因为林昌的到来，原本平静的总统府开始变得热闹起来。作为长辈，他对小辈们的事格外上心，没事就拉着林逸凡嘱咐这个嘱咐那个，话里话外就是让他多给林家开枝散叶，繁衍人丁。也是在及其隐晦的提醒他，该纳妾了。对于林淑婉，他是又气又爱，就这么一个宝贝女儿，偏偏那么任性，一点也对不起给她取得名字。

八月中秋，又到了一年一度的收获季节，整个横山都陷入了农忙时分。今年因为干旱，横山农业遭受到了不少的损失，损失至少两成以上。不过，因为种植规模较往年多了一倍，今年的收成依然取得了不错的成绩。

可是在横山以外，整个天下可谓哀鸿遍野。金商两州重灾区在旱蝗双重打击下，庄稼几乎颗粒无收。而百姓们的存粮也已经告罄，而一些粮商坐地起价，哄抬市场粮价，以至于原本只有二十文一斤的粮食，在短短几个月时间里涨到了八十文一斤的地步。这不仅是农民买不起，便是城内的百姓也无力承担。

而朝廷调拨过来的一百万石粮食，也开始在市场上用平价销售，可仅仅一百万石粮食这根本无济于事，很快便被当地士家豪商暗中收购，致使一百万石粮草在短短的时间内销售一空。而那些奸商豪族则用低价收购的朝廷赈灾粮，继续以高价售卖。

这个时候，没有吃食的百姓们愤怒了，各地皆出现了百姓袭击粮店，强抢粮食的暴动。以至于士家豪商为了自保，纷纷关闭店铺，收拢粮草，聘请大量护卫守护庄园。没有了粮食，百姓们不得不放弃家园，开始外出就食，渐渐形成了流民潮。

而各种山贼土匪也迅速兴盛起来，打家劫舍，**掳掠，无恶不作。没有城池保护的乡野村庄成为最大的受害者，不仅家中仅存的一点粮食和家当被洗劫一空，便是连生命都无法得到保障。

天理教开始兴风作浪，拿出教中粮食赈济灾民，然后蛊惑他们入教，成为天兵。没有了粮食的百姓，不管愿不愿意，都无法拒绝他们的要求，只要有人给口吃的，便是命也可以卖出去了。

驻扎在金商两州的十万人马，在暴民作乱，盗贼横行之时，不得不出兵进剿，各部人马分散在金商各地之间，艰难的清除隐患。

就在这时，天理教爆发了。各地隐藏的教众突然暴起，里应外合夺下金商诸多县城，高喊“浑浊人间，天理难容，天王降世，荡尽邪种，太平天国，举世大同。”将城中官吏士家以及奸商诛除干净，开仓放粮，一时间吸引了无数百姓加入。原本只有数万教众的天理教，一下子膨胀为拥兵十数万的势力，虽然这所谓的十数万天兵基本都是一群乌合之众。

驻扎的朝廷兵马闻讯，不得不停止剿灭盗贼，开始集结起来，准备应对天理教的叛乱。而原本被朝廷兵马打得奄奄一息的盗贼，更是如久旱逢甘霖一般，纷纷投奔天理教，使得天理教迅速吸收了一批能够打仗的兵马和头目。

中原****，消息很快便传到了京城，曹纪对此已经做好了准备，严令金商两州通外各州的要道上把守重兵，企图将叛乱限制在两州之内。然后再次调派五万兵马进入两州，以最快的速度镇压天理教叛乱。

秋收之后，朝廷控制的其他州郡收成可谓惨淡，因为旱灾的肆虐，庄稼枯死大片，损失达到近五成。而更让百姓们绝望的是，朝廷非但没有酌情下调赋税，反而还要增收半成赋税。如果仅仅只是半成的话，百姓们或许忍忍便过去了。可当地的地主士绅们可不那么想，征收的田租地税依然不变。当地官府也不是省油的灯，朝廷增收半成，在他们嘴里，就成了增收一成赋税。同时，更是假借名目，向百姓们征收各种苛捐杂税，美其名曰，取之于民，用之于民。

无数百姓被逼着卖田卖地，卖儿卖女来偿还欠下的地租赋税。一时间，朝廷各地群情汹汹，局势到了将要爆发的边缘。

除了朝廷控制的区域外，各大势力辖下的势力范围内也不太好过。燕州依靠着平原肥沃之地，以及滨海渔业的补充，在旱灾之中损失是除了横山之外，最少的。因此，在这次旱灾中，他开始把触手伸向南方的青州，大量的招揽青州流民，广布粥棚，救济百姓，使得燕州齐睿之名迅速在青州蔓延，竖立起庞大的名望。

明州虽然不是旱灾最严重的地方，可其本身脆弱的农业基础，使得它根本无法承受这样的一次天灾。为此，杨明远不得不四处寻求援助。为了不再受制于人，杨明远开始将目光投向明州南部，龙江以北的肥沃平原之地江北郡。

占据了华州中北部的李家势力，在这场旱灾中也是损失颇重。原本已经被打得缩回深山老林里的叛贼，在这次天灾中再次死灰复燃。没有了食物来源的百姓，在李家毫无节制的盘剥下，不得不落草为寇，与叛军合流，再次形成一股不小的势力，继续同李家势力抗衡。

李原在应对叛军的同时，暗中则集中兵力，兵锋直指华州南部。他希望趁着朝廷疲于奔命之际，一举统一华州全境。同时也是因为，南部在这次旱灾中损失最小，如果能够拿下来，便能安然度过这次危机。

北方草原上，金狼人与东胡人在经过大半年的休养生息后，再次爆发大战。此战的发生，盖因草原也遭受到此次旱灾的影响，除了河水流域范围内的草原能够保持生机外，其他地区的草场一片枯黄，大量的牲畜因为缺水和草料而大量死亡。部族们为了争夺水源，爆发一场有一场的厮杀，不断削弱双方内部的实力。为此，逼迫着他们不得不挑起战争，将内部的消耗向外转移。同时，这场战争的爆发，也是因为中原被内部****牵制了手脚，无暇顾及草原。因此，双方都想在这段时间内统一草原，然后挥兵南下，马踏中原。

可是谁也没有想到，在沙州以西，一场惨烈的战斗早已打响。几乎倾巢而出的永恒神国，发动三十万大军北下高原，神皇拓木雄亲率大军入侵西域诸国，同西域诸国的宗主国西金狼汗国爆发一场场猛烈的交锋。

西金狼人在东征草原之时，折损了近十万人。而后的西征之中，同乌坎尔苏丹国交战后以惨胜告终。还不等他休养生息，便受到来自高原的入侵。一时间，被凶猛的高原人打得节节败退，不得不暂时放弃西域诸国，加强本土防御。

然而，让西金狼人没有想到的是，永恒军并没有进攻他们本土，在占据了西域之后，便停下了侵略脚步，并派遣使者前往西金狼汗国首都叶克莎城谈判。

永恒使者向西金狼人提出一个条件，永恒军可以停止战争，但西域东部必须割让给永恒国。而繁盛的西域西部地区，则可以归还给西金狼人。已经处于劣势的西金狼人闻言，立即毫不犹豫的答应了，毕竟西域诸国只是属国，随时可以抛弃，更何况现在还能收回大半区域。

很快，两国立即达成协议，西域东部方圆一千里土地全部割让给永恒国，双方就此达成停战，和睦相处。

拓木雄在接过停战协议后，看也不看一眼，便将其撕成碎片。抽出战刀，向东挥下，“东征！”

附言：终于要写到战争了。

(本章完)