三十一 最终妥协
夕阳将地上的影子拉得很长很长，这深秋的傍晚，凉意袭人。
吕涛和吕布坐在一座小山包顶上，默然不语。山包周围，明里暗里，盈盈幢幢，藏着不知多少近卫。
这是渑池城东南百十里的赤菟骑临时驻扎地。自从董卓过境之后，司州基本上成为无人管的地带，也是关东诸侯和董卓之间默认的缓冲区。这一片驻扎地，原本也同样的荒芜，如今却因赤菟骑的到来，多了许多生气。
司州一带，本是人烟最为稠密的地区，然而初平初年的战火和董卓数度劫掠屠杀，就已经让这片土地上的人口去了一半。后来又灾患连年，盗匪横行，剩下不是死于战乱，就是被迫逃离，几年下来，以洛阳为中心的司州核心地带，遂变成千里荒野。
从渑池城出来，父子俩会同部属，快马来到这里。这次北上，他们带的人马并不多，不过区区千余，行动起来倒也快捷无比。
这时已经是傍晚时分，残阳似血，罩在这片荒芜的大地上，更显七分苍凉。
吕涛极目远眺，视线所能抵达的范围之内，但见满目萧条，所能看到的城池、房屋、古道、驿站、道亭，尽都倒塌坍圮，漫山遍野的枯枝败叶，随风乱舞。
心头有些沉重，想起很多东西，吕涛不觉发呆了起来。
眼见夕阳就要落山，忽然，远远的传来一声清脆的鹰鸣，吕涛转头高眺，只见东北方高空中，随着鹰鸣而出现一个黑点。黑点迅速扩大，须臾之间来到营地上空，竟是一只庞大的苍鹰。苍鹰盘旋几圈，和原本就翱翔在营地上空的另一头苍鹰应和几声，随即迅速下降，隐入营地之中。
来了！吕涛眉头一跳，站了起来。
“我儿不必着急！”吕布笑笑，拉拉儿子衣角。
吕涛面上微微一红，随即坐了下来，自嘲道：“儿不比父亲，泰山将崩而色不动。”历来沉静的自己，原来也有这样坐卧难安的时候，竟比不得情绪容易波动的父亲！我这是怎么了？吕涛暗下自问，却还是忍不住不断回头，往南边的军营里望去。
“噗噗噗”的脚步声响处，却见吕雷一路飞奔，跑上山头，将一个长达半尺的竹筒递了上来，那竹筒上，赫然绑了三条细细的红线，正是火急军情的标志！
吕布似无所知，悠然看着天际，眼角闪烁之间，却不时掠过一些寒芒。
吕涛接过竹筒，拔开塞子，取出里面一个薄薄的纸卷，展开一看，却久久不语。
“如何？”吕布问道，转头看向东北方，眼中寒光大盛。
吕涛沉声应道：“果不出父亲所料！”他将手中那张半尺见方的纸铺在面前，又从怀中取出一卷纸展开，和前边那张平排放到一处。
两张纸，其中一张半尺见方，上边画着一人头像，这人峨冠高帽，眼作三角，疏眉入鬓，颧骨高耸，白面薄唇，留着五柳黑须；而另一张纸要大了不少，约摸一尺见方，上边也是一人的头像，那人却是散发大眉，脸上麻点处处，聚着稀稀拉拉的山羊胡子，两眼眯缝。这两人，一看就知道不是同一人，然而两张纸上，却赫然都写着“邓沉”两字！
“呵呵呵呵，去邪何须丧气，不过些许小计，岂足道哉！”吕布拍拍儿子肩膀，昂然站起，朗声笑道，“哈哈，想你我父子纵横天下，鲜少敌手，唯此邓沉一人，竟数度阴谋戏耍！哈哈，如此一来，我父子逐鹿天下，方不致了然无趣！彼阴谋而何，诡计而何，偷袭而何，会盟而何，我自一戟在手，纵风雨如梭，大浪滔天，风云摧地，彼能奈我何！”一股沛然的傲气豪情，随着吕布的话远近弥漫，令人为之热血沸腾。
吕涛闻言，心头郁闷一扫而空，也站了起来，随声朗笑道：“壮哉父亲，当为楷模，愿从而效之！”
九月十五日，得荀彧十策，吕涛当即传令刘浪，设法擒拿白波贼酋韩暹，两天之后，安排好一切的父子俩快马北上。刘浪果然不负重托，在连续观察数天后，带着一个小队在神不知鬼不觉的情况下，连夜深入白波贼营地，擒拿韩暹，并在九月二十五日送到吕布父子面前。
从韩暹口中，吕涛得知又是那个邓沉在作怪，遂命人根据韩暹口述画下邓沉头像。看到头像，吕涛记起当年曹仁的说法，两相对比，觉得相去甚远，为了确定一下，于是飞鹰传书，让曹仁画个邓沉头像过来对照。如今一对比，果然证实这两人的样子天差地别，根本没有可能是一个人。
邓沉的问题，就像附骨之疽，困扰吕涛已经不短一段时间，如今依然线索茫然，让一向自负智谋的吕涛如何不郁闷，难免失常，直到父亲吕布一番豪言，才发觉自己钻了牛角尖。
是啊，邓沉几次出手，虽然影响都非常大，但从头到尾尽是耍弄阴谋诡计，这终究不是正途，能够给予自己集团的打击，到底都是有限的。这也从一个侧面说明了对方的军事实力的微不足道，所以只能通过这些手段，以赢得一些时间。如此一来，只要自己做好自己的事，控制好手中的筹码，充分挖掘帐下良谋猛将们的能力，那么凭着自己超越时代的眼光，双方之间的差距只能越拉越远。
枪杆子里出政权！伟人的话，放到这个时代，一样是真理！
来吧，看看谁笑到最后，看看到底是阴谋诡计厉害还是老子的大刀厉害！
吕涛彻底放开因为邓沉留下的些许心理阴影，展开满是自信的笑容，昂然面对天际落霞。
秋风卷地，将吕涛跟前的两张画像卷起，转眼之间随着枯黄的败叶，也不知道被吹到了哪里。
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渑池会盟，原本王匡有心集合大家的力量，打击日渐强大的荆州，各方诸侯世家，也多有此心。然而终因刘备的喧宾夺主、吕布父子的泰然附会，成为空谈。会盟的最后时刻，发起人王匡更是惨死张飞矛下，沦为笑柄。
然而，得到确切消息的吕布父子，却也并没有放松警惕，荆州的强大，已经让很多人不安不满，他们终究还是会联合起来，以谋求更大的利益。这一次，机缘巧合，会盟成空，那么下一次，只怕会更加严峻。
次日，十月初一，父子俩回马荆州，准备展开下一阶段的行动。
这几年荆州的发展，已经渐渐到达瓶颈，要想获取更大的发展空间，建立一个稳定的后方，为未来的大规模战争赢得更大的战略回转余地，荆州势必要拿下江东以及南方地区。
秉承一贯特色，千余骑兵的行动快捷无比，一路飞马，在宜阳稍作停顿，和张辽商量部署了寻觅北进时机之后，父子俩在十月中旬的时候回到襄阳。
时间前后不过二十余天，襄阳城里的气氛却已经变了样，父子俩还远在城北七八里，就看到夹道出迎的人。
吕涛大略知道是什么回事，和吕布相对一笑，驱马上前。
襄阳北门外五里处，在襄阳的荆州高层一个个站在路边，而中间的路面上，赫然跪了满地的人。这些人约摸百余数，有老有少，尽是一副文弱样子，每人都只穿内袄，散发弃冠，背负荆条，双手按地，垂头低脑，在北风中微微发抖，当头几人，正是荀家陈家以及庞家等大族的要员。
吕布冷眼一扫，跳下马来，亲切地和郭嘉等人问话。
吕涛乖觉，自动配合吕布，罗里八嗦地给大家讲述这次赴会的收获，恨不能一句话讲上一百遍。
虽然明知道这父子俩这是在为难自己，以表示不满，但是跪了满地的人们却没人敢于吭声。当面临绝对力量的时候，当根本没有办法用自己的方式挣扎的时候，这些所谓世家大族，会以“识时务者为俊杰”作为完美的掩饰工具，将自己的变节加以美化。
他们可以容忍朝代的更迭，可以漠视别人的生死，可以抛弃一切所谓道德礼法，唯独不能容忍家族的破灭。因为不管朝代如何更迭，统治阶层始终还是要用他们，而所谓的礼法道德，根本就是他们本身创造的，想怎么改就怎么改！
所以，当吕布对他们表现出前所未有的强硬，他们这才想起初平元年的某些事情，想起自己手中的筹码根本无足撼动这对父子，想起自己如今已经是没有牙齿的老虎。于是，在一些人的“劝说”下，在吕布父子提供的“单刀赴会”的完美借口下，他们转眼间哗啦啦倒头而拜，希望顺着这个台阶下来。
郭嘉见情况也差不多了，遂捉挟地对吕涛笑笑，眨眨眼。
吕涛心领神会，知道要给这些人保留一些面子，便拉拉吕布的衣袖。
吕布点头，来到众人面前，却并没有表示让他们起来的意思，只是淡然问道：“公等何故如此？”
几个老人面色尴尬，你推我我推你，却都一个个面红耳赤，没有人回答。
“岂不怪哉？公等半道负荆跪地，布诚不知，何以至此！”吕布心中怒气哪会这么轻易过去，见这帮人竟没有一个站出来的，不由拉长了脸，沉声讥讽。
这时却有三人同时站了出来，一起向吕布行礼，正是荀彧荀攸陈群。
三人都没想到对方率先出面，对望一眼，面色尴尬，终于还是荀彧先开口，道：“我等有眼无珠，以致错怪将军，今将军单刀赴会，天下皆知其大义。我等已知其罪，特来负荆请罪，将军责罚！”
荀攸陈群随声附和，道：“将军责罚。”
吕布看看三人，冷笑道：“布虽愚钝，犹记当日之事，无关文若、公达、长文，今日何来负荆请罪之说？”他见这些老顽固一个两个讷讷不语，却让这三人出面，不免愤愤。虽然三人的家族当时一起行动，但是他们本身却并没有参与其中，加上三人的才能，吕布对他们好感颇多，这时见三人一力承担，在愈加敬重他们的同时，更是恼恨其余曾经借机要挟的家伙。
荀彧听吕布说得稍显难听，正要再度出面，吕布却伸手制止，道：“文若不必多言！布性直率，诸公且恕直言。”他来回踱步，道，“布生为边人，出身卑微，而今居其上，公等乃以为耻，是也不是？然布敢放言，布之有今日，一不借宗族之力，二不以阿谀奉承，三不因欺枉虚报，虽有侥幸，概辛苦累功所致。布自成年，驰骋北地，驱匪抗胡，此天下皆知；已而当黄巾之乱，乃率其众数百，涂血陷阵，竭力效忠；后逢十常诗事，布逢迎天子于北芒，力敌董卓于洛邑，由是显贵；至于蒙天子重托，南牧荆州，驱除袁术，剪灭宗贼，荆州四境之内，百姓欢呼震天。如此，公等皆不能视之乎，而以位在其下而不忿？”
吕布说着，渐渐激动，举手一一指着跪地众人，怒声道：“北胡南掠，旦夕可至洛邑，其时公等安在？黄巾作乱，天下倾颓，饿殍遍野，其时公等安在？荆州贼发如麻，百姓至于水火，号呼奔走，白骨陈列青天之下，其时公等安在？当此国家岌岌之时，公等皆列坐高堂，佳肴在前，美酒在测，坐听音乐清雅，醉看舞姬精巧，而视万民之于水火，等同无物！布虽不习诗书，亦知国家有难，匹夫有责。诸公青春作赋，皓首穷经，而无视天下之难，拭目以待安稳，则弄机作巧，以分权势。诸公如此，岂不愧乎？诸公如此，岂不羞乎？诸公如此，岂不耻乎？”
吕布长时间身在高位，已经培养了上位者的威严，加上本身的气势，一怒之下，声如雷霆，却偏偏说到人们内心的痛处，跪地百余人，无可自辩，羞愤不已，各自颤抖。
吕布来回转了几圈，压下心头怒气，说道：“也罢，念文若、公达、长文等多有辛苦，念布俗务繁忙不能尽礼，念我儿极力推崇，此事，就此罢休！”
荀彧见机得快，叫道：“愿听所命。”
其余人等，也都趁机下台，一起高呼：“愿凭所命。”
吕布哼了一声，道：“既愿听命，某正有俗务，公等可为尽力！”当下一一点名，将这帮人除了荀彧几人，其余人根据年龄等条件，尽数安排去参与荆州道路建设、水利维护、流民安置、工商管理、养殖培育、书籍编撰等等乱七八糟的事务，职位还都是基本没有任何实权的虚职，美其名曰“实践真理，以观后效”。
就这样，荆州外来世族和本地世族的联合行动，最终在吕布一番貌似荒唐的命令之中宣告结束。
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