却说药王庙附近的一处民居里，武彪心中犯嘀咕，口中道：“林长敏酒囊饭袋，这事放他身上......啧......”

画眉坐在烛光下，手里正拿面靶镜自照，闻言放下镜子，走到武彪身后，一行给他捏肩，一行道：“也别小瞧了他，林长敏也阴着呢，这事成了，他后半辈扬眉吐气，怎能不上心？林锦楼又着紧陈香兰，一旦听说有信儿，还不巴巴赶过来。况如今箭在弦上，多想也无济于事......安排妥了么？”

画眉自问是个一流的人物，奈何美玉陷淖泥，几个姊妹里，她生得最美貌最灵巧，可生母为妾，为人怯懦，她也任人宰割，被她爹当成礼物去换了前途，她万万不能认命，在人人长着富贵眼的林家，左右讨好，步步算计，方才挣下个金光前程来，可既生瑜，何生亮，偏又来个陈香兰，将她挤得无立锥之地，林锦楼早将她抛之脑后，当了秋后的扇子，她恨他有眼无珠，更妒恨陈香兰抢她风光。如今正正是君子报仇十年不晚，便是她吐出胸前一口闷气的日子！她想着，只觉有种解气的痛快，死死咬着银牙，眼睛睁大，竟有泪从中滚下来。

武彪道：“早就妥了，等林锦楼走过来，四个弓箭手立时齐发，把他穿成个刺猬，大罗金仙也救不回命，到时候便高枕无忧了，咱们便在这里等消息。”

画眉沉默半晌，方才道：“也得以防万一，倘若一个不成，还是三十六计走为上......”

一语未了，便听墙外传来一声闷哼，二人吃了一惊，对望一眼，画眉立刻吹熄屋中灯，快步走到屋角。

武彪提着刀走到门前尚未站定，大门忽被撞开，从外涌进五六人，挥兵刃便砍，武彪大惊道：“夫人，中了计了！”却听不见画眉的声音，又高呼：“来人啊！”也听不见属下回应，而此时他已自顾不暇，连忙挥刀应战。

林锦楼手下精锐皆为高手，几个照面下来，武彪便不敌，被人逼出屋子。林锦楼坐于马上，手握缰绳，面无表情，冷冷瞧着，只见林家军几人同时发力，噗噗几声，一柄刀没入武彪身内，武彪吃痛，大叫道：“夫人，你出此计，误了我了！”言罢手握大刀，扑身倒地。

林锦楼吩咐手下人道：“进去搜。”说着策马上前，命人将林长敏带来，将其搡到武彪前头，冷笑道：“二叔好生瞧瞧，这人你认识得罢？这一遭擒贼，还全仗二叔的功劳，方才知无不言，言无不尽。”

林长敏面无人色，这一路他不知吃了林锦楼多少闷拳，实是挨不住了，方才招认了，结巴道：“是，是贤侄英明......”一语未了，武彪忽然睁开眼，扬手便将手中大刀向林长敏掷来，口中道：“原是你吃里扒外，泄密害我！”

林长敏大惊，怎奈躲闪不及，头一歪，那刀正“啪”一声砍在脖上，喉咙里“嗷嗷”一声，便摔倒在地。

林锦楼一怔，此时温如实拎着个女子出来道：“大爷，屋中藏了个女人。”林锦楼借着火光一瞧，只见那女子一张瓜子脸，涂脂抹粉，两道细细蛾眉，大红的唇儿，生得妖娇，如今鬓发凌乱，形容惊慌。

二人四目相对，皆寂静无声。林锦楼记得武彪刚才高呼“夫人”，想来便是画眉了。

原来她要害他。

画眉仰起脸，只见林锦楼居高临下，如若天神，威风凛凛。到底是曾与她欢爱一场的人，她心里忽又软又痛又恨又恼，继而又惊又怕又冷又硬，动了动嘴尚未开口，却听林锦楼问道：“香兰呢？可在你们手里？把她交出来，换你一命，爷立刻放了你。”

画眉颤着嘴唇，她恶毒的想，不如就告诉林锦楼香兰已被她弄死，或说自己知道香兰的下落，就不告诉他，然后立刻咬舌自尽。画眉目光闪烁，半晌，又出一口气，她终究是个舍不得死的人，能贪生一时半刻也是好的。神色不由萎靡下来，道：“香兰真个儿不在这里，不曾送来，我们皆不知情，真是半路丢了。”

林锦楼闭上双眼，深深吸了一口气，片刻，睁开双目，把头一昂，再不瞧画眉一眼，仿佛从不曾认识她，只淡淡吩咐手下人道：“押她送官去罢。”

画眉浑身瘫软，心乱如麻，两腿几欲不能行走，被人拖着走几步，又回过头，只瞧见林锦楼半个侧脸。她走一回，不知为何又回头看，却只看见林锦楼的背影，一轮弯月凄凄冷冷的照着。

林锦楼自去官府，命手下亲兵将林长敏抬回林家。人一抬进二房住的恩佑斋，院里立刻鸡飞狗跳，林锦亭披了衣裳急急忙忙出来，只见亲兵将林长敏抬入屋内，只说了句：“林参领同我们将军一并捉拿匪徒，不料脖上中了匪头一刀。”言罢放在外头碧纱橱的炕上便走了。

林锦亭奓着胆子一瞧，只见林长敏脖子歪到一旁，脖上的伤已包扎上了，半面身子皆是鲜血，面如金箔，似已是死了过去。伸手一探鼻息，气若游丝，竟还有一口气在。林锦亭大惊，一叠声命人去找大夫。

里面王氏听着动静，打发琥珀出来问，林锦亭知王氏身上不好，不敢惊动，只口中敷衍说：“爹跟大哥出去公干，受了伤，有我在这里，母亲歇着罢。”

王氏那里便无声息了。片刻，李妙之方才草草绾了头发，穿了家常衣裳从外面走进来，见林长敏惨状不由惊叫一声，捂着嘴，心惊肉跳道：“这......这怎么回事，今天早晨还好好的，怎么成了血人了。”

林锦亭心乱如麻，不耐烦道：“我哪儿知道，这里没你什么，去看看母亲，将下人管束好了。”说着出去迎大夫。

等大夫到了，看了一回，摇摇头，出来道：“如今尽人事听天命，用些补药，若醒了只可喝粥汤之类，徐徐喂下，熬过了这几日再看罢。”

林锦亭忙问道：“有劳先生，还要请教直言，这伤与性命有无妨碍？”

那大夫道：“伤得不深，可也正中要害，只怕已是伤了骨头了，已到这个地步，绝非一朝一夕的调养，还是先养着罢。老夫下午再过来瞧。”

林锦亭听了这话，暗道：“听这话，似是极凶险了。说得这样明白，也不必再追问了。”当下那大夫拟了方子，林锦亭亲自取诊金送了出去。回来展开方子一看，只见皆是滋补之物，便打发人去抓药，又到里面回王氏的话。入内一瞧，只见王氏醒着，倚坐在床头。林锦亭将前因后果说了，又将大夫说的话回了。

王氏听完竟掀开被，披了衣裳出来，林锦亭连忙伸手去搀，口中说：“母亲怎么下床了，快歇着罢，仔细待会儿头疼。”

王氏双眼明亮异常，快步走到碧纱橱前，命林锦亭举起蜡烛仔细去瞧林长敏，见他当真昏迷不醒，忽咯咯笑了起来。

林锦亭懵了，以为王氏急出了病，一行扶着一行道：“娘，您怎么了？您怎么了？”

王氏却拨开林锦亭的手，指着林长敏，神色畅快，咬牙道：“你也有今天！虎毒不食子呀，你把绫姐儿撵出去那天，可知有这样的报应！真是老天开眼！哈哈哈，老天开眼！”笑着笑着想到自己受气多年，不知多少凌辱，又想起林东绫，不由落泪，呜呜哭了起来，可哭着又看到林长敏这般模样，复又笑起来。一悲一喜之下，眼一翻又晕过去。慌得林锦亭赶紧抱住，高声喊丫鬟仆妇，闹得没个开交。

二房院子里灯火通明整整一夜，苏媚如却是当晚便觉出不对，屋外竟来了两个护卫守着，她只觉不好，可心里犹存两分侥幸。

枯坐到傍晚，方有人报道：“二太太来了。”说着门帘挑起，李妙之扶着王氏走了进来。穿着蟹壳青的褙子，面容清瘦，却不似往日里唯唯诺诺，眼里多了两分神采。

王氏走到屋内，在凳上坐了下来，展眼一瞧，虽是小庙里一处小房，却也是一色簇新锦缎被褥，彩釉山水茶具，茗碗里是上好的龙井，床边的几子上还遗了个玉戒指，是林长敏的东西——啧，到底是林长敏心上的人，想来也是总偷偷过来，怎舍得让小娇娘吃半分苦，自然得从宅子里拿上等用度来疼着。

王氏不由想到林长敏往日是如何待自己的，又如何待林东绫。她原以为自己早已心死了，可今日瞧见，又一股恶气堵在喉咙口，泪涌上来，咬牙切齿，喉头发涩，说不出话。

李妙之眉眼通挑，见王氏这模样，知是不能言了，遂开口道：“苏姨娘，昨晚上老爷同大爷一并剿匪，受了重伤，让人抬回来。”

苏媚如犹如兜头一个炸雷，登时出了一身冷汗，失声道：“什么！怎么会？”

屋中幽暗，几缕夕阳透过镂雕的窗射进屋来，正照在苏媚如惊慌失措的脸上，王氏头一遭见她如此神色，只觉痛快非常，轻咳两声道：“这一遭老爷伤得凶险，大夫下午过来说，即便好了，或也落下病症，终是好不了的了。”

苏媚如失魂落魄，口中只会喃喃道：“怎么会，怎么会......”

李妙之道：“太太是个慈心人，想着如今你青春年少，日后好歹再走一步，不如打发你去......”

苏媚如浑身一激灵，猛地朝王氏看过来，王氏恨不得啖其血肉，只是微微冷笑，接口道：“可你到底是老爷爱重的人，你们情深似海的，如今他躺床上，我又怎能摘他的心头肉呢。”顿了顿，看着苏媚如道：“也不好总让你住在这儿，我已回禀了老太太，赶明儿个单独立个院儿，让你日日同老爷一处，有老爷的一日，自然有你的一日。”言罢站起身就要走。

“不！”苏媚如尖叫一声，掀开被子，从床上连滚带爬下来，扯住王氏的衣袖：“不，求太太发慈悲，打发去出去，我名下有处庄子，正好孝敬太太......”

王氏只冷冷的看着她，咬牙道：“想不到你也竟有求我的一天。”说罢一个耳刮子扇过去，扇得她手掌发酸，浑身乱颤，指着骂道：“你这个......你这个贱人！你害我女儿生死不知，你竟还要我发慈悲！”

李妙之连忙上前搀住王氏，低声道：“太太保重，如今是来解恨的，万要保重自己的身子。”对苏媚如道：“苏姨娘，如今已是林家上下开恩，你可要知足。”

苏媚如不语，迷迷怔怔，瘫坐在地上。

苏媚如原以为林锦楼必要找她算账，未曾料自己竟连林锦楼一面都未见过。王氏当真收拾出一个跨院与她和林长敏住，派人严加看守，不让出去半步，仿佛坐了监牢。林长敏命大，当真又活过来，能坐能立，只是头偏着长着，好像歪着看什么东西，说话含混不清，时而明白时而糊涂，屎尿全然不由自主。可脾气只增不减，见天打骂，身边只留苏媚如并两个婆子伺候。苏媚如逃也逃不出，躲也躲不过，伺候稍有差池便遭林长敏和婆子们喝骂，正正苦不堪言。然她本是好风月一般女子，哪里受过这等磨折暗气，兼之小月子未坐好，不由大病一场，一年功夫便已形销骨立，跪在院口磕头求王氏准她出去。王氏恨之入骨，岂能放过她。苏媚如熬完第二年，终受不住，一日林长敏又打骂她，苏媚如夜里躺在床上想：“王氏恨绝我了，一日林东绫不寻回便要折磨我一日，即便熬死了林长敏，也无有我解脱的时候。况，我如今无依无靠，又能指望谁来？”想着自己往日里争先拔尖，位居人上那日子，仿佛一场锦绣富贵梦，她如此眷恋沉溺，却抓握不住，不由落下泪来，暗道：“只怕这一生困在这里再不得翻身，何必再赖活着受这份气。”想毕起来，悄悄把药耗子的砒霜下到林长敏茗碗里，捧着与林长敏喝了。自己描红打鬓穿戴整齐，将剩下砒霜放到碗里喝了，上炕躺下，当下无人知晓。第二日，婆子送餐饭来，方才瞧见林长敏死在床上，不由大吃一惊，再往另间看，苏媚如竟也死在炕上，吓得魂不附体，赶紧禀报。最终林家薄棺一口，将苏媚如草草葬了了事。（未完待续）