对局势有了明断之后，曹纪终于可以放开手脚，集结各地兵力，准备向华州进发。

果然如沈蠡判断的一样，燕明两州不但不趁机向曹纪施压，反而将边境的兵力削弱大半，以便让曹军能够调集足够兵力西进。

曹军的动向，很快便传到了林逸凡跟前。

面对集结了三十万人马的曹军，林逸凡不由冷冷一笑，想用人海战术战胜横山军，简直就是痴心妄想。

虽然对于曹纪的狂妄很是藐视，但该如何应对，林逸凡依然十分重视。毕竟是三十万大军，再加上华州十数万人马，只有十几万兵力的横山军，应对起来，依然压力山大。

待召集众将商议之后，最终决定暂时放弃围攻华原城，撤退至华原城以北百里处的华山南麓，在此凭借地利扎营坚守，以待援军。

倒不是林逸凡不想直接拿下华原城作为抵挡曹军的堡垒，实在是火炮弹药数量有限，一路下来，消耗不少。若是打下华原城，炮弹将被消耗一空。若是没了火炮的辅助，横山军再强，也抵挡不住数十万大军啊。

随着横山军的撤离，华原城内的守军不由舒了口气，顷刻间，欢呼声响彻内外。

但李原此时却笑不出来，猛虎倒是退了，可接下来便要闯进一头狼了。随着横山军的撤退，他那原本已经绝望的心有开始复苏起来，毕竟谁也不想将自己辛辛苦苦打下来的基业拱手相让。

为了保住华州，李原立即召见裴琰，告知自己的打算。

裴琰也不想华州易主，闻言，当即认真的为其谋划起来，“主公，如今两强在侧，若想独善其身，必须使之两败俱伤，方能保全基业。”

李原深以为然的点点头，“不错，那先生可有对策？”

“这个？”裴琰皱着眉头思虑良久，方才说道，“主公，如今横山军已退至华山，我军不如在曹纪抵达之前，将大部分兵力撤往南方，此地便留给他们自相残杀。主公以为如何？”

“好主意。”李原眼前一亮，不由赞道，“华原城夹在两方之间，可谓砧板之上的鱼肉，任人宰割。若是退往南方，正好坐山观虎斗。一旦双方两败俱伤，我华州军便可顺势将其驱逐出华州。”

“此策虽好，却有弊端。”裴琰忧心忡忡的说道：“若是双方两败俱伤便好，若是一方大胜，我等便死无葬身之地矣。”

“哼，以其十死无生，还不如争取那一线生机呢。”李原对此倒是看开了。反正无论谁输谁赢，自己乃至整个家族都将遭受重创。既然如此，还不如再拼最后一把，且看上天之意。

裴琰吃惊的看了眼李原，继而赶紧低下头，目光闪烁，若有所思。

终于，在经过十数天的行进，曹纪顺利的进入井天关。驻守于此的华州驻军在接到命令后，十分干脆的放弃了驻守，将井天关拱手相让。

三十万大军浩浩荡荡的进入华州，一路向华原城赶来。

当曹纪来到华原城，便见华原城上只剩一万守军。这一万守军在见到曹军之后，立即撤出城池，往南撤离。

面对空荡荡的城池，曹纪的脸色顿时白了。他一下子便明白过来，感情李原这老狐狸，是准备坐山观虎斗，坐收渔翁之利啊。

“可恶，老贼可恶！”曹纪恨声咒骂道，可现如今大军已经进入华州，若是就此撤退，岂不是贻笑天下？更何况，一旦让横山军占据华州，距离京城只有三百余里，造成极大的威胁。同时南下又可与雷州相连，支持雷州叛军。因此，无论如何，曹纪都必须在华州击败横山军。

没有办法，曹纪只好下令大军进城，布置防御。

于此同时，安州已经征召大量民兵，负责押送粮草前往华州。同时也是作为补充兵力，负责维持占据区域的稳定。

而负责扫荡各郡县的罗峰，再次用起当年的那一招，一面清剿各地残军，一面就地征召义军，随同作战。同时，派遣使者前往潜伏于群山之中的叛军山寨，说服其归附横山。

说到这些叛军，其实绝大部分都是当年罗峰南下华州之时，组建起来的义军余部，只是当年他们不肯随军北迁，而是留在华州继续生活。可自从李原统治华州之后，多有横征暴敛，以至于激起民愤。当年这些义军经过短暂的训练，颇有战力，很快便成为反抗李原暴政的主力军。只是他们过于分散，又不懂得联合，以至于最终被李原镇压下去，不得不躲进深山，落草为寇。

如今当年的那位将军又率军南下，横扫四方，他们是又惊又怕。但此时这位将军竟然派来使者劝降，大部分叛军都选择了归附，只有少数一部分首领安于现状，不肯受制于人，悍然拒绝了横山的招降。

对此，罗峰也不客气，在将归附的叛军整合起来后，便令他们进山围剿这些不肯降服的贼寇。

至此，林逸凡率领的七万大军盘踞于华山，曹军的三十万大军占据华原城，双方相隔百里，谁也不肯主动进攻。

按理说，曹军拥兵三十万，而对面的横山军却只有七万而已。可曹纪对此却是有苦说不出，华山横亘与华原府之北，地形崎岖难行。若是凭借三十万大军进攻横山军，固然能胜，也是惨胜。更别说，当他得知横山军拥有一种叫做火炮的武器，一举全歼华州水师后，心中顿时惊骇不已。如此强大的火器，若是大军在冲锋之时，一炮下来，只怕全军将要溃败奔逃。

曹纪很想击败横山军，但绝不是两败俱伤的胜利。一旦自己战败，只怕燕明两州便会立即全军南下。龟缩在华州南部的华州军也会立即扑上来，狠狠的咬自己一口。

无奈之下，曹纪只得先按兵不动，以守为主，静待横山后方生乱。只要占据了华原城和井天关，横山军便无法威胁到中州之地，也无法与雷州连通，那么此战的战略目的便达成了一半。

而盘踞与华山的林逸凡同样有着自己的打算，此次南下固然是想为伯父报仇雪恨，但绝不是随意的拿将士们的性命报私仇。华州必须拿下，李家必须覆灭，但将士们的生命必须最大限度的保全。

只是可惜，此次南下太过仓促，原本准备北伐的各项准备有很大一部分用不上，而南下需要的大量火炮炮弹却严重不足。就像之前，为了渡河，不得不耐心的等待从安州拆卸运载过来船只，然后又进行组装，白白浪费了近一个月时间。

如今曹纪率三十万大军而来，若是硬拼，只会让将士们损失惨重。林逸凡不得不选择退守，静待秦元浩以及罗峰，从占据地区抽调出来汇合。同时，也是在等待从横山运载过来的弹药。

就这样，时间匆匆，进入了九月份。

(本章完)