“倚为根本的土地，为何要找经理人呢？”

“谁会相信像你父亲，和管家科尔贝间的恩主.侍从的情谊？他不还是处处偷窃你父亲的资产？经理人则不同，只要你支付给他合适薪水，他便能替你将农庄打理得好好，且不会觊觎你的家产，你从鲁昂、普瓦捷、巴黎或兰斯的大学，找个刚刚毕业的，渴望能拿到每年三千里弗尔薪水的‘拉班’（大学生），告诉他干满三年，年薪加三百里弗尔，五年则是五百，十年后还能获得你馈赠的终身年金。这样的拉班物美价廉，忠诚可靠，且和当地没那种盘根错节的勾搭，对吧艾米莉，找个懂土地测量的，懂农林业懂算术的，所以只要钱合适，就没办不到的事。”菲利克斯理直气壮，侃侃而谈。

“我信不过外地人。”艾米莉摇摇脑袋，然后她看菲利克斯，又断然说，我也信不过你，你别奢望当我的农庄经理人。

“别忘记你手里十万里弗尔是我的投资，对待债权人应该礼貌些......我也压根不会当你的经理人......这样，我想了想，刚才列举的条件，鲁昂森林海洋法院倒是有位律师很相宜，他叫弗朗西斯.巴贝夫，出身农民，识文断字，熟悉地产官司，善良有责任心......”言毕，菲利克斯起身，从中国风雕花柜的小抽屉里找出巴贝夫的名片，交到艾米莉手里。

“真的可行？”艾米莉打心底不太信得过菲利克斯这种在金钱堆和女人堆里打滚的家伙。

“我可是有一大笔钱在你那，也不希望折本，对吧！”然后菲利克斯坐回到皮椅上，吐了口雪茄烟雾，盯住艾米莉。

安静的气氛里，艾米莉也不甘示弱，回盯住菲利克斯。

“你变了艾米莉，还记得我俩在凯嘉鲁埃庄园谈话时，说到的潘多拉魔盒吗？其实你也不能免俗，你看看，你通过封建贵族的血统和继承，取得马洛姆河谷的农庄田地，充作嫁妆起，一只脚已经踏入金钱资本的漩涡里了。要问原因很简单，你经营土地，将来还可以把它当作商品，或投资，或变卖，你如果嫁人，无论嫁给谁，这块田地都能用妻方产权当作抵押，换取贷款。总而言之，当土地变为商品那刻起，艾米莉你就成为农田产业主啦，或者说，半个。”

“如果马洛姆经营不善，那你会不会......”

“傻姑娘，当然会。三年后你不能让我看到农庄有好景气的话，我就要收回十万里弗尔，你看嫁妆就这么没了，或者我会压低价钱，用仅仅六七万里弗尔的价钱，强制买下这块田产，你看嫁妆就这么缩水了。”

菲利克斯这话显然有相当的恫吓效果，艾米莉的脸色更白了，她低下眼看着靴子尖的泥土。

她不甘心，她知道管家科尔贝已经开始泼脏水，嘲弄她了。

退缩倒也行，可实在咽不下这口气。

“对了艾米莉，你会绘画的，对吧？”忽然，菲利克斯换了个话题，缓和了氛围。

“这确实是我桩兴趣爱好。”

菲利克斯点点头，然后对她说，我最近在鲁昂组织了个奖励基金协会，关乎工业设计的，你知道法国和英国这种协会很流行，它喜欢发掘美术人才，为绅士、小姐和主妇们家庭用品设计图案，其实就是画画，盎格鲁风，伊特鲁尼亚风，庞贝风、埃及风，普罗旺斯风云云，画出来后便可印制在陶片、玻璃瓶标签上，形成一套完整风格的陶器，它是种“文雅的技艺”，对上釉的白色陶器进行点缀和美化，是商品里的附加值，是值钱的。

“一百五十年前，这种技艺还是属于宫廷和贵族的，是关乎青铜、大理石、黄金、陶瓷的技艺，但现在有产的布尔乔亚崛起，他们也有消费能力，但需要的是物美价廉的商品，所以取而代之的是玻璃、石膏、陶器。艾米莉，我这里有八百里弗尔的奖金，只要你能在规定时间里完成套让我满意的图案画册，那这笔钱就归你，也算是能弥补你麦收部分亏空。”

说完这些，菲利克斯从柜里取出本书来。

艾米莉定睛看去，名字叫《技艺的侍女》，里面全是叫人如何搞设计的，陶片绘图，书册装潢，玻璃造型，应有尽有。

当艾米莉将双手伸出，准备接过来时，菲利克斯突然说，“你看，你收下这本书，并接受我的奖金委托后，你的绘画技艺也成了‘商品’了。”

顿时艾米莉觉得，这书足重几百磅，她就像个在半桥码头上扛棉花包的苦力。

是啊，她少年时不管是向意大利老师，还是后来师从夏多布里昂，在心中贯彻的认知：艺术是纯洁的，它应该是高尚的兴趣。起码对于贵族来说是这样的，若是出售这门技艺，那便沦为在铜臭里翻滚的那群布尔乔亚了，母亲当初赏识夏多布里昂，看中的是他画中的缪斯气息，而不是想着他的画会不会得到赫尔墨斯的赏识。

“艾米莉，若是你接下来，那么缪斯女神会伤心地离你而去，你的画就是值这八百里弗尔，除此外啥都不是......你本人，便会像这本书的名字般，沦为技艺和金钱的侍女......可是，我现在满脑子念着的，就是搞钱！”

菲利克斯心底好笑，他看到艾米莉涨红了脸，不但接下了书，还将其紧紧抱在胸前，但书名是反着的，不让别人瞧见。

“对了，巴贝夫那边，你自己和他联系吧！我马上要去英国出个长差，再说你这位拉夫托小姐，该了解了解如何雇佣得力助手，不然便和你父亲兄长相同，只能被个中学都没有毕业的管家耍弄在股掌间，更别说管理好佃户，经营好自家的产业了......我亲爱的梅......”菲利克斯从架子上取下外套，并且摇动铃铛。

梅小姐的脚步声立刻响起来。

二楼除去事务所房间外，还有个弄堂，被梅命令工人改造为了厨室，她素来在这里用酒精灯煮咖啡或者茶，给菲利克斯享用。

“你对女人可真有一套，没想到梅现在就这样被你呼来喝去，还要送上几十万里弗尔的嫁妆，她可是鲁昂首富的女儿。”艾米莉也起身，快速低声咕哝着。

“人心也是种商品嘛。”菲利克斯恬不知耻。