林海丁忧在家，却是不常与人来往，三十多年前那一场大闹，早已绝了林家新旧两支的情分，自无亲戚可走。只那苏州知府曲桓，却是他的一位同年，倒是互相拜访过几次。

这日曲桓早起尚未去衙门，忽闻林海来访，顿觉奇怪，自己这位老友向来最讲礼仪规矩，却少有一大早上门之理，便立时去了客厅相见。

两人互相见礼毕，曲桓忍不住好奇问道：“如海兄一早来访，却是所为何事？”两人私交甚笃，却是以表字相称。

“瑞祥兄，如海此来，确实有事相求。”

曲桓，表字瑞祥。

曲桓道：“如海兄但说无妨。”

“瑞祥兄应听说过，前些时日我家夫人难产，是那夏家二姑娘所救，自此我夫妻二人便视那夏姑娘为恩人，前日，小儿腹泻不止，又是那夏姑娘妙手回春，所以昨日便备上薄礼，让管家送去，却不料发现，那夏家门外，却是被人暗中看管，我家管家连那夏家管事者一人不见，反是一个陌生的嬷嬷所接待，连门都未曾进得。我只怕那夏家有难，只我现在无官无职，此事却是无从管起，少不得求了瑞祥兄，使我得报那救命之恩。”林海只说管家察觉有异，派连城夜探之事却是不可说，一来于己无益，二来也怕坏了那夏家姑娘的名声，三来也不想自家子嗣被图谋之事外露。

曲桓却是一惊：“此话当真？那夏家果是被人看管起来了？”

林海问道：“莫不是瑞祥兄也识得那夏家？”

曲桓叹道：“不瞒如海兄，我家夫人也曾找那夏姑娘诊治，只可惜终是伤身太过，子嗣却是艰难的了，不过夫人的身体确实好了许多。”

知府夫人胡氏年已三十出头，嫁给知府十余年，只开头生过一个姐儿，生产时伤了身子，此后多年不孕，且病痛缠身。后闻听夏清莲的名声，本不欲信，可被姨娘仗着庶长子步步逼迫，便抱着死马当成活马医的心态，请了夏清莲帮忙调养身子。

夏清莲给胡夫人诊治后，发现是因多年服用禁忌药物导致的不孕，已非人力可以挽回，只能据实已告，但若只是调理身体，延年益寿，她还是能够做到的。

胡夫人并非不讲理之人，听了夏清莲的话，倒也并未怪罪，只脸色铁青的吓人。事后，夏清莲才隐隐听说，知府家中处置了几个妾室。

夏清莲听了，不禁唏嘘这内院女子之间的争斗可谓步步惊心。

胡夫人在夏清莲的调理之下，身体渐渐好转，挑了一个未被牵连的妾室所出的孩子养在名下，对夏清莲也是礼遇有加的。所以，曲桓对于这个擅医的夏姑娘，虽不曾亲见，却也是知晓的。

曲桓于是便道：“既然如此，我先派人打探一下，查实情况之后再做计较。”

林海拱手道：“如此便有劳瑞祥兄了。”

那张凡实是一个纨绔子弟，除了仗着一个同知父亲横行霸道，却是没有半分能为的，倒是那林欢有几分算计。只是，张凡嘴上从来都少了个把门的，又得意于那名声在外的夏家“女神医”也即将委身于自己，酒酣耳热之时便在自己那帮狐朋狗友间露了口风，那实是一群仗着祖宗余荫吃喝作恶的东西，闻得此事，竟都存了看好戏的心理，兼且开些荤素不忌的玩笑。

于是，不过半天的功夫，曲桓便查清了事实，知晓那张凡竟是拐走了夏家小姑娘来逼迫于夏清莲，怒骂几声“败类”，却心中窃喜。那张同知，是上一任知府的心腹，曲桓上任以来，虽不曾针锋相对，私底下却也下了不少绊子，曲桓早已想抓其把柄。

然而此事，终究是卷进了夏家亲眷，若那林家一力担下，又讲之亲戚情分，却是能够大事化小的。

曲桓此人，善隐忍，故虽恼张同知所为，却一直不曾动他，为的就是等一个时机，一举将之除去的时机。而此时，时机却已在眼前，只需好好操作，却是又得名又得利的大好事。

曲桓招来心腹的通判严华，如此如此商议一番，计定，严华自去安排。

严华自带一帮亲信衙差出门，只稍许费了些功夫，便找着那梓依一家的落脚地。

恰此时，梓依一家正惶惶不安。林三奶奶知晓梓依将夏凝珏打晕带出，便让他们到这事先安排好的地方落脚，只说将夏凝珏藏上三日，事情便能解决了。

却说梓依，当时一心为了富贵，想要做那林三爷的姨娘，铤而走险拐出小主子，事后却是越想越怕，连日来都不曾睡好，也不敢放开捆绑夏凝珏的绳子，期间夏凝珏醒过一次，却不曾哭闹一声，只拿一双清泠黑静的眼眸看着她，直看得她心里发慌，便日日给夏凝珏强灌了使人昏睡的药汤，一直不让其清醒。

家中母亲和兄长也是责怪多多，怪罪她出此昏招带累家人，却不说他们当初也是巴望着她可以当上林家三爷的姨娘，从此跟着鸡犬升天的。

这一日，听得门外吵嚷声，梓依一个激灵，忙忙将夏凝珏塞入床底下，迎出门去，却是迎来一副镣铐。

梓依知晓事发，连日来的紧绷情绪终于爆发，吓得晕了过去，仍被差役拖走。

差役抓人之后，进屋搜索一番，几次经过床边，却是没有发现床底的人，出门汇合说没有发现，便离开了去。

人去屋空半个时辰之后，有一中年男子鬼祟着进了来，找了片刻，便将夏凝珏从床底拖了出来。可怜那夏凝珏，几日来被捆绑着，又无粒米下腹，整日不过灌些汤水药汁，只显得脸色苍白虚弱无比。

那男子将人抗在肩上，悄悄离去。

男子离开之后，屋后便闪出一人来，丢了一个火引子在柴堆上，不多时便是火势熊熊。

“民不举,官不究”。

曲桓将梓依一家下狱，却是知晓这一家绝无幸免。

家奴绑架主人，此风绝不可长。此事一出，各家族中奴仆下人必会有一番整顿，却已非一家之事。

然而他却并不贸贸然去林肃家拿了那林欢和他媳妇。毕竟，若那夏家看在亲戚的情分上不告他们了，曲桓自是枉做了好人，却又大大得罪了林家。这林家毕竟是地头蛇，在苏州经营多年，若此后每每与他为难，却是不妙。

于是，曲桓便先派了人去将那夏家周围监视的一干人等拿下，又帮夏家解了围。

夏清莲初见了官兵，虽不知是谁相助，却总是欣喜的，又听说梓依一家已经被下狱，便着急夏凝珏的下落。待问过并不曾找到夏凝珏，顿时大大的慌了神。

夏清莲自是不便前往衙门，便让杜管家和吴英同差役们一同去衙门报备。心急如焚等了一会，终是忍不住带着梓芳坐了马车来到衙门附近，等杜管家和吴英一出来便叫了过来。

听吴英说梓依招认将夏凝珏藏在床底下，可当时差役搜索时并未发现，知府便派人跟着他们再去查看一番。

夏清莲没有心思回家等待，便坐着马车跟在众人后面来到梓依一家藏身的地方。谁知，入目却是一片焦土。梓依等人藏身之处本是一处木屋，屋内又堆了许多柴火，付之一炬却是什么都不曾留下。只在一堆柴火的灰烬中找到一个小小的金链子，上坠一个奇异的似火形状的坠子。

夏清莲认出来，那是夏凝珏贴身带着的项链，顿时眼前一黑，昏了过去。

杜管家等人茫茫然看着眼前一片焦黑，也不由得大哭起来。

夏清莲不多时便醒来，红着眼睛吩咐马车回转知府衙门。

马车停在知府衙门前，夏清莲径自下了马车，走到鸣冤鼓前狠狠地敲了起来。古代极少有女子击鼓喊冤，夏清莲这一行为，却是引人注目的很。虽然很快被衙役传了进去，却仍引得许多人围观。及至升堂，衙门口已是围了层层的人。

不过半日，苏州“女神医”夏清莲状告舅母、表哥表嫂和张同知家小公子绑架谋害女童、逼良为妾的事情，便已经传了出去。

曲知府也以极快的速度将张凡、赖氏和林欢夫妇一干人犯逮捕归案。

夏清莲行医不过年许，但受她恩惠的人，却也不少，更有些或有权或有势，便也暗中关照夏清莲一二。

此次夏家事出，又见知府的雷霆手段，有那晓事的便知曲知府这次怕是要借这个由头处置了那张同知了，便有那曾受张同知张凡等迫害的人家一同起了状子，告上衙门。

当然，所有人状告的都是张凡，毕竟大清律例规定,民告官,如子杀父，先杖责五十，平民原告虽胜亦判徙二千里。

曲桓当然并不曾寄意由这些案子将张同知拉下马，但张凡的这些罪状、经年横行却无事，一个纵子行凶的罪名，却足以让朝中御史参上一笔，丢官免职，却是一定的了。

于是在曲桓的有意引导下，张凡成了众人主要状告攻讦的目标，牵扯出来的案情无数。

而赖氏等母子几人，却被以极快的速度结了案。

判刑前夕，夏清莲去牢里探监。

三奶奶哭得极其可怜，狠狠地磕起头来：“莲妹妹，我们都是被张凡逼得，绝不是诚心要害了你的，你就看在你小外甥的份上，撤了状子吧，辉哥儿还小，不能没有爹娘照顾啊。”

夏清莲看着她的模样，却是无动于衷：“你倒知道辉哥儿还小，可珏儿也才八岁，你们也下得了手！你们落得如此下场，却是咎由自取，更何况，辉哥儿有你这样的母亲，才是他的悲哀。”

“莲妹妹，我以后再也不敢了，我以后都会好好照顾你们家的，求求你，撤了状子吧……”

三奶奶边哭，边扯了赖氏的袖子，要她一同求情。

赖氏却仍是跋扈的性子，牢里环境虽不好，却也有自家儿子送银子打点，大苦头却是没有吃的，所以虽是求人，语气却反是不饶人的：“莲丫头，你还是撤了状子的好，不论如何，若非我们家照应你们，你们又怎么可能在苏州落脚？说不得祖孙四人早已遭了不测，哪里还能有现在的风光。现如今，你们竟是要将恩人告上衙门的，真真是忘恩负义，再说了，我们原本就只是将珏丫头领出来玩耍几天，谁知衙门多事抓了人，偏又失了火，这可怪不到我们头上，若你早早听了我的话，嫁了那张凡为妻，却又哪里有这后来的许多事？”

夏清莲这段时间一直吃不好也睡不好，仿佛一直听见夏凝珏在喊烫喊疼，早已是神情憔悴，目泛血丝，此时听得赖氏的话，竟是大笑起来，眼泪却是止不住：“恩人，哈哈……亏你说得出口！我只恨，没有早些识破你们的歹毒心肠，害了我的珏儿葬身火海，却不能将你们挫骨扬灰……”

说着，夏清莲转身就走，多看这些人一眼，便觉得内心似火焰灼烧，满腔的恨意却又发泄不出，只觉得整个人既是滚烫，却又冰凉。

夏清莲回到家，终是大病了一场。

夏老夫人在知道夏凝珏葬身火海时就已经病重，夏清莲撑着身体给母亲诊病施药，不得安然，这病也越发重了，直混混沌沌过了一个多月，才终于渐渐好转。

期间，赖氏等人的刑罚已经判了下来，林欢被判流放边地十年，赖氏和三奶奶则被发卖为奴。

而夏清莲也听说了，赖氏和三奶奶被舅舅家买了回去，只终究是入了贱籍的，身份上却是难以平复了。

夏清莲听说此事后，面沉如水。

夏老夫人病重时，舅舅也曾上门来请过罪，那事都是赖氏和三奶奶夫妻一手操办的，舅舅却是不知情的，夏老夫人听了，心中稍稍安慰一些，总算，自己信任的这个弟弟，却并非那豺狼之辈。但终究是有了太深的隔阂，两家来往却是断了的。