周颐走后, 随着皇帝病情日益加重, 整个朝廷都拢上了一层阴影, 眼见着皇帝就要殡天，皇子们和他们各自手下的拥护者已经将争斗摆在了台面上。

周颐走后第六天, 四皇子在去皇庙为崇正帝祁福回程中, 被刺身亡！

朝廷中顿时风声鹤唳。

崇正帝已经病的每日只能维持四个多时辰的清醒时间，这么大的事情，即便皇帝病重，下面人也不敢瞒报，再加上四皇子的母妃因痛失儿子, 几近疯狂，竟然在病重的崇正帝面前直接闹开：“皇上，你一定要为四皇子做主啊, 杀他的人就在这殿中，对自己的亲兄弟也能下这样的狠手, 还想着做皇帝, 做你们的梦去吧！！！”

二皇子的母妃直接站出来斥道：“皇上身体欠佳, 需要静养，肖妃如此大吵大闹, 扰得皇上不得安宁, 简直其心可诛，来人，将她带下去！”

由于二皇子虽没有正式的太子名分，但之前崇正帝一直在让他代行太子之事, 现在崇正帝病重，眼瞧着最有可能上位的就是二皇子，宫人自然巴结二皇子都来不及，对二皇子母妃的话也是言听计从。

肖妃很快就被带下去了，偌大的寝宫里又恢复了安静。

这个时候，崇正帝极有可能立储，成年的皇子们自然不可能缺席这样的关键时刻，恨不得天天长在崇正帝身边。

“咳..”终于，黄谩内传出崇正帝一声虚弱的咳嗽声。

皇子们和妃子们忙奔到崇正帝 床边，隔着一点儿距离，“殷切”的叫道：“（父皇）皇上。”

“大伴，让...让他们都下去，传内阁诸位阁老，六部尚书...明日...明日辰时到寝宫来..”

皇帝的声音虽虚弱，但众位皇子和妃子们还是听见了，所有人心里都一紧，但同时又在心里无比期待，成年的皇子就这么几个，现在老四还没了，难保皇上选的继承人就不是自己（儿子）。

这一夜，京城暗地里有多少暗流涌动暂且不提，第二天，阁老和六部尚书一起到了崇正帝的寝宫里。

各位皇子也在自个儿府里翘首以盼，都知道，若在今天被圣旨宣进宫，那就意味着崇正帝选了谁做下任的皇帝。

辰时一刻，五皇子府迎来了宫里的喧旨太监，五皇子恭敬从容的接过圣旨，立刻就进入了宫里。

而这一消息，很快也被其他时刻关注着的其他皇子知道。

二皇子府里哗啦一声，书桌上的砚台被掷向一个大花瓶，发出好大一声巨响。二皇子阴沉着脸，咬着牙道：“父皇，这可是您自己逼我的。”好在他听了舅舅的建议，及早做了布置。

皇帝的寝宫里，崇正帝被扶着倚在龙榻上，他虚弱的半睁眼睛，看一眼立在面前的几位大臣，叹一声：“可惜...周卿不在。”

杨知文忙恭敬的回道：“皇上，周大人因有急事，前几天去了依月国，事情处理完毕，很快就会回来的。”

崇正帝微弱的点点头，冲着五皇子微微招手。

五皇子面色还算平静，但若仔细观察他的话，就会发现他整个身体都在轻微的颤抖，“儿臣参见父皇。”

崇正帝冲着大太监点了点头，太监躬身，请出早已拟好的圣旨：“朕即位三十有五年矣，海内河清，天下太平。民有所安，万邦咸服。吏治清明，君臣善睦。德可比先圣，功更盼后人。皇五子朱允祺，人品贵重，甚肖朕躬，坚刚不可夺其志，巨惑不能动其心。朕欲传大位于朱允祺。诸皇子当戮力同心，共戴新君。重臣工当悉心辅弼，同扶社稷。”

几位大臣对看一眼，同时跪地，朗声道：“臣谨遵圣意。”

“儿臣，儿臣接旨！”五皇子即便心思再深沉，多年谋划眼看就要达成，也激动的声音都带着轻微哆嗦。

崇正帝闭了闭眼，就这样吧，老五能在他眼皮子底下装这么多年，而且对其他的兄弟的挑衅也能笑脸相迎，可见是个能忍的。

脑子清楚，看得清形势，现在他没能将周颐除去，看来看去，也就只有五皇子最可能容得下周颐，崇正帝也不期盼多的，继位者能做一个守成的皇帝就行了，多面平衡，五皇子是当下最适合的人。

“拿玉玺来。”崇正帝道。

就在这时，“哐”一声巨响传来，寝宫的门从外面被撞开，二皇子站在门外，他身后是无数的士兵。

所有人都惊骇的看着这一幕，五皇子当即站起身来：“来人，二皇子意欲对父皇不轨，快来人！！！”

只可惜门外的士兵站的笔直，纹丝不动。

二皇子抬步走进寝宫内，“本王来清君侧！”他紧紧盯着五皇子，然后猛地跪在崇正帝面前：“父皇，儿臣听闻五弟挟持了父皇和诸位大臣，救驾来迟，还请父皇恕罪，来人，将朱允祺这个大逆不道，不顾人伦的东西给押下去。”

五皇子立刻被刀剑加身，“你干什么，父皇已经任我继承大统，朱允琛，你这是在犯上！”

二皇子却并不与五皇子多话，他直接看向几位大臣，“诸位大人，五弟所说的当真是事实吗？”

身后就是士兵门抽出的冷刀，阁老们也好，其他几个尚书也好，都知道此时若还真敢说实话，保准等着他们的就是人头落地，等到二皇子登上了皇位，直接给他们安一个乱臣贼子的名声，死了也是白死。

再说崇正帝这人吧，疑心病太重，越是位高权重的臣子他防范的越厉害，所以也没几个臣子真正的打从心眼里对他有多么忠诚，现在想让这些大臣冒着生命危险去维护皇帝的旨意，也只能说是太高看人性了。

几位大臣都不说话，二皇子转身看着五皇子：“老五，你看，你把几位大人都吓成什么样了，带下去吧，免得父皇和诸位大臣紧张。”

五皇子谋划这么多年，为的就是今天，但现在眼看这就要成功的时候，却被二皇子以武力直接将他拉了下来，他知道，走出这扇门，等着他的就是什么结局，“父皇，您快说句话，父皇！我是皇帝，我是皇帝，你们不能动我！”

“诸位大人，你们刚刚吓着了，现在先去歇歇吧，来人，将诸位大人带下去。”

识时务者为俊杰，这几位大臣听了，也没一个出来说是要对着这位逼宫的二皇子慷慨陈词，血溅轩辕什么的。

等到寝宫里只剩下二皇子和崇正帝还有大太监的时候，二皇子便彻底撕开了脸，他直接让大太监重新拟了一份传位于他的旨意，然后自己将玉玺给盖上了。

看着新鲜出炉的圣旨，二皇子放声大笑：“我是皇上了，朕是皇上了，朕是皇上了！”

崇正帝看着他几近癫狂的样子，闭了闭眼睛。

二皇子看崇正帝这副样子，大声道：“父皇，您为什么要如此对我，我对您还不够敬重吗？您让我代太子的一切职位，为何又要属意老五，他那个软趴趴的样子哪里适合当一国帝王？”

“咳..咳..”崇正帝忽然激烈的咳嗽起来。

大太监对崇正帝倒是忠心的很，忙扑到崇正帝跟前：“皇上，您别激动，二皇子殿下，快传太医吧！”

崇正帝边咳边招手示意二皇子走近 。

崇正帝多年的积威犹在，二皇子不自主的走近。

崇正帝咳嗽了一会儿，似乎将秽气咳了出来，连带着眼神都清明不少，他看着二皇子道：“老二，你真以为朕拿你没办法吗？”这间寝宫里，不知有多少死士，若崇正帝真想对二皇子下手，二皇子此时早就是成了亡魂，但他到底是一个父亲，亲自对自己的儿子动手，他还下不去这个手，再说就算杀了二皇子又怎样呢，老五被带出去，肯定已经被处决了，老五一去，老四也没了，剩下的几个权衡来看，也就二皇子稍微出挑一些。

崇正帝在心里叹一声，真是时也命也，之前他本就打算的是，若将周颐除了，就让二皇子上位，现在周颐没除掉，他就想让忍耐力强的老五上位。

老二能有决断的当即率兵逼宫，这对崇正帝来说，倒高看了二皇子几分，若老二一直有这个决断力，未必就不能将周颐除掉。

二皇子欲说话，被崇正帝阻断：“你既然不惜以逼宫也要当上这个皇帝，那朕就允了你吧，只盼你登基后，谦言纳听，朕不求你如何扩大我朱家皇室的基业，能做一个守成的帝王足以..”

二皇子却并不觉得，他若当上了皇帝，必将开疆拓土，扬大越国威，也让底下的列祖列宗看看，他这个皇帝虽然是自己求来的，但他没错，他都是为了朱家的皇室基业，也让崇正帝在下边看着，他一开始准备选老五当继承人是多么愚蠢的决定。

“朕这一生，并不是一位成功的帝王，也不是一位成功的父亲，但朕希望你登基后，宽容的待你的兄弟们，对你没有威胁的兄弟，你要给他们一条活路。”

二皇子眼里晦暗不明，“父皇您放心，儿臣定当按照您的意思行事。”

“咳咳..”崇正帝清明了一会儿，连贯的说了几句话后，呼吸又粗重了起来，他猛地一把抓住二皇子，瞪大着双眼费力道：“最后一件事，你一定要记住，周颐此人，你若能忍，就一直忍下去，你若不能忍，就快刀斩乱麻，越....越快...越好！”

说罢手便垂了下去。

大太监颤抖着试了试崇正帝的呼吸，然后瘫软在地：“皇上.....殡天了！”

崇正帝殡天，二皇子登基，京城满城缟素。

京城一座宅子里，周颐正在与人对弈。

“恩师，您准备何日‘回京’？”

周颐笑笑：“不着急，京师还有得乱呢，等咱们这位二皇子自觉已经坐稳了皇位后，我再出现也不迟。”

“是，恩师。”对面的年轻人恭敬道。

“聿怀，你先去忙自己的事吧，我到处走走。”周颐站起来，抖抖袍子。

叫聿怀的年轻人忙道：“好的，恩师。”

五年的布局与深耕，周颐早就在不知不觉中在朝上织了一张大网，京城里有他的秘密基地，海外也有，即便是最坏的情况，也不过是躲到海外去。

周颐之所以要弄一出出海到依月国，不过是怕崇正帝狗急跳墙，直接将他召到宫里对他动手。

他固然可以不去宫里，但抗旨不尊不符合他一向的人设，而且也给了崇正帝借口，既然如此，他还不如寻一个借口，让崇正帝没法子叫他去皇宫。

周颐知道崇正帝私下有不少死士，但出了皇宫，那些死士对他并无多大威胁，毕竟这些年他也不是白混的。

之前周颐就推测过，崇正帝属意的继承人不是二皇子就是五皇子，如果崇正帝没有解决自己，那么很大可能是五皇子上位，周颐弹了弹手中的密报：果不其然。

不过后面二皇子凭着外家手握兵权，直接逼宫，倒有几分枭雄的意味。

周颐伸了个懒腰：“这可真是武功再高，也怕菜刀啊。”可怜五皇子，兢兢业业装了这么久，眼看就要成了，最后还是被二皇子给宰了。

其实在二皇子和五皇子之间，二皇子上位，周颐更加乐意看到，毕竟老五那个家伙，心思比老二深的多，若不是手里没有依仗，二皇子仗着外家的兵力，乱拳打死老师傅，现在结局肯定会翻个个。

而且二皇子上位并不光明，周颐以后起事也会容易一些。

没错，周颐已经做好了决定，他可不认为二皇子那个睚眦必报，心胸狭隘的人能容得了他，与其被动防御，还不如主动进攻。

崇正帝因为善于做戏，对着这么一位对他“隆恩不断”的帝王，他当然不能有任何反心，但二皇子嘛，比起崇正帝的手段来说，差的可就不止一点半点。

周颐眼里泛着冷意：谁想要他的命，那就要看有没有这个本事了。

事实也如周颐所料，一个月的时间内，六皇子好好的在自己的府里自缢了，三皇子成了痴呆，刚成年的七皇子竟然失足掉进了水里淹死了...

各位皇子好像排着队一般前赴后继的被阎王爷勾了名字，一时间，朝野间气氛紧张不已。

未成年的小皇子被他们的母妃战战兢兢的护着，生怕一个不注意自己的儿子也死于非命。

不过幸运的是，阎王爷似乎并不要这些小皇子的命，他们得以安然的活了下来。

谁都不是傻子，如此大的手笔只可能是刚登基的新皇所为。

而让朝臣们担心的是，新皇对自己的兄弟尚且如此狠辣，那对他们这些一开始就没站他的臣子呢？

排除异己的大刀什么时候落下？以前并没有支持二皇子的大臣们都在揣揣不安。

一个多月后，周颐终于从依月国“回来”了。

他带着家人大大方方的进了周府，没一会儿，周府里就传出周颐的恸哭。

这一带住的都是大户人家，自然知道崇正帝与周颐之间的关系，现在崇正帝去了，周颐可不该痛哭了，毕竟先帝对他可是隆恩不断，现在新帝上位，周颐又怎会还像一样如鱼得水呢！换了他们，也该痛哭呢！

周颐前脚刚回府没哭一会儿，后脚宫里就传了圣旨，让周颐去宫里。

李应茹给周颐整整衣服：“早去早回。”自从去海外见到了周颐这几年积攒的底牌后，她就安心了许多。

周颐若想进一步，那她全力支持，周颐若不想惹风波，就算全家人去海外，李应茹也甘之如蚀，总归，周颐已经把一切都规划好，他们一家人性命至少是无忧的。

“爹爹，爹爹，你看看宝儿的花花...”一个扎着羊角辫的玉团子划拉着小腿儿跑了进来，手里还拿着一朵鲜红的玫瑰。

她身后还跟着一个小孩儿，不过这孩子没扎羊角辫，而是梳了一个小髻在头顶上，乍一看，两人几乎一摸一样。

这是李应茹三年前生下的龙凤胎，女孩儿小名叫宝儿，男孩儿小名叫贝儿。

周颐一把抱住两个孩子，各自亲了一口，“爹爹有事，晚些再回来看。”

宝儿撅了撅小嘴，怏怏不乐道：“那好吧。”

周颐一路到了御书房，等了好久之后，才有太监来说：“周大人，皇上这会儿得空了，您进去吧。”

周颐温和一笑，“劳烦公公了。”

这些太监都是二皇子上位后，新提拔的，见周颐这么和气，还愣了愣。

周颐进了御书房，还未抬头，就恭恭敬敬的对新皇行了礼，只是这位新皇貌似太忙，一直让周颐跪了一刻钟才唤他起来。

新皇端着一丝假笑，看着周颐道：“周大人，父皇殡天，你没在京城见到父皇最后一面，想必很伤心吧？”