十一月中旬，京城开始下雪，寒风冷冽，刺骨的寒风让每个人都将身子蜷缩在厚厚的衣服里。

一个身穿绿色太监服的小太监蜷缩着脑袋，领着李毅穿过宫门，在高大的墙垣中穿行，整个皇宫静悄悄的，但是道路旁频频有成队的宫女、太监路过，但都是谨言慎行，没有发出丝毫声息。

肃穆庄重的气氛让李毅也不由弓起了身子，跟着小太监直行，但是两只明亮的眼睛不断的打量周围的建筑物，暗暗惊叹。

走到乾清宫前，小太监指了指屋檐旁，低声道：“在这里等着。”

李毅点点头，不敢说话，感觉自己一出声就会打破皇宫好不容易营造的肃穆氛围，未免有些太不识趣了。

小太监拍了拍身上的雪花，整理了下衣着，悄悄的钻进宫殿里。

沉重的宫殿大门打开，一股热浪扑面而来，李毅探头向里面望了一眼，只感觉灯火通明，其他什么也没看到。

他抬头望了望宫殿的名字，上面写着乾清宫三个字。

不一会，小太监走出来，低声道：“皇上召见你，随我进去。”

李毅跟了上去，走进宫殿，一股热浪将他包裹起来，温暖的大殿让他身上的血水融化，李毅感觉自己脖子已经被打湿了。

他走了进去，在太监无声的指挥下跪在大殿之内，却左右打量着。

大殿陈设简单，但是正是这种简单，却有一种恢弘广大的感觉，让人猛然一看，不由感觉自身的渺小，对于皇权有种敬畏心。

大殿正位有一张桃木大椅，一个相貌端正，双眼有神的少年坐在上面，正盯着自己看。

李毅明白这就是崇祯皇帝，当下叩首道：“臣李毅，拜见皇上。皇上万岁万岁万万岁。”

这位少年就是朱由检，名义上掌控着一万万百姓，天下敬称的大明天子。

朱由检穿着玄色上缀绿色滚边的龙袍，看着下面跪着的李毅，他见过很多人向自己跪拜，但是从来没见过一个人像李毅这般打量大殿陈设的，不由有些好奇。

“平身，赐座。”

洪亮的声音响起，一个太监搬上来圆凳放在李毅身边。

李毅按照何署丞的教导，重新叩首，道：“谢皇上恩。”

然后才站起身坐了下来。

他抬头望向上首的朱由检，这次看的更加清楚，虽然面前这个人是大明的天子，但在也只是十七岁的少年，长相端正，唇边蓄着青涩的短须，面前摆放着厚厚的奏折，整个人有些疲倦，只是在庄重的龙椅上显得有些高高在上。

“卿在辽东建功，俘获努尔哈赤六子塔拜之事，让朝野大臣十分看重，也大大激励我大明军心，实在是大快人心。”崇祯皇帝尽量让自己的声音显得洪亮些，但是他还太年轻，声音有些刺耳。

李毅道：“这都是皇上洪福，督师支持，臣才能侥幸立下此功。”

“若朕真有洪福，那东虏就不会如此嚣张，频频犯边了。”崇祯皇帝伸了伸懒腰道。

李毅微微有些惊讶，没想到崇祯皇帝会说出这种意气的话。

崇祯笑了笑，道：“你今年多大？”

李毅道:“臣今年十六。”

“十六？”崇祯看着身材高大，相貌堂堂的李毅，没想到他比自己还要年轻，不由惊奇道：“你是吃什么长大的，十六岁就长得这般高大。”

李毅也是有些奇怪，在他的印象里，皇帝应该都是高高在上，说话做事一板一眼，遵从礼仪，但是崇祯皇帝好像并不是这样。

崇祯看出了李毅的疑惑，笑着道：“你是不是在想，朕为什么这般随意？”

被猜中心思，李毅只能低头道：“臣有罪。”

崇祯皇帝笑了笑，站起身道：“高高在上的不只是皇帝，也可能是菩萨。朕平日里被人拜习惯了，今日召见你只是想找个人说说话。既然并非廷议朝会，就不用摆成菩萨悲天悯人的样貌，给那帮暮气沉沉的大臣们看。”

李毅闻言抬起头，微微活动了一下僵硬的身子，笑着道：“既然皇上发话，臣就无礼了。”

看到李毅这般识趣，崇祯皇帝脸上露出笑容。自从他进宫以来，就很少见到同龄人，面对的都是那帮胡须长长的大臣和摆着死人脸的太监宫女，实在无趣。

他走下来，看着李毅道：“看来最了解学生的还是老师。孙先生说的没错，你胆大妄为，却有奇才；不尊礼法，却重情义。”

听到这句话，李毅微微一愣，道：“臣的老师跟陛下说起过臣？”

崇祯皇帝点头道：“早些时候朕想请孙先生回京担任兵部尚书，但被拒绝。朕也知道先生年纪大了，想要颐养天年，但是大明这些年天灾兵祸不断，急需孙先生那般的大才回京。最后先生为朕推荐了你，这不，半月前还上了举荐的折子。”

崇祯皇帝从桌案上拿起折子，旁边的太监乖巧的接过去，递给了李毅。

李毅并没有去看，而是高高举起道：“臣惶恐。”

崇祯皇帝挥挥手，有些不耐烦的道：“有话就说，不要在乎俗礼，这里没其他人。”

旁边的太监身子一震，偷偷的望了一眼李毅，记住了他的长相。刚刚皇上那句话显然是将此人当成了自己的心腹，自己以后万万不能得罪了。

李毅道：“臣的老师确实是有大才，但是臣的才华恐怕没有老师说的那般好。”

崇祯重新登上高台，坐在雕龙龙椅上，道：“你倒是知道谦虚。从一个小小的灾民一跃成为保定府当地最大的豪强，这还不够？”

随着朝廷多次对李毅下手，崇祯也已经将安新的情况打探的清清楚楚，相应的，李毅的来龙去脉也免不了被调查。

李毅明白这个道理，只能道：“臣是流民，流民流浪所为的就是一口饭，所求的就是安居乐业。臣不想做豪强，更不会做欺压百姓的豪强，请皇上明鉴。”

“好了，好了。”崇祯皇帝满意的点点头，道：“你说的倒是实情。朕明白你所做的事情，无论是安置西北流民，还是赈济河南灾民，你都立了大功，朕虽然没说什么，但都还记在心里。”

“皇上言重，皇上给了臣一个承奉郎的官职，臣已经感激涕零。”李毅毫不犹豫的说着客套话。

听到李毅记得自己的恩惠，崇祯皇帝脸上的笑容更加灿烂，道：“怪不得袁崇焕也上折子想要你去他麾下效力，这等人才，怕是到了哪里都有人来抢。”

袁崇焕上折子想要自己留在辽东？李毅微微一愣，顿时明白过来，原来当初祖大寿说的并非戏言。

看来自己转眼间成了香饽饽，谁都想要了。

李毅暗暗苦笑，道：“部堂大人看重，臣实在感激，但是臣在安新还有要事，实在不想去辽东任职。”

“你不想去辽东？为什么？”崇祯有些惊讶，道：“袁崇焕这般看重你，若是你在他手下任职，定会得到重用，这是多少人梦寐以求的东西。”

李毅看着崇祯皇帝，想了想道：“皇上，臣虽然立了军功，但是一直想要走科举仕途，并不想担任武职。”

崇祯微微一愣，没想到李毅会这般回答自己，“走科举正途倒是情有可原，但是你现在只是一个秀才，要考上举人进士，换做常人恐怕要个三五载不可，你就这般自信？”

李毅道：“臣别无所求，只求能够进士及第，荣耀家门。”

崇祯皇帝看着李毅，突然道：“你真是这么想的？”

李毅当然不是这么想的，他之所以这么说，只是不想去辽东趟浑水。

要知道虽然袁崇焕一直推行孙老以“辽土养辽人，以辽人守辽土”的政策，但是如今看来，成效并不大。关宁锦方向虽然有兵十万，守住百里江山已经足够，但是并没有进攻的余力。

这个政策当初一共分成三个方面，其一就是建筑城堡，然后训练新兵，最后就是屯田自足。

虽然如今大凌河到山海关的坞堡修建已经大致完成，但是再好的堡垒也需要人来戍守。

而辽东的军卒因为环境艰苦，兵饷钱粮经常拖欠，军纪涣散，战斗力已经变得十分差，金国的骑兵来去如入无人之境，根本无法发挥有效的作用。

而训练的辽兵，虽然当初孙承宗训练了前锋后劲各营，已经为野战准备的车营，但是随着他离开，以及财政的入不敷出，这些精锐的兵士都被将领收容在手下，担任了家丁，然后谎报兵额骗取饷银，用来供养自己的家丁亲卫，眼中削弱了新军的战斗力。

可以说，孙承宗当初建立的辽军也已经被低下一帮武官给掏空了。

至于屯田，有着金国的骚扰，和一帮贪官污吏在，根本难以实行，这也让孙承宗辽土养辽人，以屯田养大军的设想彻底落空。

建房子艰难，但是拆房子却很快，辽兵不振，只能自守，无法像设想的一样主动出击骚扰，根本的原因还在于吏治军制。

李毅和自己的老师一样，也看穿了实质，明白只要朝廷不尽快改革，糜烂的局势就永远无法结束。这个时候还去辽东，恐怕也是自找罪受。

李毅这般想着，但是解释起来只能说自己只想走科举一途。实际上他是想回到保定，继续经营自己的家园。

崇祯皇帝见李毅不想去辽东，还以为他是想来朝廷。

“朝廷现在正是用人之际，你这次能抓住塔拜，立下大功，朕一定会封赏的。辽东不行，你是想要入朝为官？”崇祯道。

不去辽东，就来朝廷，崇祯给了李毅选择题。由此也能看出来，他是真的打算用李毅。

李毅的想法落空，只能道：“臣也不想在朝廷为官。”

崇祯十分意外，道：“难道你是不想做官。”

李毅点点头，他其实真的对于做官无感，道：“臣只想回保定，还请皇上成全。”

这时候崇祯彻底明白了，原来李毅根本不想做官。

他没想到李毅这种年轻有为的官员居然这般清心寡欲，不由站起身来，道：“卿难道就不愿意助朕一臂之力？”

李毅连忙道：“臣不敢。实在是臣不想为官，只求能够在民间做些于民安康的事情。”

崇祯面露沉思的踱步，他没有想到事情会发展到这一步。

原本他以为自己这般其中，李毅应当感激涕零，然后在辽东或者朝廷为自己分忧做事，没想到他面对自己的器重视若无睹，根本不想为官。

想到这里，崇祯有些生气，他觉得自己贵为皇帝已经这般推心置腹，李毅怎么能够这般无动于衷。

越想越生气，崇祯道：“卿是不是觉得朕不能用你，所以愿意当个闲云野鹤？”

李毅听了吓了一大跳，这种话实在太严重了，看来自己是真的惹怒了这位年轻的皇帝。

他连忙跪在地上叩首道：“皇上信赖，臣感激涕零。之所以不愿为官，只是臣天性使然，为官需要心力，臣又是随心所欲之人，也不适合为官？”

崇祯生气的冷哼一声，道：“既然如此，朕让你当个不费心费力的将军，只专注于战场厮杀如何？”

李毅硬着头皮道：“臣天性不忍杀生，战场厮杀更是不愿面对，所以还请皇上开恩。”

见李毅油盐不进，崇祯只能冷声道：“既然如此，那你退下吧。”

说完怒气冲冲的离开。

旁边伺候的太监皆是目瞪口呆的看着这一幕，不明白刚刚还君臣和睦的两人，为何突然谈崩了。

李毅只能苦笑连连，朝廷和辽东的乱局自己实在不想纠缠太深，如今就算惹怒崇祯皇帝，也不能陷落进去。

其实当初李文升想要让李毅担任官职的时候，李毅就不是很热衷，最后是王进谋求了巡检司一职。并非李毅真的清心寡欲，不愿意为官，而是如今朝廷形势实在错中复杂，自己之前得罪了张横等一大批官员，他们可是早就盯着自己了。若是自己入朝为官，他们位高权重，怕是会有层出不穷的花招刷出来，到时候自己受罪不说，还很可能连累安新以及辅国社。

内心思量着，李毅随着太监出了宫廷。

另一边，崇祯皇帝怒气冲冲的返回养心殿。

他继任大统以来，清除阉党，收拢权利，所图乃是大明中兴。本以为自己礼贤下士，推心置腹，这深受孙承宗和袁崇焕推崇的李毅自然拜服，没想到居然频频拒绝自己的招揽。