十二月初，等不到天华一纸承诺的白云翊，顿时慌了。虽然天华目前尚未采取任何行动，但之前提出的一系列丧权辱国的条件，却没能得到回应，那么天华大军便随时有可能攻入天云。
于是，他立即派遣使者，迅速奔赴华原城，希望能够主动促成这次协议，为天云争取时间。在此期间，他不得不继续维持着庞大的兵马，来防备天华的入侵。可如今撤去了战时管制，军中的各项物资开始变得有些紧张起来。若是不能尽快削减兵力，便只能再次向百姓征收赋税。而这对于天云百姓来说，无疑是一场灾难。对他稳固国内局势极为不利。
很快，在十二月下旬，天云使者终于抵达华原，请求面见天华皇帝。
但此时却传出天华皇帝忽然染疾，卧病在床，不便会见。只安排外务部次长谢明，与其进行谈判。
整个谈判持续了十数天，天华在原有的基础上，有增添了诸多条件。有许多直击天云命脉，天云使者不得不与之据理力争，尽全力减少天云的损失。
然而，初步谈判的意向算是谈妥了。可在呈交给外务部部长江云川后，又是一番改动，生生浪费了六七天。
然后再呈递到内阁进行商议，结果内阁成员分歧很大，争论不休，连续讨论了近半个月。
天云使者等的焦心不已，天天催促。但天华官方却要求他耐心等待，在内阁商议之后，还要呈交给皇帝陛下御览定夺。
这个时候，天云使者算是看明白了，天华根本没有谈判的诚意。其现在所作所为，根本就是在拖延时间。只怕现在天华已经开始在调兵遣将，准备战争了。
于是，天云使者急忙书信一封，命人迅速将自己的判断送到流云城，呈交给陛下，让他赶紧加强战备，迎接战争的来临。
正如天云使者所料，再此期间，天华正在暗中调兵遣将。十五万分驻中原各地的驻军，开始向雷州汇集。还有北方各地的二十万预备役正奔赴沙州曲阳关，与郑晗部汇合。
而此时的天云，亦是在焦急的等待着使者的回复。时已寒冬，不管是军方还是民间，对于物资的需求都在增加。因为缺衣少食，民间已经有不少村庄，竟然出现了冻饿而死的人，引得国内各地动荡不安。
白云翊也想从权贵那里，说服他们捐赠一批粮草物资，以解燃眉之急。但让他没想到的是，这些权贵仗着自己拥立之功，根本不把他这个皇帝放眼里，死活就是不肯均出一点粮草物资。
对此，白云翊根本没有多少办法，对于这些权贵，他完全得罪不起。如今他才刚刚登上皇位，地位还不稳固，急需各大权贵的支持。
为了解决冗兵的问题，白云翊便提出削减兵力的建议，这毫无疑问得遭到所有人的反对。笑话，如今他们好不容易掌握了部分兵权，怎么可能容许被削弱？更何况，现在天华意图不明，岂能在这个时候自废武功？
于是，白云翊便直言朝廷已无粮草物资供应庞大的兵马，若是诸臣想要维持兵力，那就自己解决军需问题吧。
众人闻言，不由一愣，什么？朝廷的兵马，竟然让他们自己养，凭什么？再说了，如此庞大的兵力，他们哪里养得起呢？
好说歹说，最终众臣才决定裁撤五万老弱，保持四十万兵力。待到天华同意协议后，再行裁撤。此举虽然不能解决问题，但总算能够稍微缓解了一点困局，白云翊也只能先行同意。
至于百姓，只能暂时让他们忍耐，待到天云渡过这次危机后，再进行安抚。
时间很快便到了一月份，从天华送来的书信，也终于抵达了流云城。当白云翊看完信中的内容，一口老血差点吐出来。
白云翊连忙召开朝议，商议此事。诸臣对此也是一筹莫展，如今天云国力与天华十分悬殊。再加上这些时日的懈怠，国内尚未做好与天华一战的准备。
而更让众人感到棘手的是，此番天华大举兴兵，天云即便能够抵挡得住，却无法持久。因为军需物资的匮乏，已经不足以支撑他们长久抗战了。在谈判期间，众人皆以为天华一定会接受天云的条件，以至于不再限制军方的用度，甚至有些权贵，还暗地里侵占了军需。
现在军方所能支撑的粮草物资，只有不到三个月。一旦告罄，便要全线崩溃了。
白云翊便再次要求权贵们捐献钱粮物资，以抒国难。但众人却纷纷顾左右而言他，丝毫不接他的茬，气得白云翊在大殿之上厉声咆哮，却依然无济于事。
尽管十分震怒，但该做的准备，还是要做。白云翊当即传旨给张翼和马奎明，命二人做好应对之策。同时倾尽国库所有，将物资运送到马奎明所在的北方大营中。至于张翼，如今割据了三郡，俨然国中之国，白云翊也已经管不了他了，自然不会平白给他运送物资。
事关天云生死存亡，白云翊也无法再体恤民力，争取民心了。当即下旨，提前征收赋税。只要收满这次赋税，下半年的税收，将不再向百姓们征收。
若是遇到好年景，或者太平时期，百姓们紧一紧裤腰带，还能均出来。可经过去年的一番大折腾，百姓们几乎已经家徒四壁，家中的存粮早已所剩无几，有的甚至已经断粮了。
当朝廷再次前来收税，许多人家只能四处逃难，或者卖儿卖女。甚至有些地方，开始出现暴乱，乱民们纷纷写竿而起，攻击当地官府以及地方权贵世家。
白云翊不得不调派兵马，四处镇压。眼看着天云大乱将起，各地方权贵纷纷结寨自保。一些有远见的权贵甚至偷偷与天华联系，企图在天云覆灭后，继续维持他们的家族利益。
而就在此时，雷州进驻的兵马达到三十五万。雷州各处关隘的斥候开始明显增多，双方斥候小队，在崇山峻岭之中，开始展开惨烈的厮杀。
曲阳关在不久之后，也进驻了二十万兵马，凑出三十大军，开始向峰州挺进。一封封急报信，迅速向南传送。
(本章完)