东海群岛中，三方还在激烈的交战中。占据地利的天华军，总算稳住了局势，虽然为此付出了很大的损失。
经过七八天的战斗，天华军死伤近三千人，被击毁击沉战船，达到一百多艘，如今战船已经只剩不到四百艘了。而曹军与东阳联军的船队，伤亡更是惨重，死伤超过七千余人，被击毁击沉船只达到六百多艘，其中小船四百多艘，大船两百余艘。剩余的船只，只剩一千五百多艘。
但天华军并非没有危机，火炮弹药已经开始匮乏，战船不得不依靠粗制的抛石器作为进攻的补充。以至于射程被压缩到了不到两百米，攻击力度也被削弱大半。海军将士们不得不时刻面临着肉搏战，这也是最近几天来，伤亡人数不断攀升的原因所在。
此时双方交战的战场之上，到处漂浮着尸体，以及破碎的船料。在群岛水道之下，无数沉没的船只层层累积，使得触礁的几率变得更大，水道顿时变得更加危险。但这对天华军十分有利，联军在进攻时，不得不小心海底的沉船，使得进攻之时，根本无法采取机动灵活的战术。
现在悬在联军心头的是淡水的问题，距离十天已经十分接近了。虽然因为死伤惨重，而得以节省下许多淡水，可最多也就延缓数天时间罢了。天华军直到目前，依然牢牢的把守住群岛的入口，想要突破进去，似乎遥遥无期。天空的那个怪物，完全将他们的计策尽收眼底，使得诸多计谋刚刚实施，便被对方看破，吃了不少暗亏。
更关键的是，士气已经跌落到了底点。十几天呆在船上，即便他们是水师，也极少有过这种经历，毕竟他们大多处于内河以及沿海附近，随时都能上岸补给。而现在身处茫茫大海，完全不知何处，引发了将士们极度思乡之情，迫切的想要返回大陆。
当他们看到战友的尸体缓缓沉入海底，连带回去安葬的机会都没有，内心深处生出了极大的恐慌。特备是曹军水师将士，身为中原人讲究落叶归根，若是战死后就要沦为鱼类的食物，在这大海之中成为孤魂野鬼，想想都让人绝望。
于是，联军的矛盾立即就显现出来了，曹军将士极力要出返回大陆，而东阳军则希望能够继续坚持下去，最终歼灭这支天华军。
最终曹军将领生怕底下将士们反弹，不敢再坚持下去，只得强硬的告知东阳军主将，曹军反正是要退了，如果东阳军依然要打的话，他们愿意为他们提供更多的淡水，持续战斗。
东阳主将闻言，心知单独留下自己这六百艘船，根本无法击败对方。因此，他不得不一边大骂曹军主将愚昧懦弱，一边下令大军准备返航。如今东阳船队损失惨重，他必须尽快返回青州港，对船只进行维修。至于天华水师，如今只剩三百多艘，短时间内也无法对他们造成太大的麻烦。
终于，在轰隆隆的炮火中，联军船队开始缓缓撤离群岛，渐渐远去。
梁士承不敢大意，立即命热气球往西飘一段路程，升高两百多米，仔细侦查对方的动向，以判断其撤退真伪。
当热气球的侦察兵回来汇报后，梁士承终于确定对方真的撤走了。望着渐渐撤回的各艘战船，他的脸色顿时又阴沉下去了。此战，天华水师元气大伤，折损过半。便是他费尽心力建造起来的海军，也损失了近百艘，折损近半。
不过，现在敌军终于退了。梁士承立即下令全军出岛，追上敌军。他准备在海上牵制敌军返航的速度，不断的消耗对方淡水存储。
说不上攻守易势，天华军在联军周围不但的抵近轰击，待联军船队出动围剿之时，立即乘风而逃，不以其正面接触。虽然此举对联军没有造成多少损失，但却成功的将他们航行的速度，硬生生的拖慢了许多。
数天后，西方隐约出现了延绵的陆地，联军上下一片欢呼。经过一番校对，发现此处竟然便是威州地镜，曹军水师主将不由露出欣喜之色，自己终于还是带着将士们安然返回家乡了。
然而就在这时，西北面突然出现一支船队，数量大概在一千艘左右，正缓缓向他们驶来。
此时不仅联军大吃一惊，立即下令全队戒备。便是后方的天华水师也是为之一凛，立即掉头转向，随时准备逃离。
当那支船队接近联军之时，众人终于看清了对方的旗帜，上面赫然写着一个“武”字，正是海州顾家的水师旗号。因为其拥立了一名天武皇族后裔，依然打着天武朝的旗号。
曹军主将顿时放心了，如今顾家与他天威国已经达成停战协议，在面对天华强敌压境之际，自然不会无故攻击自己。而东阳军也明白中原当前的局势，天华欲统一中原，乃是各路诸侯的大敌，这支海州水师，肯定不会帮助天华，甚至还有可能与他们联合，共击天华水师呢。
此时，便是连梁士承也这么想的。在他看来，海州顾家与曹家一样，对他天华抱有极大的敌意，自然不会是来帮他们的。因此，他已经下令，大军立即集结，准备向北突围。
然而，就在这时，那支海州水师，突然转向，向东阳军扑来。还不等众人回过神来，海州军已经插入东阳军船队之中，发动猛烈的攻击。
曹军回过神来，准备前去支援之时。海州军亦有数百船只面向他们，摆出防御架势。同时，通过旗号，告知曹军，两家皆已停战，不得相互攻击。
曹军水师主将顿时大怒，海州军都已经向东阳军发动攻势了，还说不开战？
这时，海州对面驶来一艘小船，很快便登上了曹军主船，面见曹军水师主将。
面对脸色难看的曹军水师主将，海州来使当即给出了自家水师主将的解释，“中原乃中原人之土地，亦为中原人做主。东阳者，海外异族，岂能肆意践踏我中原大地，屠缪我中原百姓？将军若心存大义，还请袖手旁观，莫要阻止我军诛杀夷寇。”
(本章完)