皇后笑了，笑意在她眼中掠过，如同春风吹皱一池春水。
“自打从潜邸入宫来，你我再未这样坐下说说话。”皇后握着手炉，轻声道：“长春宫在西六宫，钟粹宫在东六宫，距离远了，自然就渐渐疏远。”
高静姝垂首：她明白，皇后说的其实不是东西六宫的距离。
皇后不再提疏远之事，转而道：“察人神色，知人所想。这样洞察的本事，有的人需要练习一辈子，而于我大约是一种天分。”她笑起来：“这样说倒像是自夸了。但我确实一打眼就能明白，后宫女子做戏一样的哭笑哀怒背后到底是什么。”
“昨日家宴上，皇额娘赏了我百子千孙福禄被和多子手串。”皇后望着她：“所有妃嫔的眼里都是羡慕或是酸妒，只有你看着我时，眼里写满了同情。贵妃，你在可怜我。”
高静姝张了张口，没有反驳，默认下来。
紫藤急的要晕过去了。
皇后声音有些缥缈似的：“多少年过去了，你仍旧是这样：正如当年永琏去了，她们的哭声和泪眼里，都夹杂着兴奋与庆幸，只有你，是真的为永琏难过，真的觉得我很可怜。”
皇后水光淋漓的眼睛里终于落下了泪：“我的儿子没了，大清的嫡子没了，是为她们的儿子让开了通天大道。她们面上哭的再凶，藏着的也是一张笑脸儿。”
她还记得，在自己儿子的丧仪上，那些皇上一出现就哭的格外惨烈，好似恨不得随着端慧太子去死的妃嫔们；更记得趁机将自己儿子推给皇上，说着“看看健康活泼的阿哥也能安慰皇上失子之痛”的纯妃。
“六年了。”皇后眼泪滚珠似的落下：“永琏没了六年了。你还记得他对不对？他打小就那么聪明，在潜邸的时候，他摇着头给咱们背诗听，你还摘了个压襟的石榴手串给他玩。”
皇后细细说来，如说昨日之事。
高静姝安静的听着：对一个母亲来说，丧子之痛不会随着时间而愈合，那永远是个鲜血淋漓的伤口。
而之后，所有人对嫡子的期盼，就深深压在一个失去爱子的母亲身上。
从乾隆三年端慧太子去后，皇上哪怕再忙，一月都要在皇后宫里待五日以上，对嫡子的期盼不单宣之于口，更付诸行动。
太后亦是如此殷殷期盼，多次吩咐太医院熬制最好的坐胎药给皇后，有什么不够的珍贵补品药材都从自己私库里走。
尤其是今年纯妃又有身孕了——继生下三阿哥后，纯妃也是时隔八年才再次遇喜。太后娘娘顿时就跟打了鸡血似的，一头扎进了佛祖的怀抱，就为了祈求一个嫡孙。
在她老人家心里：如果纯妃可以，皇后也可以，两人可都是三十出头的年纪呢。
可对十四年未曾遇喜的皇后来说，这只是更大的压力。
今年夏日，是皇上继位来第一次巡幸盛京，那可是老祖宗的龙兴定邦之地。皇后随侍在太后皇上跟前，听他们对无法带着嫡子前来拜见老祖宗英灵深以为憾。字字句句，都跟扎在她心口上一样。
这些苦，她说不出，也无人能解。
在旁人眼里，她是钟祥勋族的皇后，太后看重，皇上敬爱。
她是皇后。
“我不为什么，为着就是你在永琏丧仪上，曾经真心为他哭了一场。”
--
高静姝携两匣子宝石回了钟粹宫。
果然，进门还没来及换大衣裳，紫藤就开始了苦口婆心，直把木槿也念叨了过来，问清缘由后，两人就一起忧心忡忡盯着高静姝。
宫里讲究的是十分话只说三分。
有想不通的事儿？那也该背着人慢慢琢磨去，哪有开口直愣愣问的。
若皇后心存歹意，只高静姝默认了可怜皇后一事，她就要吃不了兜着走。
木槿是凡事求稳的人，也不赞成此举：“宫里人人心里包着一包泪，谁又不苦呢？皇后娘娘纵然是霁月光风的人物，可重揭伤疤怎么能好受？娘娘想想，谁愿意让人看到自己的落魄凄凉的样子呢？主儿今日这一遭与皇后娘娘交心，将以往几年的嫌隙解释开就罢了，以后可不能再常提起娘娘的伤心事。”
高静姝点头：我不会的，我绝不会再去戳皇后的伤口。
--
进了腊月后，紫禁城中年味十足，连小宫女头上都多了一两朵红色的绒线花，脸上也多了几抹娇艳——万寿和新年是她们难得能涂脂抹粉的时候，都是十几岁的姑娘家，自然是爱漂亮的，才腊月里就忍不住偷偷抹一点口脂胭脂。
只要不过分，主子们也不会在年节下为了这等小事处罚她们。
高静姝的小日子也过得安逸平顺起来。
太后皇后处自有络绎不绝的召见、赏赐、宴请，而贵妃处却只有初一的正日才需受内外命妇朝贺，所以她颇为清闲。
皇后有时会将她召了去一并坐席入宴，高静姝便按着贵妃的记忆，开始比对人脸，倒是认识了许多命妇。
--
腊月十四，纯妃诞下一子，为六阿哥。紫禁城中更增喜庆。
高静姝按着旧例送了不出错的礼物过去，因她还在调养身子，自可以名正言顺不去参观纯妃那张欢喜雀跃志得意满的脸。
纯妃自然要得意的。
这个儿子来的太是时候了！
皇上已然露出封第二位贵妃之意：原本出身满洲大姓，潜邸即为侧福晋的娴妃，生有皇上登基后第一子的嘉妃，都是她的强劲对手。
可如今，她是有两个儿子的人了。
手握两张王牌，纯妃胸也不闷了，气也不短了，天天红光满面。
过了六阿哥的洗三后，皇后还特意留了高静姝说话，言语间劝她，哪怕皇上真给纯妃晋位，徇进贵妃也并不如初封贵妃，叫她看开些别难过。
皇后见高静姝只是笑，甚至还兴致勃勃的与和敬公主交换起宝石来，又摇头自去忙碌。
和敬公主今年才十三岁，真正是金奴银婢养大的天之娇女，虽然言行守矩但也只是出于教养而非刻意，她身上自有一种毫不在意旁人眼光的洒脱。
这才是尊贵惯了的女孩子。
和敬捧着自己的匣子：“贵娘娘看中哪一个，我跟你换。”
高静姝认真挑了一个自己喜欢的翠绿宝石，然后将和敬看上的蓝宝装在荷包里换给她。
和敬也就高兴起来，这个年纪的小姑娘最不耐烦人拿她当孩子哄。
贵妃肯跟她换东西，而不是直接哄小孩儿似的送给她，她才觉得舒服些，好像自己也是个大人了。
还似模似样的与贵妃应酬道：“听闻贵娘娘宫里有会画新鲜花样的宫女，赶明儿我去您宫里讨两张钗的样子图可好？”
高静姝点头：“公主只管来就是，我自己还想了两个戒指的新样子，到时候给你瞧瞧。”
旁边伺候的青提都忍不住抿嘴笑，回头就将两人的对话报给皇后知道。
皇后莞尔：“和敬素日没个姊妹来往，孤单的很，贵妃正好有些孩子脾气，她们愿意一处说话也好。”
她顿了顿：“贵妃最难得是不存坏心。”
青提跟着皇后久了，私下里是敢说话的，此时就道：“公主是娘娘亲生，打小就冰雪聪明，如今年岁渐长更是出落的聪慧过人。别说贵妃娘娘是个好的，便是有些小心思，只怕也难不倒咱们公主。”
皇后怅然：是啊，十三岁了，也不是孩子了。
眼见得就要嫁人，自己也不能处处护着她，该放手叫她自己去历练了。
--
转眼到了小年下，这日晨起，又是纷纷扬扬一片大雪。
往远处看，屋舍都像装进水晶玻璃球一般玲珑可爱。
木槿奉上一盏燕窝：“这还是皇上命人送来的，林太医也瞧了与娘娘现用的药不相犯。”
说着又有些欲言又止。
高静姝对木槿多采取鼓励措施，此时也用“你只管说”的眼光鼓励地看着她。
木槿就道：“娘娘与皇上和好也有一月了，皇上日常赏赐倒是有许多，甚至比从前还厚两分，也曾白日召了娘娘去养心殿陪侍，可……可一直没翻娘娘的牌子。”
若非不得已，她也不想招主子伤心，从前皇上忙碌，一月不翻贵妃牌子的时候，娘娘都能从天黑哭到天亮。
好容易这回娘娘自己没想起来哭，她却不得不提起来了。
毕竟这一月来，皇上去了皇后宫里两次，嘉妃一次，舒嫔两次，其余贵人答应也有侍寝的，偏生娘娘一次牌子都没被翻过。
若不是皇上流水样的赏赐送进钟粹宫，只怕宫里人又要传起贵妃失宠这样的话。
木槿担忧，高静姝却不急。
在她心里，乾隆如今还属于熟悉的陌生人这一档次，巴不得他只发俸禄不用自己干活儿。
当然口里不能这样说，于是面对眼巴巴的紫藤和木槿，她就分析起来：“到底是我抗了一回旨犯了妒忌之大过。便是皇上气消了，也不能立刻就翻牌子呀，不然倒像是犯了过不必受罚似的，显得皇上不公。至于这赏赐，应该只是赏我的病弱。”
“据我看，皇上应该还会再冷冷我，过了年再翻牌子吧。”
紫藤见娘娘现在并不哭的昏天黑地，反而能把事情想得头头是道，欣慰的不得了，在听的过程中就已经念了十几次佛。
木槿也在一旁点头：“娘娘说的有理……”
话音未落，只见太监喜滋滋地跑进来：“娘娘，敬事房的人来了，皇上今晚翻了您的牌子。”
高静姝：……