“案首？”林元磊脸上露出一丝喜色，看着周围羡慕的眼神，嘴角再也忍不住勾动起来。

“林兄，林兄，你中了，你中了案首。”士子气喘吁吁的跑过来，脸上满是讨好的神情。

林元磊脸上挂着得意的笑容，道：“只不过中了县试，有什么大惊小怪的。”

那士子笑容满面，恭维道：“高中县试对于林兄来说当然手到擒来，但是案首却是殊荣，在下可是一见到了，就匆忙赶来禀告。”

此话乃是邀功，林元磊当然明白，但是看着面前这个奔跑一路，气喘吁吁满身尘埃的士子，他的神情却是没有丝毫的感激，更多的是淡淡的鄙夷。

“不知道阁下名次如何？”林元磊耐着性子问道。

那士子身子一僵，半天支支吾吾，道：“刚刚看了一番，却是没有见到名字，可能是看漏了，待会在下再去瞧瞧。”

虽说是没有看到，但是这乃是科举大事，怎么可能看漏，恐怕此人是没有高中吧。

想到这里，林元磊脸上的鄙夷更胜，语气淡淡道：“这样啊，那阁下再去瞧瞧，可能是那知县忘了你的名字。”

此言一出，围在旁边的士子皆是哈哈大笑，声音刺耳，让那投巧的士子面色通红，几乎要钻进地缝里。

“林兄，在下可是第一个前来祝贺，恭贺你中了案首，你，你这是……”

自己好心前来祝贺，却被如此讥讽，这等斯文扫地，可算是十分的屈辱。

那士子强撑着挤出两分笑容，满脸讨好的看着林元磊，像是一条摇尾乞怜的小狗，想要争取最后的希望。

林元磊却是冷冷一笑，对着众人道：“在下少有薄名，读了陶先生谈笑有鸿儒，往来无白丁的词句，顿觉醒悟。我等士子，近朱者赤，近墨者黑，就应当多和同等人多多交往，至于那些贫寒之余还没有才华的，交往多了，恐怕是有害无益。”

此言一出，不仅是刚刚的士子，周围几个聚在外围的寒门子弟皆是面容一僵，面露凄色。

刚刚还摇尾乞怜的士子此刻面容死灰，看着周围嘲笑的目光，失魂落魄的爬起来，跌跌撞撞的越走越远，直到消失。

林元磊见了也不在意，反而和旁边的士子谈笑风生，笑声越传越响亮。

不时有士子走上来恭贺讨好，众人簇拥谄媚，自然是妙语生花，每一句都使得林元磊开怀大笑。

这时候张思宝也是走上来，对着林元磊拱手道：“恭贺林兄喜得案首。”

见是张思宝，林元磊脸上的得意减弱一些，但是目光已经没之前那般尊敬。

他虽为世家大户子弟，但是背景还是比不上张思宝，但是此时自己中了案首，府试已经算是板上钉钉，也算是有了几分底气。

“我此次赶回来考试，就是冲着案首而来。中了也算不的什么。”

这句话很装逼，张思宝都忍不住撇撇嘴，但是并没有多言，而是道：“林兄，你已经喜得案首，是不是要功成身退了？”

林元磊瞥了张思宝一眼，冷哼道：“李毅居然能中甲榜第十，没有落榜，看来王知县还是不吃教训。今日我们搞了这般大的阵仗，当然要好好的闹上一闹，让他和李毅见识见识我们的厉害。”

张思宝听了忍不住冷笑。林元磊话虽这么说，其实是舍不得率领士子逼贪官矫公正的名字。

但是这样也正中他的下怀，当下笑着道：“那今日就看林兄的手段，恐怕今日之后，林兄之名定当传遍天下。”

林元磊见张思宝都恭维自己，脸上的得意更胜，嘴角一撇，转头看着县衙的方向，眼中满是不屑。

人生得意，尽在今朝。

林元磊中了案首，身边恭贺讨好之人络绎不绝，声势浩大，离得远远的都能听到。

一个身穿破旧儒袍的士子看不过眼，冷哼一声，道：“得意忘形，此子恐怕也成不了什么气候。”

但是周围士子皆是嗤之以鼻，以为其在嫉妒。

“白青云，这般说些酸话算什么，有本事你也考个案首试试。”旁边一个认识他的士子嘲笑道。

白青云听了神情一暗，咬牙道：“要是我能入书院读书，案首何难？只恨此生贫寒，只能抄书求活，无力拜求名师。”

士子听了嘲笑道：“知道就好，你这次虽然过了县试，可是位列乙榜，恐怕能过府试就是侥幸，还是安心当自己的抄书匠吧。”

白青云口舌紧闭，此句没有回话。

“快看，王知县出来了。”有士子喊道。

等待已久的好戏终于上演了，旁边的士子皆是兴奋起来，相涌着往前挤。

王知县站在县衙大门外的地台上，看着拥挤喧闹的士子和百姓，深深吸了口气，道：“县试名目已出，甲榜之人，三日后本官设宴款待…………”

林元磊在众人的簇拥下看着王知县说县试之事，嘴角始终挂着笑容。

他对着身边的一个士子点点头，那人立刻走上前去。

“县尊，我等诉求全城百姓都已知晓，县尊为何说些空话，不说我等疑惑？”

“放肆，县尊正在讲话，你竟敢打断。”何吉怒声道。

那士子并不畏惧，反而面露不屑的道：“我等乃是士子，县尊做事有了错处，当然要指正。换做高祖皇帝时，知县要是敢徇私枉法，百姓可束之往京师告御状，我等说说怎么了？”

其打断知县说话，又言出有错，可谓是及其失礼，但是靠着士子的身份，不以此为耻，反而满脸无畏。

何吉还想斥骂，王知县挥手阻止他，眼神锐利的望着那学子，开口道：“你是何人？此次县试名次如何？”

那士子并不畏惧，玩味笑道：“在下陈东，此次县试不才，乃是甲榜第三十二名。”

“奥，甲榜之才，看来你有望通过府试啊。”王知县笑道。

那学子不知道王知县这是何意，一时间不知道怎么回话。

王知县神情依然温和，但是眼神冷厉，冷言道：“你今日所为，真是好大的气魄。这等事等本官与提学相见时，定当提上一提。”

“提……提学？”那士子听到这两个字脸都绿了。

要知道提学主管一省的学政，乃是乡试的主考官，要是被其知道自己敢顶撞业师，侮辱身为官员的知县，定会厌恶自己。这样一来，自己的仕途也就断了。

当下那士子脸色变幻，惊吓之下，尖声道：“小人得罪，小人得罪，还望县尊饶命，饶命啊。”

说着跪地磕头，样子说不出的狼狈。

这幅场景自然被拥挤在一群，等待看好戏的百姓看的清清楚楚，人群里顿时爆发出哄笑声，对着这个自取其辱的士子指指点点，议论纷纷。

林元磊走上来，狠狠一挥衣袖，对着地上的士子怒声道：“真是废物，还不快爬起来。”

那士子满脸苦涩，畏畏缩缩道：“要是知县在提学面前提到我刚刚所为，我的仕途可就断了，这可如何是好？”

林元磊听了更是脸色发黑，一脸恼怒的道：“经过近日，其能不能见到提学还另说呢，你怕个什么？！还不快滚起来，真是丢人现眼。”

有了林元磊此言，那士子这才身子颤抖着站起来，看向王知县的眼神带着忧虑和讨好，但是却小心的退到了林元磊身后。

王知县冷冷的看着这一幕，并没有出言阻止。

“县尊。”林元磊弯腰行礼，抬起头的时候面上已经恢复了温和的神情，像是一个谦谦君子。

王知县脸色满是冷意，没有说话。

这使得林元磊眉角有了些怒气，开口道：“县尊，李毅今日入了甲榜第十，学生疑惑，不知道其进学不久，为何能有此成绩？难道他是百年难出的天才？”

旁边几个士子脸上满是嗤笑，明显是不相信李毅能够靠自己通过县试。

王知县当然知道他们今日所来为何，当下道：“李毅能位列甲榜第十，自然是教谕等先生评定之后定下的，自然是真有才华。”

林元磊听了冷笑，道：“李毅真有才华？他可是只进学不足一年？”

“本官举行县试，不依进学长短，只依才学。”

如此回话，自然是没有丝毫转变的余地。

林元磊缓缓后退两步，道：“看来县尊是真的想要袒护李毅。”

王知县丝毫不退，道：“并无袒护，本官乃是就事论事。”

“哈哈，就事论事？我看你就是收受李毅的贿赂，这才在县试里帮其作弊的吧？像李毅那等不学无术之徒，怎么可能这么容易就能通过县试。”

王知县神情稍有怒色，道：“在本官看来，李毅胜你百倍之多。林元磊，你才学确实少有，但是性情卑鄙，气量狭小，以后恐怕难有出息。你在这里嫉妒李毅，还不如多多思辨自己。”

“我嫉妒李毅？李毅算是什么东西？凭什么让我嫉妒？”林元磊性子高傲，从小就被称为神童，哪里受的了王知县这般训斥，当下心里恼火，脸上也是满是怒气。

王知县看着他的脸色，淡然一笑，道：“你要是不嫉妒，为何三番两次暗暗算计他？李毅虽然名气不好，但是在士子里却是名声远扬，恐怕你对他多少也有些记恨吧？记恨他抢了你的风头？”

林元磊眼神闪烁，这次罕见的没有发怒。

“你不要再想拖延时间了，今日这场浑水没人愿意沾上来。”林元磊心乱如麻，怒声道：“你帮助李毅作弊，使得士子围堵衙门，这件事你要是不解决，恐怕要不了多久，你的乌纱帽就要没了。”

“呵呵，你们所言不就是李毅才学浅显，无法通过县试吗？那我就给你一个机会，让你亲自看看，李毅到底有没有才华。”

林元磊转头看着衙门口，只见一个身穿儒衫的俊朗少年缓缓的走了出来。

“李毅？”林元磊没有说话，旁边的张思宝却是咬牙切齿起来。

李毅走上前来，许多穿着儒衫的士子皆是指指点点，议论开来，连带着旁边的百姓也是明白，原来这个年纪不大的少年，居然就是作弊之人。

“好俊俏的书生，看样子好像有几分能耐，怎么会县试作弊呢？”一个百姓道。

旁边一个尖嘴猴腮之人连忙应答：“你别看他人模人样，其实性情最坏，曾经在书院里顶撞师长，殴打同窗，可是极其奸邪之人。”

他说完这句话，没看到不远处一个汉子眼睛一亮，挥挥手，不一会就有三个汉子挤了过来。

那个尖嘴猴腮之人没有觉察到，还在绘声绘色的对着旁人讲述李毅的坏事。

围上来的三人中，一人抽出自己腰间的短棒，猛然一棒子敲在他的头上，旁边两人一左一右束缚住他的手臂，将已经软绵绵的瘫下来的泼皮直接拖了出去。

旁边的百姓纷纷伸头查看，领着护卫的何三手持短棒，对着好奇的百姓就是喝道：“看什么看，此人欠我的钱，谁要再看就帮他还。”

这些百姓皆是安分之人，唯恐招惹上麻烦，只是忍耐不住议论几句，并无人敢管。

仅仅一刻钟，就有三个泼皮被护卫从人群里找了出来。对于这些人何三也不客气，直接折了手臂，让其挤在小巷里嗷嗷直叫。

李毅走出县衙，顿时就吸引了在场所有人的目光，都在那里看着李毅。

衙门的门口没有风，在夏曰阳光的照耀下本来应该很温暖，但所有人都感到这里犹如初春，寒意未消。

李毅也感觉有些冷。

王知县神色严肃，向李毅点了一下头，眼神似乎在提醒他小心。

李毅看着林元磊和张思宝，他们就站在那些士子中，一脸冷意的看着自己。

目光相交，张思宝神色怨恨，林元磊面无表情，都从对方眼里看到了那深深的恨意。

李毅并不理会他们，而是向王知县弯腰作揖：“学生李毅，见过大人。”

中规中矩，挑不出半点失礼之处。

王知县也是装作淡然之交的样子，笑道：“哈哈，不愧是能位列甲榜第十的才子，礼教十分周到。不想一些表里不一之人，最是道貌岸然，让本官实在是厌恶。”

旁边的林元磊当然明白王知县是在暗讽自己，声音有些尖锐道：“县试乃是为国选才，我等苦读十年才通过县试，怎能容忍一条臭鱼靠着阴谋手段融入我等？李毅就是这条臭鱼，要是今日县尊不罢免李毅的功名，重重的处置他，我等要前往府衙告状，看看天底下到底还有没有什么王法？”

旁边的士子皆是为了震住声势，百姓也是为了推波助澜，他们皆是没有想到林元磊竟然如此霸气，竟然直接逼迫府尊。

李毅看着林元磊，冷漠地问：“我乃是臭鱼？林兄何出此言？”

“你县试作弊，违反大明的律法，此乃是一大罪！你无凭无据欺压同窗，害的一人差点投湖自杀，此为二罪！就光光这两项罪证，就能看出你是一个无才、无德，性情暴力之人，有何资格和我等同为县试之才？我如今乃是案首，你之所为，别人不说，我定要说出来。”

此话一出，一个才学过人，却又维持正义的君子形象顿时出现，好多士子和百姓皆是满脸赞赏的看着林元磊，对其评价甚高。

李毅看着这一幕，不知道他们是来对付自己的，还是来演戏的，但是现在看来，这两者作用都不错，旁边一些士子和百姓，看向自己的眼神都有了杀气。

王知县面色微白，心想林元磊做得太绝了，用民意来达成险恶的要求，却又把自己死死的逼着，这样一来，不管是自己，还是李毅，都没有太多的选择余地。

从此以后，李毅就要背一辈子的“作弊士子”的名号，被人唾弃辱骂的活完一生，到哪里都会遭受白眼，心志稍微不坚定就会失去信心，自暴自弃，更不要说安心读书。

要知道科举作弊被抓，也就是科举之路断绝，没了这个目标，之前读过的所有书全都白费了，对于李毅这等寒门子弟，靠的就是读书学习才能出头，担上作弊士子的名头，还怎么去其他社学和书院求学？看来那这辈子就完了。

这对于所有的读书人都是最残忍的事，但是对李毅却是不一样！

李毅听完林元磊的言论，忍不住大笑一声，看向林元磊：“林兄，这就是你的手段？这招对别人来说或许有用，但在我看来不值一提！你是想要威逼是吧，那就尽管试试，看看是否你想的那样。”

林元磊心里为奴，脸上却是微微一笑，道：“李毅，事到如今你还大放厥词。县尊大人故意偏袒你，明明你不够资格通过县试，还是帮助了你。唉，你果然和外界传扬的一样，少年张狂，目无尊长。知县大人，还请你跨快定夺。”

“还望知县大人想清楚，是要一个奸邪的李毅，还是要更广阔的前程，这些，皆在县尊。”林元磊俯首辑手道。

旁边的百姓和士子皆是大呼，让王知县公正行事，不要执迷不悟。

【作者题外话】：累累累，好累啊。