而战！”
风戎人浑不料耿曙是来召集战士的，当即大哗，围到了村口的空地上。
耿曙说：“我是大雍的王子！我是上军汁淼！我在此亲口答应你们！我们重新订立契约！愿意追随我，追随神医，解救王都的！我会土地还给你们！”
姜恒着耿曙，耿曙身黑袍，身着雍国铠甲，威风凛凛，战靴踏着马镫，战马昂起前腿，声长嘶。
紧接着，耿曙以烈光剑在手臂上带，鲜血飞出。
“以血为契，”耿曙说，“跟我走。”
紧接着，耿曙没有给他们思考的时间，调转马头，离开了村落。
姜恒说：“他们真的会来吗？”
“我不知道。”耿曙答道。
姜恒想为耿曙包扎，耿曙却摆，示意不必。姜恒再转头时，见奔马陆陆续续，离开了狭木村，追了上来。
“成功了！”姜恒道。
耿曙与风戎人终日相处，经历多次战争，他清楚他们要的是什么，姜恒的变法让他说出了直以来不敢说的话，他要为风戎人竭力争取，因为他们是他的兄弟。
而王子的威名，也在风戎人中传颂日久，他们都相信耿曙能带领风戎打胜仗。
姜恒的到来，则加固了这信任。
“风戎人！”耿曙抵达第二个村落，以风戎语大声道，“我以汁淼的名义，以神医的名义，召集你们！解救王都！”
耿曙带来的第一批战士共计四十，却是最有力的佐证，村落中央的人越来越多。
“随我战，”耿曙认真道，“以血为誓，从此我是你们最忠诚的兄弟。”
耿曙以烈光剑再轻轻带，鲜血飞溅。
那是风戎人至为重的血盟，世世代代，哪怕死亡也永不解除。
第二个村落涌出来的人，比第一村更多。
“起风了。”姜恒说。
雍国大地刮起了北风，寒锋正席卷而来。
耿曙与姜恒策马，辗转经过风戎的村落，追随他们的人越来越多，耿曙左臂上的伤痕，也越来越密集，及至第三天，风戎人已在他的召集下聚集了近六千人。
风越来越大，北方大地的风戎部落消息一传十，十传百，村落开始朝着耿曙的征集之路派出兵员，与他们会合。
到得近万人时，队伍已变得无比庞大，姜恒仍如在梦中。
耿曙白天与姜恒辗转各地，晚上叼着草杆在地上编队，上万人如臂使指，短短三天之内，自动聚集到了起。
“能打得过郑军吗？”姜恒说，“我们需要场奇袭。”
“我亲自担任万夫长，”耿曙说，“有希望。”
腊月初十的早晨。
远方一声哨响，正纵马带领上万人疾驰的耿曙与姜恒停下。
名年轻人身着风戎人的铠甲，带领数千人，拦住了他们的去路。
“孟和！”那人喊道。
“孟和！”姜恒笑道。
来人正是风戎小王子孟和。
“你们带着我的族人，要去做什么？”孟和道。
“打仗去！”耿曙道，“你去么？”
耿曙抽出烈光剑，放在自己的左臂上。
孟和掏出匕首，说：“你爹让我替他打仗，我不去。你让我替你们雍人打仗，我也不去。”
姜恒远远注视孟和，孟和却道：“但是神医让我去，我去！神医是风戎的恩人，以血为誓，现在是报恩的时候了！”
旋即，孟和与耿曙各割手臂，鲜血迸发。
“交给你了！”耿曙喝道，“走！”
耿曙召集到了万四千人，且俱是骁勇善战的骑兵，只要指挥得宜，突袭郑军，配合城内出战，不是没有胜算。
但这还不够，他需要更多的人。
腊月十二深夜，灏城。
随着第一枚带火羽箭射灏城城中，鸠占鹊巢的郑人终于也迎来了措手不及的攻城战。太子灵占领此地后，只在城内驻扎了两千人，耿曙率领骑兵，骑当先，抽烈光剑斩断城门吊索，犹如天神降临！
姜恒正要喊“等等”，耿曙却回指原地，让姜恒待命，带着上万人冲了出去。
那是姜恒第一次看见耿曙带兵打仗，那身先士卒的气势顿时震撼了他。只见耿曙在纵马疾驰之中，展臂于马背跃而上，再飞身，沿着城门吊索一踏，飞身扑向城楼高处！
在他的背后，则是风戎人射出的以掩护这突袭、漫天流星般的火箭。
郑国王旗被斩断，在风里飘扬，紧接着城楼起火，吊桥轰然坠下！
风戎人浩浩荡荡，杀了灏城，只用了三个时辰，便占领全城。
“孟和！”姜恒策马赶到，喊道，“告诉他们，不许劫掠！这是自己的城！”
孟和道：“知道了，知道了！孟和！”
风戎人性格野蛮粗暴，姜恒若不严令禁止，只怕这座大城要被屠于自己人之。
孟和笑着他，姜恒忽然转念一想，说：“去抢城主府吧，随便你们抢，顺便帮我找个账本，能找到的话。”