对此，梅也表示赞同，比如我未婚夫和我父亲，不就是通过诚恳的谈判，又把该属我的另一半嫁妆给追到手了？

“但这件事，肯定是科尔贝居中挑唆，让佃农烧毁了妙逸庄园。父亲打听到，大概是科尔贝窝藏了批私盐贩子，然后制造误会......”

“别瞎说了艾米莉，如果真的有私盐贩子，他们藏在哪里的？”菲利克斯尖锐发问。

凡事太喜欢弄清楚是非曲直的艾米莉，想了想，就说应该是藏在妙逸庄园那个角落中。

“别说鲁昂法官们已经罢工，若是没有，管家随时能反咬一口，栽赃于拉夫托侯爵的脑袋上，这个东西完全不能用。”

“可骑警抓住了其中几位，只要加以审讯......”

“没用的，科尔贝在警察队伍里也是认得人的，应该早趁乱放了，反正法院不开工。”菲利克斯的回答，让艾米莉心凉透了。

看到艾米莉可怜而无助的样子，菲利克斯叹口气，也想了下，就语气温和地对艾米莉说：“如果不出意外，在谈判时管家科尔贝的要求应该是，偿还不了债务，那么妙逸庄园就得出售土地，并且数目还不会小，他最终盯住的，还是侯爵家的田产。”

对此，艾米莉垂泪，表示赞同。

如果不是未婚妻在场，菲利克斯早就想摸摸拉夫托小姐满头蓬蓬细腻的金发啦，还有些暗褐色的纹理（有少量的发色是这样的）夹杂其间，这可怜的小姐确实没出路了，只能求助自己，就像对安德莱依娜.卡耶维多太太那般，正直善良的自己绝不能坐视不理的，这才是扶危济困的骑士风范。

下面的话，是对艾米莉说的，也像是对梅说的，“我不太清楚科尔贝这些年积攒了多少家产，能拿出什么样价目的钱来压价购买，但我会和他打擂，让他知难而退。”

“可这样的话，妙逸庄园田产不都归你了吗？”艾米莉很警惕。

菲利克斯耸耸肩膀，说这全当是借贷好了，圈出价钱相当的田产，然后这笔款子拉夫托家分十年偿还，这十年内我有田产的经营权和使用权，“至于你拉夫托小姐，你家还有马洛姆河谷农庄呢，只要勤劳简朴，十年时间把借贷还清问题不大，到时我再把庄园的田地还给你，这是你的运气，这十年里我肯定会改良土地的，你白得到片比以前更加肥沃富庶的田产，不是更好？”

梅.霍尔克暗中笑了。

对此艾米莉是纠结痛苦，她真的没有拒绝的权力。

她来彩票行前，就明白这里是个吃人吐骨头的魔窟，魔王菲利克斯和淫荡的王后梅盘踞在这里，可管家科尔贝更是个吃人不吐骨头的。

再者父亲对她大发雷霆，将庄园被烧的大部分罪责甩在她头上，并且母亲私下告诉她，父亲甚至要把她嫁给沙多达西伯爵的胖儿子，还准备让哥哥雷米萨娶鲁昂城一位旅馆老板的丑女儿，只因前者愿拿出八万里弗尔来救急，而后者肯为女儿提供十万里弗尔的陪嫁。

舅舅家倒是能送来点应急的款子，可凯嘉鲁埃家族素来也以清贫著称，你指望多少也不现实。

她来前，哥哥的精神都快崩溃了，因为那旅馆老板的女儿是全鲁昂驰名的丑，雷米萨泪流满面，委顿在铺着草垫的椅子上，颤巍巍地举起把手枪，三番五次，都准备饮弹自尽，要不是艾米莉见到他根本没装弹丸，就得信以为真了。

最终，艾米莉.德.拉夫托只能就范。

“科尔贝那边不用着急......我和梅的结婚启事，已在鲁昂大教堂墙上张贴七天，再过三天就是正式的日子，欢迎您光临，梅说她非常希望您能来参加，最好您能答允当伴娘。”

“那将是我的荣幸，艾米莉！”梅搂住未婚夫的肩膀，笑得特别开心。

“只要能得到你们的帮助，什么都好商量。”艾米莉眼神都有点木然了，然后她重新系好帽子，披上开司披肩，走下楼梯。

虽然菲利克斯表面话语说得比较轻松，但他的那根心弦却绷得很紧。

一来先前索取嫁妆的事，他明白已和岳父闹翻了，但责任在老霍尔克自己身上，他活该，凭什么梅嫁给我就得砍去一半的嫁妆？

二来既然管家科尔贝对妙逸庄园动手，足见他也已晓得，先前暗中扶持艾米莉的人，应该是我。

现在菲利克斯掌握的资产，大部分已投入到“Fac”织布工厂啦，但是——他先前去巴黎绕了圈，得到许多棉花商和银行家青睐，在加上朱斯蒂娜和拉利夫人的极力游说，居然募集到了一百三十万里弗尔，用于原棉种植园的投资，而波利尼亚克公爵夫人对自己也不错，还从王后那里搞来了二十五万里弗尔的“王室无息贷款”，是对新王家广场的支持，虽说贴现后只能拿到十八万里弗尔的现金（法国王室发行的票券，因为财政困难贬值得厉害），但在而今情况下，这份支持算是从牙缝里挤出来的，很难能可贵，暖了菲利克斯的心。

“那就打擂台好了，我奉陪到底！”菲利克斯默默地想到。

鲁昂城郊区的埃内蒙修道院，在傍晚时分响起了洪亮的钟声，连续响了多少次后，几名穿着黑色丧服的男子抬着件朴素的棺椁，走到了墓园当中，那里有个被挖掘好的土坑，并且横着块石碑。

他们是城中的木材行会，并替一位死掉的师傅送葬，行会的大善主多玛.雅尔丹是个满脸麻子的人物，他刚刚发表了篇赞颂死者的悼词，称死者终生保持了近乎贞洁的贫苦，培养了数不清的学徒，大部分成为鲁昂木工行业的中坚，在行会里他得到所有人的尊敬，无论是其他师傅还是学徒们。

这片墓园，也是木业行会专用的，大部分行会成员在去世后都会葬于此处。

栅栏外，妙逸庄园的前管家科尔贝，还有他的狗腿子裴洛，始终就在那里，像幽灵般无悲无喜地看完了整场葬礼。

“你说你还想要联络鲁昂的丝织行会？”

“是的，最近某些人的工场搞得太过分。”科尔贝的话语，有明显的针对性。