北境的二月依然寒冷如初，而往南一点的地方已经开始有了春天的气息。随着西金狼人东征的消息传来，来自于北方冰冷的酷寒也终于开始消退了。

当右贤王整军赶往草原之后，草原的信使终于将情报传送到金狼汗手中。

“砰！”的一声巨响，金狼汗一把掀翻座前的案几，面目狰狞，一脸凶厉，不住的咆哮着，“杂种，这群下贱的杂种，他们怎么敢？我要杀了他们，将他们统统杀掉！西征，本汗要西征，灭绝伪汗国！”

金狼汗有理由愤怒，西金狼汗国来源于一群背叛者，面对金狼汗国的追杀下，不得已逃到千里戈壁以西去避难，最终在那里建立起来另一个金狼汗国。东西两汗国为此进行了长达数十年的征伐，最终在发现谁也灭不了谁之后，才选择相安无事，井水不犯河水。两国以戈壁为界，老死不相往来，已经长达数十年，西界无战事。这也让所有人都麻痹大意了，此次南下就征调了草原一半的兵力。右贤王那里更是抽调大半的兵力支持自己南下，留下边境上的兵马只有八万多人。想不到就因为这样，西金狼人竟然悍然发起东征，不但攻灭了右贤王所部八万大军，还一路东进，向着自己的老巢天狼城而去，目的很明显，就是要攻占天狼城。一旦让他们得逞，自己在草原上的威信将被扫落在地，任意践踏。更可怕的是，草原上许许多多的部族将会投靠西金狼人，使得他们在草原上站稳脚跟，到时候自己这个金狼汗将要面对的是亡国灭种的灾难。

此时大帐之中集聚着众多的部落权贵，军中将领，随着西金狼汗国入侵的消息传开，所有人都急了。他们此次南下已经抽调了自己部族中大部分青壯，根本抵挡不住敌人的进攻。相比于富庶的天武国，草原再贫瘠也是自己的家园，一旦草原不保，自己这些人都都将是无根之木，无源之水。因此，他们集聚在大汗帐中，群情汹涌的请求金狼汗赶快撤兵，返回草原。

但是，此时的战斗正在最紧要的关头，招收的新附军以及金狼精锐部队正在猛攻龙江水师的水寨，眼看着已经取得胜利了，这个时候撤退，他十分的不甘心。他多年以来的愿望就是饮马龙江，兵临天武京城之下，将金狼汗国的赫赫兵威展现在懦弱的南人皇帝面前。但西金狼人的入侵打断了这个梦想，让他的数十年来的雄心壮志付之东流。但是面对众人的请求以及隐含的威胁，不得不让他重视。

“西面伪国不自量力，竟敢侵犯我金狼汗国的威严，本汗在此发誓，不灭伪国，决不罢休！”金狼汗环视众人，慷慨激昂的说道，“草原是我们金狼人的草原，绝不是那群杂种能够染指的，诸位，为了捍卫我们血统的纯正，为了金狼汗国的荣誉。本汗命令，全军北征，扫灭贼寇！”

“扫灭贼寇，卫我血统，守护荣誉！”众人被金狼汗的话给点燃了血性，立时高声狂呼起来，“金狼汗国万岁，大汗万岁！”

很快，一阵阵低沉的号角声发出呜呜的巨响，催促着交战中的大军马上撤退。无数士兵一脸茫然的随着大潮后撤，根本不知道发生了什么事。激烈的战场一时间安静下来，对面的天武军水师官兵一脸疲惫的看着金狼人撤退，更是丈二和尚摸不着头脑。原本以为必输的战局，竟然在最后一刻逆转了。

当所有金狼人撤回北岸后，一个旋风般的消息刮遍全军上下。所有人在惊愕之后，立即爆发出强烈的怒气，整个军营中一片谩骂叫嚣。实在是西金狼汗国在所有草原人眼中，就如同天武人看待天云国一样，心中充满了鄙视和不甘。一群卑劣的背叛者的后代也敢侵犯我草原，这简直是对所有自认为天狼后代的草原人的侮辱。

“杀过去，我要砍下那群杂种的头颅垒成一个个京观，告诉西边那个伪国，犯我草原的下场就是这样。”

“一定要将进入草原的伪军全部杀死，一个都不留。然后西征，灭掉伪国，老子早就受过了对方的存在了。”

“诸位，我们的部族都在草原上，伪军来势汹汹，我们部族危在旦夕。现在必须赶紧北上，否则我们的部族将被人践踏，妻女被人凌辱，财富被人占据。我等堂堂金狼勇士，岂能坐看这种事情发生？北上，一定要尽快北上！”

。。。。。

随着群情越来越激愤，金狼汗终于下达了北上的号角。近十万大军开始缓缓撤离。

金狼南下的战争就这样戛然而止，来的突然，去得莫名其妙。就是被收编的新附军也懵住了，望着烟尘滚滚的骑兵远去的身影，他们才想起，金狼人竟然抛下他们独自离去了。

没有了金狼人的压制，新附军各将领自知自己已无退路，接下来要面对的将是数十万朝廷大军的镇压。他们会怕金狼人，可不会怕他们这些新附军。十几个统领聚在一起商量之后，因为无法统一意见，最终只得各自分道扬镳。有的选择落草为寇，有的选择自立为王，有的选择四处流浪，近十万新附军顷刻间瓦解。

就在天武朝对金狼人的撤退百思不得其解之时，隐藏在北方的密探终于将草原上的大事传递到京城中。西金狼人东征草原的事立即引得全城沸腾，百姓们走出家门庆祝战争消弭，和平盛世又有重新降临，一整个冬季的战火终于要结束了。但没等他们高兴多久，一个晴天霹雳响彻整个京城。就在金狼人撤退之后，这个好消息立即传到天武帝高齐的病床上，当处于弥留状态的天武帝高齐得知这一消息后，兴奋的撑起身子，高声喊道：“好，好，好！“三声之后，立即跌落床上，咽下了最后一口气。

皇帝驾崩了，可之前储君一直没有选立，等到皇帝病倒之后，神情恍惚，终日昏迷，根本无法确立继位储君。此刻驾崩之后，跪在灵前痛哭流涕的几位皇子，终于露出了獠牙，开始暗中联系支持自己的朝中大臣以及驻守城外的勤王军将领，准备做最后一搏。

曹丞相一派支持的大皇子优势最为明显，可惜这大皇子乃是庶出，虽为长子却不是嫡子。而刘晃一派支持的是二皇子，乃是卫皇后所出的嫡子，可是因为出了卫元祥投敌的行径，卫皇后被贬入冷宫，外戚势力被拔除一空，这嫡子的光芒就减了许多。而赵铭一派则属于中立派，对于是立长还是立嫡并不在乎，他们在乎的是这个新君是否足够贤明。可惜纵观先皇几位皇子，大多中人之姿，根本无力承担起中兴天武的重任。而另外的几位皇子虽然在身份上比起两位哥哥来略有不足，但他们的母妃大多是各个士家名门之后，势力一点不必两位大哥差。既然先皇没有立下遗诏选择新皇，那就说明自己也有机会当一当皇帝了。即便他们不想，他们背后的外戚们也会开始上蹿下跳的张罗。

(本章完)