“你哪来这么多钱？我的高丹少爷。”这下就连梅小姐也大惑不解。

菲利克斯将双手交叉在翘起的膝盖上，摆动着修长手指，淡淡地说我父亲准备花三万里弗尔给我买个“御前秘书”的官衔，但我准备拒绝，用这笔钱投资个圣德约乡村项目。

“那还有六千里弗尔？”

“修路。”菲利克斯不假思索。

他看到此刻梅小姐的小脸有些发白，镜片后的乌黑眼瞳里满是匪夷所思的表情，“菲利克斯，你还是不是个法兰西有产者家的孩子？”

“我祖上本就是改宗的胡格诺教徒，据说我爷爷就有柏柏尔血统，所以我对谋取法兰西贵族头衔和一官半职不感兴趣，也只好违背父亲的意愿了，但我认为建起新磨坊来，使用蒸汽机，造福桑梓，是件比买官有意义得多的事。”

“嗯......机器的图纸和说明书都由‘博尔顿—瓦特公司’提供，五金配件由威尔金森公司提供，这个倒是包含在总价格里，不用发愁。可是现在法国和美国都有仿制版的蒸汽机......价钱得便宜一半。”说完，梅小姐嘴角有点儿翘起，就从旁侧的女式写字台抽屉里取出封信来，“有位最近热烈追求我的美国矿业主，他可以搞到直径更大的铸铁汽缸机器......”

然后她用余光瞥瞥菲利克斯，很好奇对方的反应，就好像有意为之的恶作剧那样。

“哦？到底有多大呢？”菲利克斯对这位矿业主和梅小姐的书信往来丝毫不感兴趣，只对美式的蒸汽机和马力感兴趣。

梅小姐将抽屉抽拉得咔咔响动，这似乎表明她生气了，也没回答菲利克斯的疑问，只是说：“法国工程师在巴黎和凡尔赛也仿制成功了瓦特式蒸汽机，对此你也视而不见吗？”

菲利克斯想想，说还是博尔顿—瓦特公司的产品最为成熟可靠，即便贵些也是值得的，所以请您游说下，在约翰.霍尔克的采购清单中，加上我这个不大的磨坊蒸汽机。

“煤你怎么办？”

菲利克斯胸有成竹，说我新近认识位鲁昂的丝绸承包商（韦林先生），他在城市商船行会里拥有吨位配额，用来从英国进口康沃尔煤炭足矣。

“可是你马上可是要去巴黎的，这里的投资谁来照管。”

“我认识个年轻而杰出的堂区神甫，他足以管好个镇子，更何况个小小三万里弗尔投资项目。”

“你最近认识了不少朋友啊，菲利克斯。我反倒觉得你离我愈发遥远了。”梅小姐有点叹息，也有些幽怨。

“男人总得和男人一起做事业的，梅。”菲利克斯表示，还是和男人们在一起好，志同道合，沟通爽快，说完他就迫不及待地准备告辞，这显得他对梅小姐确实有些冷淡，还说过两天他便联络鲁昂医学院的学生，一个叫茹雷，还有一个你认得的，就是让.布格连，以为圣德约乡镇民众“义诊”的名分，去好好调查调查，摸摸我家乡的脉象，希望圣德约在未来成为鲁昂地区最富庶的镇子。

“你这好先生，为什么不去当天主教神甫啊！”梅小姐气恼起来，没头没脑地讥讽了菲利克斯句。

天主教神甫，在职期间是要誓约独身的。

菲利克斯稍微愣了下，随后笑笑，解释说：“其实我还有个目的，那便是看看布格连和艾蕾间......能不能成，我父亲已向布格连发出信函邀请了。”

这下轮到梅小姐发呆，这么快？

看得出布格连家是很殷实的，要是顺利的话，那艾蕾岂不是比她还早出嫁成功？

“对了，这是给您的礼物，请允许我告辞。”当菲利克斯将个系着绸缎的礼物盒摆在写字台上，走到青铜大门前时，忽然想起什么，又转过身来，对梅小姐说，“我还有个带货请求，我想要一支英国产的香水瓶手枪。”

“你要做什么，菲利克斯？”梅小姐听到这个要求，暂时顾不得开盒子，而是有点担忧地抬头问到。

“想要更好地保护想保护的人，比如艾蕾，也比如你......好吧，请允许你的骑士再次告辞。”言毕，菲利克斯洒脱地笑笑，正式离去了，不久楼梯传来了他的脚步声，渐行渐远。

梅小姐怅然若失，当她解开缎带，轻轻打开盒子后，里面居然是颗玲珑可人的法式布丁。

“简直太可笑，在法国生活，居然还有人喜欢英国菜？”之前，当菲利克斯对魔笛会茹雷的表姐阿芳希娜发出请求时，这位沉默寡言的好厨娘也有点不敢相信自己耳朵，说出了众人听到的最长的一句话。

于是阿芳希娜带着对祖国菜肴的自豪感，用最好的食材，做了这颗脆皮布丁，将其端端正正地摆在碎冰当中，交给菲利克斯。

当梅小姐用小勺，仅仅吃了一口后，她的味蕾便完全被征服了。

下面压着张字条，是阿芳希娜写下的：

“梅.霍尔克小姐，我相信您的宅邸，雇佣的全是英国厨娘。”

“法兰西，似乎也有它的优点......”有着一半英国血统，又有一半法国血统的梅小姐，半合上浓密的睫毛，如此想到。

鲁昂城西北，拉夫托伯爵家的塔楼墙洞中，几只雨燕正频繁地飞进飞出。

艾米莉静静地坐在塔楼往会客厅间的旋转楼梯边，她的眼睛恰好能看到壁炉和中央地毯间的那块位置。

父亲拉夫托伯爵就站在壁炉前，姿势冷峻而优雅，他的个子是不高的，由是在套裤和长筒袜下，还穿着双高跟鞋，他身后的炉台上则摆着拉夫托家族醒目的“谱系树”。

在拉夫托伯爵的对面，则立着位佩剑的乡居贵族，当他走进来后便脱下不合时宜的毡帽，向伯爵致敬，真难为他在夏末的时节就戴着这玩意儿，驱马从圣德约镇到城里来。

“哥昂.德.勃朗东。”这个乡居贵族自我介绍说。

“是荒地森林案件的那个败诉者嘛......”艾米莉当即辨析出对方身份来。

“那桩官司您败得太惨，您是跟不上时代的人物了哥昂，您也去了美洲参战，可回来后还认识不到报纸和印刷机的威力，它能左右群氓的思想，颠倒黑白。看看那个自称查理曼大帝后代的上校圣西门，他思想就很活络，现在他正前往西班牙去，要鼓动这个王国挖一条运河，让都城马德里和塔霍河连起来，直通大海。”

“运河与大海我不感兴趣，我世代便居住在塞纳河畔的圣德约，贵族特权是先祖用血和命换来的，我绝不会对乡村的雅克佬（对农民的蔑称）和外来户高丹家罢休的。”哥昂抽动着脸上的伤疤，目露凶光。