盖飞从门楼上跑下来，年轻的脸映着阳光，小小虎牙都溢出了瓷白色。他扑到谢开言跟前，喜笑颜开，说道：“师父你回来了，看到谢郎了吗？”

谢开言点头，在随身布褡里翻了翻，掏出手帕给他擦汗，低声说：“卓王孙没带军队来么？”

盖飞乖乖站好，专拣紧要处报告。

“卓公子刚到连城镇，随行人马只有十数人，还带来一个特别漂亮的娘子，好像姓花，以前在赵大肚子家见过。”

“花双蝶？”

盖飞忙点头。

“还有呢？”谢开言将缰绳递给盖飞，随着身旁少年郎的脚步，径直走向边侧之门。她突然察觉到，盖飞能自发注意到这点，已经说明他慢慢懂事了。因为卓王孙伫立在城池大道上，这样贸然从正门走进去，有冲撞尊贵公子之嫌。就连刚才，盖飞也是从边角小楼溜下来，再兴致勃勃跑到她面前。

“马场主和师父想的一样，看卓公子没有动干戈的意思，马上鸣钟示意全镇人出列，恭迎使臣大人来镇。”

笔直街道两旁按剑侍立十名黑甲轻骑兵，均垂首示意。卓王孙面色如常，背对主镇高楼，紫袍玉带在秋阳下，浓郁得化不开华贵气象。马一紫带着一行人匆匆走来，淡紫衣衫随风摆荡，卷起几丝皱褶。他看着岿然不动的身影，眼光一突，随即匍匐下拜，朗声道：“降民马一紫携众拜见卓公子。”

关外纷争较多，连城镇处在风尖浪口之上，马一紫忌惮卓王孙作为华朝太子的特使身份，首先一句就表明了立场：他们愿意做降民，以示归顺之意。但他似乎忘了，他也曾经谦卑地侍奉过狄容，使用的正是这样的字眼。

身后伏拜众多衣饰的连城镇人，卓王孙寂然背立一刻，看着光线明丽的大门外，冷淡道：“免礼。”

马一紫带人吃力站起，恭立一旁，温声邀请贵客移驾主楼。穿过回形城镇的边侧小门，有两条青石马道，与主街遥相对应。谢开言拉住盖飞衣袖，面朝卓王孙背影躬身后退，礼节无任何偏颇后，才带他离开马道。

盖飞抓头问：“师父，你为什么叹气？”

谢开言回答：“马场主说错话了。”

盖飞面露不解之色。

远远能瞧见暂住的小木屋，谢开言止步，看着盖飞虎气勃勃的脸庞，说道：“华朝重礼仪重尊卑，在古籍中曾记载了一个故事，说是圣人路过陈国，‘不式降民’，不给投降的人行礼。刚才卓王孙还没质难，马场主就主动投诚，降低了自己的气节。所以说，他还是软弱了一些。”

盖飞踢飞一个石子，闷声道：“那马一紫本来就是个脓包，偏生我哥又很听他使唤，气死我了。”

谢开言替他整了整衣襟，说道：“这事你先不操心，准备下三天后的秋猎大会吧。”

盖飞两眼顿时亮了，笑得露出一口白牙。“师父放心，我一定会赢。”

看他如此高兴，谢开言也不禁莞尔一笑：“你必须赢，否则拖不住卓王孙。倘若他走了，我还去哪里寻一个钓来狄容的诱饵？”

盖飞又抓头。“怎么拖？”

谢开言拍拍他的头发，叹道：“我们的小飞天生性格顽劣，不喜欢读诗书，赢了秋猎大会后，就请你口口声声尊奉的‘卓公子’教你礼仪及文化吧。”

盖飞大声惨叫：“不要啊师父，那个人很可怕的！”

卓王孙坐在主楼正座内，绯红罗纱蔽罩轻拂开来，形成一片飘渺的雾。他以官服示人，马一紫早就换了另一套衣衫，避开了与他相同的采色。座下依次垂首侍立花双蝶、马一紫、马辛、盖大、盖飞并随从数名，差不多凑齐了劫道那日的全部人马。

马一紫小心翼翼侍奉卓王孙饮茶，用的是上好的青瓷茶盅与重金求购的茶叶。然而卓王孙静坐不动，让色泽纯透的茶水闲置一旁，丝毫没有动手揭开杯盏的意思，马一紫对着他不闻喜乐的脸，擦了几次汗。

他暗暗着急，不知道怎么打破厅上的岑寂，偏偏能说会道的句狐又不在眼前。

一向飞扬跳跃的盖飞也察觉到了氛围的凝重，不由得抬起眼皮看了看主座，刚好对上卓王孙静冷的眼睛。

“你叫盖飞？”半晌，才听到客人冷淡地问了一句，他连忙答是。

“谢开言是你何人？”

盖飞大奇，仍垂首回答：“是我师父。”

卓王孙眸中转过一丝了然之色，此句之后，再无言语。空气清冷起来，马一紫侍立一旁，汗水涔涔而下。片刻后，他松开紧皱的眉，低声对随从说：“去请谢姑娘来。”随从领命而去。

谢开言留在木屋内匆匆洗漱一番，正对着菱花镜检查发辫及腰带，突然听到通传。她见周身无误，徐步走向主楼正厅，摸下两粒玉露丸服下。

厅内之人见着她来，均是眼露暖色，仿似历经冬霜雨雪之后，大地逢了春一般，个个都流淌出一丝活气。

谢开言扫视一眼厅上情况，内心猜得出几分发生了什么事，当下不含糊，直接问道：“不知卓公子来连城镇有何见教？”

卓王孙目视一眼花双蝶，见花双蝶会意抬头，才移过眸子，注视于谢开言的脸庞之上，回道：“讨还彩礼。”

一旁的马一紫不由得轻轻一抖，心里不知是喜是忧。好不容易请对了人，能让贵客开金口，偏偏他的来意很棘手，直接认定是连城镇劫了道，使用的语气也是毋庸置疑。

好在厅上还有一个谢开言。

“卓公子恐怕走错了地方，彩礼是由狄容部落劫去。”

卓王孙冷淡不语。一旁的黑甲轻骑兵士上前一步，出示一截钢网绳索，朗声道：“我们查访过关外所有铁铺，得出确切的线报，能够证明这种特制钢网只能出自于连城镇。”他的手里，拿着的正是盖飞劫道那日使用过的钢网残骸。

马一紫一听无法抵赖，身子抖得更加厉害。

谢开言面不改色，轻掠嘴角，道：“公子既是有备而来，请直说此行目的。”

那名轻骑士兵依然代替卓王孙作答，而卓王孙的目光，却像水流一样倾泻入谢开言的双瞳里。“太子嗜玉，不能错失那对玉兔偶尊。”

言下之意即是，其余等物可以先不追究，一是他们知道彩礼去了哪里，二是他们在乎的只是那对价值连城的兔尊。厅下侍立数人转过万千心思，最先还是谢开言先明白过来。

“想必公子已经知道，彩礼被狄容纳作‘岁贡’，强行征要过去的事情？”

士兵答是。

谢开言突然朗声道：“既然已知狄容侵犯边镇连城，为何不发兵庇护本朝子民，免遭外族奴役？”

士兵突遇质难，噤声。

卓王孙冷淡道：“连城镇自今日起，才算得上是华朝半个子民。”

谢开言暗叹一口气，知道他抓到了要害之处。因为就在两刻钟之前，马一紫才在镇前主街上臣服于卓王孙脚边，毫不避讳地做了华朝与狄容的两姓家奴。

诘问一来一去，这次换成谢开言沉吟不语。

卓王孙稍稍敛了冷淡语气，开口说道：“可求太子增兵边营，以待狄容来袭。”

谢开言连忙目视马一紫，马一紫对上她的琉璃双瞳，一愣，仍然怔忡站立。无奈，她只得敛袖正容，躬身朝卓王孙施了一礼：“有劳公子了。”

马一紫这才明白过来，谢开言将棘手问题丢给了卓王孙，请使臣大人去求援兵。他马上抚掌而笑，点头说道：“的确需劳卓公子大驾促成此事。”

谢开言见目的已到，退至一旁，看到身边的花双蝶抬起秋水双瞳望向自己，不禁和善一笑。

花双蝶连忙敛衽回礼。

厅下还有两人像是泥菩萨一样站着不动，盖大眼鼻观心，垂首侍立；盖飞转动着一双骨碌碌的眼睛，到处逡视。

马一紫只觉天大的难题已经解决掉了，连连笑着，固请卓王孙停留几日，观摩不久之后的秋猎大会。

卓王孙一双冰雪般漠然的眸子在众人面上扫过一遍，最终停在谢开言意态恭顺的侧颜上，答道：“也好。”

出得厅后，盖飞缠住谢开言，请她收回那条拜求卓王孙传授学识的成令。

谢开言微微一笑：“为什么？”

盖飞嚷着：“那人实在是太可怕了，连你要说什么都猜得到，来这之前就教会了身边的卫士，让他来和你言辞对峙。”

谢开言抿住唇，拂开他拉住衣袖的手，径直离去。

盖飞不依不饶地追上。“师父，你要是不答应我，我就打滚给你看。”

谢开言即刻喝道：“胡闹！”

盖飞踢着脚边的石子，默默地跟在后面。

谢开言停下脚步，站在路旁，等着盖飞走上前来，叹道：“小飞，如果你想成为一名有作为的将领，就不能回避学识。你时常缠着我给你讲典例故事，却不知卓王孙真有满腹才学，能治世安邦，连师父都自叹比不上。你想天劫子已是百岁高龄，博览古今之书，尚要在我面前推崇此人，可见此人的才能达到何种境地。我们虽用暗计赚他便利，但有机会恭听教诲时，一定不要错失过去。”

盖飞默然想了一会，才道：“好吧，我一定多努力。”

既然师父有办法让卓王孙收下他这个学童，那么他一定要拖得久一点，尽量多学一点，让师父刮目相看。