皇后跪在佛前。

云福, 永琏，你们在天上，要保佑弟弟。

她的长女没有名字, 但怀着的时候，皇后梦见过一片灿烂的云霞，又希望孩子有福气, 于是早早定了云福这个小名。

也只有她自己知道而已。

她的两个孩子, 已经在天上了。

上天不会这么残忍，再夺走她的永琮。（注1）

纯嫔趴在榻上痛哭失声。

方才皇上一阵风似的过来, 将门口通传的小太监一脚踢翻，直接大踏步进来。

因纯嫔这些日子不太有伴驾的机会, 夏日又热，于是她只是穿了家常半新不旧的洋红纱袍, 头也没有梳起来，不过是随意挽了一道用一对钗松松的插着。

听说皇上忽然来了, 唬的她不知如何是好, 头发也不整齐, 脸上也没有脂粉妆扮, 如何能见驾。

谁知她还没站起来，皇上便已经站到了屋里。

她只好万福请安。

皇上见她倒是闲适自在, 桌上还放着看了一半的话本子，旁边架着绣架子, 上面绣着两个胖胖的婴儿。

这幅绣样原是常见的阿哥肚兜花样，可皇上此刻哪里见得着这个！

他拂袖砸了偏殿高几上的两个瓷瓶。

吓得纯妃立刻跪地瑟瑟发抖。

“居心不良！不敬君上！嫡子的事情也是你能置喙的, 竟去皇额娘跟前嚼舌根, 想要探知嫡子之事！”

纯嫔如坠云雾, 根本不知从何辩起。

连皇上接下来又痛斥什么都茫然听不清。只听见皇上最后一句：“不许再出门！”

直到皇上发完脾气又拂袖而去, 纯嫔还呆呆的跪在地上不知所以。

直到水清慌慌张张从外头进来，扶起纯嫔，说是皇后也去太后小佛堂跪经去了，只怕是七阿哥出花出的不顺。

纯嫔不由大哭。

太后皇上皇后三个把七阿哥看的眼珠子似的，她别说没动坏心思，就是有坏心，也根本伸不进手。提这个意思也不过为了讨太后的好儿罢了，谁料到七阿哥的花出的不顺，皇上没处撒气，就拿她做了出气筒。

难道她就是活该受着的？

于是趴在床上呜呜咽咽的哭了一整夜。

嘉妃对着外头的月亮，难道是天也在帮她？

当时宫里三位主位怀孕，最后唯有她诞下皇子。

可皇上居然给她的阿哥起名为永璇。

《晋书》上说，若不能用玉，可用白璇珠，是北斗七星第二星。可见在皇上眼里，八阿哥不过是跟着七阿哥来的，次于七阿哥的人。

永璇的满月礼办的还不如贵妃的女儿，虽然说起来贵妃位份更高，可永璇却是皇子呢。皇上这般意思，不过是有了嫡子后，不太看重这个儿子罢了。甚至因为永璇跟嫡子年纪差距的极近，皇上只怕更要冷落些。

嘉妃就盼着自己的儿子聪明出色些，等到两人前后差半年上了上书房，若是能将七阿哥比下去，那大位之争，就还在后头。

她不信皇上的偏爱，能蒙住他的眼睛，将皇位交给平庸的嫡子也不肯给庶子。

毕竟本朝可不是汉人那般认死理儿。

还是立贤不以嫡长。

托生到这一家里来，怎么能不搏一把。

她向来是隐忍的住的人，这会子刚开始拱动纯嫔对皇后的不满，慢慢为将来做筹划，谁知七阿哥自己种痘却就不顺！难道她的种种布置，都还不用用上，天就会给她的儿子让路？

嘉妃双手合十：嫡子天然就不公，不过托生个好肚子，让这孩子去了也好，别的阿哥们也就在一处好好斗一斗，各凭本事吧。

不至于被一个嫡字压在头上。

紫云在旁边看着，忽然有些害怕：娘娘此刻双手合十跪在佛前到底在求什么？

她打了个冷战。到底紫云是听着神佛的名字长大的，宫里又信这个。

虽说她跟着嘉妃这许多年，手里明里暗里也有人命了，比如说那个内务府的小太监，内务府有人盯着让他‘病了’不得来圆明园，她索性也就顺水推舟，叫他病没了。

可即便手上有人命……紫云从不敢在神佛前不敬的。

七阿哥是生于佛诞日，又是真龙嫡子，若是真有大造化，娘娘此刻祈祷他早夭，会不会落下报应。

紫云紧紧咬着唇，低下头去。

嘉妃亦是垂目，娇艳的面容上，浮现出一种火烧火燎似的美艳，令人触目惊心。

九州清晏。

虽说宫里才有奉先殿，供奉着大清的各位先祖。

但圆明园为皇家园林，自然也有殿宇供着列祖列宗的画像。

皇上就跪在祖宗们跟前。

战事不利，嫡子深危。

皇上从未有过这样大的挫败感。

他看着祖父康熙爷的画像。

八岁登基，父母俱失，早期权臣当道，三藩作乱，江山风雨无歇。内宫中也是三失正妻皇后，屡屡经丧子之痛。

皇上忽然觉得有了些勇气。

皇玛法的一生，就是与天斗与命斗。

他还记得，皇玛法把他抱在膝盖上：弘历，若是将来天下都压在你一个人身上，你自然要承天下不能承的沉重。

皇上垂目。

五福堂。

张登正在拉着夏院正脸色惨白。

夏院正倒是笑眯眯的：“小张神医啊，你这是什么脸啊。”

张登唉声叹气：“夏老！”因两人都是医学世家出身，虽然夏院正这个世家是从明代才开始的，但架不住人家一直混宫廷，所以在这里更有体面些。夏院正对他如何客气称呼小友，张登还是一口一句夏老。

他怕的都打摆子：“怎么世上有这么巧的事儿？咱们刚写成折子让李公公带了去，半个时辰后，七阿哥的痘就有发出的迹象，这会子都发了一多半了，眼见得烧也睡了。刚刚七阿哥还醒过来哭了两声额娘。这，这，这，咱们岂不是欺君大罪啊。”

他们原是急的热锅上的蚂蚁似的，李玉在门口拍了门，他们实在没有把握不敢瞒着，只能咬牙写了折子。

可心里也知道，一旦递出去外面只怕会风雨滔天。

皇上这会子还不知道怎么样担忧发怒呢。

夏院正摊手：“没法子了，咱们刚才说的也是实情啊。”这里头还有七八个太医，七八个乳母都一块看着呢。

到时候出去也瞒不住，只能再请罪。

张登不似夏院正久在宫廷，吓得手脚都麻了，对着天祈祷：“皇上快快派李公公再来一趟才好！也让咱们分说清楚。”

谁知道他们望穿秋水，李玉却再也没有来过。

皇上不再命人去叩门了——五福堂的门总会打开，或是他的嫡子夭折，或是平安出来。

反而继续坚持如常上朝，任由心急如焚也忍耐着不露出分毫，也再未砸过一样东西。

他从前少有大的波折，这一回也算是学了祖父跟父亲的动心忍性。

忍，有时候真是天下最难的事情。

五福堂里的太医们也急的要上吊。

不过七阿哥日益好转，他们也就欣慰起来，越发赤胆忠心的上心伺候七阿哥，也算是将功折罪。

接下来的十日，圆明园人声悄悄，竟仿佛以前皇上没来的时候一样。

各宫都闭门锁户，望眼欲穿。

不管是盼着七阿哥好的，还是不好的，都要个结果。

五福堂四面都是水路，只有一艘小舟停在那里，岸边有一处修着桥，正是与九州清晏最近的岸。

此时这里蹲着三位太监：皇上处的小福子，太后娘娘处的荣寿，和皇后宫里的豇豆。

没错皇后宫里的宫女是水果，太监是蔬菜。

豇豆忽然跳了起来：“来船了！”

剩下两个本来都无精打采的蹲在树荫底下，毕竟主子担忧就是奴才的担忧，所以他们日日被派到这里守船，三班倒的都得有人在这里。

此时一听说船来了，立刻都像被点着尾巴的猴子一样跳起来。

然后急的团团转——若是个不好的消息，回去汇报的人能保住命都是万幸。

其中又以豇豆最为担忧，他是长春宫的人，嫡子在不在的长春宫差的可远了。

等能看清船上小太监身形的时候，就见那小太监手舞足蹈：“大喜，七阿哥平安出过花了！”

豇豆一屁股就坐到了地上。

小福子转身就要往九州清晏跑。还是荣寿一把拉住：“等人上岸了再确认一遍，或者还有折子什么的呢。若是你报错了或者漏报了，这个脑子肯定就没了。”

慌得小福子连忙给对方作揖。

荣寿想，御前还有这种傻子呢，于是给了他后脑勺一巴掌。

果然船上的小太监一跳上岸就从怀里掏出四五个信封：“这是给皇上、皇后、太后娘娘保平安的信，这两封更详细些的也是呈给皇上御览的，七阿哥一切平安。”

他话音刚落，手上的信就被三个人抢完了，然后就见三个人如同三支离弦的箭一样就窜了出去。就算是四十多岁的荣寿也跑的飞快。

那船上下来的小太监目瞪口呆：“哎，哎这就都走了，成吧，我自己去船坞那里叫船接人。”

皇上早预备下了一条雕着四爪龙漆成大红色的船接儿子。

此时这小太监就是来叫船的。

船夫们这些日子也是求神拜佛的生怕要接的是噩耗，如今听说是喜讯，‘嗖嗖’地就动起来，麻利儿地干活去了。

皇后与太后一并跪经三日后，太后见皇后几乎不吃不喝的只是念佛，反而不忍起来，且两人相对也是伤感，于是只让皇后回自己宫中去祷告。

此时婆媳两人在两处，几乎同时接到汇报，异地而处，却不约而同落泪。

皇上先去祖宗的画像跟前汇报了此事，然后出来就直接扔给来报信的小福子一只摆在多宝阁上的金蟾蜍。

蟾蜍背上还镶着漂亮的翡翠珠，眼睛也是用红宝石雕的。

李玉都觉得是好东西。

别说，这小福子还真挺有福气。

此时李玉也是笑容满面，嫡子平安，皇上开了脸，整个世界都明亮了。

此时太后和皇后却不约而同的来到了五福堂的岸边，准备接儿子。

见着红船停下，乳母抱下来的七阿哥，两人眼中都又含了泪。

太后立刻接过来：“哀家的乖孙脸都瘦了一圈。”七阿哥睡的很足，揉揉眼睛，找完祖母找娘。

皇后紧紧抱着他的小身子，几乎说不出话来。

嫡子平安，皇上立刻就有了心思策划大动作。

“虽然朕想饱览江南风光，但到底时间太久，还是东巡更便宜些，也好带着孩子们祭孔庙，登泰山。况且七阿哥种痘之事平安，皇额娘和皇后也上泰山拜碧霞元君。”

又嘱咐高静姝：“你也要跟着好生拜一拜，等明年回来，咱们的女儿也要种痘了。”

把高静姝吓得脸色发白。

皇上看着也不忍得，只好硬起心肠道：“虽说女儿家不似男孩常出去跑动，但还是种痘了才保险，你要知道小孩子好些，要是大人得了天花再没有幸免的道理。况且你也见了，宫中中痘只有十分之一的危险。”

百分之十一点也不少了！

高静姝忽然想起从前跟病人谈手术，每个人都不可避免的会问到手术成功率都多少。

大夫这里都有一套官话，是不能直接说成功率的，要这样告诉病人：这种东西不看概率，哪怕是万分之一的概率呢，落在个人身上就是百分之百。好或者不好两个结果。所以不要问概率了，我们一定尽力，让你成为好的那百分之百。

如今到了自己女儿身上，高静姝就苦笑。

确实准备打点精神，去好好拜一拜泰山老奶奶和碧霞元君。

乾隆十二月三月二日，钦天监算着，大吉大利，适合出巡。

高静姝抱着已经一岁的女儿一起坐在窗边看风景。

和顾已经会往外蹦短的词句了，在她身上也坐不住，跳来跳去：“额娘，额娘。”

高静姝就嗯嗯的附和她，然后笑道：“咱们要去济南了，和顾高不高兴。”

紫藤和木槿在旁笑道：“娘娘是不是惦记着见一见真的趵突泉？奴婢们连胡琴都给娘娘带好啦。”这是又提起贵妃从前醉酒，跑到仿趵突泉的别有洞天拉二胡的笑话。

高静姝抱着和顾不说话，两个人也就对视一笑，一个去给火盆里添炭火，一个出去端点心。

出门在外带不了那么多人，除了太后皇上皇后是带足了人手伺候的，哪怕是高静姝也就带了柯姑姑、紫藤和木槿三个，然后还有公主的两个乳母。其余嫔位以上可以带两个人，这次嫔位以下的也没机会跟着出来。

每日船停靠岸，都会有当地官员派自家的下人上来行洒扫之事。

正巧妃嫔们就这个时候往皇后处请安。

“虽是初春，因在水上也有些寒意呢。”紫藤拨着地上罩着紫铜熏炉的小炭盆，笑道：“娘娘自打生了公主后，月子中调养的好，手足冰冷的症候倒是比前几年好了好些，否则这个时候，娘娘还要抱着手炉呢。”

“哥哥，哥哥。”和顾又叫起来。

高静姝饶有兴致问道：“哪个哥哥呀？”

和顾拍着手：“酥哥哥。”

高静姝忍不住笑道：“不知道还以为你添了个什么‘苏哥哥’呢。”和顾口中说的，其实是昨日跟她分享一块奶酥糕的永琮。

永琮近两岁了，从上个月起每日有两块的点心份例。

小孩子都爱吃甜的，永琮珍惜的不得了。

昨日的点心不但是香酥松脆的千层酥高，上面还抹了一层添了蜂蜜的奶霜。永琮只晌午吃了一块，就珍惜的让乳母收着另一块。到了傍晚停船补给淡水和新鲜菜蔬时，高静姝也带了和顾去太后的船上。

太后正逗着永琮玩呢，故意道：“点心怎么不请妹妹吃。”

永琮就让乳母拿出来跟妹妹分享，两个人一人一小口，意犹未尽的吃了这块点心。

太后和皇后在旁边看着笑得不得了，太后道：“若不是知道是天家皇子公主，简直怪可怜见儿的。两个人眼巴巴的分一块点心，怕不是外头吃不上饭的穷门小户。”

和顾刚满周岁，高静姝是不肯给她多吃糖饼点心的，所以她偶尔吃了一次，就念念不忘。

紫藤还表扬她呢：“我们公主真是聪明！吃一次就记住啦。”

高静姝就笑：“她是长了个吃心眼。所以抓周的时候，抓住一块翡翠白菜不放。”

东巡前的二月十三日，是和顾的周岁宴。

之前和嘉公主和八阿哥永璇都已经办过了满月宴，三个孩子两个月内办抓周就显出了皇上的态度来。

和嘉公主不必说，受纯嫔之前出主意的连累，皇上未必能做到爱屋及乌，但绝对能做到迁怒。

所以和嘉公主的满月宴办的就有些平淡，一应都是内务府置办的。

当年六阿哥永瑢的洗三儿还好说是皇上要往圆明园去，纯嫔不得不在宫里坐月子，所以内务府一力操办。可如今，都在宫里，皇上竟也不肯露面，太后皇后倒是到了，虽也丰丰富富办完了，但纯嫔总觉得心里苦涩的得很。

八阿哥永璇的周岁礼倒是热闹些，但还是比不上和顾公主的。

皇上率领诸阿哥及王公大臣们一并去祭孔圣人。

二阿哥近两周岁，在这里算就是三岁的年纪，此时虽然还走不久，但已然能稳稳的走上一小段路。皇上欢喜的在诸人跟前牵着自己嫡子的小手走路，旁的皇子就只能跟在后头走。

倒是八阿哥还是乳母抱着。

山东的行宫建在济南，曲阜并没有行宫，所以当地官员就自发的早早腾出房舍，由宫里的侍卫宫人早早过来打扫了，让皇上住下。

因皇上此次还带了亲娘和妻子，并一种爱妾，所以整个曲阜东面的官宦人家的宅子都被征用。

大家感恩戴德备怀激动的把房子让给皇上一家子。同时曲阜封城，已经数日内不许人进出了。连必须京城的菜贩等人，暂且都由当地公务人员代办，所以的衙门捕快们暂时都干起了副业。

皇上所用之物，一应仍是宫里安排。

和亲王如今领着内务府的差事，与傅恒搭班，安排皇上东巡的一应事物。

因房舍窄小，住在最大一座宅子里的只有太后、皇上、皇后又带上了贵妃。

除七阿哥外其余阿哥则住在离皇帝最近的一处官院，随时准备被皇阿玛宣了去或办差或考较。

今日七阿哥被皇上带走，自然有伶俐嘴甜的小太监跑回来回皇后娘娘，说的绘声绘色的：“七阿哥极为稳重聪慧，并没有要乳母抱着，是皇上亲自牵着七阿哥。到了给孔圣人敬香的时候，七阿哥更是似模似样，皇上亲口夸赞七阿哥聪颖殊异。”

皇后如常赏了，见小太监喜滋滋的走了，才转头对旁边的贵妃说：“两岁的孩子会走路，皇上也要夸，真是将永琮至于兄弟们之上，也是至于炭火之上了。”

高静姝笑道：“娘娘还不知道吗，无论皇上夸不夸都是一样的。这次只是难得当着诸臣子的面，自然要说的。况且七阿哥确实很聪明啊。”

皇后莞尔：“这话只好等永琮明年开蒙再说了。”

说完忽然凝神道：“你近来见过八阿哥吗？”

高静姝摇头：除了五阿哥和七阿哥，别的皇子除非年节下她都不曾见过。

皇后罕见犹豫了一下，才道：“本宫虽是嫡母，可到底对旁的阿哥还是不好多沾手。只是隐约知道些。”

“孩子多半是从九、十个月就可以开始可以站起来试着走路，一岁多应当可以扶着东西走稳了。虽说咱们皇家的孩子，行动就要人抱着，生怕磕到一点半点。所以比寻常人家走的晚一些，可也不该这会子还一点走不了。”

高静姝一惊：“八阿哥走不了吗？我以为是生怕他年纪小哭闹起来搅了祭礼，所以才叫乳母抱着哄着呢。”

皇后略微垂目：“罢了，有的孩子走的晚也是有的。嘉妃那边一点动静没有，不曾禀明皇上求医问药的，本宫开口，道像是见不得八阿哥好似的。”

高静姝知道，皇后不是那种无的放矢的人，她既然说出此事，八阿哥多半真的有问题。

她不免微微恻然。

可她对乾隆这一朝的了解，还真多半都集中在她出名的后宫上，看的都是大家掐架的帖子：关于乾隆的真爱到底是谁，或者说在乾隆心里女人的排行榜。

别的朝廷大事，或者这些阿哥们的将来，她实在不甚了解。

外头传来和敬公主明快的笑声。

和婉的亲事一定下来，也在京中后，和敬整个人仿佛卸下了一个最沉重的包袱，况且她跟色布腾巴勒珠尔也不算全然无情盲婚哑嫁，所以真是事事顺遂。

只是皇上疼爱这个嫡长女，在漫长的十几年中，他膝下唯有此一女，自然与别人不同。

所以早说定了，要再留女儿两三年，到了十七八再出嫁。

帘子一动，只见和敬公主亲手抱了和顾进来，和顾手里还拿着一支杏花。

“是墙头上伸过来的呢。”和敬笑道：“皇额娘和贵娘娘还记不记得，昨日山东巡抚的夫人来请安说的典故，说是这边的民俗”

女子偷折人家花枝，谓将来可得佳婿，曰窃花。

“妹妹折了旁边院落里伸过来的花，就是将来要得贵婿了。”

和敬公主是个洒落的心性，高静姝之前拿色布腾巴勒珠尔跟她开了几次玩笑，这会子她就拿和顾来打趣高静姝：“贵娘娘将来要得到一位乘龙快婿了。”

却见贵妃一点儿也不觉得是打趣，只道阿弥陀佛：“这才好呢。”

满屋子人都笑起来。

嘉妃与娴妃共住一宅。

娴妃因要料理些事务，常有小太监跑了来回话，所以住了前院，嘉妃住了后院。

此时后院一片寂静。

正屋正是一点子呼吸声都听不到。

紫云屏住呼吸，看着主子落泪。

阿哥们三岁开蒙前，皇上管束的松一下，但凡是生母去求了，皇上多半是许生母见一见的，何况嘉妃也算颇得圣意。

从去年过年前，主子就发现了，八阿哥似乎不良于行。起初还能说，有的孩子学走路晚，八阿哥就是个慢性子的孩子。可等过了年，满了周岁，嘉妃才不得不承认：八阿哥的一条腿似乎没有力气，站起来也不能迈步，只靠另一条腿撑着，孩子自然不敢走路。

浓黑的绝望几乎要吞没她。

可她不敢跟皇上开口：宫中规矩，若有人生下残缺的阿哥，皇上以后就不会允许她生育了。否则若再是残缺，岂不是打了皇室的脸面。虽说八阿哥不是面上的残缺，但随着他一天天长大，不良于行是瞒不住的。

圣祖爷庶妃戴佳氏所出的的七阿哥就是天生残疾，虽然后来被封为多罗淳郡王，但终生也只能敬谨小心，安分守己，其母也是为此终身只有这一个儿子，一路都是庶妃，最后才勉强封了妃位。

而淳郡王倒是有七八个儿子，因他不出色，两代皇帝也都没有重用其儿孙的意思，如今除了世子承袭了爵位外，其余都是封个封国、封恩将军，在京中闲散度日罢了，这可是爱新觉罗根正苗红的子孙，才不过三代，就落寞成这样，嘉妃想一想，自己的儿子和孙子将来要过这样的日子，就心如刀绞一般。

偏生在外头还不能露出来。

只是几次三番催逼着赵太医替永璇诊治。

可这是娘胎里带出来的病，赵太医是好大夫，又不是挂名的神仙，实在是没法了。

这次东巡，嘉妃也就绝望了。

但在外人跟前又不敢露出来，陪着皇上的时候还要说笑如常，十分煎熬。

此时嘉妃正拿了剪刀修剪一株花。

说是修剪，不如说是狂剪。

一盆上好的山茶，好容易开的碗口大小的花，被她剪得七零八落，直到连绿叶都不留，给人家剪成了秃头才罢休。

紫云在旁边看的心惊胆战也不敢劝说。

半晌嘉妃才回头问道：“事情办好了吗？”

紫云一个哆嗦：“办好了，娘娘，这回阿哥身边带的两个乳母，一个是咱们的人，一个是内务府的人。”

嘉妃随手扔掉剪刀，然后又让太监们把这盆花悄悄从后门抬走扔了，别让人看着。

她拍拍手，坐在榻上，娇艳的脸上一片阴沉：“既如此，等圣驾到了济南行宫，就办吧。”

“这几日不好去打扰皇上的。”

果然皇上祭拜完孔圣人，心情极好，于是只在曲阜停留了两天，就马不停蹄的赶往泰山。

五岳之首，泰山之巅。