阿克莱特这位棉花大王只会说英语，所以和菲利克斯的交流，要靠梅的翻译才成。

可这位英国绅士却会说流利的法语。

“我们法兰西特别是贵族，都时兴从事门手艺，连路易十六也是锁匠的爱好者。”艾米莉不卑不亢，现学现用。

“其实标签画很有意思，贵族和有产者喝的酒瓶上的标签画，和底层人喝的酒瓶上的就完全不同。”那绅士提醒道，“所以若是您有兴趣，就会发现前者酒瓶标签画和这里的展品一样，都是农庄田野的优美风景，至于后者就难说了，大多是粗俗不堪的。用户心理不同，商品的设计便不会相同。”

“您法语说得挺好。”

“谢谢夸赞，毕竟英国人也以会说法语，去巴黎旅游过为荣。”

“但只要离开巴黎，在法兰西乡村绕绕，便会发现满是萧条，然后如获至宝，伦敦报纸就连篇累牍地加以嘲笑，对吗？”艾米莉不能忘怀自己父亲被英国报刊攻讦的仇恨。

“农村被贵族、教会搞得一团糟毕竟不是好事，农村贫困带来的症结太多。”然后那老绅士就自我介绍，“约书亚.韦奇伍德，斯托克城的工厂主......嗯，其实我也不晓得该如何界定自己身份，我算是名拥有田地的乡绅，也是名学院毕业的工程师，同时还是名经营庞大工厂的实业家，我是做陶器制造销售生意的，规模还挺大的。我就在这三个角色间转换，祈求上帝，让我最终成为最赚钱的那个。”韦奇伍德这段话说到中间时，明显有点顿挫。

约书亚.韦奇伍德，是当时的陶器大王，他在设计和用料上精益求精，力求物美价廉，现在已覆盖全英及美洲的市场，这让艾米莉不由得想起先前和菲利克斯的交谈：在陶片上设计花纹图案，应该也是这位关心的，事实也确实如此，韦奇伍德麾下的优秀美术设计师不计其数。

“英国人都是这样的嘛？身兼多职，全才全能。我觉得法语自带虚荣和自傲的气息，而英语一字一顿，就透着股聪明劲儿。”艾米莉这话让韦奇伍德哈哈笑起来，然后这对忘年交很快熟稔不少。

艾米莉不同往日，她不再拒人于千里之外。

“我最近还组建个财团，游说政府核准条运河，连通墨尔西河与特伦特河，这样我在斯托克的陶器工厂，就能更顺畅地与外界沟通商务，不至于被孤立。”

“这样有什么好处？”

“有了运河的便利，我的陶器价钱可以降低三分之一，再凭借漂亮图案和牢靠质量，便可击败竞争对手。”

“可是挖运河，付出的代价应该很大吧？在法兰西，得有王室敕令，和无数人力才可以。”

“这笔钱就是靠我们自己，议会表态支持，我们财团负责具体的一切，前期有十三万英镑投资，后期再追加七万英镑，开出股票来众筹，两百英镑一股，收回成本的方式就是运河通行费，每英里一点五个便士。相比较下，英国公路通行费则是每英里十个便士，无数企业都希望运河河道穿过它的所在，所以筹钱问题不大，我们有信心和勇气完成这项事业，事实上整个英国都在开挖运河。”

“所以说，您还是位运河家。”

“人，总要不断超越自己产业和身份的束缚，才能建造起真正有价值的东西。”韦奇伍德的这句话，给艾米莉的震撼挺大的。

随后韦奇伍德便提起那位埋头吃个不停的阿克莱特，说他现在的身家有五十万英镑，并且成为了贵族：被国王封为骑士，当时有位爵士嘲笑他，“阿克莱特先生，我记得你以前只是位做假发的师傅。”

阿克莱特则反唇相讥：“阁下，我以前确实是做假发的，但我现在是名贵族骑士。而您，如果您以前是做假发的，那我敢保证，您现在肯定还是位做假发的。”

“是啊，我们法兰西的贵族，不就在数十年如一日地‘做假发’吗？”艾米莉心底如是想到，久久不能平静。

而后韦奇伍德谈起自己的本行，陶器制造。

他说：一百年前，英国和法国没什么不同，那时候的消费属于宫廷和大贵族，是“Oldluxury”，门槛很高，常人无法模仿，精英们正是通过来自于遥远外国的昂贵奢侈品，和普罗大众区分开来，但这一百年不同，“新式奢侈生活”崛起了，它不存在于王朝，而存在于市民和乡绅这个庞大的阶层中，“我们英国哪怕是非熟练工人，食谱也可以包括面包、肉、鸡蛋和芝士，及豌豆、啤酒，他们在获得日用品煤炭、蜡烛、肥皂和灯油后，还能偶尔享用糖、咖啡、巧克力、茶这样的奢侈食品，‘英国两个乞丐遇到好天气也要饮杯茶’这句谚语便是如此。更不要说口袋里颇丰的小商人、小工厂主和公职人员了，他们要桌凳、铁锅、锡器，要书籍、钟表、瓷器、茶具，也要碗柜、抽屉柜、铸铁火炉，人人都关心热爱更新更好的商品，这是种普罗心理。我的陶器便是这样，以前人们只能从中国买到陶瓷，只有贵族家才能买些作为收藏，现在陶器色彩、款式、质地不逊于中国货，且价钱更加低廉，所以韦奇伍德陶器在中产者里尤其受到欢迎，每次展会上的样品都会被主妇们抢购一空。”

“这是种渴望模仿更高层次生活的心理，对吗？”

“完全如此，拉夫托小姐。我国作家笛福就说过，穷人想学富人，而富人则想学伟人，世界陷于片混乱当中。但这种混乱不可怕，消费是种美德，而不是恶行，人们在购买商品里获得的该是乐趣，而不是罪恶感，最终人们会不满足于仅仅购买眼前需要的商品，他们还会对长期化的商品做打算，比如公司，比如教育，社会便由此发展起来。”

听到这里，艾米莉没忍住，她直接询问韦奇伍德：“我有份面积一百阿尔邦的农庄，抵押了大概十万里弗尔，但我依旧对农庄有经营权，依您的看法，我该如何做，才可以让资产在三年内增殖百分之三十或五十呢？”