回到马车上，香兰一言不发，只抱着双膝发怔。忽听帘子外头吉祥说：“大爷，到家了。”方才回过神，才知已回到林家，偷眼朝林锦楼望去，只见他脸上一丝表情皆无，脸色却益发苍白。直至进了屋，香兰先将身上斗篷除了，又帮他换了衣裳，命人端了一碗热汤，又去看他胸前伤口。待林锦楼事事周全了，香兰方才去碧纱橱里换衣裳，出来时，只见林锦楼坐在床上，手里捏着小刀一柄一柄的掷出去，狠狠扎在墙上挂着的靶子上。

香兰皱皱眉，走上前伸手道：“刀子都给我，不许再投了，回头牵着伤口，好容易刚好些。”

林锦楼反伸出手将她的手握住了，抬起头看着她，静静无言。香兰看着他的眼睛，忽然一时语塞，低下头，低声说：“今天的事......我......谢谢......那一包银票我在马车上给宋家太太了，回头我会把银子补给......”后半句话未出口，便听林锦楼忽然道：“你跟我算这么清，说这话是纯粹让我难受的么？”

香兰一怔，抬起头来，林锦楼用力捏了捏她的手，问道：“你在那儿都跟宋奕飞说什么了？”

香兰忽然想笑，她原以为林锦楼转了性子，自此大度起来，不会再问，没料到他还是问了，可她看着林锦楼的眼睛，却又笑不出，愣了愣，方才勾了勾嘴角说：“没什么，只是道别。”

“只是道别？”

“恩。”香兰又将另一只手伸出来，“把刀子给我罢，小心割着手。”

却听见“叮当”一声刀子落地，林锦楼伸出两臂将香兰搂到怀里，低下头便吻上她，那吻深而用力，手已探进她衣襟里。香兰吃一惊，一只手立刻按住他，躲开他的嘴：“不成，你有伤......”

林锦楼将她搂得愈发紧，紧得连他胸前的伤都疼得让他哆嗦，可他宁愿这样疼着。细碎的吻沿着香兰白腻的脖子亲下去，香兰欲挣扎，又怕撞到他胸前的伤口，急得抓住他肩膀的衣裳：“天已亮了，待会儿老太爷和太太都会打发人过来，外头还有丫鬟们......”

林锦楼急喘着气，将头埋在香兰颈窝里。香兰怕他这样窝着胸前的伤，不由又推他，轻声道：“大爷，你胸口的伤刚好......”

他硬声打断道：“甭管那什么伤不伤的了！”反而拉住她胳膊，环在他脖子上，片刻，那语调又软下来，哑着声音道：“抱我一会儿，香兰，别松开。”香兰呆了呆，这声音竟有一丝哀求的语气。林锦楼抬起头，与她四目相对，香兰心头颤动，脑中竟一片空白，全然不知所措，刚要开口，林锦楼摇摇头，额头抵上她的，闭着眼轻声说：“嘘，别说话......抱我一会儿，就一会儿......”他皱着眉头，仿佛正承受难以承载之痛。香兰倏地一阵心酸，又混了说不清的滋味，她似乎有些明了，却又下意识逃开，而泪意已涌上来，片刻，她抬起手臂，慢慢把林锦楼抱紧了。

林锦楼身上一颤，又将她拥得更紧。他素不知道原来单只抱着一个人便能心头满足，既悲又喜，觉得一切完满。方才他遥遥看着香兰同宋柯静静相对，香兰容色平静安宁，却难掩离愁别绪，这样彼此深深的凝视，仿佛天地间单只剩下他们，他只是个外人，是个过客。他几乎承受不住。

他原来只当她是个漂亮的玩意儿，就如同摆在屋子里的瓶儿，笼子里的鸟儿，随手剪的花儿，闲暇时的消遣。她恨他，他知道，可他不在乎，把她捏在股掌里把她的腰磨弯，可他竟不知，这看上去娇柔懦弱的女人，骨子里竟有如此的韧性，胸襟超脱，频频令他侧目，继而心生敬重，由衷怜爱。

他受伤倒在芦苇荡里，命悬一线，心里所思所想的，竟不是忠君爱国、孝悌伦常、家族兴衰、兵权传承，他满心思满脑子想的都是守在他身边，寒风里瑟瑟发抖的女人，只有将她托付稳妥了，他方能安心的闭眼去死。他明白她多想离开林家，只怕他撒手闭眼，她便立刻请辞而去，可她这样美，她家里双亲如此单薄，又如何在纷扰世俗间自保？他便托付袁绍仁，日后万要帮衬她几步。

可他活了下来。

他昨晚想了一宿，往日里他凭自己喜好事事委屈香兰，她自然会恨。倘若日后他改了呢？她是否能心甘情愿留在他身边？林锦楼素来绝顶精明，强悍勇猛，可到此处竟不敢也不愿深想，他只知此刻他抱着香兰，便觉得事事完满。

外面传来两声轻咳，雪凝道：“大爷，三爷来了，说有要紧的事。”

香兰推了推，林锦楼仍搂着她不动，香兰低声说：“快坐好，有要紧事。”对外又应一声道：“请三爷进来罢。”

林锦楼方才极不情愿放开，此时林锦亭已三步并作两步进来，香兰连忙起身去斟茶。

林锦楼眼皮子都未抬一下，道：“什么事？”

林锦亭道：“就是二嫂......”见香兰在一旁奉茶，不由住了嘴，朝林锦楼使个眼色，林锦楼道：“你挤什么眼睛？进沙子了还是抽筋儿了？”

香兰立时会意，便道：“我出去找本字帖回来临。”

林锦楼道：“你甭走。”对林锦亭道：“说罢，没什么瞒她的，家里的事回头你单独跟我说了，我也得跟她讲。”

今日香兰清晨去送宋柯，倒让林锦亭瞧她顺眼不少，遂清清嗓子道：“就是二嫂的病好些了，不过坐下病根，一只耳朵似是听不见声音，说话也不及往日利落，还常忘事。老太爷今日亲自过去问她当日发生何事，尹姨娘如何死的。她起先不肯说，可老太爷是何等人，只怕心里早就猜着八九分了，再几番手段审下去，她就交代了。啧啧，大哥，你猜怎么着，惊天地、泣鬼神的大消息，这谭氏可不简单，竟给二哥戴了顶绿帽！跟戴家老三好上了！咱们谁没想到罢！尹姨娘合该命不好，正撞破二人奸情，这才丢了命，可叹，可叹。”他说完屏息静气等着瞧林锦楼面露惊诧之色。

孰料林锦楼眉头都没动一动，只将茗碗端起来慢条斯理喝了一口，道：“瞧你这点子出息，不过就是谭氏偷个汉子，这就能惊了天地、泣了鬼神？你堂堂七尺男儿，怎么跟老娘们儿似的拿这事嚼起舌头根子了？”

林锦亭悻悻道：“得，您眼界高心胸宽，我走了。”说着站起身。

“回来。”林锦楼把茗碗放下，道：“你来就为而来跟我说这个？”

“不是。戴家满门抄斩，此事也算绝了后患，老太爷让对外说谭氏暴毙死了，日后等二哥调养好身子，再择一门贤妻。可谭氏这一桩便让我料理，我哪有什么主意，难不成真个儿把她宰了，这才跟你讨主意呢。”

林锦楼沉吟起来，依他的意，谭氏死上几回也不嫌多，他抬起头，却见香兰正看着他，面有乞求之色，便道：“我想想，你过一时再来。”打发林锦亭去了。

香兰把茶具撤下，小声问道：“大爷想怎么处置？”

林锦楼伸手握住香兰的手，把她拉到身边，道：“想说什么就说罢，别支支吾吾的。”

香兰道：“我想替谭氏求个情......她有千百个不是，可到底不是坏人，只是她闯了天大的祸，这一步走错，就难回头了。只是上天有好生之德，她亦有可怜之处，好歹留她一条命罢。”

林锦楼吐出一口气：“她当日还欺负过你，忘了？”

香兰却笑了起来：“可她后来待我极好，怕我委屈还为我出头。”

林锦楼哑然，片刻才道：“是了，这是你的性子，总记着别人好处，忘了人家的不是。”他抬起头望进香兰的眼睛，说：“你能不能也忘了我的那些不是，忘了我之前多混蛋，日后咱们两个好好生生的。”

香兰怔住，连她自己都不知道该怎样回答，正无措时，却见林锦楼跟没问过这话一样，顾左右而言他，道：“行，看在你的颜面上留她一条命罢，咱们大难不死，也确要积些阴德。”说完他余光瞥着香兰，只见她长长的松了一口气。

用过午饭，香兰披了件斗篷，带了小鹃和画扇去探望谭氏。如今谭露华安置在康寿居后院的一溜罩房里，门口守着一个婆子。那婆子见香兰来了，忙不迭迎上前，百般殷勤，陪着笑道：“怎么话儿说的，姨奶奶怎么来了。”

香兰笑道：“我过来看看。”说着小鹃从怀里掏出一把钱，塞给那婆子道，“是大爷让姨奶奶过来的，这点钱给妈妈打点酒吃，搪搪寒气。”

那婆子立时眉开眼笑道：“谢姨奶奶的赏。”说着将门打开道，“奶奶可别呆久了，老太爷可是下了严令了。”

香兰点点头，迈步走了进去。只见屋内昏暗，正对面一条原先下人们睡的大炕，谭露华正躺在那里，旁边站着她的小丫鬟针儿，正一勺一勺喂药。

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