崇正帝和皇后的到来, 也意味着这场宴会正式开始。

周颐身为三品官，坐在第二排, 对面四十几个国家的使者也分坐了三排，礼部安排座位的时候自然也是按照国力来排位。

坐在最前面的打头的就是大羌的使者, 然后依次排下去是北方的汉戎族、东北方的狄夷族、西南的青羊国..，后边两排则坐的是其他周边小国。

这样的宴会从来都不是单纯的吃吃喝喝，等太子代崇正帝说了致谢词后，果然便出了幺蛾子。

北边的邻居们天生要在恶劣的环境中抗争，所以他们普遍长得五大三粗，打眼看去满脸的凶煞之气。

最先出声的是狄夷的使者，干外交官的多少都要有点文化, 虽比大越人来说, 体格还是很壮硕，但看着还是比他身边两个一身横肉的护卫要彬彬有礼的多。

不过说出的话就不是那么动听了：“我狄夷崇尚力量，这些靡靡之音在我狄夷的好男儿眼中实在算不得什么，尊敬的皇帝陛下, 我身边这两位都是我狄夷的好手, 不若让他们表演一番为大家助助兴？”

崇正帝闻言脸色未有丝毫变动，淡淡的说了句：“准。”

狄夷使者的话很刺耳，说大越精心准备的欢迎歌舞是靡靡之音，就是变相的说大越是弱鸡呗。他提出让随行人员表演一番，也是想给大越一个下马威或者是刷刷存在感。

毕竟在大越众多周边国家中，也就属北边的这三头恶狼战斗力最彪悍。大越这些年国力下降的厉害，这些曾经被大越压在身下的手下败将自然想出口气, 等待时机狠狠的在大越身上咬一口，说不定还想着将大越直接吞并下去！

狄夷使者这番姿态和嚣张的言辞自然让大越的官员心生不忿。

挨着周颐坐的官员有些愤愤不平，低声说了句：“太嚣张了！蛮夷之辈！”

周颐默然，落后就要挨打，大越现在承平日久，要不是仗着以前的余威，只怕早就成为众矢之的了。

不努力壮大自身，关键是本身又比别人繁华的多，一旦实力下降，就如小儿抱金砖于闹市，自然有的是人想将你吞入骨腹。

周颐给自己倒了一杯酒，在将酒杯送到嘴边时，狄夷的两位护卫已经走到了中间，双反各哈一声，便像两座巨山一般撞在了一起。

周颐感觉自己面前的桌子都抖了几下。

大越官员这边也有的被吓着了，不过为了不丢面子，至少没有失态。

场地中间的两个狄夷护卫像两头蛮牛，根本就不用什么招式，仰仗的全是过硬的身体素质，一次次不知疲倦的碰撞，每一次都能让地面抖三抖。

狄夷使者看着大越这边官员们紧绷的脸色，脸上露出得意。

他叫停了两个护卫，然后站起来对崇正帝说道：“尊敬的大越皇帝，只有我狄夷一方表演，未免有些过于单调，不弱您也派出大越的勇士，和我这两个护卫切磋一番如何？”

这是下战书了。

此类挑衅一直是这些家伙乐此不疲的事情，大越赢了，一直自称□□上国的大越，那是应当的，大越输了，当然会非常丢面子，而且还是在家门前被这样按在地上摩擦。

而在以前，大越输的几率占了大半。

汉族的单个战斗力从来都不是最强的。强在这些蛮夷的地方是懂得布兵之道和比他们先进的武器。

每次来大越，这些人不论怎样，都要搞出点动静以彰显他们的存在，这事崇正帝和官员们也都预料到了，所以崇正帝的脸色并未变，还是只淡淡的说了一句准。

和狄夷的护卫较量的是崇正帝的禁军中一个小将领，周颐看去，隐约觉得这人有些眼熟，仔细一想，才记起这人就是那次在元平府的时候，和他接洽的禁军小将。

周颐放下了酒杯，灼灼的看向场中，刨除他是大越人，自然不希望大越方输以外，还有为故人的担心。

狄夷那边的护卫如铁塔一般，而大越这边的禁军小将站在他面前，就宛如小孩对上一个武士。

大越这边的人都有些紧张，一错不错的盯着场中间。

倒是狄夷的使者，似乎胜券在握，还有心思和他身边戎族的使者碰杯喝酒，还故意露出大笑声。

周颐看向今天还未说话的大羌使者，这次的大羌使者换了人，他似乎比他的任何前任都要沉得住气，周颐听说，像这样的事情，以前第一个跳出来的总是大羌。

这位大羌使者年龄不过二十几岁，实在太年轻，在座位上一直安安静静的喝酒，连多余的情绪都未露。

这位大羌使者似乎不简单，周颐暗忖。

似乎感觉到周颐打量的视线，那大羌的使者猛地向周颐看来，周颐见他望来，也不慌乱，还遥遥的向他举了举杯。

这位使者似乎没有和周颐捧杯的意思，周颐如此淡定从容的模样让他的眼里精光一闪而过。

周颐自顾喝下了杯中的酒，将视线收回，重新看向了场中间。

场中的两人还在谨慎的对视，连空气似乎都焦灼了几分，忽然，狄夷的护卫大喝一声，猛地冲向了大越这边的小将。

本以为这样的大个子，行动起来应该是有几分笨拙的，之前两人的表演中就可以看出几分。却不想这狄夷护卫却出乎意料的迅疾无比，只一眨眼便夹杂着风声到了禁军小将的跟前。

这家伙隐藏实力了！周颐心底一沉。

大越官员这边有人忍不住惊呼一声，和这狄夷护卫比起来，禁军小将单薄的身子就仿佛纸片一样不堪一击。

好在就在要撞上的那一刹那，禁军小将堪堪避开了。

“呼..”大越官员这边有人轻轻吐了一口气。

周颐向场中的武将望去，只见他们皱着眉，似乎对大越的形式并不看好。

接下来，两方都出了全力。

狄夷护卫每一次出拳都将空气打出了呼啸声，而禁军小将也每次都能在眼见着要打中的情况下堪堪躲过。

看的人紧张无比。

周颐捏着酒杯的力道无意识的加大，形势对大越并不利，这小将虽然能仗着身形灵活躲过，但速度比之前已经略慢，再这样下去肯定会吃败仗。

果不其然，双方又打了十几个回合，禁军小将终于没有避过狄夷护卫如惊雷般的一腿，直接被踹在了地上。

而那狄夷护卫丝毫没有住手的意思，猛地啊一声，仿佛使出了浑身的力气凝结在一拳中，直冲着小将的脑袋而去。

周颐眼睛一缩，他们这是要杀人！！！

大越的官员都惊呼出声。

“住手！！”周颐猛地站起来，大喝一声。

狄夷护卫下意识的停下，看向狄夷使者。

见那狄夷护卫停下，大越官员包括皇帝都松了一口气，失败了还可以接受，若是被人直接在家门口将人杀了，那简直就是像被脸皮扒了在地上踩没有区别。这样的情况下要是还不找狄夷的麻烦，只怕转眼就会成为周边国家群嘲的笑话，也会让人踩清大越的实力。

但若找狄夷的麻烦，一个不好就会引起战事，那后果更加不可估量...

好在在众人都惊诧来不及反应的时候，周颐叫停了。

那狄夷护卫看向狄夷使者，狄夷使者冷了脸，冲着那护卫说了一句，不过是用狄夷话说的，周颐听不懂。

大越这边有通狄夷话的官员立刻惊道：“他们要杀了我大越的对战者。”

那狄夷使者见自己的话被人翻译了过来，也不惊慌，直接站起来说道：“没错，既然是切磋，自然要有彩头，这彩头就是输的一方的人头！”

“放肆！！！在我大越地界上，岂容你们口出狂言”礼部尚书站起来说道，人家都这么侮辱大越了，自然要撅回去。

那使者哈哈一笑，道：“愿赌服输，不是你们大越人引以为傲的品格吗，我既然在你们大越的地界上，当然要遵从你们大越的礼仪，他打输了，当然要付出代价，难道你们大越还输不起不成？哈哈哈哈哈哈哈哈，大家说是不是啊！”他转身向身后的一众使者说道。

“哈哈哈哈...”大多数使者都是从搓耳小国来的，有的说是国，其实和一个部落差不多，就算大越实力有所下降，但和他们比起来还是庞然大物，因此大部分使者都没有附和狄夷使者，只低下头去装作吃菜。

而出声哈哈大笑的是大羌，戎族，青羊这几个和其他领土比较大的来人。

崇正帝沉了脸色，皇后眼里带了紧张。

周颐这时候轻笑一声站起来，看着狄夷使者道了一句：“使者此言差矣。”

那使者还在哈哈大笑，闻言收了脸色，看向周颐，“你是何人？”

周颐略一拱手，“本官周颐，承蒙皇上隆恩，舔居翰林院大学士。”

“翰林院？我知道，听说你们的翰林院非一等一的才子不入，口才定十分了不得，那就请周大人说一说，我的话哪里有差错了，本使倒要看一看，你们大越人到底如何能狡辩。”

周颐微微摇了摇头：“狡辩不敢当，只不过实话实说而已，观使者大人说我大越话如此流利，定然也十分精通我大越的文化，那你就不可能不知道切磋与打赌的区别。今日正逢皇上寿诞，使者大人之前也说了只是和我大越切磋助助兴，既然是切磋，那自然是友好的，在我们大越，可没有切磋要见血的说法。而若是打赌，使者大人之前就要说清楚，包括彩头是什么，若条件讲清楚，我大越定会奉陪到底。所以不是我大越输不起，而实是使者大人前后矛盾。”

周颐说完，淡淡的拂了拂衣袖。这个小将的死必须要避免，除了想救他一命外，更重要的是不能让大越陷入到进退两难的境地。

大越的官员听周颐这么一说，齐齐松了一口气，周颐想到的他们自然也可以想到，连礼部尚书看向周颐的目光都柔和了许多，这小子，一张嘴确实了得，自己被怼着实不好受，现在看着他怼别人，简直不要太爽啊！

崇正帝听了大笑，道：“周卿，狄夷使者不了解我们大越，也情有可原，你不要太揭狄夷使者的面子。”

崇正帝不说还好，一说，反倒显得狄夷使者如不开化的野蛮人一样。

崇正帝要挖苦狄夷使者，周颐自然要配合，他向崇正帝躬身，温声道：“是微臣的错。”

周颐和崇正帝一唱一和，隐晦的嘲讽了狄夷使者东施效颦，没有懂大越的礼仪却反想用大越的规矩压人，现在搬起石头砸了自己的脚。

崇正帝看着狄夷使者清白交加的脸色，心里顿时舒爽无比，所以说他为什么对周颐格外优待，这样忠心又有能力的人，省了他多少事！若朝廷尽是周颐这样的人，那他还何必烦忧！

狄夷使者被周颐一顿抢白，脸色沉了下来，挥挥手让护卫退下，小将也从地上爬起来，邻退下前感激的看了一眼周颐。

周颐对他微微一笑。

“好，是本使之前没有说清楚，那本使现在就和你们打堵，双方各指定对方一人对战，彩头便是对方的人头，如何？你们大越敢不敢？”狄夷使者眼睛沉了沉，忽然朗声说道。

“怎么，不敢了吗？哈哈哈哈，偌大的大越，自称是□□上国，原来不过是一群胆小的鼠辈！！！哈哈哈哈哈...”狄夷使者似乎抓住了大越的痛脚，张开双臂哈哈大笑。

“啊哈哈哈哈哈...”前排其他国家的使者也跟着大笑起来。

大越这边的人都看向了崇正帝，其实若是打赌，倒也没什么，毕竟和之前的切磋不一样，若是在切磋中，狄夷的人不分青红皂白把大越的人给杀了，那就是站不住理，当着这么多来使，为了颜面，大越无论怎样都要找回面子。而打赌就不一样了，若事先说好打赌，即便大越的人被杀了，大越大可一句“愿赌服输”，还彰显了泱泱大国的气度。

于是崇正帝点点头，礼部尚书便道：“就依来使所言，愿赌服输，若我大越输了，按约定处置便是，绝无二话。”

“哈哈哈哈哈，好，不过不知你们有没有听清本使的话，我说的是双方各指定对方一人上场，所以，你们大越上场的人要由我指定！”

“什么？”礼部尚书轻呼一声，但他到底脑子转的快，忙道：“这不公平，场上你们狄夷的来人就只有几人，而且还明显是高手，我们就算想指定，选择范围也太小，但我大越多是熟读诗书礼仪的文人，你若故意指定一个手无缚鸡之力之人，莫非我大越也要遵从不成？”

“我狄夷全是勇士，连小孩都能上马提枪狩猎，你们大越自己弱，谈什么公平不公平？之前我说的清清楚楚，你们可是亲口答应了的，怎么，难道又想反悔不成？”狄夷使者鄙夷的看向礼部尚书。

“这...这...”没想到这狄夷使者如此狡猾，竟然在话语中带着陷阱，真是颠覆了大越以前对这些蛮族头脑简单那的印象。

礼部尚书看向崇正帝。

崇正帝还能怎么办，事已至此只能点头，算了，就算对方点了一个文臣，杀了也就杀了，毕竟就算派出武将送死的可能性也很大。

见皇帝点头，大越官员这边所有的文臣都悄悄低下了头，生怕被狄夷使者给点中了。

“就你，周颐，本使倒想看看你的武力是不是和你的嘴巴一样厉害！”那狄夷使者遥遥一指，直接对准了周颐。

本来在一众大龄官员中，出现周颐这么年轻的人就匪夷所思，而且看座位，周颐的官阶似乎还不低。狄夷使者指周颐，一是之前周颐下了他的面子，二是看周颐这样的年龄就

得了如此的高官，定有过人之处。

“不行！”温曲惊呼一声站起来，对崇正帝恳请道：“皇上，周大人乃是我大越千万里挑一的状元，假以时日，必能成为我大越的栋梁之材，不能让周大人就这么白白的死在了狄夷的手里啊！”

大越这边的大多数官员都露出不忍的神色，毕竟平时再怎么吵吵，一家人还是一家人，现在却被别人逼到这个份上 ，有几人心里能好受？

说什么愿赌服输，不过是借口而已，若是真的强大，强大到不在乎这些蛮夷的话，就算是事先说好了又如何，大可以反悔，若有绝对的实力碾压，就算反悔了这些人也不敢说什么，敢有任何异议，直接一顿痛揍，打到他们识时务为止。

但现在，一切都只是妄想啊。

就连礼部尚书看向周颐也踟蹰了起来，就算周颐那天在大殿上怼了他，但他也并不希望周颐就这么死在狄夷的手中。

不过现在能如何？众目睽睽之下，大越岂能给狄夷借口。

崇正帝放在身侧的收蓦然收紧，闭了闭眼睛，然后睁开看向周颐：“周卿，你自己说吧，若不应战，朕再重新派人。”

周颐心中苦笑，若崇正帝真的会重新派人，就不会有此一问，他这么一问，周颐还有拒绝的余地吗？

周颐站起来，一鞠到底：“皇上，我大越向来重信用，信守诺言，微臣虽然是文弱书生，但也不会失了我大越的风骨，皇上，就让微臣应战吧，若微臣倘若真不幸死在狄夷手中，也算没有辱没了我大越的名声，死得其所！”

崇正帝听了，心里一阵抽动，他倒真生出了毁约的心思，但看一眼下方齐聚的使者，特别是前排那几个狼子野心的国家，他知道，这约不能毁！

崇正帝闭了闭眼，声音里带了触动：“周卿，一定要保重！”

周颐便再次躬身，“微臣遵旨。”说罢挺起身径直走向场中间。

“周颐..”温曲在旁边焦急的小声喊了一句。

周颐冲他微微摇了摇头。

“哈哈哈哈，周颐，你果然有胆色，大越果真人杰地灵，你敢走出来，本使倒是佩服的很。”

周颐看向狄夷使者，平静道：“我大越自然人杰地灵，但更重要的是，我大越人铁骨铮铮，风骨永存，自然不会害怕什么鬼魅魍魉！”

“好，你会说话，本使不与你辩驳，你选一位对战者吧，当然，也包括我。”狄夷使者之所以这么嚣张，就是他知道大越不敢拿他怎么样，若大越一旦和狄夷开战，大羌肯定会趁虚而入，本就没落的大越一个可能还可以应付，但若北边的几家连起手来，只怕会亡国都不一定。

狄夷使者知道，狄夷，大羌，戎族，已经隐隐有联合进攻大越的打算，只是各方面都不好谈，就算要联合，起码也要两三年的时间。

现在他只是来试试大越的底细的，但被周颐破坏掉了。

大越不敢对他怎么样，而周颐，狄夷使者看了看，不是他小瞧周颐，打眼看去，周颐实在太弱不禁风了，连他们狄夷的一个八岁小孩都可以轻易取了周颐的性命。

周颐便点点头，看向狄夷使者：“既然使者大人这么说，不若就请使者大人和本官较量一番如何？”

狄夷使者哈哈大笑：“好啊，莫非本使还怕了你不成。”他舔了舔牙齿，脸上挂着嗜血的笑容。

“开玩笑的，使者大人身娇肉贵，若一个差池不好，真的将使者大人怎么样了，岂不是我大越失了礼数，还是让使者大人身边的任何一位护卫出来吧。”就在狄夷使者要走出来的时候，周颐忽然又说道。

狄夷使者倒也不恼，全当周颐被自己吓住了，“你选谁都一样，我狄夷全都是勇士，阿穆尔，去吧。”

出来应战的是另一位护卫。

若说之前禁军小将和狄夷护卫的对峙是小孩和大人的区别，那单薄的周颐和这护卫面对面站着，就像小猫对上了狮子。

大越官员这边已有很多人都低下了头去，似乎不忍见周颐惨死的模样。

“啊！！！”那狄夷护卫猛地用双拳击打着胸口，只这么一个动作，便感觉整个地都微微动了一下。