林海回到家，夏清莲一如往常般迎向他帮其换下官服。

指尖无意间扫过林海的脖颈，带着微微的凉意。

林海微微一皱眉，伸手拢住夏清莲的手，觉得她的掌心湿冷，道：“这天已渐渐热起来了，怎的手还如此凉？”

夏清莲抽出手来，给他换完衣服，才道：“老爷，我有些话想和你说。”

林海觉得夏清莲今日和往常有些不同，点头应了，跟着夏清莲回到内室，丫鬟们都退了出去。

“今日，贾家老太太和大太太来了一趟。”夏清莲斟酌着语句，她对林海其实并没有太大的信心，可是这事儿总不能瞒着他，她已经有了坏的打算。

林如海便问：“怎么？”难道是贾母给了夏清莲气受？

夏清莲回道：“老太太提到了我当年被退亲的事情。”

林海皱了眉头，夏清莲退亲一事，她嫁给他之前就已经说明，只是，贾家是如何知晓的？又怎会特意上门提及此事？

夏清莲接着道：“退亲的事情，我当年也和你提过，只是如今这事儿却生了些变数。当年，我伯父家的大姑娘未婚生女，致使夏氏族内诸多女儿受连累，我也被孔家退了亲，父亲为此一气之下便去世了，我堂伯父一家也被逐出夏氏宗族。本以为事情到此为止，谁知……那非婚生下来的小姑娘，如今竟成了还珠格格。”

饶是林海有些定力，也忍不住霍地一声站了起来：“此话当真？”

“今日老太太和大太太亲自登门，便是拿退亲一事诘问于我，又说是还珠格格提及，我便问了一下，才知还珠格格闺名夏紫薇，这才对上了号。只是退亲一事你原也知晓，我便据实告之老太太，二太太却又说……”夏清莲眼眶一红，险些落下泪来，“德嫔娘娘听还珠格格提及，我与退亲的孔家公子有私，这曾是还珠格格生母夏雨荷当年污我之事，若还珠格格并非夏雨荷之女，是断无可能说出此种言论的。”

林海并未相信夏清莲与人有私的话，多年相处下来，他对于夏清莲的人品，自是相信的。尤其这话还是出自未婚生女的夏雨荷之口，可信度自然更是大打折扣。

最重要的是，林海娶夏清莲之前，也派人到济南打听过。后来林海的下属中有一人和那孔家公子姓名读音相仿，林海也状似无意地在夏清莲跟前提过那么一句，夏清莲全无反应，很显然原本就不知或是已经遗忘那孔家公子的名姓了。因此林海根本不可能怀疑夏清莲与孔家公子有私。

但是，如今夏紫薇的身份却是还珠格格，有皇家庇护，假话也会有人愿意去相信的。

林海对贾母也有了些不满。这种事情，一般人家即便知晓了，也会装作不知道，甚至帮忙隐瞒下来，又哪里会因了些不切不实的话而登门诘问？尤其夏清莲是林家的当家主母，并非她贾家的晚辈，尊敬她是礼貌，却并非义务。

林海看着夏清莲红了的眼眶，心下一软。夏清莲嫁给他这些年，从未流露出如此脆弱的表情，她必定是害怕的吧？

林海坐到夏清莲身旁，握住了她的手，道：“老太太还说了什么？”贾母这些年已经很少出门，若说她不过是来随便问问，林海也是不会相信的。

夏清莲摇了摇头，道：“原本二太太似要说些什么的，只不过后来知晓了还珠格格一脉是被夏氏逐出宗族的，很是惊讶，也有些惧怕，便匆匆离去了。”

林海沉吟了一会道：“贾家如今全部心思都是放在扶持德嫔上，甚至在皇上春秋鼎盛的如今，做出助五阿哥争储的姿态来，怕是打上了我林家的主意了。我本就无意卷入皇子储位之争，贾家此番作为，怕是要坏事的。以后，若非大事，玉儿和墨i也少往贾家去。”

夏清莲自是无有不应的：“好。”

林海决议疏远贾家最主要的还是出于整治考量，贾家犯糊涂，林家不能跟着陪绑。

夏清莲也松了口气，虽说做了被林海疑心的最坏的准备，但能够被信任的感觉总是极好的。

因着玉婷的事情，令夏清莲对林海产生了些防备之心，不去付出更深的感情，但两人之间，虽说不上恩爱非常，但总还是温情和睦的。在这个不可能离婚再嫁的年代，她必须要多用心去经营一段婚姻。经了此事，夏清莲想着，也许她能够多信任他一点。

夏清莲这儿给林海先透了底，那边儿贾母也醒过神来。

贾母今日是被夏清莲的消息震惊了一下，一时也未及细想。回到家中，思来想去，还是决定派人去查一查夏清莲所说是否属实。

但是，这事儿却不能随便派个人去，免得走漏了风声。贾母只能叫来了贾琏。

这贾家，能做事的，也不过一个贾琏。

贾琏听了贾母的话，极是震惊，心里也有些害怕。要查还珠格格是否是被家族逐出宗族的，不难，跑一趟济南打听一下便知；可是她如今终究已经是皇家的格格，真要探得她的身世是不堪的，岂不是自己往自己的怀里揣了颗炮弹！

况且，这窥探皇家隐私，若被人察觉，可是掉脑袋的事情。

但贾母坚持要查，贾琏也不敢反驳，只把此事瞒得死死的，连对王熙凤也不曾透露半个字眼，只说是出门办事。

王熙凤生疑，怕他出去鬼混，执意要问，贾琏执意不说，两口子又是一通好吵，还是平儿打了圆场，才各自睡下。

贾母却是打的好算盘。她觉得这事儿办得隐秘一些，旁人是不会知晓的。此事若当真，便是还珠格格的把柄，将来若事有变故，也能拿来利用一二；若此事为假，便是夏清莲心虚编造的谎言，她自然能够另作文章拿捏夏清莲。

不过贾母怕王夫人坏事，并未告知她自己的打算，只让她寻机会再进宫告诉德嫔，稍安勿躁，安抚住还珠格格，暂时先不要将此事外传才好。

林墨i则跑到了薛蝌家中。

薛蝌在京城落脚的地方是他买的一处院落，母亲宣氏和妹妹薛宝琴却并未和他一并来京城。

薛蝌做生意是将天津作为本部的，也在天津买了宅子，安顿母亲和妹妹。之所以不选京城，是因为京城里权贵众多，关系错综复杂，每个商户背后都有着各种各样的后台。薛蝌无背景，生意却还做得比较大，硬要挤进京城的生意圈，被人吞了生意事小，得罪了权贵事大。

后来和永q一并做生意，也算是在乾隆那儿隐约有了印象之后，才渐渐扩展了一些生意，动作也不大，并未太过妨碍别人的财路。

如今因着献了本假书，乾隆倒是对他印象更深了些，仍然没有太过看重。一来他年纪不大，二来士农工商，商贾尽陪末座。

乾隆开始注意到了海外贸易，也渐渐发现这中间的利润颇高，念头一转，便让永琪接触薛蝌，有意让薛蝌投到永琪的门下。

乾隆也算用心良苦，永琪年龄渐长，眼看着也要指婚分府，皇子分府虽说有安家银子、铺子、庄子，但实际上，若没点自己的行当，也是撑不起一个皇子府邸的门面的，所以，乾隆此举也算是给永琪铺路子。

至于永q，原就不插手生意，只按比例提取红利，以后仍照此办理。所以乾隆此举，倒也算不得将永q的钱袋子抢来给永琪。

可结果却是永琪觉得受到了侮辱。

乾隆安排永琪到户部领差事，意在磨练于他。

永琪原是极高兴的，之后听到乾隆让他插手商贾事，便满心的不乐意。但乾隆的吩咐，他也不好拒绝，只能委屈地应下。

乾隆能让永琪受委屈，薛蝌却不能。

永琪出宫在福伦府上召见了薛蝌，见面便是一番敲打，言语间涉及“商贾低贱”、“无商不奸”等贬斥的话，又警告他不许惹是生非。

最后，永琪说他在宫中不方便，让薛蝌凡事向福尔康汇报，由福尔康做主。

“尔康的决定就是我的决定。”

永琪一句话简直要把薛蝌打懵了。

原本，薛蝌对永琪并无偏见，毕竟正史上的荣亲王永琪，所得的评价还是很高的。

但如今经历了这么一件事情，却只能暗咒，这果然是一个崩坏的世界――哪有皇子让无职无权之人替主子做主的？

永琪走后，薛蝌并没有见到福尔康，说是身子不好。其实很多人都知道，他被乾隆打了板子，连伴读的位子都没有保住，甚至连累福伦降了职――如今怕是还没有养好。

见薛蝌的是福伦。福伦自诩读书之人，清高不凡，对于出身商贾的薛蝌自然也没有什么笑脸，颇为轻视。只是话里话外传达的意思，却是要薛蝌的孝敬，嘴里说着五阿哥初领差事，需要打点，其实是福家的起复需要打点。

福家的家资不厚，这些年来供给令妃在宫中的各种打点已经颇有些吃力。原本令妃之父魏清泰是内务府内管领，还颇有些灰色收入，但自从和亲王掌管内务府一来，魏清泰的收入便大幅度缩水，已经无法满足令妃的需要了。倒是福家这些年来收的各种孝敬价值不菲，可开销也大，如今已经是入不敷出了。

乾隆将薛蝌安排到永琪门下，最高兴的其实是福家。

林墨i到的时候，薛蝌正皱着眉头灌凉茶，不过一壶凉茶下肚，这火气仍然没有被浇灭。

林墨i听了薛蝌的话，却道正好：“我上次去探视永q，听他说起，宫里令妃和德嫔早已貌合神离，互别苗头许久了。正好让他们两家在宫外也斗上一斗，免得她们太闲了老琢磨别人家的事。”

薛蝌忙问缘由，知道贾母登门的事情，也觉得这家人手伸得着实太长了些。

薛蝌沉思片刻，笑道：“没问题，贾家的几间铺子都在我的掌握之中，旁儿也有我的铺面，挑上两三间孝敬给‘福大人’，让他们狗咬狗去。”

林墨i皱眉道：“这样效果会不会太慢？我希望贾家能尽快乱起来。”

薛蝌冷笑道：“放心，要做出贾家铺子的倒闭完全是因为旁边铺子挤兑的假象，然后再让他们无意中发现铺子是福家的，对我来说，轻、而、易、举！”